Rời khỏi sân nhà của đạo sư Ngọc Thành, Vương Bình đứng trước cây hoa hạnh bên ngoài và ngắm nhìn nó trong thời gian dài; cây này hoàn toàn không hề mang chút linh tính nào, chỉ là một cái cây bình thường mà thôi.

Sau một lúc lâu, Vương Bình lặng lẽ bay lên trời, trước tiên là nhìn về phía đạo tràng của Liễu Song. Hiện tại, cô ấy cũng đang sống một mình; cô mặc bộ quần áo lụa thông thường, ngồi trong sân và chơi đàn tranh, con chó linh của cô thì vui vẻ chạy quanh bên cạnh.

Thị trấn ở chân núi ngày càng phát triển mạnh mẽ, thậm chí đã thu hút cả làng Vương gia gần đó vào trong. Trung tâm huyện Vĩnh Thiện cũng đang dần chuyển về phía này; ngay cả tòa án huyện cũng đã được di chuyển xuống thị trấn dưới núi, và xung quanh còn được xây dựng tường thành dọc theo con sông, với các binh sĩ tuần tra đi lại liên tục.

Ngoại ô là nơi có rất nhiều biệt thự của những gia đình giàu có, cùng với các đạo tràng của các môn đệ dưới sự dẫn dắt của Thiên Mộ Quan; tất cả những đạo tràng này đều thuộc về Thiên Mộ Quan.

Trước cổng vào sân trong của đạo quán...

Người qua kẻ lại không ngừng nghỉ; có người từ mọi ngành nghề, thậm chí còn có một số quan chức từ thành phố trung tâm; bởi vì mọi công văn được gửi lên kinh đô đều phải được xem xét trước ở đây.

“Thay đổi thật lớn phải không?”

Vũ Liên lơ lửng bên cạnh Vương Bình và nói: “Nhìn kia, con đường quan lộ mà chúng ta đã đi khi lần đầu tiên xuống núi, bây giờ đã trở thành khu vực sầm uất nhất của thị trấn. Con sông bên cạnh đã được mở rộng gấp nhiều lần; buổi tối có những chiếc thuyền hoa đẹp đẽ… Tôi nghe Tiểu Ngọc nói rằng, hầu hết những doanh nghiệp đó đều do gia đình bạn và đạo quán cùng sở hữu, và mỗi năm họ có thể kiếm được hàng trăm nghìn lượng bạc đấy.”

Vương Bình theo ánh mắt của Vũ Liên nhìn xuống; con sông nhỏ bên ngoài làng Vương gia bây giờ đã có thể được gọi là một con sông lớn; hai bên là vô số lầu đài, và trên mặt sông còn có những sinh viên đang thuyền đùa vui vẻ.

Dọc theo con đường này là khu chợ nhỏ mà trước đây được tự tổ chức; bây giờ nó đã được mở rộng thành một quảng trường lớn. Chợ đã được chuyển đến khu vực phía đông, và ở cuối quảng trường, nối với nơi của Thiên Mộc Sơn, có một cổng núi hùng vĩ, thường xuyên có mười vị tu luyện sĩ canh gác ở đó.

Trên những bậc thang dẫn lên núi giữa cổng núi và đạo quán, người hành hương đến lui về không ngừng nghỉ. Cánh cổng cũ kỹ của đạo quán đã được thay thế bằng một căn nhà gỗ sơn đỏ; người hành hương có thể lên lầu

Qua cửa lớn, lên tầng gác là đại điện thờ các vị thánh nhân và chân nhân của Đạo giáo, cũng như các bậc tổ sư qua các thế hệ. Suốt hàng chục năm qua, ngọn hương ở đây chưa bao giờ ngừng được thắp.

Phía sau đại điện là khu vực tu luyện bên ngoài; diện tích nơi này đã được mở rộng gấp hơn mười lần so với trước, có khả năng chứa ít nhất năm nghìn đệ tử.

Tiếp tục đi lên núi là khu vực nội viện. Tại đây, có hàng trăm đệ tử từ các phái khác nhau tu luyện; cùng với những đệ tử thuộc các phái Kim, Thủy, Hỏa, Thổ, tổng số đệ tử nội viện xuất sắc do Thiên Mộ Quan dẫn dắt đã gần đạt con số một nghìn người.

