Đã mười lăm, sáu mươi năm trôi qua rồi!

Những ngày luyện tập gian khổ đã khiến Vương Bình quên hẳn chức vụ của vị huyện lý ở huyện Shu. Dù ban đầu ông ta suýt nữa giết chết người đó nhờ vào kế hoạch xảo quyệt của Feng Miao, nhưng tính đến bây giờ, người đó cũng gần sáu mươi tuổi rồi. Nếu không phải là một người luyện khí, ở độ tuổi này, họ đã phải nằm dưới lòng đất từ lâu rồi.

Làm sao mà người đó vẫn có thể tiếp tục sống được?

Dù có than phiền, Vương Bình vẫn phải điều tra sự việc. Ông ta thực sự muốn biết lần này, vị huyện lý này – hay đúng hơn là vị thông phán kia – lại đang âm mưu cái gì.

Tuy nhiên, hiện tại, Xây Nền của ông ta đang ở giai đoạn quan trọng, nên ông ta không thể tự mình đi điều tra được. Sau một chút suy nghĩ, ông ta nghĩ đến một người thích hợp, đó chính là đệ tử đang rèn luyện bên ngoài của mình – Dương Tử Bình.

Nghĩ đến đây, Vương Bình bảo người hầu mang giấy và bút đến, rồi viết hai bức thư: một bức gửi cho Quảng Hiền, một bức gửi cho đệ tử Dương Tử Bình. Ông ta yêu cầu Dương Tử Bình đến gặp Quảng Hiền tại Tam Hà Phủ để nhờ người này giúp đỡ trong việc điều tra vụ án này.

Ông ta tin rằng với uy tín của Tam Hà Quan, dù Dương Tử Bình gặp phải khó khăn trong quá trình điều tra, thì cùng lắm cũng chỉ bị đuổi ra khỏi Tam Hà Phủ mà thôi, chứ không đến nỗi gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Những bức thư được viết xong và được gửi đi vào buổi sáng hôm sau.

Ngày hôm sau, sau khi kết thúc bài luyện “Cỏ cây đều thành binh”, Vương Bình trở về sân nhỏ trên đỉnh núi thì có người hầu đến báo rằng có một vị tu sĩ tên Thành Kỳ từ Thượng Đan Giáo đến tìm ông.

Vương Bình tưởng mình nghe nhầm, bởi vì vào thời điểm này, Thành Kỳ lẽ ra đang ở trong đạo viện để tu luyện __TERM012__ mới đúng.

“Tôi… đã thất bại…”

Sau khi chào hỏi nhau, Thành Kỳ ngay lập tức nói ra lý do tại sao mình lại xuất hiện ở đây: “Sư phụ bảo tôi ra ngoài đi dạo; tôi cũng không có nơi nào khác để đến, thế là tôi đi lang thang và cuối cùng đến Thượng An Phủ.”

“Vương Bình đang đi gọi người xuống hầm lấy rượu; khi nghe Thành Kỳ nói vậy, anh ta có chút không hiểu và hỏi lại: ‘Anh đã quyết định bắt đầu quá sớm phải không?’”

“Đúng vậy, tôi không nhịn được nữa. Sau mười mấy năm tu luyện khổ cực, suy nghĩ của tôi đã thay đổi, vì vậy tôi đã quyết định bắt đầu sớm hơn dự kiến.” Thành Kỳ cười buồn nói: “Tôi từng nghĩ mình sẽ thành công, bởi vì trước đây tôi chưa bao giờ thất bại… Nhưng thực tế đã đánh tôi một cái tát mạnh…”

Anh ta thở dài, tiếp tục nói: “Cuối cùng, chỉ thiếu một chút linh khí nữa là tôi sẽ thành công… Nhưng vào lúc đó, linh khí trong khí hải của tôi đã cạn kiệt, linh khí của Cửu Linh Trận cũng hết, và những viên thuốc Xây Nền cũng đã được sử dụng hết… Nếu không có sự xuất hiện kịp thời của sư phụ tôi, có lẽ tôi sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.”

Vương Bình nghe xong cảm thấy không biết nên nói gì. Mười mấy năm tu luyện khổ cực, cuối cùng lại gặp phải sai lầm vào lúc quan trọng nhất… Anh ta hỏi một cách không chắc chắn: “Bây giờ anh…”

“Như tôi đã nói rồi, tôi chỉ ra ngoài để thư giãn một chút, sau đó sẽ quay trở lại tiếp tục tu luyện. May mắn thay, tôi chỉ mất một số nguyên liệu, và Cửu Linh Trận cũng bị hủy hoại… Nhưng không sao đâu, chỉ cần tôi tu luyện thêm năm sáu năm nữa, tôi sẽ có thể bù đắp lại những thứ đó!”

Nghe vậy, Vương Bình chỉ biết mỉm cười an ủi.

Lúc này, một cậu bé mang đến một thùng rượu vàng; Thành Kỳ thấy vậy liền thèm muốn không thể tả xiết. Anh ta nói: “Phong Diệu nói đúng thật, nơi đây thực sự là một nơi tuyệt vời – không chỉ có môi trường tốt mà còn có rượu ngon nữa…”

Hai người không biết từ lúc nào đã bắt đầu trò chuyện về những chuyện xung quanh. Vì Vương Bình không có gì để nói, nên phần lớn thời gian đều do Thành Kỳ kể chuyện. Từ lời kể của anh ta, Vương Bình biết được rằng Phong Diệu cũng đã vào ẩn cư tu luyện cách đây mười năm.

