Khi nghe những lời nói của Vô Niệm, Quyền Sơn lập tức liên tưởng đến những câu chuyện lịch sử mà ông đã kể cho mình từ rất lâu trước đây, và tự nhiên, ông nhớ lại về vị tiền bối Ngọc Thanh Giáo – người sắp được thăng lên cấp độ thứ sáu.

Thật đáng tiếc là những chi tiết cụ thể về sự việc này đã biến mất trong dòng chảy lịch sử, bởi vì trong suốt mười vạn năm qua, đã có quá nhiều sự kiện xảy ra; thậm chí còn có vài cuộc chiến tranh lớn gần như khiến cho nền văn minh phải tận diệt. Những tài liệu ghi chép lại thời điểm đó cũng đã bị mất đi.

Tuy nhiên, Ngọc Thanh Giáo và Giáo Phái Thái Âm hẳn phải còn giữ lại những hồ sơ liên quan đến chuyện này. Trong đầu Vương Bình, hình ảnh của Huyền Thanh và Bạch Ngôn hiện lên, và ông nghĩ đến rất nhiều điều… Nhưng bề ngoài, ông vẫn giữ thái độ bình tĩnh và lạnh lùng, nói với Vô Niệm: “Sự diệt vong của ngươi là điều không thể tránh khỏi; trong tương lai, ta sẽ không còn thấy sự tồn tại của ngươi nữa.”

Nghe vậy, Vô Niệm nhìn thẳng vào mắt Vương Bình một cách nghiêm túc, sau đó nở nụ cười ấm áp và cúi chào: “Tương lai không phải là điều bất biến; cái tương lai mà ngươi nhìn thấy cũng không phải là điều đã định sẵn.”

Mặc dù ông đang cười, giọng nói của ông lại rất nghiêm túc, bởi vì ông hiểu rõ sức mạnh của Giáo Phái Thái Duyên.

Khi lời nói của ông vang lên, Thiên Công và Địa Văn lần lượt xuất hiện trên bầu trời xa xôi. Họ cố tình đứng cách xa Vương Bình một khoảng, chỉ cúi chào ông một cách lễ phép, rồi nhanh chóng liếc nhìn về phía Vô Niệm, như thể sợ rằng nếu nhìn ông lâu hơn nữa, họ sẽ bị ông tấn công.

Lúc này, Vô Niệm lại nói: “Sao chúng ta không cùng nhau lùi bước một chút, xem xét lại đề nghị của tôi trước đây nhỉ?”

Vương Bình không để ý đến lời đề nghị của Vô Niệm, liếc nhìn Thiên Công và Địa Văn; thấy họ không có ý định tấn công, ông biết rằng sự tin tưởng cơ bản giữa họ đã tan biến hoàn toàn… Điều này chính là điều mà Vô Niệm muốn thấy, bởi vì miễn là Các vị chân nhân không liên minh với nhau, thì trong thế giới của Ma khí, ông sẽ là một sinh vật bất tử.

Tiếp tục ở lại nơi này đã không còn ý nghĩa gì nữa. Ngay khi lời nói của Vô Niệm vang lên, Vương Bình đã dẫn theo Vũ Liên đi qua lối thông thời gian và biến mất. Thấy vậy, Nguyệt Tị và Chỉ Tâm cũng lập tức theo sau Vương Bình rời đi.

Sau khi Vô Niệm rời đi, nụ cười trên khuôn mặt Vương Bình cũng biến mất; ánh mắt anh ta hướng về phía Thiên Công và Địa Văn, cảm nhận được sự thù địch trong ý thức của họ đối với các sinh vật ngoài vũ trụ. Anh ta khẽ phàn nàn một tiếng rồi biến mất vào dòng chảy cuồn cuộn của Ma khí.

Thiên Công và Địa Văn nhìn nhau, cả hai đều thấy sự e ngại trong ánh mắt đối phương, sau đó họ quay lại nhìn những vị Chân Nhân thuộc tộc yêu đang tiến về phía họ. Thiên Công lên tiếng: “Chang Thanh mới tu luyện không lâu, tôi lo rằng anh ta có thể bị những sinh vật ngoài vũ trụ dụ dỗ.”

Nhưng Địa Văn lắc đầu phủ nhận: “Chang Thanh chắc chắn đã hiểu rõ mọi nguy cơ và lợi ích; Huyền Thanh sẽ nhắc nhở anh ta, và Quyền Sơn cũng vậy.”

