Đối với câu trả lời này, Vương Bình không hề ngạc nhiên; Lâm Thủy Phủ và giáo phái Thái Diễn cũng vì đã từng liên minh với Ao Hồng vào thời điểm đó mà các đệ tử của hai bên thường xuyên hợp tác với nhau và tin tưởng lẫn nhau.

Trang Dị thấy Vương Bình đang lắng nghe một cách chăm chỉ, không có ý định ngắt lời để hỏi thêm, liền tiếp tục nói: “Việc phá hủy những khu sinh thái này không chỉ do ba người họ gây ra; các tu sĩ thuộc giáo phái Địa Cốc Môn cũng có dính líu đến việc này. Tôi, Tinh Thần Liên Minh, cũng có một số đệ tử…”

Giọng anh ta đột nhiên dừng lại vì nhận ra rằng Vương Bình không muốn nghe những thông tin chi tiết này, vì vậy anh ta đổi hướng câu chuyện: “Theo kết quả điều tra ban đầu của tôi, họ đang thảo luận xem ai sẽ đứng ra gánh tội. Ban đầu, các đệ tử của giáo phái Địa Cốc Môn cũng dự kiến sẽ tham gia, nhưng không hiểu tại sao họ lại không xuất hiện. Tôi đã triệu tập họ, nhưng họ đã trở về khu sinh thái ngoài vành đai Sao Thổ…”

Những lời sau đó của anh ta không được nói ra, nhưng ý nghĩa thì đã rất rõ ràng: giáo phái Địa Cốc Môn không muốn đưa ai ra đối mặt với trách nhiệm. Tiếp theo, Trang Dị nâng cao giọng nói một chút và tiếp tục: “Tôi đã thẩm vấn những tu sĩ trong liên minh có liên quan đến việc phá hủy những khu sinh thái đó, và kết quả tôi nhận được cũng giống như những gì tôi đã điều tra: họ thực sự đã lên kế hoạch để tìm một người đứng ra gánh tội.”

“Ngoài ra, khi Miao Qing hành động, cô ấy không hề sử dụng vũ khí chết người; lý do hai đệ tử của Lâm Thủy Phủ đó thiệt mạng là vì có một nguồn năng lượng không thể xác định được đã xâm nhập vào cơ thể họ trước đó.”

“Không thể xác định được?” Vương Bình lặp lại ba từ đó. Anh tin rằng với trình độ tu luyện của Trang Dị, số lượng những thứ mà người này có thể coi là “không thể xác định được” trong vũ trụ này chỉ đếm được trên đầu ngón tay mà thôi.

“Đó là vì trình độ tu luyện của tôi còn thấp; tôi đã dùng mọi biện pháp có thể, nhưng vẫn không thể tìm ra nguồn gốc của nguồn năng lượng đó. Tuy nhiên, nguồn năng lượng này có xu hướng kiềm chế năng lượng Thủy Linh.” Trang Dị cúi đầu và đưa ra kết luận cuối cùng.

Nghe xong, Vương Bình nhìn chằm chằm vào Trang Dị và suy nghĩ kỹ lưỡng. Anh cho rằng nguồn năng lượng kiềm chế năng lượng Thủy Linh chính là năng lượng Thổ Linh; dù anh có đoán đoán, nhưng vẫn không có bằng chứng chắc chắn, nên không thể vội vàng kết luận gì cả.

Còn Vương Bình thì chẳng hề muốn đưa ra kết luận nào cả. Ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Chuyện này hãy coi như là mâu thuẫn phát sinh từ việc phân chia của cải không công bằng mà xử lý đi. Các tu sĩ liên quan khác thì bị phạt phải quỳ gối suy ngẫm trong ba trăm năm.”

  “Vâng!”

  Trang Dị không chút do dự gì đã đáp lại, sau đó với vẻ e ngại, ông hỏi: “Vụ án liên quan đến việc các khu vực sinh thái bị phá hủy còn cần tiếp tục điều tra không?”

