Vương Bình không quan tâm đến những thông điệp chào hỏi đó, mà tập trung vào hai lần thất bại trong nỗ lực thăng tiến lên cấp bốn của Chân Dương Giáo và vụ án liên quan đến Viễn Không.

Vấn đề của Chân Dương Giáo có vẻ đơn giản, nhưng thực ra khá phức tạp. Xét theo thái độ hiện tại của Vinh Dương Phủ Quân, ông ta chắc chắn sẽ không để cho cơ hội này rơi vào tay “Ngày Đầu Tiên”.

Trong khi đó, Kim Cang Tự và Giáo Phái Thái Âm lại rất mong muốn điều này xảy ra, bởi vì Bộ Khuêng và Mãn Tố chắc chắn sẽ ủng hộ các quy tắc thông thường. Vì vậy, tại cuộc họp hai người, Vinh Dương Phủ Quân chắc chắn sẽ không có lợi thế gì, và ông ta chắc chắn sẽ tìm cách khác.

Còn về dấu vết của Viễn Không, thì đó là thông tin mà Ao Hồng đã gửi đến hai tháng trước. Nhưng sau hai tháng trôi qua, vẫn chưa có thông tin mới, tức là vẫn chưa có kết quả cụ thể nào được ghi nhận.

Tuy nhiên, Vương Bình cũng không có nguồn thông tin nào khác để tìm hiểu, chỉ có thể gọi người liên lạc của Tinh Thần Liên Minh tại thị trấn Trung Huệ để hỏi thăm.

Tình hình thật sự rất bất lợi, nhưng việc can thiệp vào những chuyện xảy ra ngoài không gian vũ trụ thì thực sự không phải là điều dễ dàng. Ngay cả khi ông ta cử người đi, cũng không chắc rằng họ có thể thu thập được thông tin cần thiết, bởi vì không gian vũ trụ quá rộng lớn – đến mức ngay cả những tu sĩ cấp bốn cũng trở nên vô cùng nhỏ bé so với nó. Hơn nữa, những người mà ông ta cử đi chắc chắn sẽ bị gắn mác với ông ta, giống như Lãnh Khả Trinh và Thanh Giang.

Sau một lúc suy nghĩ, Vương Bình bước vào hội trường chiếu hình hai người. Ở đây, có ghi chép về một số sự kiện quan trọng trong suốt mười năm qua do Tinh Thần Liên Minh thực hiện. Ông ta nhìn qua và thấy toàn là những ghi chép hàng ngày ở tiền tuyến, không có điều gì đáng chú ý cả. Thông tin về Viễn Không cũng có ghi chép, nhưng cũng giống như thông điệp mà Ao Hồng đã gửi, những ghi chép đó chỉ kéo dài đến hai tháng trước.

Khi rời khỏi không gian chiếu hình, Vương Bình nhìn thấy đôi mắt màu vàng dọc – đó là đôi mắt của Vũ Liên. Khi ông ta rời khỏi không gian chiếu hình, cô ấy nhắc nhở: “Anh có phải đã quên một việc gì đó không?”

“Việc gì vậy?”

“Là việc đặt Cơ Thể U Minh vào nơi người già Thông Dụ đang ngủ yên đó!”

“Đừng lo, tất nhiên là anh nhớ rồi.”

Nói xong, Vương Bình mỉm cười, sau đó gọi học trò Quản Tề đang đứng ngoài đạo trường để yêu cầu anh ta triệu tập người liên lạc của Trung Huệ Thành và __TERM

Hành động của anh ta có hai mục đích: thứ nhất là muốn tìm hiểu chi tiết về việc tìm kiếm Vũ Không, thứ hai là để thông báo cho mọi người rằng anh ta đã trở lại từ nơi ẩn dật.

Khi Quản Kỳ nhận được lệnh này trên đường phố, anh ta không vội vàng rời đi ngay.

“Có chuyện gì à?”

“Trả lời ông tổ, vụ án mà lần trước ông giao cho tôi để giải quyết tại đạo cung, bây giờ đã được Hội Cứu Dân tiếp nhận.”

