Trong căn phòng riêng chỉ có một mình Vinh Dương Phủ Quân. Khi Vương Bình bước vào, anh ta nhiệt tình đun nước để pha trà. Người dân và các tu sĩ trên con đường Thượng Ninh đều thích uống trà trong những chiếc bát lớn; lá trà được đun sôi với nước, sau khi nước chuyển sang màu vàng óng, những nơi điều kiện kém hơn sẽ thêm một chút muối, còn những nơi điều kiện tốt hơn thì có thể cho thêm một ít bột gia vị đã được xay sẵn trước đó.

“Trên những ngọn núi cao của vùng tuyết, có hàng trăm mỏ muối lớn nhỏ; một số mỏ muối này còn chứa đựng linh khí nữa. Đồng đạo có muốn thử không?” Vinh Dương Phủ Quân cầm trên tay một chai thủy tinh, bên trong đó chứa một ít muối; những hạt muối này tỏa ra ánh sáng rực rỡ, đa sắc.

“Không cần đâu!”

Vương Bình lắc đầu từ chối; anh ta rất ghét việc phải thêm muối hay gia vị vào trà. Còn Vũ Liên thì lại rất thích thú và nói: “Tôi thử xem.”

Vinh Dương Phủ Quân cười và đổ một ít muối vào chiếc bát trà trước mặt Vũ Liên; ngay lập tức, trên bề mặt nước trà màu vàng óng xuất hiện những cầu vồng rực rỡ.

Vũ Liên nhìn những cầu vồng đó với đôi mắt tròn xoe đầy tò mò, sau đó cuộn chiếc bát trà lên và nuốt hết nước trà nóng hổi bên trong.

“Chỉ là có thêm vị mặn một chút thôi, không có gì đặc biệt cả.”

Cô nghiêng đầu nhìn Vinh Dương Phủ Quân để xin ý kiến; có lẽ trong trí tưởng tượng của cô, sau khi uống loại trà này, cơ thể mình sẽ hấp thụ được một chút linh khí.

Vinh Dương Phủ Quân cười ha hả, rồi cũng đổ một ít muối vào chiếc bát trà của mình và uống sạch cả bát trà giống như Vũ Liên. Sau khi đặt chiếc bát xuống, anh ta nói: “Vị trà phụ thuộc vào sở thích cá nhân. Trước khi trà thanh khiết của miền Nam trở nên phổ biến, mọi người trên thế giới đều uống trà theo cách này; ngày nay, chỉ còn có khu vực Tây Bắc mới giữ được truyền thống này.”

“Có lẽ là vì ở đây, giá muối rẻ hơn phải không?”

Vũ Liên hỏi.

Vinh Dương Phủ Quân gật đầu: “Đúng vậy. Thực ra, khu vực Tây Bắc rất giàu có; các thương nhân địa phương đã dùng muối rẻ tiền để đổi lấy nhiều vật phẩm quý giá, như các loại gia vị từ vùng Yêu Vực, sau đó bán chúng sang các khu vực khác của Trung Châu. Lợi nhuận thu được từ việc này lên đến hàng chục lần.”

Nhìn Vinh Dương Phủ Quân kể về khu vực Tây Bắc một cách hào hứng, như thể đang kể về quê hương của mình, Vương Bình mới nhớ ra rằng ban đầu, khu vực Tây Bắc do Vinh Dương Phủ Quân và Lưu Vân Phủ Quân cùng quản lý; sau đó, Tiểu Sơn Phủ Quân âm mưu đạt đến cấp độ Chân Nhân, và __TERMLOCK000__

Vương Bình Nhấc cốc trà lên và uống một ngụm; nước trà rất thanh mát, nhưng sau đó lại cảm nhận được vị đắng nhẹ, giống như loại thuốc súp đã được pha loãng. Đây chính là loại trà đặc biệt của vùng Tây Bắc, được hái từ cây Tây Yên. Vỏ cây Tây Yên có thể dùng làm thuốc, có tác dụng thanh nhiệt và giải độc, nhưng vị đắng của nó rất cao. Khi lá cây được dùng để pha trà, vị đắng sẽ giảm bớt đi một chút.

