Con đường Mạc Châu.

Tại khu vực phía nam thị trấn Định Hoài, tỉnh Vĩnh Tuyền, có một dòng sông không tên giao nhau với sông Ngũ Thần; nơi đó mọc lên một khu rừng rậm rạp. Thông thường, người dân trong vùng thường đến đây để hái củi khô. Tuy nhiên, do những cơn mưa lớn liên tiếp trong hai ngày qua, một số khu vực thấp đã bị ngập nước, nên không ai đến đó nữa.

Nhưng ở sâu trong khu rừng, dưới bầu trời u ám, lại có một tia sáng le lói. Khi tiến gần hơn, người ta có thể nghe thấy tiếng cười xen lẫn với tiếng mưa, và đôi khi là tiếng va chạm của vũ khí.

Ở sâu trong rừng, có một khoảng đất bằng phẳng được san phẳng cẩn thận. Giữa khoảng đất đó là một cái bếp lửa cao khoảng hai trượng. Lửa trong bếp cháy rực, không hề e ngại cơn mưa lớn, chiếu sáng xung quanh thành màu đỏ rực.

Xung quanh khoảng đất này, ít nhất có hàng trăm người tụ tập lại với nhau. Họ mặc trang phục đa dạng và cầm trên tay các loại vũ khí khác nhau. Lúc này, tất cả họ đều đang nhìn chằm chằm vào hai người đang đánh nhau bên cạnh cái bếp lửa.

Một người cầm trên tay một sợi xích sắt màu đen; cuối sợi xích là một cái đầu quái dị. Mỗi khi anh ta vung xích, mùi hôi thối nồng nặc từ nó bay ra – đó là loại vũ khí thường được những kẻ tu luyện âm ám sử dụng. Người kia cầm trên tay hai thanh kiếm dài, bề mặt kiếm phát ra ánh sáng đỏ thẫm; mỗi lần vung kiếm, nhiệt độ cao tạo ra bởi chúng có thể làm cho không khí xung quanh bị biến dạng.

Tiếng va chạm của vũ khí chính là âm thanh phát ra từ cuộc đấu tranh giữa hai người này. Kẻ tu luyện âm ám luôn kiểm soát độ dài của sợi xích và thỉnh thoảng sử dụng các loại vũ khí bí mật chứa độc tố để tấn công đối thủ. Tuy nhiên, đối thủ của anh ta có kỹ năng di chuyển rất cao, và việc sử dụng hai thanh kiếm với lưỡi dao lúc mạnh mẽ, lúc nhẹ nhàng đã khiến cho khí âm ám trên sợi xích dần dần bị tiêu diệt.

Sau hơn mười hơi thở, dường như sợi xích trong tay kẻ tu luyện âm ám sắp bị nhiệt độ cao của hai thanh kiếm làm tan chảy. Anh ta hoàn toàn buông bỏ sợi xích đó, dùng tay trái thực hiện một phép thuật, và sau đó sợi xích bắt đầu uốn lượn như một con rắn khổng lồ, cố gắng quấn lấy đối thủ. Đồng thời, anh ta dùng tay phải vỗ vào túi đựng đồ bên hông mình.

Vài viên “Động lực viên” được bọc bằng cây dây Nhị Dương xuất hiện trong tay anh ta. Nhóm người đang xem đấu lúc này lập tức phát ra tiếng la ó. Nhưng kẻ tu luyện âm ám không hề nao núng, và đã tìm đ

Trong chốc lát, một dòng hơi nóng dữ dội bùng phát lên trời; đồng thời, vô số vũ khí ngầm lướt qua trong làn mưa.

“Phụt…”

Người tu luyện thuộc phái Hỏa đã tránh được hầu hết các vũ khí ngầm đó, nhưng vẫn có một cây kim bạc xuyên qua ngực anh ta, làm lộ ra những luồng linh mạch đang cháy bên trong. Cơ thể anh ta giật mình… Chính khoảnh khắc đó, người tu luyện thuộc phái Thái Âm lại thay đổi chiêu thức phép thuật; những sợi xích bị tĩnh lặng bỗng nhiên lại quấn quanh người Hỏa Tu, và sau đó, luồng khí âm u của Thái Âm bùng phát ra, triệt tiêu hoàn toàn những luồng linh mạch vừa mới được cấy ghép vào cơ thể anh ta.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể Hỏa Tu bắt đầu phân hủy với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; chỉ trong chốc lát, anh ta đã biến thành một xác sống, rồi bị người tu luyện Thái Âm cho vào túi đựng đồ.

“Fei Jiang, sử dụng những thủ đoạn của phái Huyền Môn như vậy, không thấy xấu hổ sao?” ai đó buông lời chế giễu.

“Chẳng ai nói rằng không thể sử dụng ‘Viên Dược Lực’ đâu nhỉ?” Người tu luyện Thái Âm sau khi thu thập được chiến lợi phẩm liền nuốt hai viên dược, rồi nhìn về phía cái đài cao duy nhất ở nơi này, và nhanh chóng trở về giữa đám đông.