Vương Bình im lặng một lúc mới nhớ ra rằng Quản Kỳ đang nói về vụ án mất tích của Thần Vệ Tôn. Anh ta hỏi: “Họ đã tiếp nhận vụ án này được bao lâu rồi?”

“Đã hai năm rồi!”

“Có manh mối gì không?”

“Không rõ lắm.”

“Được, cứ tiếp tục theo dõi vụ án này, đừng làm phiền các tu sĩ của Hội Cứu Dân.”

“Vâng!”

Sau khi Quản Kỳ rời đi, Vương Bình sử dụng “Gương Động Thiên” để liên lạc với Kẻ rối bù – người được giao nhiệm vụ điều tra vụ án này – nhưng cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Vũ Liên dùng đuôi vỗ nhẹ vào vai Vương Bình và nói: “Chuyện của vị đạo sĩ Thông Dụ đấy!”

Vương Bình gật đầu, thu lại “Gương Động Thiên”, sau đó cùng Vũ Liên lặng lẽ đến nơi ở của Đông Thủy Sơn. Nơi này vẫn giữ nguyên vị trí ban đầu; khi Thiên Mộ Quan khiến những ngọn núi di chuyển, Vương Bình đã cân nhắc đến việc vị đạo sĩ Thông Dụ đang ngủ yên ở chân núi, nên không thay đổi vị trí của Đông Thủy Sơn.

Như mọi khi, Đông Thủy Sơn vẫn yên tĩnh đến mức đáng ngạc nhiên; số lượng đệ tử tập võ ở đây cũng rất ít, bởi vì hầu hết các đệ tử đều đang đi rèn luyện bên ngoài. Thói quen này đã hình thành từ khi Tả Tuyên quản lý núi Đông Thủy, và sau khi Đông Tham tiếp quản Đông Thủy Sơn, tính cách của các đệ tử càng trở nên lạnh lùng hơn nữa.

“Pháp trận kiềm chế ham muốn trên núi này đã mạnh mẽ hơn nhiều rồi!” Vũ Liên Tại Linh Hải Lý nhận xét về Đông Thủy Sơn.

Đông Tham đã thiết lập một pháp trận kiềm chế ham muốn nội tâm trên __TERM017__ nhằm giúp các đệ tử luyện tập Nguyên Thần và giúp họ dễ dàng hòa nhập với khí dịch trong các pháp trận vũ khí hơn.

Vương Bình không đưa ra bất kỳ nhận xét nào về điều này; người đang ẩn mình trong thân xác của Mộc Linh này giơ tay trái và thi triển một pháp thuật, sau đó lập tức biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Khi xuất hiện trở lại, ông ta đã ở trong một khu vực tối đen đến mức không thể nhìn thấy gì cả.

Cách đó khoảng mười trượng, ánh sáng yếu ớt từ hai chiếc đèn đồng phát ra trở nên nổi bật trong bóng tối. Vương Bình, người không hề sử dụng bất kỳ nguồn sáng nào, vẫn tiếp tục bước đi trong bóng tối và chẳng mấy chốc đã đến gần hai chiếc đèn đồng đó.

Chân đèn đồng phát ra ánh sáng màu xám nhạt; đây là một pháp trận Tài Âm đơn giản, có nhiệm vụ cung cấp năng lượng cho việc chiếu sáng. Chân đèn được đặt trên một tượng đồng hình dạng đầu quỷ dữ.

Tượng đồng này được gắn vào một cánh cửa đôi bằng đồng màu xanh lam đậm; bề mặt cánh cửa cũng được khắc các pháp trận Tài Âm, chúng phát ra ánh sáng màu xám nhạt và gần như không thể được nhìn thấy trong bóng tối.

Những pháp trận này đang hấp thụ khí âm từ lòng đất, và chúng tương tác với “Cửu Đại Chính Trận” do Thiên Mộ Quan thiết lập, tạo thành một lớp bảo vệ vô hình phía trước cánh cửa.