  Vương Bình mỉm cười và nói: “Tại sao lại không điều tra chứ? Bạn không tò mò tại sao họ lại cố tình gây ra mâu thuẫn giữa Lâm Thủy Phủ và Giáo phái Thái Duyên của tôi sao? Nếu không tiếp tục điều tra, làm sao có thể biết được câu trả lời chứ?”

  Ông chỉ vào Trang Dị và nói tiếp: “Nhưng bạn phải nhớ rằng, không được để họ tiếp tục phá hoại các khu vực sinh thái nữa. Việc giao cho bạn và Chu Vô nhiệm vụ điều tra này, cũng chính là để các bạn giám sát họ, đảm bảo rằng họ không làm những việc vượt quá giới hạn. Nếu có ai không nghe lời khuyên, thì có thể bị trấn áp ngay lập tức.”

  “Tôi hiểu rồi.”

  “Vậy thì hãy đi làm việc đi.”

  Vương Bình vẫy tay đuổi Trang Dị đi, sau đó đứng dậy đi đến mép vách đá, nhìn xuống con sông nơi Lâm Thủy Phủ đang tu luyện trong im lặng và suy ngẫm. Một lúc sau, ông sử dụng phép thuật gương để quan sát Kẻ rối bù và Vương Thiên.

  Đầu tiên xuất hiện trước mắt ông là một vùng đất hoang vu – đó là một tiểu hành tinh chưa được khai thác, nằm trên quỹ đạo của các vệ tinh bên ngoài Sao Thổ. Hiện tại, ông đang dẫn dắt các đệ tử của mình khai phá hành tinh này, xây dựng một khu vực sinh thái mới ở đây – đây chính là mệnh lệnh trực tiếp từ Văn Chân Quân.

  Cả Vân Tùng và Vương Thiên cũng nhận được mệnh lệnh tương tự. Chỉ có Bạch Hoàn Đạo Nhân là ở lại trụ sở chính của Giáo phái Động Ngục; nói cách khác, những người trước đây có quan hệ thân thiện với Giáo phái Thái Duyên đều đã bị điều đi khỏi trụ sở chính, chỉ những tu sĩ giữ được tính độc lập mới được phép ở lại.

  Việc này khiến cho nhiều tu sĩ trong Giáo phái Động Ngục nhanh chóng cắt đứt mối quan hệ với Giáo phái Thái Duyên, để tránh bị trừng phạt sau này; ngay cả Vân Tùng cũng không ngoại lệ.

  Tuy nhiên, Vương Bình không hề trách móc họ. Theo ký ức của Kẻ rối bù và Vương Thiên, ông cảm nhận được ý đị

Vì vậy, những sự việc xảy ra tại Trung Tâm Thành phố lần này, Kẻ rối bù và Vương Thiên hoàn toàn không hề nhớ gì cả.

Vương Bình liên lạc với các Kẻ rối bù khác để điều tra, và sau một thời gian mới phát hiện ra rằng Kim Cang Tự và Chân Dương Giáo đang âm thầm chuẩn bị tập trung nhiều phi thuyền và tu sĩ hơn nữa, nhằm bao vây khu vực sinh thái do Lâm Thủy Phủ kiểm soát.

Trong khi đó, phía Lâm Thủy Phủ lại chẳng hề có ý định giải thích gì về sự việc này. Cần biết rằng, phần lớn số phi thuyền và phép thuật mà Lâm Thủy Phủ tiêu hao trên chiến trường đều được cung cấp bởi Giáo phái Thái Duyên. Những ngày gần đây, Chân Dương Giáo và Kim Cang Tự đã trực tiếp đến gặp Zǐ Luán để tăng cường việc mua sắm phi thuyền và phép thuật; mục đích rõ ràng của họ là chiếm lấy phần lợi ích vốn thuộc về Lâm Thủy Phủ.