Ánh mắt Thiên Công lấp lánh, anh ta nói một câu “Người thiện lành luôn có lòng từ bi”, rồi không nói gì thêm về chuyện này nữa. Sau một lúc im lặng, anh ta hỏi: “Theo bạn, bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Địa Văn nhìn về hướng sao Thủy Tinh và trả lời: “Hãy tiếp tục tu luyện thôi; những việc sẽ xảy ra tiếp theo không phải chúng ta có thể quyết định được.”

“Đúng vậy!”

Thiên Công cảm thấy không cam lòng, nhưng cũng không thể làm gì khác được. Sau đó, anh ta trò chuyện vài câu với các thành viên của tộc yêu Các vị chân nhân, rồi cùng với Địa Văn trở về các đạo trường của mình.

…

Cửu Huyền Sơn.

Hồ Tiện Tiện đã không còn ở đây nữa; con mèo ba hoa cũng trở về nơi tu luyện mà Nguyệt Liên đã chuẩn bị cho nó.

Khi trở về đạo trường của mình, Vương Bình dùng ý thức linh hồn để kiểm tra xem Dương Long có bị ảnh hưởng bởi sự hỗn loạn tâm linh hay không. Khi xác nhận rằng cô ấy không gặp vấn đề gì, anh ta liền gửi thông điệp cho Quyền Sơn yêu cầu anh ta đến Cửu Huyền Sơn một chút.

Nhưng ngay lúc anh ta gửi thông điệp, anh ta lại cảm thấy tim mình đập nhanh hơn – đó là dấu hiệu cảnh báo từ Mộc Linh về số phận. Vương Bình lập tức sử dụng năng lực của mình để suy đoán: trước tiên là về vị Ma Chân Nhân ở biên giới, sau đó là Long Quân, tiếp theo là Thiên Công và Địa Văn, thậm chí cả Lệ Dương cũng được suy đoán… Cuối cùng là Thiên Mộ Quan và Giáo Phái Thái Diễn.

Tuy nhiên, anh ta không thể suy đoán ra bất kỳ thông tin nào. Cho đến khi Quyền Sơn dưới sự dẫn dắt của Kẻ rối bù đến Cửu Huyền Sơn và chào hỏi anh ta, Vương Bình vẫn không tìm ra bất kỳ manh mối nào.

Điều này khiến cho Vương Bình nhíu mày lại; đã lâu lắm rồi anh ta không còn nhíu mày nữa, ngay cả trước sự kết hợp của bốn người – Thiên Công, Địa Văn và Lệ Dương – anh ta cũng chẳng hề tỏ ra bất ngờ hay lo lắng gì cả.

Khi Quyền Sơn đang chuẩn bị thực hiện nghi thức chào hỏi, thấy Vương Bình nhíu mày, anh ta liền nghĩ đến những thành tích gần đây của Vương Bình và lòng bỗng nhiên rung động; vội vàng quỳ xuống xin lỗi: “Xin Thánh Giả tha thứ, đệ tử đã đến muộn.”

Nói xong, anh ta liền cúi đầu sâu sắc.

Lúc này, có một người từ bên ngoài tầng khí quyển của Sao Mộc bước lên Bàn Tiên Đài; đó chính là Lý Diệu Lâm, người được giao nhiệm vụ dập tắt tình hình hỗn loạn. Vương Bình nhìn Quyền Sơn một cái, rồi bảo anh ta lùi sang một bên, sau đó sai Kẻ rối bù dẫn Lý Diệu Lâm đến chỗ Cửu Huyền Sơn.

“Đệ tử xin chào Thánh Giả!”

Lý Diệu Lâm cung kính cúi đầu và đưa cho Vương Bình một tấm thiệp, nói: “Đây là thiệp mời do Thượng Đan Giáo – đạo sư Vũ An – gửi đến; sư phụ của ông ấy, Nguyên Chính Đạo Nhân, đã qua đời cách đây một hồi lâu rồi!”

Nghe tin này, ánh mắt Vương Bình lóe lên một tia sáng xanh biếc; anh ta vươn tay đón lấy tấm thiệp, và Rain Lotus đang ngồi trên vai anh ta cũng giơ cổ lên để đọc nội dung trong thiệp.

Sau khi đọc xong, Vương Bình không hỏi Lý Diệu Lâm chuyện gì đã xảy ra, mà ngay lập tức suy luận và hiểu rõ toàn bộ nguyên nhân và diễn biến sự việc.

