Hạ Dao sau khi trả lời đã nhìn thẳng vào mắt Vương Bình, dường như đoán được suy nghĩ của người này, liền trực tiếp đặt ra vấn đề: “Hơn một trăm năm trước, cha tôi nhận ra những hậu quả tiêu cực của việc tu luyện các phép thuật thần bí, nên đã gửi tôi đến Lâm Thủy Phủ để tu luyện…”

“Vì tôi là con gái, nên các giáo phái trong Huyền Môn cũng không thể nói gì được.” Hạ Dao hạ mí mắt xuống, nói chậm rãi, như thể đang hoài niệm lại quá khứ.

“Bước đi này đã được tính toán từ hơn một trăm năm trước, nhưng đến bây giờ, mọi thứ không còn đơn giản như ban đầu nữa. Trong suốt một trăm năm, rất nhiều người đã thay đổi quan điểm, kể cả những người ban đầu ủng hộ chúng tôi; còn những người trước đây phản đối chúng tôi, bây giờ lại bắt đầu ủng hộ chúng tôi, ví dụ như… Chân Dương Giáo.”

Nghe vậy, Vương Bình rung tay nhẹ, suýt làm rơi quân cờ trên tay.

“Trong một thế kỷ thịnh vượng, vô số nhân tài đã nổi bật lên, nhưng còn nhiều mâu thuẫn ẩn giấu trong bóng tối hơn nữa.” Hạ Dao tiếp tục nói: “Bạn ở miền nam, nên cái nhìn về tình hình ở Trung Châu sẽ có phần thiếu sót.”

“Chúa nhỏ Sơn Phủ muốn chiếm lấy vận mệnh của Trung Châu, để phục vụ cho Thăng Tiến Đến Cấp Độ Năm của mình, nhưng trên thế giới này còn có Huyền Môn Ngũ Phái, và không chỉ có các đạo tràng mà thôi. Ngoài Huyền Môn, còn có hai giáo phái lớn khác, cùng với những vị thần sao cấp cao luôn biến động không ngừng. Ai đồng ý với việc anh ta thăng tiến, ai phản đối, có lẽ ngay cả bản thân anh ta cũng không biết.”

“Đập.”

Giang Tồn đặt một quân cờ xuống, cười nói: “Trên bàn cờ lớn này của Trung Châu hiện nay, cả chúng ta đều chỉ là những quân cờ. Chúng ta cẩn thận tuân theo quy tắc của trò chơi để vượt qua từng giai đoạn, nhưng có người thì có thể thay đổi chính quy tắc đó để giành lấy chiến thắng cuối cùng.”

Vương Bình im lặng, suy ngẫm về những lời nói của vợ chồng mình, đồng thời cũng xem xét tình hình trên bàn cờ trước mắt.

“Đập.”

Khi một quân cờ được đặt xuống, Vương Bình thì thầm: “Yêu cầu của tôi rất thấp, thậm chí có thể nói là không có yêu cầu gì cả. Tất cả chỉ là vì bảo vệ bản thân mình mà thôi.”

“Chúng ta cũng vì bảo vệ bản thân mà hành động, nhưng một khi đã bắt đầu bước đầu tiên, thì bạn sẽ không thể dừng lại được nữa, giống như bàn cờ này vậy… Hoặc bạn cũng có thể chọn từ bỏ và thừa nhận thua cuộc.”

Hạ Dao nhấc máy nghe điện thoại.

“Khi một quân được đặt xuống bàn cờ, nó sẽ hiển thị rõ trên bàn cờ đó; bạn có thể trở thành công cụ hỗ trợ người khác, hoặc cũng có thể là trở ngại trong con đường của họ. Việc quyết định nên đi quân tiếp theo như thế nào là một vấn đề rất quan trọng. Giống như trên bàn cờ này, đôi khi bạn thậm chí không biết liệu mình có đi sai hay không, nhưng nếu có thêm người nhắc nhở bạn, mọi chuyện sẽ khác đi.”

Giang Tồn vừa nói vừa đặt một quân xuống bàn cờ.