Vương Bình không can thiệp vào chuyện này; anh chỉ lặng lẽ theo dõi tình hình và bí mật sử dụng Kẻ rối bù của mình để điều tra những gián điệp của Quyền Sơn đã xâm nhập vào vùng trong của thiên hà, đồng thời thông qua kênh liên lạc của Quyền Sơn và Chỉ Tâm để gửi những thông tin này ra ngoài vũ trụ.

Không ai hay biết, ba tháng đã trôi qua. Mâu thuẫn giữa Lâm Thủy Phủ tại Trung Tâm Thành phố và Giáo phái Thái Duyên vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến tình hình trong thiên hà. Điều đầu tiên bị ảnh hưởng nghiêm trọng chính là sự đứt gãy trong mối quan hợp hợp tác giữa Giáo phái Thái Duyên và Lâm Thủy Phủ ở mọi lĩnh vực; do đó, nhiều cuộc giao lưu và hội nghị đã bị tạm hoãn, và các hoạt động thương mại cũng lần lượt ngừng trệ.

Tuy nhiên, đúng vào thời điểm then chốt này, Ao Hồng lại quyết định ẩn dật, khiến cho cuộc đấu tranh giữa Lâm Thủy Phủ với Kim Cang Tự và Chân Dương Giáo phải lùi bước. Và cũng chính vì sự lùi bước của Lâm Thủy Phủ, những mâu thuẫn tích tụ giữa Kim Cang Tự và Chân Dương Giáo lại bùng phát trở lại.

Vương Bình vẫn bình tĩnh quan sát những thay đổi trong tình hình, chờ đợi lúc Ngọc Liên tỉnh lại. Trong chốc lát, thời gian đã trôi qua đến năm 1100 theo lịch Đạo Cung; kể từ khi Ngọc Liên tỉnh dậy, đã trôi qua hơn mười năm rồi.

   Một buổi tối mùa hè, Thẩm Tiểu Trúc bất ngờ xuất hiện tại đạo trường của Cửu Huyền Sơn.

   “Sư phụ Ngô dự định nhập thiền để giải thoát.”

   Thẩm Tiểu Trúc đến đây để báo tin này. “Cửa Địa Cung yêu cầu tất cả các tu sĩ ở ba cấp độ đều phải trở về, nếu không sẽ bị coi là tu luyện sai đường. Sư phụ Ngô không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chọn con đường nhập thiền.”

   Người được gọi là “sư phụ Ngô” ở đây chính là ông Lão Đạo Ngô.

   Khi nghe tin này, điều đầu tiên xuất hiện trong lòng Vương Bình là sự bất mãn đối với Ngọc Liên. Ông hiếm khi cảm thấy bất mãn đến thế đối với một người; cảm xúc đó khiến ông muốn đối đầu với Ngọc Liên ngay lập tức.

   “Hãy đưa ông Đạo Ngô về trụ sở của Giáo Phái Thái Duyên… Xem ai dám đến đòi người!” Giọng nói của Vương Bình lạnh lùng.

   Thẩm Tiểu Trúc nói: “Sư phụ Ngô đã bắt đầu cuộc tu luyện cuối cùng của mình. Ngoài ra, còn có Văn Hải nữa… Có vẻ như ông ấy cũng sẽ chọn con đường tương tự.”

   Vương Bình lập tức liên kết với một thân phận phân thân của mình, và thân phận đó ngay lập tức xuất hiện trên hành tinh Trung Châu. Chỉ trong vài hơi thở sau, nó đã phát hiện ra hơi thở yếu ớt của ông Lão Đạo Ngô.

   Ông ta đang ẩn mình dưới lòng một dãy núi thuộc con đường Tây Thạch Lộ. Hơi thở của ông đã yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được; đó là bởi vì tuổi thọ của ông đã gần hết.

   Thân phân thân của Vương Bình ngay lập tức xuất hiện bên trong căn phòng đá dưới lòng đất nơi ông Lão Đạo Ngô đang tu luyện. Không gian bên trong tối tăm và khô hanh; chỉ có vài chiếc đèn sáng le lói phát ra ánh sáng yếu ớt. Ông Lão Đạo Ngô ngồi thiền trên một tấm bia đá xanh, thân hình gầy guộc như cây cổ thụ già nua; khuôn mặt từng đầy đặn giờ đây đã đầy nếp nhăn, làn da mang màu xám nhạt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến thành bụi.