Hóa ra, Nguyên Chính đã thất bại, khiến cho linh mạch và nguyên thần của anh ta bị lửa Tam Ma thiêu đốt; lý do anh ta có thể tiến thăng bây giờ là vì bên trong Thượng Đan Giáo đang xảy ra những cuộc tranh đấu gay gắt, và họ đã chia thành nhiều phe phái, mỗi phe đều đang tranh giành quyền thừa kế. Trong cuộc tranh cãi gần đây, Nguyên Chính đã bị thiệt thòi, và vì tính cách không chịu khuất phục trước những điều bất công, anh ta đã quyết định tấn công Đệ Tứ Cảnh.

Kết quả thì đã rất rõ ràng rồi.

Vương Bình gấp lại bài đăng và nói với Lý Diệu Lâm: “Mọi chuyện đã xong, cậu có thể rời đi được rồi.”

“Vâng, đệ tử xin phép rút lui!”

Lý Diệu Lâm lùi lại mười bước, sau đó dưới sự hướng dẫn của Kẻ rối bù, họ biến thành một tia sáng và biến mất vào bầu trời.

Vương Bình đặt tay lên đầu nhỏ của Yu Lian và nhẹ nhàng nói với Quyền Sơn: “Khi tôi mới bắt đầu luyện khí thành công, chính là Nguyên Chính Đạo Nhân đã giúp tôi cải thiện cơ bản của cơ thể.”

Quyền Sơn cúi đầu, không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể lặng lẽ nghe tiếp.

Vương Bình im lặng một lát, rồi nói với Quyền Sơn: “Cậu hãy đợi tôi ở đây một lát, tôi sẽ đi xem thử.”

Ngay khi anh ta nói xong, anh ta cùng với Yu Lian đã bay qua thời gian và không gian, xuất hiện tại căn cứ của Thượng Đan Giáo trên hành tinh Thái Dịch. Hiện nay, Thượng Đan Giáo đã có hàng nghìn đệ tử.

Lúc này, căn cứ của Thượng Đan Giáo bao trùm trong một bầu không khí yên lặng và u ám. Không còn hương thơm của các loại thuốc được nấu trong lò nữa; thay vào đó là một sự nặng nề vô hình, khiến cho các tòa nhà dường như trở nên thấp hơn.

Những đệ tử đi lại đều mặc đồ giản dị, di chuyển một cách lặng lẽ, như những bóng ma.

Bên trong đại sảnh, không khí càng trở nên ngột ngạt. Chiếc gối mà Nguyên Chính Đạo Nhân thường dùng để thiền định giờ đây đã trống rỗng; trên bàn thờ phía trước đã đặt một tấm bia, khói hương từ những que diêm tỏa ra, nhưng điều đó càng làm tăng thêm sự u sầu.

Một số người quản lý lớn tuổi đứng đó, hai tay buông thõng. Những tranh cãi và bất đồng trước đây vẫn còn đó; việc mất đi người đưa ra quyết định cuối cùng khiến mọi thứ trở nên nhạy cảm và mong manh hơn. Trong sự im lặng, một không khí căng thẳng không lời đang lan tỏa khắp nơi.

Vương Bình không quan tâm đến những điều đó. Anh ta trực tiếp đi đến sân sau, nơi vẫn còn sót lại chút hơi thở của Nguyên Chính. Trong một căn phòng luyện đan được đóng kín, đệ tử của anh ta là Vũ An đang cùng với các đệ tử khác đứng trước lò đan và đang nói điều gì đó.

Bên trong phòng luyện đan, không khí trở nên ngưng trệ và nóng bức; một mùi hương kỳ lạ của sự cháy khét lan tỏa khắp nơi – đó là dấu vết còn lại sau khi một loại năng lượng tinh khiết mất kiểm soát và bùng nổ. Mùi hương này thật khó chịu, nhưng cũng ẩn chứa một cảm giác hoang vu và u ám đến lạ thường.

Ở chính giữa phòng, tấm gối mà Nguyên Chính Đạo Nhân đã sử dụng khi tu luyện đã biến thành tro bụi; chỉ còn lại vòng đường viền đen sìu trên mặt đất. Những viên gạch ngọc xung quanh vòng đường này có vẻ ngoài kỳ lạ, như thể chúng đã bị nung chảy bởi nhiệt độ cực cao rồi sau đó nguội đi; những vết nứt lan rộng ra như mạng nhện.

Xung quanh vòng đường đen sìu đó, trên mặt đất rải rác một lớp bụi màu trắng mịn, nhưng lại lấp lánh ánh vàng; có lẽ đó là những tàn dư sau khi cơ thể và linh hồn của Nguyên Chính bị thiêu rụi hoàn toàn, đang le lói ánh sáng yếu ớt trước khi biến mất.