Vương Bình cầm một quân giữa các ngón tay, suy nghĩ về tình hình trận đấu và hỏi: “Tôi có thể mang lại điều gì cho các bạn, và các bạn có thể mang lại điều gì cho tôi?”

“Mọi thứ thuộc về sư huynh thứ hai của bạn sẽ được trả lại nguyên vẹn cho anh ta, và những thứ đã được sắp xếp tại gia tộc Vương cũng sẽ thuộc về anh ta,” Hạ Dao nói trước về những gì mình có thể đưa ra, sau đó mới nói đến những gì mình muốn nhận, “Tôi cần anh ta hỗ trợ tôi vào lúc quan trọng để tôi có thể nắm giữ báu vật thiêng liêng của Trung Châu!”

Vương Bình không hề ngạc nhiên.

Khi cuộc trò chuyện đến đây, một số điều đã trở nên rất rõ ràng: Kế hoạch của hoàng gia là dùng dòng máu hoàng gia để tu luyện pháp thuật Pháp Thuật nhằm đạt được sự bất tử, đồng thời kết hợp với phép thuật thần bí để kiểm soát báu vật thiêng liêng của Trung Châu.

Lâm Thủy Phủ từ đầu đã ủng hộ hoàng gia, và bây giờ Chân Dương Giáo cũng đã đứng về phía hoàng gia.

Nhưng qua giọng nói của Hạ Dao, có thể thấy rằng kế hoạch này đã thay đổi sau hàng trăm năm; có thể hoàng gia đã gặp phải những sự phản đối, thậm chí người dân Trung Châu cũng có thể phản đối. Cô ấy cần những người hỗ trợ mình trong việc tạo dựng đà cho kế hoạch này, và học viện do Lưu Tự Tu thành lập chính là công cụ lý tưởng nhất để làm điều đó.

“Lần này, chiến dịch tấn công phía Bắc cần phải được tiến hành một cách quy mô lớn; đó là ý kiến chung của mọi người hiện nay. Nhưng còn một điều nữa: Tôi cần người dân khắp nơi tin tưởng tuyệt đối vào chiến dịch này.”

Khi Hạ Dao nói ra điều này, sự quyết tâm mãnh liệt trong lòng cô ấy khiến ngay cả Vương Bình cũng cảm nhận được. Anh ta lập tức hiểu rõ ý định của cô ấy và không khỏi nghĩ đến Tô Hải đang trên đường tiến về phía Bắc, cùng với hàng triệu binh sĩ và hàng trăm nghìn lính địa phương được tập trung lại.

Vương Bình kìm nén ý định chế giễu và nói: “Để tôi viết thư cho cháu trai của tôi, anh ta sẽ biết phải làm th

“Như vậy thì tốt rồi.”

Hạ Dao rất vui mừng; có thể thấy cô ấy đã từng liên lạc trước với Chương Hưng Hoài – đệ tử chính thức của Vương Bình nhưng không thành công trong việc thuyết phục người này.

Vương Bình nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta quen biết nhau từ lâu, vì vậy có những điều cần phải nói ra rõ ràng để tránh làm tổn hại đến mối quan hệ bao năm nay giữa chúng ta.”

“Tất nhiên!” Hạ Dao cũng trả lời một cách nghiêm túc.

“Chúng ta có mối quan hệ bền vững suốt hàng trăm năm; những gì tôi có thể làm, tôi sẽ không ngần ngại làm hết sức. Nhưng những điều tôi không thể làm, bạn cũng đừng ép buộc tôi. Hơn nữa, khi Thiên Mộ Quan được sự bảo vệ của Chủ nhân Tiểu Sơn Phủ, thì ngay từ khoảnh khắc bạn đối đầu trực tiếp với ông ấy, sự hợp tác giữa chúng ta sẽ tự động chấm dứt. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Tất nhiên!” Hạ Dao ngồi thẳng dậy và cúi đầu nói: “Đạo huynh yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm phiền đạo huynh.”

“Tốt!”

Vương Bình gật đầu.

Mối quan hệ hợp tác giữa hai bên chính thức được thiết lập.