   Hơi thở của ông gần như không thể cảm nhận được; mỗi lần hít vào, lồng ngực ông chỉ hơi nhấc lên nhẹ, còn hơi thở thì mang theo mùi hôi thối nhẹ nhàng.

Những luồng linh mạch bên trong cơ thể ông ta đã teo lại như những sợi dây leo khô cằn; chỉ còn lại những tia sáng màu vàng đất mờ ảo lướt qua chúng một cách gian nan. Mỗi khi những tia sáng này đi qua một huyệt đạo nào đó, chúng lại gây ra những rung động nhỏ, rõ ràng là ngay cả chu trình tuần hoàn cơ bản nhất cũng không thể duy trì được nữa.

Nguyên thần của ông ta cũng đã yếu đến mức tối đa; biển linh trong tâm trí ông ta, vốn từng rực rỡ, giờ đây đã tắt ngúm, chỉ còn lại vài tia sáng yếu ớt lấp lánh trong bóng tối.

“Tại sao lại đến nỗi này…”

Vương Bình lên tiếng.

Nghe thấy giọng nói của Vương Bình, ông Wu mở đôi mắt đục ngầu ra, cảm nhận được hơi thở của Vương Bình; niềm vui thoáng qua trong ý thức còn sót lại của ông, rồi ông cười nói: “Việc tiến lên cấp bậc Thăng Đệ Tam Cảnh đã tiêu tốn rất nhiều sức lực của tôi, khiến tuổi thọ tôi bị giảm sút đáng kể. Những năm qua, tôi chỉ sống nhờ vào những viên thuốc của cái lão Nguyên Chính kia… Tôi muốn tiếp tục sống thêm một thời gian nữa, nhưng số phận không cho phép.”

“Vào khoảnh khắc cuối cùng này, được một vị chân nhân của giáo phái Huyền Môn đến tiễn biệt tôi, tôi thật may mắn quá.”

Giọng nói của ông ngày càng yếu ớt. Khi thấy Vương Bình đang chuẩn bị thực hiện nghi thức cứu sống, ông vẫy tay nói: “Đừng cố gắng kéo dài cuộc đời tôi nữa… Sống như vậy thật sự quá khổ sở. Chết đi như thế này mới thoải mái… Hơn nữa, tôi đã khoe khoang trước mặt các đệ tử của mình rồi… Nếu bây giờ tôi sống lại, mặt mũi già nua này của tôi còn đáng để giữ không?”

Nghe vậy, Vương Bình dừng lại việc thực hiện nghi thức cứu sống. Cảm nhận được tâm trạng của ông Wu, Vương Bình thấy rằng ông ta đã hoàn toàn buông bỏ được nỗi sợ hãi trước cái chết.

“Cuộc đời tôi thật sự rất viên mãn… Khi bắt đầu con đường tu luyện, tôi có một nhóm bạn tri kỷ; sau đó, tôi còn có một đệ tử tốt bụng… Nhờ có bạn, tôi đã tiến lên được cấp bậc Đệ Tam Cảnh và được chiêm ngưỡng thế giới bao la bên ngoài… Thế giới này rộng lớn đến mức đôi khi khiến tôi cảm thấy tuyệt vọng… Nhưng sau đó, tôi nhận ra rằng ngay cả vũ trụ bao la như thế này cũng sẽ có ngày bị hủy diệt… Huống chi là một con người nhỏ bé như tôi?”

“Hãy đi làm việc của bạn đi… Ông sẽ nghỉ ngơi bây giờ.”

Ông vẫy tay một cách gian nan với Vương Bình.

