Lục Tâm Giáo.

Không lâu sau khi Vương Bình gửi đi lời mời, hai vị tu sĩ đạt cấp ba trong nghệ thuật “Chế tác gỗ tinh xảo” đã đến cổng núi và mời ông vào phòng tiếp khách ở tầng trước. Sau đó, hai vị tu sĩ này tự mình đóng vai trò người canh cửa và mang trà cho ông.

Lần này, Vạn Trúc Đạo Nhân không chỉ truyền tin như trước, mà còn tự mình viết thư hồi âm và nhờ đệ tử của Lục Tâm Giáo đưa đến cho Vương Bình; quá trình này chỉ mất chưa đầy mười lăm phút.

Bức thư hồi âm rất trang trọng, chỉ là những lời chào hỏi lịch sự, mang tính nghi thức. Nhưng điều này có nghĩa là Vương Bình giờ đây đã có thể đối xử ngang hàng với Vạn Trúc Đạo Nhân. Sau khi đọc xong, Vương Bình lại viết thêm một bức thư khác.

Sau thêm mười lăm phút chờ đợi, đệ tử mang theo thư hồi âm của Vạn Trúc Đạo Nhân đến và nói: “Sư tổ nói rằng ngài là bạn cũ, không cần phải quá kiêng kỵ; không nhất thiết phải gửi ba lá thư mời. Hơn nữa, ngài có thể bay thẳng đến Điện Vấn Tâm.”

Vương Bình gật đầu và trả lời “Được!”. Sau khi đọc xong thư, ông rời khỏi phòng tiếp khách. Hai vị tu sĩ đứng ở cửa lập tức cúi chào, trong đó một người lấy ra một chiếc thẻ và nói: “Nếu ngài muốn đến Điện Vấn Tâm, hãy đeo chiếc thẻ này để có thể bỏ qua mọi quy định nội bộ của giáo phái.”

Yu Lian ngẩng cổ nhìn chiếc thẻ, sau đó vung đuôi cuốn nó lại và quan sát kỹ lưỡng trước khi ném cho Vương Bình.

Vương Bình cầm chiếc thẻ trên tay, biến thành một tia sáng và bay lên trời, bay về hướng Điện Vấn Tâm dưới ánh mắt chăm chú của hàng vạn đệ tử của Lục Tâm Giáo. Đây là lần đầu tiên Vương Bình bay cao như vậy; trước đây, ông chỉ bay gần mặt đất mà thôi. Cảnh quan núi non ở đây khá giống với khu vực do Thiên Mộ Quan quản lý… Chỉ trong chốc lát, Vương Bình đã nhận thấy những “Cửu Đại Chính Trận” tương tự như trước đây.

Sau đó, anh nhìn thấy khu vườn quen thuộc ấy; nhìn từ trên cao xuống, nó trông thật khác biệt. Lúc này, Vũ Liên nói: “Nhìn thấy con sông phía sau kia chưa? Cá ở đó rất ngon đấy, lần trước khi các bạn ẩn dật, tôi đã bắt được không ít.”

Vương Bình cười một tiếng, rồi đột nhiên lao xuống dưới; trong chốc lát, anh xuất hiện bên cạnh chiếc lầu nhỏ bên ngoài khu vườn. Mặc dù Vạn Trúc Đạo Nhân cho phép anh bay, nhưng việc xuất hiện trực tiếp trong sân của người khác vẫn hơi thiếu lịch sự.

Lần này, Vũ Liên không còn ẩn mình trong tay áo của Vương Bình nữa; cái đuôi của cô quấn quanh cánh tay trái của anh, và cô nằm trên vai anh, đi theo anh đến cổng vườn, rồi chăm chú quan sát những sinh vật do Vạn Trúc Đạo Nhân tạo ra trong khu vườn đó.

“Xin chào tiền bối!”

Vương Bình cúi chào một cách lịch sự như mọi khi.

Lúc này, Vũ Liên nói trong tâm trí anh: “Thần linh đất bên trong thân xác Vạn Chỉ đã già yếu lắm rồi; nó liên tục đối đầu với một thứ gì đó rất mơ hồ… Thật kỳ lạ… Nó sắp phát hiện ra tôi rồi.”

Khi nói xong, cô áp má vào má anh, như thể đang cố gắng tránh né điều gì đó.

Vương Bình cảm thấy có điều gì đó bất thường, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

Lúc này, Vạn Trúc Đạo Nhân vẫy tay và nói: “Không cần phải quá lịch sự đâu; tôi cũng coi như là đã hoàn thành sứ mệnh mà Tiểu Sơn giao phó, bằng cách giữ gìn được người thừa kế của Giới Tu Luyện Phía Nam – chính là Thăng Tiến Đến Cấp Bốn này.”

Nói xong, cô gọi Vương Bình và nói: “Chúng ta đừng nói nhiều lời phiền phức nữa; hãy theo tôi đi, tôi sẽ đưa bạn gặp một người; những việc bạn sẽ phải đảm nhận sau này sẽ được người đó giải thích cho bạn.”

“Cảm ơn tiền bối!”

Vương Bình vẫn giữ thái độ lịch sự như mọi khi.

Vạn Chỉ không nói thêm gì nữa, biến thành một tia sáng và bay về phía bắc; Vương Bình lập tức theo sau.

Một lát sau, hai người lặng lẽ xuất hiện tại khu vực đường Ninh Châu, hạ cánh sâu trong khu rừng rậm phía bắc của một ngọn núi dựng đứng. Ở đó có một con suối nhỏ, và bên cạnh con suối là một khu vườn nhỏ được xây dựng bằng tranh.