Vào khoảnh khắc đó, Vương Bình cảm thấy mình như đang đi trên cây cầu nhỏ bé, đầy nguy hiểm nhưng cũng đầy bất ngờ và hứng thú, khiến những cảm xúc con người trong cô trở nên phong phú hơn bao giờ hết.

Trong hai ván cờ tiếp theo, hai bên đã thảo luận chi tiết hơn về các vấn đề liên quan.

Sau khi mọi thứ được thống nhất, Vương Bình mới đề cập đến chuyện của Si Rán. Nghe tin đó, Giang Tồn rất hào hứng và nói: “Lâu rồi tôi không được rèn luyện lại; lần này coi như là món quà tặng từ sự hợp tác giữa bạn và vợ tôi nhé.”

Hạ Dao cũng đồng ý: “Bạn có thể ở lại chỗ chúng tôi một thời gian. Đến cuối năm, chuyện của đệ tử thứ hai của bạn sẽ được công bố; lúc đó, chúng ta có thể giải quyết vấn đề của Si Rán và triển khai kế hoạch một cách hiệu quả.”

Vương Bình không từ chối lời mời này, và Uy Lian cũng rất vui mừng.

Tuy nhiên, anh ấy không chọn ở lại trong cung điện trên núi mà lại chọn thành phố Đông Húc ở dưới núi. Mặc dù anh ấy là người tuân thủ quy tắc, nhưng những quy định phổ biến ở nơi đó khiến anh ấy cảm thấy không thoải mái chút nào.

Nơi ở cũng là do Vương Bình tự chọn; thành phố này nổi tiếng nhất với chợ đêm dưới lòng đất – số tiền lưu thông hàng năm ở đây thực sự rất lớn, và có rất nhiều người từ nơi khác đến đây. Ngành cho thuê nhà ở đây luôn phát triển mạnh mẽ, khiến Vương Bình gần như bối rối không biết nên chọn nơi nào.

Cuối cùng, anh ta đã chọn được một khu vườn nhỏ nằm gần nguồn nước ngọt phía thượng nguồn; khu vườn này có một khu vườn trung tâm mà anh ta rất thích, và ở giữa khu vườn đó có một hồ cá rất đẹp.

Sống ở đây, mỗi khi rảnh rỗi, Vương Bình chỉ cần đi dạo ra ngoài để ngắm phong cảnh của quần đảo Đông Nam; nếu không muốn ra ngoài, anh ta cũng có thể thưởng thức hoa và nuôi cá trong vườn.

Mười ngày trôi qua như vậy, vào một buổi sáng sương mù, Zi Hong đã gõ cửa khu vườn nhỏ đó.

Khi cảm nhận được sự hiện diện của Zi Hong, Thông Dụ ngay lập tức bước ra từ “Luyện Ngục Phan” và sau khi quan sát kỹ lưỡng Zi Hong, ông nói: “Pháp trận bên trong cơ thể anh ta vẫn hoạt động tốt, nhưng thiếu đi tính nhân văn thực sự; vì vậy, anh ta vẫn chưa thể nhập cảnh.”

Nhớ lại lời của Zi Luan về “Thông Thiên Phù” của Thái Dịch Đệ Tam Cảnh – thứ có thể kết nối trời đất và truyền lại trí nhớ linh hồn cho Kẻ rối bù – Vương Bình không khỏi trở nên háo hức.

Nghĩ đến đó, Vương Bình bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng; anh ta lấy ra một “Binh Phù” đã được vẽ sẵn trước đó. Yu Lian hiểu ý định của anh ta, liền phóng ra khí Thủy Linh Chí để ngăn cách không khí bên trong khu vườn.

Sau khi cảm nhận được hương vị quen thuộc của nước trong không khí, Vương Bình sử dụng “Binh Phù” để áp dụng lên người Zi Hong, thay vì hòa nhập vào cơ thể anh ta… Bởi vì “Binh Phù” này hiện đang dựa trên công nghệ “Tiện Vận Phù”; nếu Zi Hong hòa nhập với nó, anh ta sẽ không thể rời xa Vương Bình nữa.