Trong lòng Vương Bình, rất nhiều ký ức đã được khơi dậy… Ông nhớ lại

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Vương Bình nói nhẹ nhàng, và ngay khi lời nói vang lên, hắn đã rời đi, đồng thời xuất hiện trên không trung phía trên Thiên Mộ Quan.

Sau khi dừng lại ở đó một lúc, Vương Bình cảm nhận được hơi thở của Văn Hải và xuất hiện trong căn phòng đá dưới lòng đất nơi Văn Hải đang tu luyện. Tình trạng sức khỏe của Văn Hải rất tốt; thọ số của hắn vẫn còn gần năm sáu trăm năm nữa. Nếu uống thuốc tiên, thậm chí có thể sống thêm một nghìn năm cũng không thành vấn đề.

“Hãy đến giáo phái Thái Dịch; sẽ không ai dám làm gì bạn đâu.”

Nói xong, Vương Bình liền rời đi.

Văn Hải ban đầu ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt hắn hiện lên vẻ vui mừng cuồng nhiệt. Hắn quỳ gối thật sâu tại nơi mà Vương Bình vừa xuất hiện.

Cửu Huyền Sơn…

Thẩm Tiểu Trúc đang báo cáo về các hoạt động liên quan đến cửa vào hang động và mối quan hệ với Thiên Mộ Quan; Vương Bình lắng nghe một cách kiên nhẫn.

Khi việc báo cáo gần hoàn tất, Vương Bình ra lệnh: “Nếu muốn chấm dứt mối quan hệ này, thì hãy làm cho triệt để. Ngừng mọi hợp tác với hang động ngay lập tức. Đi thông báo cho Tử Luân rằng, từ nay về sau, bất kỳ đệ tử nào của giáo phái Thái Dịch có liên lạc với các tu sĩ trong hang động đều phải bị đuổi khỏi giáo phái.”

Thẩm Tiểu Trúc cảm nhận được sự tức giận trong lòng sư phụ mình và cúi đầu đáp: “Vâng, sư phụ.”

“Hãy quay lại tiếp tục công việc của mình đi. Đừng lo lắng về hang động; nếu gặp phải vấn đề khó giải quyết, hãy tìm Tử Luân.”

“Vâng!”

Thẩm Tiểu Trúc lại một lần nữa đáp lại, sau đó cúi chào và rời đi.

Vương Bình không quan tâm đến việc Thẩm Tiểu Trúc rời đi; hắn lấy chiếc thẻ thông tin họp để hỏi về kết quả cuộc giao tiếp giữa Liệt Dương và Địa Văn.

Liệt Dương mất nửa giờ mới trả lời, nhưng không đưa ra câu trả lời cụ thể, mà chỉ mời Vương Bình đến sao Hỏa để gặp mặt.

Vương Bình không từ chối, nhưng vì thận trọng, ông đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, rồi mới thiết lập một cái Chuyển Dịch Pháp Trận khổng lồ trên bầu trời của Cửu Huyền Sơn trước khi lên đường đến sao Hỏa.

  Trong quá khứ, ông đã hai lần đặt chân lên sao Hỏa, nhưng chỉ biết đến nơi mà “Liệt Dương” tu luyện. Lần này, ông đầu tiên đến Đài Thăng Tiên công cộng trên quỹ đạo sao Hỏa – nơi này gần Mặt Trời vô cùng.

  Các khu sinh thái được xây dựng tại đây giống như những viên ngọc đỏ rực, treo lơ lửng trong không gian nóng bỏng. Những khu sinh thái này không có núi non xanh tươi hay các công trình kiến trúc phức tạp, mà được tạo thành từ vô số hòn đảo lơ lửng đang cháy bỏng.

  Hầu hết các khu sinh thái đều không có tấm bảo vệ nào; ngọn lửa dữ dội của Mặt Trời có thể thiêu đốt chúng một cách tự do. Nhiều hang động của các tu sĩ được xây dựng trực tiếp trên vách đá của những hòn đảo lơ lửng; từ xa nhìn, chúng giống như vô số đôi mắt lửa trong không gian.

