Không biết từ lúc nào, Tết Nguyên đán lại đến.

Đạo trường của Vương Bình dần trở nên nhộn nhịp hơn; Liễu Song, Hồ Tiện Tiện, Vương Ly và Tô Hải đều cùng các đệ tử của mình đến thăm ông. Hai sư huynh Lưu Tự Tu và Quảng Hiền cũng đến đạo trường của ông vào buổi sáng ngày mùng ba Tết.

Tuy nhiên, những đệ tử vốn từng hòa thuận giờ đây đã bắt đầu phân thành các phe phái theo độ tuổi. Lưu Linh và Triệu Ngọc Nhi gần như không nói chuyện với nhau nữa; Vương Ly và Tô Hải cũng bắt đầu có xu hướng cạnh tranh lẫn nhau, hoặc nói đúng hơn là các gia tộc mà họ đại diện đang có xu hướng đối đầu với nhau.

Vương Bình giữ thái độ công bằng trước tình hình này.

“Linh Nhi đã thoát khỏi trạng thái sa sút tinh thần, tâm trí cô ấy cũng đã tiến bộ rất nhiều. Nếu cô ấy có thể Xây Nền thành công trước khi ngày cuối cùng đến, trong tương lai, nếu có duyên phận, có lẽ cô ấy còn có thể tiến vào cấp độ cao hơn nữa.”

Liễu Song gần đây đã chăm chỉ tu luyện và rèn luyện bản thân rất tốt; cô ấy sắp đạt được trạng thái không vui không buồn.

“Đây chính là kết quả của việc bạn dạy dỗ cô ấy một cách kiên nhẫn. Nếu không có nền tảng võ công Đạo gia vững chắc, thì cô ấy không thể tiến triển nhanh đến thế được.” Lời khen ngợi chính xác này chính là điều mà Liễu Song đang cần lúc này.

Liễu Song lắc đầu: “Nhưng Ngọc Nhi lại trở nên nóng vội và bất an; mỗi khi hoàn thành nhiệm vụ mà Đạo Tàng Điện giao phó, cô ấy chỉ biết tìm niềm vui cho bản thân mà thôi.”

Vũ Liên thay mặt Vương Bình trả lời những lo lắng của Liễu Song: “Con đường của cô ấy đã đến hồi kết; tại sao cô ấy không được tận hưởng những khoảnh khắc vui vẻ? Bạn phải hiểu rằng, không phải ai cũng may mắn như bạn đâu!”

Lời nói này thật thẳng thắn; Liễu Song im lặng sau khi nghe xong. Cô nhìn về phía sư phụ đang thưởng thức trà, rồi nhìn sang hai sư huynh Lưu Tự Tu và Quảng Hiền đang chơi cờ xa, và cuối cùng là hai đệ tử đang sống hoàn toàn tách biệt nhau.

Đúng vậy, việc cô ấy có được cơ hội nhập cảnh đã là một điều may mắn rồi, nhưng cô ấy vẫn đang do dự.

“Cảm ơn sư thúc!”

Liễu Song sau khi im lặng một lúc, đã cúi chào sâu trước mặt Vũ Liên.

Vũ Liên nhìn vào đôi mắt dọc của Liễu Song và tỏ ra khá bối rối; sau khi Liễu Song rời đi, cô hỏi Vương Bình: “Cô ấy cảm ơn tôi vì cái gì vậy?”

“Tôi cũng không biết.”

Vương Bình cười đáp.

Sau khi Liễu Song rời đi, Tô Hải lại tiến lên và cúi chào: “Sư phụ, con muốn kết hợp một thanh kiếm ma binh.”

“Hãy nói rõ hơn xem.”

“Đó là một thanh kiếm dùng để giết ngựa trong quân đội; năm ngoái, do ảnh hưởng của trận chiến, nó đã biến thành một thanh kiếm ma binh. Con đã thuần hóa nó, và qua các thí nghiệm của mình, điều kiện cơ bản để điều khiển nó chính là việc kết hợp nó với một vật khác, đồng thời nó cũng cần phải được sử dụng trong quân đội. Vì vậy, con muốn đi theo con đường mà cha con đã từng đi.”