Những hạt bụi này tạo thành hình dáng mờ ảo của một con người, dường như ghi lại khoảnh khắc cuối cùng của nỗi đau và sự vùng vẫy tột độ của Nguyên Chính.

Chiếc lò luyện đan bên cạnh im lặng và lạnh lẽo; dòng năng lượng Phù Văn từng chảy trên thành lò giờ đây đã tắt ngúm, thậm chí còn xuất hiện vài vết nứt nhỏ. Bên trong lò không còn tia lửa nào, chỉ toàn bóng tối yên lặng; ngay cả những năng lượng linh hồn được nuôi dưỡng bên trong cũng đã bị “đốt cháy” hết bởi ngọn lửa ba-mi-thật-không-kontrol kia.

Toàn bộ căn phòng trở nên trống rỗng đến cùng cực; không khí không thể tập trung ở đây được nữa, chỉ còn lại sự trống rỗng và hoang tàn sau khi mọi thứ đã bị “đốt cháy” sạch sẽ.

Khi Vương Bình xuất hiện, Vũ An ban đầu ngạc nhiên, sau đó lập tức cùng đệ tử của mình cúi chào: “Chào Chân Giảng Trường Thanh, mong Ngài an lành.”

Vương Bình chỉ vẫy tay một cái; Vũ An cảm thấy mọi thứ trước mắt mình chợt biến mất, và anh ta cùng đệ tử đã xuất hiện ở sân ngoài.

“Người này thực sự đã qua đời rồi sao!”

Vũ Lian bay lên, cảm nhận những tàn dư của Nguyên Chính còn sót lại trong căn phòng.

Vương Bình chỉ nhìn chằm chằm vào bóng dáng còn sót lại trên mặt đất, thì thầm: “Thời gian trôi qua thật nhanh… Những sự kiện của ngày hôm qua dường như vừa mới xảy ra trước mắt thôi… Những bậc tiền bối mà chúng ta từng gặp gỡ ngày xưa, bây giờ chỉ còn mình tôi thôi…”

Một cảm giác trì trệ và xa lạ bắt đầu lan tỏa từ sâu thẳm tâm hồn anh ta; giống như một cái giếng sâu thẳm, khi có một hòn đ

Vương Bình đã quen với việc dùng linh hồn để quan sát mọi vật, dùng lý trí để đánh giá những thành bại; đối với ông, sinh tử chỉ là sự chuyển đổi của năng lượng hoặc một phần trong vòng luân hồi của Đạo lớn thôi. Bởi vì ông đã chứng kiến quá nhiều sự diệt vong, và thậm chí còn tự tay gây ra không ít trong số đó.

  Nhưng lúc này, khi đối mặt với hình bóng trống rỗng của Nguyên Chính – người không hề để lại dấu vết nào, kể cả hồn phách – một nỗi buồn thuộc về “con người”, một nỗi buồn gần như đã bị lãng quên, bất chợt trào dâng trong lòng ông.

  Ông nhớ lại bản thân mình của nhiều năm trước, khi tu luyện còn yếu ớt nhưng tâm hồn lại cao thượng biết bao; nhớ lại ánh mắt chăm chỉ và đầy kiêu hãnh của Nguyên Chính khi giúp ông cải thiện nền tảng tu luyện; nhớ lại những người bạn cũ, những người từng cùng ông uống rượu và bàn luận về đạo lý.

  Trên con đường trường sinh, ông đi được ngày càng xa, nhưng những người đồng hành cùng ông thì ngày càng ít đi; họ hoặc là gục ngã trong các thử thách khắc nghiệt, hoặc là tan biến theo thời gian.

  Ông đã giành được một cuộc sống gần như vĩnh cửu, nhưng có lẽ cũng đã mất đi phần tươi mới nhất trong cuộc sống ấy – những mối liên kết tình cảm mà họ đã cùng nhau trải qua và xác nhận lẫn nhau.

  Lý trí bảo ông rằng đây là cái giá phải trả trên con đường tu luyện; mọi vật đều có ngày kết thúc, không thể ép buộc được… Nhưng bản năng con người ẩn sâu trong ông lúc này lại phát ra tiếng thở dài nhỏ bé nhưng kiên quyết, vì sự chia tay hoàn toàn của một duyên phận, vì sự biến mất mãi mãi của một dấu ấn quen thuộc, vì những “sự mất mát” không thể tránh khỏi trong cuộc đời dài này.