  Chỉ một vài khu sinh thái trung tâm mới có những tấm bảo vệ màu đỏBán trong suốt. Những tấm bảo vệ này không chỉ có thể hấp thụ nhiệt độ cao mà còn có thể kiểm soát nguồn năng lượng dữ dội của ngọn lửa Mặt Trời, giúp cho việc tu luyện của các tu sĩ cấp thấp trở nên thuận lợi hơn.

  Điều này khiến cho toàn bộ khu sinh thái trên quỹ đạo sao Hỏa mang một vẻ đẹp hoang sơ và dữ dội. Ở đây không có những trang trí thừa thãi hay kiến trúc phức tạp; chỉ có hơi thở thuần khiết của lửa linh đang tự do thể hiện sức mạnh của mình.

  Ngũ Đạo Nhân và Hòa Phong Đạo Nhân tại Đài Thăng Tiên đã chờ đợi Vương Bình từ lâu. Khi thấy ông đến, họ lập tức cúi chào và nói: “Kính chào Chân Giáo Trường Thanh.”

  Vương Bình liếc nhìn hai người, không nói gì thêm, chỉ ra lệnh: “Dẫn đường đi.”

  “Vâng!”

  Hai người dẫn Vương Bình đến một con tàu bay lớn đang đậu gần đó. Ngay sau đó, một cây cầu mây màu đỏ rực xuất hiện giữa bầu trời đầy sao; hai bên cầu là vô số linh hồn lửa đang bay lượn. Có vẻ như chúng đã được thuần hóa, nhưng thực tế chúng đang vật lộn dưới sự kiểm soát của các phép trận.

  Chỉ trong chốc lát, con tàu bay đã tiến gần đến sao Hỏa. Hành tinh này không có bầu khí quyển, nên từ xa đã có thể nhìn thấy những dòng dung nham đang cuộn trào trên bề mặt sao Hỏa. Vị trí trung tâm của phép trận chính là nơi mà “Liệt Dương” tu luyện; nơi đó, những dòng dung nham dữ dội đang

Chỉ thấy tại trung tâm của pháp trận, biển dung nham bỗng nhiên nổ tung, một luồng ánh lửa chói lọi bùng lên cao ngất trời; vẻ rực rỡ của ánh sáng đó khiến cả những tia nắng mặt trời xung quanh cũng phải kém sắc đi. Trong làn sóng lửa ấy, một con chim vàng khổng lồ với đôi cánh rộng lớn bay ra, từng chiếc lông vũ của nó đều tỏa ra ánh sáng đỏ rực như dung nham.

Ngay khoảnh khắc con chim vàng dang rộng đôi cánh, vô số dòng dung nham trên bề mặt hành tinh Mars bắt đầu sôi trào, phun trào thành những cột lửa cao vút, tạo nên hình ảnh của biểu tượng mặt trời cổ xưa trong không trung. Những con sóng nhiệt dữ dội do con chim vàng gây ra đã làm cong vênh cả không gian xung quanh.

Chiếc phi thuyền của Vương Bình bắt đầu rung chuyển dữ dội; pháp trận bảo vệ phát ra tiếng kêu yếu ớt vì không thể chịu đựng được áp lực. Cả Gong Wu và He Feng đã quỳ gối xuống đất, với vẻ mặt kính trọng và khiêm tốn.

Đúng vào lúc con chim vàng sắp đâm trúng phi thuyền, nó đột nhiên thu lại đôi cánh, biến thành một dải ánh sáng đỏ rực, sau đó dừng lại ngay trước mặt phi thuyền và hóa thành hình dáng của vị Đạo gia Mặt Trời Rực Cháy. Ông ta cúi chào Vương Bình và nói: “Hỡi đạo bạn Trường Thanh, chào mừng ngài!”

Vương Bình cười và đáp lại: “Đạo bạn định dùng cách này để ‘dạy’ tôi à?”

Giọng nói của anh ta đầy ý nghĩa đùa cợt.