“Tốt, nếu cần bất cứ thứ gì, cứ đến tìm ta.”

Vương Bình hứa vậy; ông không ngờ Tô Hải lại có cơ hội như vậy. Nhìn thấy khuôn mặt của Tô Hải, ông luôn không thể không nghĩ đến Tô Đôn.

Sau khi Tô Hải rời đi, đến lượt Vương Ly bước vào và chào hỏi: “Ông nội, con quyết định theo con đường tu luyện với các loại công cụ.”

Nghe vậy, Vương Bình không khỏi nhìn chằm chằm vào người họ hàng này của mình; con đường tu luyện với các loại công cụ chỉ dành cho những người có ý chí mạnh mẽ mới có thể theo đuổi được.

Vũ Liên cũng nhìn kỹ Vương Ly, sau đó nói trong tâm trí của Vương Bình: “Hồn phách của cậu ấy dường như đặc biệt hơn so với những tu sĩ thông thường; nó đầy khí ác, mang lại cảm giác hỗn loạn nhưng cũng có sự cân bằng nào đó.”

Nghe lời nhắc nhở của Vũ Liên, Vương Bình sử dụng khí linh của cây để kiểm tra Vương Ly và hỏi: “Con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Rồi ạ!”

“Con cần sự giúp đỡ về nguyên liệu chưa?”

“Nhà con đã chuẩn bị sẵn hầu hết mọi thứ rồi; chỉ còn cần một người bảo vệ con trong quá trình thăng cấp mà thôi.”

“Tôi sẽ đi bảo vệ ngài đấy.” Vũ Liên nhìn Wang Ly với vẻ tò mò, “Khi ngài được thăng chức, hãy nhớ thông báo cho tôi nhé.”

“Cảm ơn bà Vũ Liên!”

“…”

Dường như Vũ Liên không quá hài lòng với cách gọi này, nhưng cũng không sửa lại.

Sau khi Wang Ly rời đi, Vũ Liên hỏi: “Theo anh, ai sẽ thành công hơn?”

“Việc hợp nhất ma binh có tỷ lệ thành công cao hơn một chút, nhưng nó có thể làm thay đổi tính cách con người. Nếu không tiếp tục tu luyện theo đạo, trong vòng hai mươi năm họ sẽ phát điên. Còn việc tu luyện về phương diện thiết bị, chỉ cần chuẩn bị kỹ lưỡng và có nền tảng vững chắc, thì việc đạt được thành công sẽ khá dễ dàng. Với tình hình tài chính của gia tộc chúng ta hiện nay, Wang Ly chắc chắn sẽ không thiếu nguồn lực để thăng chức.”

“Đây chính là lợi ích mà sự thịnh vượng mang lại.”

Vũ Liên suy tư một lúc rồi nói: “Trong những năm gần đây, số lượng các tu sĩ nhập cảnh vào Trung Châu tăng lên vọt, điều này đã tạo ra nhiều yếu tố bất ổn ở khắp nơi, đặc biệt là giữa hai gia tộc đối đầu với nhau. Khi đối thủ của họ có tu sĩ nhập cảnh, họ sẽ cố gắng mọi cách để nuôi dưỡng một tu sĩ như vậy. Lúc đó, xung đột sẽ nổ ra…”

Vũ Liên dừng lại, nhìn về phía Vương Bình và nói: “Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy đáng sợ rồi. Nếu thực sự xảy ra hỗn loạn trên thế giới, và các tu sĩ nhập cảnh không còn bị ràng buộc bởi Đạo Tàng Điện nữa, thì chắc chắn sẽ xuất hiện những tình huống hỗn loạn khôn lường.”

Vương Bình im lặng, trong đầu anh ta không khỏi nghĩ đến Tiểu Sơn Phủ Quân đang nằm thư giãn trên ghế sofa… Và trên thế giới này, còn có hàng chục người giống như Tiểu Sơn Phủ Quân nữa.

“Anh đang nghĩ đến điều gì vậy?”

“Tôi đang tĩnh tâm thôi.” Vương Bình cầm chiếc cốc trà lên và uống một ngụm trà nhẹ.