Khi Vương Bình tiếp xúc với lớp bảo vệ đó, hai đôi mắt màu xanh nhạt bỗng nhiên xuất hiện ở hai bên cánh cửa; đây là hai thiết bị Kẻ rối bù do Thông Dụ thiết lập. Vương Bình lập tức thi triển một pháp thuật, phóng ra loại “mộc Linh Pháp Trận” đặc biệt, và những thiết bị Kẻ rối bù này lập tức trở nên im lặng trở lại.

Lúc này, Vũ Liên đặt đầu lên má Vương Bình và nói: “Môi trường ở đây giống hệt như những gì được mô tả trong các cuốn tiểu thuyết kinh dị về những cuộc phiêu lưu của nhân vật chính.”

Trong khi nói, cô ấy vung đuôi nhẹ nhàng, và ngay lập tức, một luồng “nước Linh Pháp Trận” lóe lên, tạo ra một phép “chiếu sáng” đơn giản, làm sáng rõ toàn bộ khu vực này.

Đây là một hang động khổng lồ; con đường mà Vương Bình vừa đi qua được làm bằng đá, hai bên đường là những tấm sàn làm từ gang địa chất, trên đó được khắc các loại bẫy nguy hiểm liên quan đến thế giới âm phủ. Những bức tường đá trơ trụi hai bên cũng đều được làm từ gang địa chất, và bầu trời phía trên cũng vậy; bề mặt của những tấm gang này được khắc đầy những đường nét phức tạp.

Những đường kẻ bên trong đều được phủ đầy những giọt nước; có lẽ chúng là nước từ các con sông ngầm phía trên thấm xuống. Những giọt nước này tụ lại trong hai rãnh nước ở hai bên hang động, theo những đường kẻ được khắc trên bề mặt thép tinh luyện.

Nhìn về phía cánh cổng bằng đồng đặt trước mặt Vương Bình, nó được gắn vào một bức tường đồng khổng lồ, và toàn bộ bức tường đồng này đều được trang trí bằng những pháp trận u ám. Những pháp trận này được kết nối với hai sinh vật cao hơn tám thước đứng trước cửa cổng.

Vương Bình bước qua Kết Giới Pháp Trận và đứng trước cửa cổng, sau đó vươn tay trái ra và thi triển một pháp thuật. Khi pháp thuật hoàn thành, anh ta cùng với Yu Lian đi xuyên qua cánh cổng đồng đã đóng lại.

Đây chính là cánh cổng do Chuyển Dịch Pháp Trận thiết lập, và nó còn được trang bị thêm những pháp trận ngăn cản. Chính Vương Bình là người đã thiết lập những pháp trận này, vì vậy ngay cả bản thân anh ta cũng không thể đi xuyên qua chúng để vào bên trong bức tường đồng.

Bên trong vẫn tối om. Ngay khi Vương Bình bước vào, Yu Lian lại thi triển “phép chiếu sáng”, và bóng tối lập tức biến mất, thay vào đó là một hành lang lớn được làm từ đồng và thép tinh luyện.

Ở giữa hành lang có một bục cao khoảng hai trượng, xung quanh bục là những bậc thang bằng kim loại. Trên bục cao đó, Thông Dụ – vị đạo sĩ đang ngồi thiền theo tư thế kiết già – dường như đang ở trạng thái chết lặng, nhưng thân xác của ông ta đang hấp thụ luồng khí u ám được tạo ra bởi các pháp trận trong hành lang. Linh hồn của ông ta đang trong trạng thái mơ hồ, và dường như ông ta đã mất đi ý thức.

Vương Bình tiến lại gần và đứng trước bục cao để quan sát những pháp trận ở đó.

Đây chỉ là những pháp trận đơn giản dùng để tập trung linh khí và chuyển hóa chúng thành những luồng khí u ám thuần khiết nhất. Trong lòng những pháp trận này chính là linh hồn và thân xác của Thông Dụ.

“Làm thế nào để đặt ‘thân xác u ám’ này vào đây?” Giọng nói của Vương Bình rất nhỏ.

Yu Lian vươn cái lưỡi rắn của mình ra, quay đầu nhìn Vương Bình và nói: “Tôi cũng không biết… Anh cũng không biết à!”