Sau đó, cuộc trò chuyện chuyển sang việc trừ yêu ở huyện Thư trước đây; tự nhiên, họ cũng bàn luận về thông tin mà Vương Bình vừa nhận được hôm qua. Nghe vậy, Thành Kỳ lập tức hứng thú và yêu cầu Vương Bình cho mình một thùng rượu cùng một lá thư giới thiệu để đi gặp Dương Tử Bình.

Vương Bình có thể nhận ra rằng Thành Kỳ đang cố gắng tìm việc làm để quên đi sự thất bại của mình, vì vậy họ cũng không ngăn cản anh ta nữa.

  Như vậy, mọi chuyện đã yên ổn suốt nửa tháng trời.

  Ngày hôm đó, khi Vương Bình đang luyện tập kỹ năng “coi mọi thứ như kẻ thù”, tiếng bước chân vội vã đã làm anh ta phân tâm.

  Theo hướng tiếng đó…

  Đó là Triệu Thanh, trông anh ta rất lo lắng và đang vội vàng chạy về phía này.

  Thấy vậy, mí mắt Vương Bình không khỏi giật mình; anh ta vội vàng lấy chiếc cốc gỗ ra và bói quẻ, kết quả hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu xấu gì.

  Uy Linh nhận thấy sự thay đổi trong tâm trạng của Vương Bình và bay đến bên cạnh anh ta từ bên bờ suối.

  “Cá trong sông không còn nữa.”

  “Lần sau tôi sẽ bảo các tu sĩ trong chùa thả thêm vào.”

  “Hay là hôm nay luôn? Khi tôi trở về sẽ nhắc bạn đấy.”

  “Cũng được!”

  Trong lúc hai người đang trò chuyện trong linh hải, Triệu Thanh đã đến gần họ. Anh ta trước tiên lặng lòng tĩnh tâm, sau đó mới nói: “Tin tức được gửi đến qua chim bồ câu…”

  Anh ta đưa cho Vương Bình một miếng tre mỏng và tiếp tục nói: “Cháu trai của sư phụ, Tử Bình, đã mất tích ở Tam Hà Phủ; người bạn Thành Kỳ cũng bị thương nhẹ!”

  Khi nghe tin này, Vương Bình lập tức không thể tin được. Anh ta nhanh chóng đọc hết nội dung thông điệp, và cảm xúc tiêu cực bắt đầu trào dâng trong lòng anh. Uy Linh vội vàng nói trong linh hải: “Hãy bình tĩnh lại, chỉ có bình tĩnh mới có thể giải quyết mọi chuyện.”

  “Có thông tin chi tiết hơn không?” Vương Bình thở dài một hơi, rồi lại bói quẻ, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.

  “Tôi cũng không biết…”

  Chưa kịp Triệu Thanh nói hết, một thiếu niên thuộc phe nội môn đã chạy đến, tiếng chạy của cậu ta làm gián đoạn cuộc trò chuyện giữa hai người sư đệ.

“Sư phụ, sư bá…”

“Có chuyện gì vậy?” Vương Bình ngăn lại đệ tử đang cúi chào mình.

“Anh trai Tử Bình đã trở về rồi, nhưng là do một người trong giang hồ đưa anh ấy về; người đó yêu cầu được gặp sư bá…”

…

Vương Bình gặp Dương Tử Bình tại đại sảnh nội viện. Cơ thể Dương Tử Bình không hề có vết thương nào; người đưa anh ấy về là một kẻ trong giang hồ mặc trang phục chiến binh, và khi vào đại sảnh, người này bị tìm thấy sáu loại vũ khí bí mật trên người.

Dương Tử Bình cố gắng giải thích sau khi thoát khỏi người trong giang hồ, nhưng Vương Bình bảo anh ta đợi một lát rồi tiếp tục chờ khách đến.

“Ai đây là Đạo trưởng Trường Thanh?” Người trong giang hồ cúi chào và nhìn quanh đại sảnh.

“Tôi đây!” Vương Bình lập tức đáp.

“Xin chào Đạo trưởng…”

Người trong giang hồ nói: “Đệ tử của ngài đã làm điều không nên làm tại Tam Hà Phủ; theo lệnh của chủ nhân tôi, tôi đã đưa anh ta trở về một cách an toàn. Ngoài ra… chủ nhân tôi muốn tôi thông báo với ngài rằng, cuộc điều tra mà ngài đang tiến hành sẽ không mang lại kết quả gì đâu.”

“Chủ nhân của ngài là quan thông phán Tam Hà Phủ, ông Shen Dong phải không?” Vương Bình hỏi.

“Đúng vậy!”

Câu trả lời thẳng thắn đến mức khiến Vương Bình không biết phải nói gì tiếp theo.

Sau một khoảng lặng ngắn, người trong giang hồ tiếp tục nói: “Nếu tôi đoán không sai, thì lúc này chủ nhân của tôi đã chết rồi.”

“Ý ông là gì?”

“Chủ nhân tôi nói rằng… ông ấy đã đến con đường cùng. Khi ông ấy ra tay giúp đỡ một số người quý tộc, ông ấy không thể nói ra danh tính của họ; những người đang điều tra ông ấy, ông ấy cũng không dám chống đối, vì việc mất đầu là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, ông ấy đã chọn cái chết của mình để bảo vệ sự sống của những người khác trong gia đình. Ngài… hài lòng với kết quả này chứ?”

Vương Bình nhanh chóng hiểu rõ nội dung lời nói của người trong giang hồ và hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

Người trong giang hồ cười và nói: “Nếu còn điều gì nữa, ngài nghĩ tôi có thể đến Thiên Mộ Quan một cách an toàn không? Nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành; bây giờ, xin phép tôi rời đi được chứ?”

Vương Bình lại im lặng một lúc, sau đó gật đầu cho phép người đó đi.