Lúc này, Quảng Hiền bước đến, cười và ngồi đối diện với Vương Bình. Con chim linh mà anh ta mang theo cũng bắt đầu líu loại với Vũ Liên: “Bạn đạo Lưu Xương đã trả lời thư; cha mẹ anh ấy đã đồng ý cho anh ấy xây dựng đạo trường ở Tam Hà Phủ.”

“Đó là tin tốt…” Vương Bình gật đầu nhẹ, “Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần cho những tình huống xấu nhất. Nếu thực sự không thể tiếp tục sống ở đây được nữa, thì chúng ta sẽ thu dọn đồ đạc và đi lánh nạn ở nước ngoài.”

Quảng Hiền cũng gật đầu im lặng; anh ta cũng cảm nhận được áp lực tương tự.

Sau kỳ Tết Nguyên đán kết thúc, Vương Bình đã đặc biệt đến khu vực nội viện để quan sát những đệ tử được tuyển chọn trong năm nay; không một ai trong số họ có năng khiếu hoặc tiềm năng đạt mức trung bình khá trở lên.

Vương Bình cũng không cảm thấy hối tiếc gì cả.

Trở lại đạo trường, ông yêu cầu Yu Lian đi tìm Hồ Tiện Tiện, đồng thời cử cô ấy đến Núi Vân Quạc để thương lượng về các vấn đề liên quan đến giao dịch với những sinh vật ma quỷ từ bên ngoài.

Chưa kịp Yu Lian rời đi, một thiếu niên đã đến báo rằng Văn Hải muốn gặp ông ngay dưới chân núi.

Sau một chút suy nghĩ, Vương Bình đoán ra rằng Văn Hải đến đây là để báo cáo kết quả cuộc điều tra vụ tấn công xảy ra trước Tết; có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết một cách hoàn hảo, nếu không thì Văn Hải chắc chắn sẽ không dám đến đây.

Khi Văn Hải được dẫn vào, anh ta tỏ ra vô cùng thận trọng trong cử chỉ và lời nói; sau khi bước vào sân, anh ta đứng ở cửa và chào: “Xin chào Đạo trưởng Trường Thanh.”

“Đến đây ngồi đi.”

“Không cần đâu, tôi đứng đây cũng được.”

Vương Bình đang bận rộn pha trà; nghe thấy câu trả lời của Văn Hải, ông nhìn anh ta kỹ lưỡng rồi hỏi: “Vụ án trước đó đã có kết quả chưa?”

“Rồi ạ. Tôi vừa điều tra những người bạn của vị tu sĩ kia và họ đã khai ra một tổ chức nhỏ họp mặt hàng nửa năm một lần. Nhờ tổ chức này, tôi đã tìm ra một kẻ tu luyện xấu xa thuộc phe Âm Dương và đã phá hủy căn cứ của họ. Cùng với căn cứ đó, tất cả những người có liên quan đều đã bị bắt giữ; hiện tại họ đang bị giam giữ trong nhà tù ngầm của Đạo Tàng Điện.”

Khi nói, Văn Hải cẩn thận lấy ra một tập hồ sơ và nói: “Đây là hồ sơ vụ án, Đạo trưởng có thể xem qua.”

Vương Bình đưa tay ra; một luồng khí linh mộc cuốn lấy tập hồ sơ, kiểm tra xem liệu nó có chứa nguy hiểm gì không trước khi đặt nó lên bàn đá. Sau đó, ông hỏi tiếp: “Tất cả những người này đều là đệ tử của Đạo sư Ô Lang phải không?”

“Đúng vậy, còn có một tu sĩ từ nước ngoài nữa!”

“Công việc của em rất xuất sắc; đến đây uống trà đi.” Vương Bình lấy ra một chiếc cốc và không đợi Văn Hải phản ứng gì đã rót đầy trà cho anh ta.

“Cảm ơn Đạo trưởng.” Văn Hải có vẻ hơi lo lắng khi tiến lại gần và chuẩn bị uống trà thì Vương Bình lại hỏi: “Gần đây, khu vườn nhỏ của tôi ở Đạo Tàng Điện không có ai canh gác; em có thể giúp tôi coi chừng nó không?”