“…”

Vương Bình bắt đầu quan sát kỹ lưỡng các pháp trận trong hành lang, sau đó từ từ mở rộng ý thức linh hồn của mình. Sau hơn mười hơi thở, anh ta nhìn chằm chằm vào thân xác đã được hợp nhất của Thông Dụ.

Uyên Liên cũng theo hướng nhìn của Vương Bình mà nhìn vào thân xác của Thông Dụ.

Tiếp theo, Vương Bình thay đổi các phép thuật trong tay, triệu hồi “Che Thiên Phù” để kiềm chế các pháp trận trong đại sảnh trước, sau đó lấy ra Thể Huyền Ám và thay thế thân xác của đạo sĩ Thông Dụ.

Rồi, Vương Bình do dự một lát trước khi đặt thân xác đạo sĩ Thông Dụ ngay trước Thể Huyền Ám.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, điều kỳ diệu đã xảy ra: Thể Huyền Ám – vốn khô cằn như vỏ cây – bắt đầu hấp thụ mãnh liệt khí Huyền Ám được tạo ra bởi các pháp trận và cố gắng hòa nhập với linh hồn của đạo sĩ Thông Dụ.

“Phải ngăn chặn anh ta lại, nếu không bạn sẽ có được một thứ thể xác dị tật!” Uyên Liên cảnh báo. Vương Bình hiểu rõ điều này; lúc này chính là Thể Huyền Ám đang hòa nhập với đạo sĩ Thông Dụ, chứ không phải ngược lại.

Hai chiếc ấn Phong Ấn Mộc Linh xuất hiện trước mặt Vương Bình trong chốc lát, sau đó biến mất vào bên trong Thể Huyền Ám. Nhờ đó, thứ vốn đang cuồng nhiệt hấp thụ linh hồn đạo sĩ Thông Dụ bỗng nhiên trở nên yên tĩnh lại.

“Anh đã phong ấn nó rồi à? Vậy thì có gì khác so với trước đây?” Uyên Liên thắc mắc.

Vương Bình cười và nói: “Hãy kiên nhẫn một chút nữa đi.” Anh nhìn chằm chằm vào Thể Huyền Ám, chờ đợi sự thay đổi mà mình mong đợi.

Quá trình chờ đợi kéo dài ba giờ đồng hồ. Linh hồn của đạo sĩ Thông Dụ– vốn đang trong trạng thái mơ hồ – dường như cảm nhận được điều gì đó, và một phần ý thức của nó đã cố gắng thoát ra khỏi thân xác cũ để nuốt chửng Thể Huyền Ám…

Nhưng điều đó không thành công. Chỉ thấy phần ý thức đó vừa cố gắng tiếp cận Thể Huyền Ám thì lại nhanh chóng rút lui trở lại thân xác.

Chưa đầy nửa giờ sau, linh hồn của đạo sĩ Thông Dụ lại tiếp tục cố gắng một lần nữa…

Tập mới nhất của truyện ngắn này đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Không ngoài dự đoán, lại một lần nữa thất bại.

“Phải mất bao lâu nữa thì quá trình hợp nhất mới thành công?”

Uy Lian hỏi nhẹ.

Vương Bình suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Dù sao anh ta cũng đang trong trạng thái ngủ say; thời gian đối với anh ta không phải là vấn đề.”

“Vậy nếu như vậy, anh ta có thể được thăng lên cấp bậc Đệ Tứ Cảnh không?”

“Nếu sau khi linh hồn của anh ta hợp nhất với thân xác này mà có thể nắm giữ thế chủ động, thì có khả năng sẽ thành công… Nhưng điều thực sự gây khó khăn cho phe Đệ Tứ Cảnh của Giáo phái Âm Dương chính là số lượng suất còn lại.”

“Đúng vậy!”

Vương Bình quan sát thêm nửa giờ nữa để đảm bảo mọi thứ đều ổn thỏa, sau đó mới đưa Uy Lian trở về Núi Đỉnh Đạo Trường.

