Phía nam của phủ Vĩnh Tuyền.

Dưới bầu trời u ám, gần một dãy núi bị cắt đứt, có thể nhìn thấy rõ các tàn tích của một thị trấn. Chắc hẳn nơi này trước đây từng là một chợ phiên sôi động.

Nhưng lúc này, chỉ còn lại đất ẩm ướt và mùi hôi thối từ trong đất.

“Rầm!”

Một tia sét to bằng cánh tay người lớn lóe lên giữa các tàn tích của thị trấn, làm vỡ thêm một khúc tường đã đổ nát.

“Rầm! Rầm!”

Nhiều tia sét nữa liên tiếp đánh xuống, khiến xác người bay tứ tung và bụi bặm mù mịt. Những người bị tia sét trúng phải chính là một đội quân hỗn loạn đang chiếm đóng khu vực này.

“Hừ!”

Giống như tiếng gió biển rít gào, một luồng khí âm u dày đặc bùng ra từ sâu trong dãy núi, xóa tan những đám mây sấm đang tụ tập trên bầu trời.

Ngay sau đó, hai bóng ma bay lên trời. Họ đầu tiên nhìn về phía bắc, nơi có hơn mười lò thiêu tế sử dụng phép thuật sấm; sau đó họ quay đầu về hướng ngọn núi đầu tiên, nơi có ít nhất năm tu sĩ cấp hai.

“Gulug…”

Hai người nuốt nước bọt.

Sau đó, họ nhìn nhau và một người hét lên: “Lũ chuột nhắt này, chỉ biết tấn công vào lúc không ngờ tới… Để ta dạy cho chúng một bài học!”

Nói xong, anh ta triệu hồi một pháp trận phát ra ánh sáng màu đen tím. Khi pháp trận được triển khai nhanh chóng, chút linh hồn còn sót lại trong cơ thể những người đã bị biến đổi bị hút ra ngoài, hóa thành những làn khói xanh nhập vào pháp trận.

Tiếp theo, cả hai người cùng thi triển một động tác ấn quyết, giữ vững pháp trận đang suy yếu, rồi biến thành những tia sáng lao về phía nam để trốn thoát.

Bên kia nhanh chóng reag lại, và trong chốc lát, năm bóng người đã đuổi theo họ… Nhưng tất cả đều dừng lại ở nơi hai người vừa ở, không dám tiếp tục truy đuổi nữa. Bởi theo thông tin thu thập được, bên kia có một tu sĩ cấp ba.

“May mắn thật…” Văn Hải thở dài một hơi, trong lòng cũng thấy yên tâm hơn. Khi nhận được lệnh tiến quân, anh ta cũng rất lo lắng, bởi vì một tu sĩ cấp ba hoàn toàn có thể giết chết anh ta trước khi anh ta kịp phản ứng.

Các tu sĩ xung quanh cũng đồng ý với anh ta, và không khí lúc này trở nên rất hòa thuận.

Văn Hải điều chỉnh tinh thần lại, rồi ra lệnh cho các đội quân tiếp theo tiến vào khu vực này để dọn dẹp những nơi bị ô nhiễm. Hai người kia khi rời đi đã làm cho linh hồn ở đây trở nên hỗn loạn, việc phục hồi sẽ rất khó khăn.

**Bên kia…**

Hai kẻ tu luyện xấu xa của phe Thái Âm đã bỏ chạy và bay về phía nam một đoạn thì người đi trước đột nhiên dừng lại và thu gom lại pháp trận mà họ vừa thiết lập.

“Có chuyện gì vậy?” người đi sau hỏi.

“Chúng ta sẽ quay trở về như vậy sao?”

“Còn có cách nào khác nữa à?”

“Theo bạn, nếu chúng ta quay về, chúng ta sẽ gặp phải điều gì?”

“…”

Hai người im lặng một lúc, rồi đồng loạt nhìn về hướng con đường Ninh Châu, sau đó cùng nhau hạ cánh xuống mặt sau một ngọn núi và dùng hơi ẩm do ô nhiễm môi trường tạo ra để ẩn náu.

Đúng lúc hai người nhìn nhau cười, họ bỗng nhiên không thể cử động được nữa; cảm giác ấm áp và thoải mái lan tỏa khắp cơ thể, và rồi họ mất đi ý thức.

Họ đã bị hai tia sáng trắng kém hiển thị bao phủ, cơ thể họ nhanh chóng biến thành tro bụi, trong khi linh hồn họ bị kéo ra ngoài và theo một tia sáng trắng rơi vào một pháp trận niêm phong vừa được vẽ trên tấm tre.

“Lần thứ hai rồi… Lại luôn là tôi phải dọn dẹp hậu quả này… Hiệu suất làm việc của Đạo Tàng Điện ngày càng kém đi rồi!”

Nhưng thực ra, đó là hành động của Lưu Hoài Ân.

Vừa mới tự nhủ xong, anh ta bỗng nhiên hoảng sợ như một con mèo hoang bị đánh thức, vội vàng thu gom lại pháp trận niêm phong, dùng tay trái tạo thành các thế ấn, và tay phải lấy ra một viên pha lê trắng cỡ bàn tay.

“Tôi chỉ muốn kiểm tra xem kẻ đối diện kia có xuất hiện đột ngột không thôi… Vì vậy tôi mới đến muộn một chút.”

Người đó mặc bộ đồ đạo sĩ rách rưới nhưng vẫn rất sạch sẽ; anh ta vuốt ve bộ râu hơi rối bù và nói với vẻ bình thản khi thấy Lưu Hoài Ân có vẻ lo lắng: “Đừng lo lắng… Chúng ta cũng là phe cùng một bên mà…”

Nói xong, anh ta lấy ra một tấm thẻ đặc biệt và ném cho Lưu Hoài Ân.