Khi hạ cánh bên cạnh sân nhỏ, ý thức của Vương Bình đột nhiên trở nên mơ hồ; tất cả những gì nằm cách anh ta khoảng mười thước đều trở nên mờ ảo. Ngay lập tức, Rain Lotus bò vào tay áo anh và nhắc nhở trong tâm trí: “Đây là ảo giác… Hơn nữa, khí tục ở đây rất quen thuộc, nhưng tôi không nhớ đã từng gặp ở đâu.”

“Hãy theo tôi!” Vạn Trúc Đạo Nhân nói và đi về phía cổng của ngôi nhà tranh nhỏ.

Vương Bình tự nhiên cũng theo sau. Khi hạ cánh, anh đã vô thức dùng linh hồn để kiểm tra mọi thứ xung quanh, nhưng không tìm thấy gì cả; điều này khiến anh hiểu rằng có lẽ có những thứ mà anh không thể nhìn thấy ở đây.

Khi hai người đến cổng, cảm giác mơ hồ trong ý thức của Vương Bình dần biến mất, và mọi thứ trước mắt lại trở nên rõ ràng. Anh thấy trong sân có một chiếc bàn gỗ; ấm trà trên bàn đang phun hơi nước, bên cạnh ấm là một quả bầu ngọc lam; bên trái bàn ngồi một người đàn ông trung niên mặc áo dài của người dân bình thường.

Người này có mái tóc đen dày, được buộc chặt lại bằng một cây kẹp gỗ; trán anh bóng loáng, bộ râu dài xuống ngực được buộc thành một bím, có lẽ là để tránh râu cản trở công việc hàng ngày. Lúc này, anh đang quan sát một cây non.

“Tôi là Vạn Chỉ, xin chào Nguyên Vũ Chân Quân!”

Người đàn ông này, trông giống như một ông lão nông dân bình thường, chính là vị thần mà mọi người đều tôn thờ – Nguyên Vũ Chân Quân.

Hình ảnh của ông hoàn toàn phù hợp với những gì người dân truyền tai nhau kể về ông. Trong các câu chuyện thần thoại, Nguyên Vũ Chân Quân là vị thần bảo vệ cây trồng, có thể giúp người nông dân trừ diệt sâu bệnh; mỗi khi mùa xuân đến, mọi gia đình đều cúng tế ông.

Vương Bình chỉ ngẩn ngơ một chút, sau đó cũng cúi đầu chào: “Tôi là Trường Thanh, xin chào Nguyên Vũ Chân Quân…” Khi anh chào, Rain Lotus cũng ló đầu ra và cúi đầu chào theo.

“Các bạn đến rồi đấy!” Nguyên Vũ Chân Quân vẫy tay mời: “Hãy vào đi.”

Vạn Chỉ dẫn đầu bước vào sân, dừng lại cách Nguyên Vũ Chân Quân khoảng ba thước. Vương Bình cũng làm tương tự; ngay khi bước vào sân, cảnh vật xung quanh lập tức thay đổi: khu rừng um tùm gần đó biến thành những cánh đồng trồng trọt, nơi trồng đủ loại cây cối; sân nhỏ, trước đây bị rừng che khuất ánh sáng, giờ đây đã trở nên sáng sủa.

“Chuyện của bạn không cần vội vàng đâu, hãy để tôi nói chuyện với Trường Thanh trước đã.”

Nguyên Vũ Chân Quân ngăn Vương Bình lại khi anh ta định lên tiếng, rồi nói với Vương Bình: “Chắc Thăng Tiến Đến Cấp Bốn đã nói với bạn rồi đấy… Bạn cần phải gánh vác một số trách nhiệm nhất định, phải không?”

“Vâng!” Vương Bình gật đầu, không hề né tránh lời hứa của mình.

Nguyên Vũ Chân Quân phát ra một tia sáng xanh, và những cây mầm kia biến mất không dấu vết. Sau đó, ông đứng dậy, đi đến bên hàng rào bên cạnh, quan sát những cánh đồng lúa gần đó và nói tiếp:

“Bạn cũng không cần phải quá lo lắng đâu. Thực ra mọi chuyện không hề phức tạp. Chúng tôi, những người già này, cũng không xấu xa như các bạn tưởng đâu. Ban đầu, việc giành được quyền tham gia Thăng Tiến Đến Cấp Bốn cũng không khó khăn như bây giờ; chỉ cần có chỗ trống, ai có khả năng thì có thể tranh giành. Nhưng vào thời điểm đó, mọi người đều rất nhiệt tình; chưa đầy một trăm năm, những chỗ trống đó đã đều bị chiếm hết.”

“Tuy nhiên, những cuộc tranh đấu hỗn loạn cùng sự tàn bạo của loài yêu ma đã làm cho linh khí trên thế giới trở nên hỗn loạn, dẫn đến sự rối ren của Thế giới cảm hứng. Sự hỗn loạn này, kết hợp với những tác động ô nhiễm từ bên ngoài, đã tạo điều kiện cho những thứ đó âm thầm xuất hiện tại Phương Thế Giới… Điều này khiến chúng tôi rơi vào tình thế bất lợi. Và thế là, loài yêu ma bị đuổi khỏi lục địa Trung Châu, và con người bắt đầu trỗi dậy.”

“Con người đã trỗi dậy được gần sáu nghìn năm rồi. Có thể nói, thế hệ các tu sĩ bốn cõi thuộc thế hệ cũ cũng sắp đến cuối đời rồi… Nhưng bản chất con người luôn tham lam; làm sao họ có thể ngồi yên chờ chết được? Vì vậy, việc này cần phải được ai đó thực hiện… Và đây chính là một trong những việc bạn cần phải làm.”