Tất cả những đệ tử này đều đã được các đạo trường bên ngoài sàng lọc kỹ lưỡng trước khi được gửi đến đây; mỗi người trong số họ đều được coi là hiếm có. Tuy nhiên, hầu như không ai trong số họ có tiềm năng để tiến vào cấp độ cao hơn.

“Nhìn những người này, tôi cảm thấy mình thật may mắn.”

Vương Bình quay người và đến một ngọn núi hoang vắng ở trung tâm của Cửu Đại Chính Trận. Cảm nhận được tâm trạng của anh, Nguyệt Liên hỏi: “Anh muốn xây dựng phòng luyện đan ở đây sao?”

“Đúng vậy… Đây lại là một dự án lớn. Chỉ riêng việc điều chỉnh dòng linh khí của Cửu Đại Chính Trận đã là một vấn đề lớn rồi. Nếu tiếp tục theo tốc độ hiện tại, ít nhất cũng phải mười năm mới hoàn thành công trình này.”

Vương Bình đặt chân lên đỉnh ngọn núi, nhìn ra xung quanh – những ngọn núi và dòng sông xinh đẹp. Những khu rừng trước đây trống trải giờ đây đôi khi cũng xuất hiện bóng dáng của các đệ tử đang tu luyện, còn có những nhà văn, nhà thơ có địa vị đặc biệt đến đây để thưởng thức rượu và vui chơi trong những nơi có cảnh đẹp.

“Anh nghĩ nơi này thế nào?”

“Tôi không biết…” Nguyệt Liên nói rồi chạy đến một bông hoa màu xanh băng đang nở rộ vào mùa đông, ngửi mùi hương của nó rồi liếm thử mật hoa bên trong.

Vương Bình thực sự cảm thấy phiền lòng với những việc này, đặc biệt là khi nghĩ đến việc phải kết nối dòng linh lực của Cửu Đại Chính Trận… Điều đó đòi hỏi anh phải tự mình thiết kế hệ thống kết nối này.

Nhưng dù có khó đến đâu, anh cũng phải làm. Anh không hiểu những gì mọi người gọi là “hỗn loạn thế giới” ấy là gì… Có thể là những cuộc tranh đấu giữa các nhà tu luyện, hay là xung đột giữa các giáo phái… Dù là gì đi nữa, những cuộc chiến tranh là điều không thể tránh khỏi… Và việc có đủ số lượng đan dược chính là yếu tố then chốt trong những cuộc đấu tranh đ

Nghĩ đến những điều này, Vương Bình lấy ra một tờ giấy xuan đủ lớn; anh muốn vẽ phác thảo thiết kế dựa trên hình dạng của những ngọn núi và con sông này. Bước này đòi hỏi sự kiên nhẫn rất lớn, và Yulian đã có kinh nghiệm trong việc này. Thấy Vương Bình bắt đầu làm việc, cô liền chớp mắt và nói: “Tôi đi xem Xiao Qianqian có trở về từ Hồ Bạch Thủy không.”

Vương Bình chỉ cảm thấy buồn cười, đáp lại một câu rồi tập trung hoàn toàn vào việc vẽ bản thiết kế.

Còn việc thăng tiến lên cấp “Luyện Ngục Phan” thì không cần vội vàng trong thời gian ngắn.

Không biết từ lúc nào, mười ngày đã trôi qua. Sau khi liên tục sửa đổi bản thiết kế, cuối cùng anh cũng đã có được khung cơ bản, nhưng vẫn còn rất xa mới hoàn thành.

Mỗi ngày, Yulian đều đến thăm anh một lần, và mỗi lần đều mang theo các loại trái cây khác nhau – những thứ được các gia đình giàu có trong khu vực dâng lên.

Một ngày nọ...

Khi Vương Bình đang suy nghĩ về con đường nào để dẫn linh khí của Viện Hỏa, Thế giới cảm hứng đột nhiên cảm thấy rất khó chịu. Vì vậy, anh thu dọn bản thiết kế dang dở và nhìn về phía Yulian đang nằm trên cành cây hứng nắng.