Lưu Hoài Ân dùng ánh sáng màu trắng sữa để kiểm tra tấm thẻ, đảm bảo rằng không có vấn đề gì mới tiến hành cuộc điều tra tiếp theo.

“Ngũ Phúc? Anh chính là Ngũ Phúc sao?”

Lưu Hoài Ân ngạc nhiên: Trên tấm thẻ này có dấu vết của Vương Bình và còn có những lời mà Vương Bình đã để lại. Anh ta hơi thư giãn lại và nhìn kỹ Ngũ Phúc.

“Tôi luôn nghĩ rằng anh là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, với sức mạnh không thể kiềm chế được… Nhưng không ngờ anh lại bình thường đến thế; tôi thậm chí còn không nhận ra anh đang tiến gần.”

Anh ta nói điều này với vẻ không thể tin được. Một kẻ ham giết chóc, nhưng khí chất Đạo gia trên người anh ta lại còn đậm đà hơn cả nhiều người tu luyện hàng ngày.

Ngũ Phúc không quan tâm đến ánh mắt của Lưu Hoài Ân, và nói một cách bình tĩnh: “Tôi giết người, nhưng không giết bừa bãi!”

Nhưng Lưu Hoài Ân lại nhìn anh ta với đôi mắt sáng lấp lánh và hỏi: “Anh có biết con đường của Thánh nhân không?”

“Con đường của anh không phù hợp với tôi!” Ngũ Phúc lắc đầu.

Thấy Lưu Hoài Ân vẫn muốn tiếp tục nói, ánh mắt anh ta bỗng trở nên sắc bén; đôi mắt anh ta biến thành những dải sáng đen, và trên khuôn mặt xuất hiện vô số hoa văn phức tạp; trên những hoa văn đó, những ngọn lửa xanh kỳ lạ bắt đầu le lói.

“Lửa ma?” Lưu Hoài Ân vô thức thốt lên. Lửa ma từ nơi xa xôi, có thể thiêu đốt tâm hồn con người, đồng thời khiến cơ thể trở nên mạnh mẽ như Kim Tu… Nhưng những người tu luyện sử dụng lửa ma chỉ có thể yên tĩnh tu luyện; nếu không, họ rất dễ bị lửa ma chi phối tâm trí.

Rồi đôi mắt Lưu Hoài Ân càng sáng hơn nữa, và anh ta nói: “Nếu anh có thể kiềm chế được ý định giết chóc của lửa ma, thì chắc chắn con đường của Thánh nhân sẽ phù hợp với anh!”

“…”

Ngũ Phúc nhướng mày, thu hồi những ngọn lửa ma trên người, rồi nhìn lên bầu trời u ám.

Lưu Hoài Ân cũng nhìn lên bầu trời đó, sau đó nói: “Hãy nhìn này.” Nói xong, anh ta tạo ra một tia sáng nhẹ, che khuất bóng dáng hai người vào trong những đám mây u ám, và trong chốc lát, họ đã biến mất.

Vài hơi thở sau, hai bóng người xuất hiện tại nơi Lưu Hoài Ân và Ngũ Phúc đã biến mất; một trong số họ chính là người tu luyện vũ khí mà trước đó đã xuất hiện, còn người kia thì là đạo sĩ Quan Mao.

“Họ biến mất rồi à?”

“Đúng là một phương pháp ẩn giấu nào đó… Hai tay sai này thật đáng chú ý… Có lẽ họ định bỏ trốn?” Quan Mao ném xuống một ít hạt giống màu xám; khi khí linh của cây cối bắt đầu lan tỏa, những cành dây tím đen dày đặc mọc lên dưới chân anh ta, và trên những cành dây đó, những bông hoa màu đen giống như hoa đào cũng bắt đầu nở rộ.

“Nó đã biến mất một cách hoàn toàn, không thể tìm ra dấu vết gì cả.”

Quan Mão nhìn người bạn bên cạnh và hỏi: “Chúng ta có nên tiếp tục truy lùng không?”

Người kia lắc đầu: “Thôi đi, để nó trốn thoát cũng tốt mà… Không cần phải động tay đâu; dù nuôi nó lâu như vậy, tôi cũng dần có tình cảm với nó rồi.”

“Nhưng e là nó không phải tự ý chạy trốn đâu… Có thể đã bị ai đó bắt giữ rồi. Đừng xem thường sức mạnh của vị Phủ quân ấy, còn cả vị Đạo sĩ Trường Thanh nữa… Bên cạnh ông ta luôn có sự xuất hiện của ‘Hội Cứu Dân’; đôi khi họ còn đáng sợ hơn cả vị Phủ quân ấy, nhất là đối với người như chúng ta.”

“Không sao đâu… Chỉ cần nửa tháng nữa là mọi chuyện sẽ được giải quyết. Nếu có thể làm cho vị Phủ quân Tiểu Sơn đó bận rộn trước khi ông ta được thăng chức thì càng tốt… Việc làm xáo trộn suy nghĩ của ông ta cũng là một phần trong kế hoạch của chúng ta, phải không? Còn về vị Đạo sĩ Trường Thanh ấy… ‘Hội Cứu Dân’ bên cạnh ông ta thực sự rất phiền toái… Và chính ông ta cũng là một mối phiền toái lớn.”

“Anh muốn loại bỏ mối phiền toái này sao?”

“Hãy gác lại những ý đồ đó đi… Về bản chất, tôi không có xung đột gì với ông ta cả; tại sao phải tìm chuyện không cần thiết chứ? Khi mọi việc ở đây được giải quyết xong, tôi sẽ rời đi thôi.”