Lúc này bên ngoài đã là đêm khuya, nhưng cửa ra vào của Núi Đỉnh Đạo Trường vẫn sáng trưng; hóa ra là người liên lạc của Tinh Thần Liên Minh tại thị trấn Trung Huệ vẫn đang chờ đợi Vương Bình.

Tuy nhiên, Vương Bình không gặp ngay ông ta, mà chỉ sai một đệ tử đến chuẩn bị chỗ ở cho người liên lạc đó ở phòng khách bên ngoài. Còn Uy Lian, ngay sau khi xuống từ chân núi Đông Thủy Sơn, đã lập tức cảm nhận được hơi thở của cha mẹ mình và bay đến chơi cùng họ.

Suốt đêm, không có chuyện gì xảy ra cả.

Sáng sớm hôm sau, Vương Bình lập tức triệu tập người liên lạc đã chờ đợi từ lâu để hỏi về tiến triển cuộc truy lùng Vũ Không.

“Chúng tôi đã phát hiện dấu vết của Vũ Không cách đây hai tháng; sư phụ Man Tố ngay lập tức đã tổ chức người đi tìm kiếm… Nhưng ngài cũng biết đấy, không gian vũ trụ quá rộng lớn; việc hoàn thiện vòng vây bao vây họ ít nhất cũng cần thêm một tháng nữa.”

Người liên lạc này là một tu sĩ nhập cảnh, mặc trang phục lộng lẫy, trông giống một thương nhân hơn là một tu sĩ; mỗi khi nói chuyện, ông ta luôn giữ vẻ mặt nịnh hót đặc trưng của người thương nhân.

“Còn khoảng nửa tháng nữa, có lẽ sư phụ Man Tố sẽ thông báo với ngài để chúng ta tiếp tục thu hẹp vòng vây ở không gian vũ trụ.”

Vương Bình gọi người liên lạc đến để xác nhận thông tin này có đáng tin cậy hay không; nghe ông ta nói vậy, Vương Bình liền hỏi: “Nghĩa là, thông tin này không phải là giả mạo?”

“Rất có thể là không, chỉ cần chờ thêm nửa tháng nữa là sẽ có kết quả!” Người này trả lời một cách rất chắc chắn.

Vương Bình gật đầu, ngước nhìn con sen mưa đang rơi xuống từ bầu trời; nó hạ cánh trên mái nhà và cuộn mình lại, nhìn về phía viên liên lạc viên đứng ở cổng sân. Wang thì dùng ngón tay gõ nhẹ vào chiếc bàn đá bên cạnh anh ta và hỏi: “Anh có cảm thấy chuyện này hơi kỳ lạ không?”

“Có điều gì kỳ lạ ạ? Xin ngài giải thích rõ hơn!” Viên liên lạc viên ban đầu tỏ ra ngạc nhiên, sau đó mới lắng nghe một cách nghiêm túc.

Nhưng Vương Bình chỉ lắc đầu và không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, vẫy tay bảo: “Được rồi, anh có thể xuống dưới đi.”

Viên liên lạc viên không dám hỏi thêm, cúi chào một cách lịch sự rồi nhanh chóng rời khỏi sân.

Con sen mưa hạ cánh xuống chiếc ghế đối diện Vương Bình, ngẩng cổ lên và nói: “Mẹ và các người đã trở về hồ Minh Nguyệt rồi. Một tháng nữa sẽ có một nhóm đệ tử đến để thử ký kết hợp đồng. Lần này là lần đầu tiên họ thử ký kết hợp đồng với những người trong gia tộc đã trưởng thành; nếu hai bên không hợp nhau, thì sau nửa tháng nữa sẽ thử với những đứa trẻ mới sinh.”

“Tốt lắm.” Vương Bình đáp lại nhẹ nhàng.

Con sen mưa tiếp tục nói: “Tôi đoán là sẽ không có nhiều người có thể ký kết thành công đâu. Tôi đã từng giao tiếp với những người trưởng thành trong gia tộc đó; họ gần như không thể ký kết hợp đồng với những tu sĩ bình thường, còn những đứa trẻ mới sinh thì vẫn còn có cha mẹ của chúng…”

“Cứ từ từ thôi.” Vương Bình đứng dậy, bước ra khỏi cổng sân và ngồi xuống bên cạnh cây hoàng hòa già.