Yulian vẫn bình tĩnh như mọi khi, không hề cảm thấy gì khác biệt.

Vương Bình nhướng mày, lấy ra hai đồng xu để bói quẻ; kết quả quẻ bói rất bình thường. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời – ánh nắng mặt trời mùa đông thật đẹp.

Bỗng nhiên, một tia sáng màu xanh lá cây lóe lên ở hướng tây bắc.

Ánh mắt Yulian sáng lên; đó chính là tín hiệu do các tu sĩ cấp cao tạo ra trong cuộc chiến tranh phép thuật. Điều này khiến Vương Bình nhớ đến sự kiện ở Cảng Vĩnh Minh.

Yulian lập tức lao đến bên cạnh Vương Bình, sau đó họ cùng nhau bay lên trời. Lúc này, một luồng khí âm dương thuần khiết bắt đầu xuất hiện trên bầu trời. Vương Bình vội vàng huy động linh khí của Cửu Đại Chính Trận, rồi chỉ tay ra, và một tấm bảo vệ được tạo thành từ khí Mộc Linh lập tức bao phủ Thiên Mộc Sơn cùng với thị trấn bên ngoài.

Hai tia sáng từ xa không hề biến mất nhanh chóng như trong sự kiện ở Cảng Vĩnh Minh, mà vẫn tiếp tục đánh nhau trên bầu trời, dường như đang di chuyển với tốc độ nhanh. Trong quá trình di chuyển, chúng yếu dần đi, nhưng hướng di chuyển của chúng chính là Thượng An Phủ… Có lẽ có ai đó đang cố gắng trốn thoát bằng đường biển.

Vương Bình cảm thấy lo lắng, liền lấy ra đồng tiền để xem bói; tuy không thấy dấu hiệu may mắn hay rủi ro nào, nhưng anh ta cũng bớt hoang mang đi một chút. Anh quan sát ngôi làng hơi hỗn loạn phía dưới, sau đó hạ xuống trước tấm màn ánh sáng và triệu hồi các biểu tượng binh khí của mình.

   Hơn một giờ trôi qua.

   Hồ Tiện Tiện thuộc Ngũ Đạo Phủ cùng với Quảng Hiền của Tam Hà Phủ lần lượt đến bên cạnh anh ta; những gia đình giàu có ở ngoài thị trấn cũng nhanh chóng di chuyển vào bên trong tấm màn bảo vệ ánh sáng.

   Cuộc chiến ở hướng tây bắc vẫn tiếp diễn; có thể nói, cuộc truy đuổi vẫn đang diễn ra. Vương Bình cảm nhận được rằng họ gần như đã bước vào lãnh thổ của Thượng An Phủ.

   Khí âm u dày đặc theo dòng chảy của linh khí lan tỏa xuống mặt đất, làm ô nhiễm những khu vực rộng lớn với thực vật; những cây cối đó chết đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Vương Bình vươn tay phóng ra hai luồng khí linh của gỗ, xua tan sự ô nhiễm trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh.

   “Họ đã đến rồi à?” Hồ Tiện Tiện có vẻ hơi lo lắng.

   “Các bạn đừng lo lắng; những tu sĩ thuộc phe Âm U không thể sở hững Đệ Tam Cảnh, còn Đệ Tứ Cảnh thì càng không thể xuất hiện ở đây.” Vương Bình cũng không biết mình sẽ đối mặt với điều gì, nhưng anh phải giữ bình tĩnh.

   Lời anh nói không sai; những tu sĩ Âm U thuộc phe Đệ Tam Cảnh đều đang trong trạng thái ngủ say, còn những kẻ xấu thuộc tổ chức tà ác thì chủ yếu là những người luyện tập về công cụ chiến đấu hoặc các vị thần sao.

   Vừa dứt lời, tiếng động của cuộc chiến đã trở nên rõ ràng hơn; hóa ra không chỉ có hai người đang đánh nhau, mà là hơn mười người đang giao tranh ác liệt.

   “Đạo huynh Trường Thanh, hãy ngăn họ lại ngay!” Giọng nói của viên thanh tra cấp cao Dan Chen vang đến tai Vương Bình từ khoảng cách hàng trăm dặm.