  Không khí hùng vĩ xung quanh ông, như bầu trời đầy sao, dường như có một khoảnh khắc trở nên im lặng; Rain Lotus cảm nhận được tâm trạng của Vương Bình, đậu xuống vai ông và dùng đầu nhỏ của mình nhẹ nhàng vuốt ve má ông.

  Sau hơn mười hơi thở, Vương Bình nhẹ nhàng nói: “Tôi không nên làm phiền cuộc gặp gỡ cuối cùng của họ.”

  Khi lời nói của ông vang lên, ông đã cùng Rain Lotus rời đi; ngay lúc ông rời đi, Wu An và đệ tử của anh ta đã được đưa trở lại phòng luyện đan.

  Quay trở lại nơi Cửu Huyền Sơn đang chờ đợi, Vương Bình đã kiểm soát được cảm xúc trong tâm trí mình. Khi Quyền Sơn một lần nữa cúi chào ông, ông đã chuẩn bị một bộ dụng cụ pha trà dưới gốc cây linh mộc.

  Khi hương trà lan tỏa khắp nơi, con mèo ba hoa

Vương Bình nhấc một chén trà xanh lên, ngửi thơm hương trà trước khi uống từng ngụm nhẹ nhàng, rồi nhìn về phía Quyền Sơn và hỏi: “Lúc đó ngươi đã nói rằng, trên bầu trời này từng có rất nhiều người tu luyện con đường ma thuật, sau đó một vị chân nhân tên Ngọc Thanh đã gây ra những cơn thiên tai để thanh trừng họ, phải không?”

   Quyền Sơn vốn đang chờ Vương Bình nói tiếp, nghe thấy câu hỏi liền vội vàng đặt chén trà xuống, cúi đầu nói: “Đây là những điều được truyền lại từ các bậc tiền bối của chúng ta, và chúng ta luôn được yêu cầu phải coi chừng sự xâm nhập của các sinh vật ngoài vũ trụ.”

   Vương Bình gật đầu và hỏi tiếp: “Có bất kỳ ghi chép chi tiết hơn nào không?”

   Quyền Sơn lắc đầu: “Tôi chỉ biết những điều này mà thôi.”

Anh ta tỏ vẻ lo lắng và không dám nói dối.

   Vương Bình nhìn Quyền Sơn một cách kỹ lưỡng, sau đó mỉm cười ấm áp và nói: “Hãy cùng uống trà đi.”

Tiếp theo, họ bàn luận về một số chuyện nhỏ nhặt, và cuối cùng Quyền Sơn đề nghị tổ chức một buổi lễ trang trọng, một mục đích để kỷ niệm việc tu luyện của mình tiến triển, và mục đích khác là để ăn mừng việc chuyển vào ngôi nhà mới.

   Vương Bình không đưa ra bình luận gì thêm về điều này.

Không lâu sau khi Quyền Sơn rời đi, sự hỗn loạn tinh thần dưới bầu trời sao dần dần được giải quyết, nhưng cái giá phải trả là hầu hết các khu vực sinh thái trong dải thiên thạch Trung Châu đều bị thanh trừng sạch sẽ, và việc này do hai vị chân nhân Địa Văn và Thiên Công thực hiện trực tiếp.

Ngoài ra, những cuộc tranh đấu nội bộ trong Tinh Thần Liên Minh cũng khiến cho vô số sinh linh thiệt mạng, và đạo quán suýt nữa bị phá hủy vì điều này.

“Tình hình như thế này thật sự khiến người ta tức giận!”

   Vương Bình bỗng nhiên muốn uống rượu, liền bảo Kẻ rối bù mang ra một thùng rượu ngon đã ủ lâu từ hầm rượu. Sau khi uống một ly, anh nhìn lên bầu trời sao và nói: “Rõ ràng là sức mạnh của chúng ta vẫn chưa đủ, khiến chúng ta không thể hành động một cách tự do, chỉ có thể tiếp tục chờ đợi họ.”

   U Linh nhấp một ngụm rượu và ngay lập tức nói: “Tình hình hiện tại giống như trong những câu chuyện cổ xưa về thế cục ba bên đối đầu với nhau, có bạn, có con rồng kia, và còn có những sinh vật ngoài vũ trụ nữa.”

Cô uống hết rượu trong chén của mình, rồi nói nhanh hơn: “Trong tình hình như thế này, chỉ cần bạn liên minh với một trong số họ, bạn sẽ có thể nhanh chóng đánh bại