Trên đài cao, có một vị tu sĩ trẻ tuổi với khuôn mặt u ám; anh ta mặc bộ quần áo lụa màu đen đỏ, mái tóc được buộc lại bằng dải ruy băng màu đen đỏ, và trong tay cầm một con dao gỗ.

Người này chính là Yu An – người mà Xiu Yu đã đề cập đến; từ vẻ mặt u ám của anh ta, có thể thấy rằng người anh em kết nghĩa của mình là Zi Xun đã thiệt mạng.

“Bây giờ, mỗi viên ‘Viên Dược Lực’ trên thị trường đen có giá khoảng tám lượng bạc… Thật là đắt đỏ! Tôi nghe nói khi nó mới xuất hiện từ Thiên Mộ Quan, giá chỉ có hai lượng bạc thôi.”

“Anh định đi cướp đoàn xe buôn của Thiên Mộ Quan à?”

“Ha ha!”

Trong tiếng cười đùa, hai người khác lại tiến đến bên cạnh cái bếp lửa.

Những cuộc đấu tranh như thế này, mặc dù tiềm ẩn nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nếu thắng lợi, người chiến thắng có thể chiếm hết tất cả những thứ của đối thủ… Đối với những tu sĩ có sức mạnh mạnh mẽ, đây chắc chắn là cách kiếm tiền tốt nhất.

Lúc này, ở rìa đài cao, lại xuất hiện thêm một người nữa.

“Mọi việc đã được xác nhận chưa?” Yu An vung tay nhẹ, tạo ra một bức tường âm thanh xung quanh đài cao.

“Đã được xác nhận rồi… Là Bian Gen.”

Yu An nhíu mày hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

“Không rõ lắm…”

“Không rõ lắm à?”

Những lời này nghe có vẻ vô lý, nhưng lại chạm đến trái tim của Yu An; trong đầu anh không khỏi liên tưởng đến một số việc khiến anh tức giận.

“Thôi thì bỏ qua đi, dù sao thầy của Biàn Căn cũng là…”

Người nói đó chỉ lên bầu trời.

Một thanh niên mặc áo đạo màu xanh đứng dưới bục cao, đưa tay chào Yu An và nói: “Thầy ơi, chúng ta nên hỏi ý kiến sư phụ trước đã. Lần này không phải chuyện nhỏ đâu, nếu…”

“Tôi chỉ cần dùng ngón tay cái cũng biết kết quả sau khi hỏi ý kiến sư phụ rồi!”

Yu An nhìn vào đệ tử mình và nói: “Bình thường thì ngươi cũng đã nhận được nhiều ân huệ từ các đồng đạo rồi, vậy mà bây giờ lại do dự? Nếu sau này thầy gặp nguy hiểm, ngươi có còn giữ thái độ như vậy không?”

“Đệ tử không dám!”

“Không dám à… Nhưng cũng chưa chắc đâu.”

Yu An thong thả nói, rồi nhìn về phía nhóm các tu sĩ đang tụ tập xung quanh và ra lệnh: “Ngươi đi báo cho họ biết đi, việc có thể chiếm được gì trên con đường Mạc Châu lần này, tất cả phụ thuộc vào may mắn của họ thôi.”

Nói xong, anh nhìn về phía người đứng ở rìa bục cao và hỏi: “Phía Nam Lâm Lộ thì không vấn đề gì chứ?”

“Yên tâm, việc xảy ra rối loạn trên con đường Mạc Châu chính là điều mà Trường Thanh mong muốn. Chỉ cần chúng ta không tự gây rắc rối là được; hơn nữa, chúng ta còn có sự hỗ trợ của tu sĩ Tu Duy nữa.”

Người được hai người đó nhắc đến, lúc này đang đứng trong sân nhà mình, nhìn chằm chằm vào một bông hoa lan băng. Anh đang sử dụng cảnh hoa lan nở để điều chỉnh tâm trạng của mình, nhưng đúng lúc then chốt này, một thiếu gia bên ngoài cửa bước vào sân và báo tin: “Sư tổ, đạo sư Lâm Thần của Tam Hà Quan muốn gặp.”

“Ồ?”

Vương Bình ngạc nhiên một chút.

Lần này Lâm Thần đến là để mang thông điệp của đạo sư Văn Dương. Đạo sư Văn Dương đã nhận được một luồng năng lượng trong cuộc bầu cử ba vị trí này, và đã sử dụng đường vận chuyển bí mật để gửi nó đến Tam Hà Quan, đồng thời cũng gửi kèm một bức thư.

Bức thư không được gửi cùng với hàng hóa, mà được chuyển phát qua đường bưu điện khẩn cấp. Nội dung thư là lời cảnh báo dành cho Vương Bình rằng Chân Dương Giáo đã nhận được thông tin: ‘Ngày đầu tiên’, con đường Mạc Châu bỗng nhiên trở nên sôi động, và ít nhất có hai tu sĩ ở cấp ba đã bí mật tiến vào con đường đó!