Ba ngày sau…

Vương Bình đón một vị khách đến, đó là Khách Nguyệt – người thuộc “Ngày Đầu Tiên”. Cô ấy được Đông Tham mang đến đạo trường một cách bí mật. Lý do Vương Bình muốn gặp cô ấy là vì ông biết rõ mục đích của cô ấy. Quả nhiên, sau khi chào hỏi xong, Khách Nguyệt liền đề cập đến vấn đề về số lượng suất tham gia bốn khu vực Chân Dương Giáo. Cô ấy hy vọng Vương Bình sẽ tuân theo quy tắc đã định sẵn tại cuộc họp hai người, và chọn không hỗ trợ bất kỳ bên nào.

“Nếu ngài có thể đáp ứng yêu cầu nhỏ này của ‘Ngày Đầu Tiên’, thì đạo Tyên Dã của chúng ta sẽ có thể trả hết nợ ân với Sư tổ Hòa Phong!”

Vương Bình Không có lý do gì để từ chối cả.

Chỉ hai ngày sau khi Khách Nguyệt rời đi, đạo sĩ Hoa Vân đã thay mặt sư phụ của mình, Vinh Dương Phủ Quân, mang đến một bản đề nghị chính thức.

“Đệ tử xin đại diện cho sư phụ gửi đến đây một đề xuất liên quan đến cuộc họp thường lệ này. Đề xuất này đã được thông qua tại ba phiên họp trước; chỉ cần ngài chủ đạo tử chấp thuận, nó sẽ được đưa ra chính thức tại phiên họp thứ hai.”

Sau khi cúi chào, Hoa Vân lấy ra một văn kiện chính thức của đạo quán.

Vương Bình nhận lấy và nhìn Hoa Vân. Trạng thái hiện tại của cô ấy tồi tệ hơn rất nhiều so với trước đây; có lẽ là do việc thất bại trong nỗ lực thăng tiến cấp bậc Đệ Tứ Cảnh. Theo lý thuyết, những người thất bại như vậy thường sẽ bị tiêu diệt, nhưng cô ấy lại vẫn sống sót, chỉ là trạng thái của cô ấy đã thay đổi, trở nên giống như một tu sĩ “ngày đầu tiên”.

Nội dung của đề xuất hoàn toàn phù hợp với những gì Vương Bình đã dự đoán: nó nhằm vào nhóm “Ngày đầu tiên”, và cách thức thực hiện khá quyết liệt.

Theo như ghi chép trong văn kiện do Vinh Dương Phủ Quân cung cấp, trong suốt một thế kỷ qua, các nơi ở Trung Châu đã phát hiện và xử lý hàng trăm trường hợp nghi lễ tà ác do nhóm “Ngày đầu tiên” thực hiện, điều này gây ra sự hỗn loạn trong linh tính con người. Vì vậy, đề xuất yêu cầu các đạo quán ở khắp nơi tổ chức lực lượng để tiêu diệt các căn cứ của nhóm này, và việc này cần được tiến hành trong vòng mười năm.

“Bây giờ là thời kỳ thịnh vượng của triều đại; các ngài chắc chắn muốn làm như vậy sao?” Vương Bình hỏi Hoa Vân sau khi đọc xong văn kiện.

“Những kẻ điên rồ thuộc nhóm ‘Ngày đầu tiên’ cần phải bị loại bỏ. Chính họ đang lợi dụng thời kỳ thịnh vượng của triều đại để bắt cóc người dân; hầu như mỗi năm, các cơ quan chức năng đều ghi nhận hàng trăm trường hợp mất tích người dân, đặc biệt là ở khu vực Tây Bắc – một số nơi thậm chí có tới hàng trăm người mất tích mỗi tháng!” Hoa Vân nói với vẻ nghiêm túc và quyết tâm.

Nghe xong, Vương Bình không nói thêm gì nữa, mà ngay trước mặt Hoa Vân, cô đã thi triển Khí Vận Pháp Trận để xem xét đề xuất này.