“Tôi có một thắc mắc: Ba trăm năm trước, cuộc hỗn loạn ở vùng Tây Bắc thực sự do ai gây ra? Lúc đó, Chúa tể Tiểu Sơn chắc chắn không thể ảnh hưởng đến quyết định của ngài và Chúa tể Lưu Vân, phải không?”

Vương Bình Đặt ra thắc mắc trong lòng mình một cách trực tiếp.

Vinh Dương Phủ Quân Đặt cốc trà xuống, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ; tiếng ồn ào bên ngoài truyền vào, chứng tỏ nơi này đang rất nhộn nhịp.

“Thời gian trôi qua thật nhanh… Đã ba trăm năm rồi.”

“Đối với chúng ta thì vậy, nhưng đối với con người bình thường, đã có hàng chục thế hệ trôi qua… Triều đại Hạ cũng đã trở thành đất nước Đại Đồng!”

Uy Liên lên tiếng xen vào.

Vinh Dương Phủ Quân Đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống những con người đang sống trong “biển khổ” bên dưới, và nói: “Tôi rất may mắn khi lúc đó đã không chọn nhập ngũ để chiến đấu với yêu tinh, mà thay vào đó đã chọn gia nhập Chân Dương Giáo để tu luyện…”

Anh dừng lại, nhìn xuống căn phòng ồn ào bên dưới, im lặng khoảng mười hơi thở, rồi tiếp tục câu chuyện ban đầu: “Trước khi chúng ta đạt đến cấp độ Đệ Tứ Cảnh, chúng ta luôn cảm thấy thế giới này rất rộng lớn; nhưng khi chúng ta tiến lên đến cấp độ đó, chúng ta lại nhận ra rằng thế giới này thực sự rất nhỏ bé – chỉ cần quay người một cái là có thể bay từ một đầu lục địa sang đầu bên kia.”

“Nhưng thế giới nhỏ bé này lại ẩn chứa quá nhiều bí ẩn… Trong thời gian mới tiến lên cấp độ đó, tôi đã bị đầy rẫy những thắc mắc khiến cho các luồng linh khí trong cơ thể suýt nữa bị phá vỡ… Như xác con quái vật cổ đại dưới đáy Hồ Thượng Ninh, hay những sinh vật linh hồn lan tràn khắp không gian vũ trụ… Thiên Đạo rốt cuộc là gì? Nó có phải là một con người, hay là thứ gì khác?”

“Các loại sinh vật linh hồn Ngũ Hành là gì? Những ký ức mà chúng ta nhận được khi tiến lên cấp độ cao hơn là gì? Và tại sao chúng ta lại tồn tại trong vũ trụ này, nơi giống như một “nhà tù”? Còn có những người tu luyện khác ở nơi nào khác nữa không?”

“Đôi khi tôi thậm chí còn tự hỏi: liệu một ngày nào đó, chúng ta có

Khi tôi thiền định, đôi khi những vấn đề này lại hiện lên trong đầu tôi, và càng suy nghĩ về chúng thì tôi càng cảm thấy sợ hãi.

Vinh Dương Phủ Quân quay đầu nhìn Vương Bình, “Chúng ta, những người tu luyện ở bốn cấp độ này, có vẻ như không ai có thể đánh bại được Phương Thế Giới này, nhưng so với vũ trụ thì chúng ta chỉ là những con kiến yếu đuối mà thôi.”

“Bạn sợ hãi vì sự yếu đuối của mình phải không?”

Lúc nãy Y Lian đang lắng nghe say sưa, nên khi nghe đến đây cô ấy liền tự giác hỏi.

Vinh Dương Phủ Quân lắc đầu, “Tôi sợ hãi vì điều chưa biết; những câu hỏi trong lòng cũng khiến tôi không thể yên nghỉ được. Đôi khi tôi thực sự ghen tị với loài người bình thường – họ không biết về sự hùng vĩ của trời đất và vũ trụ, và hàng ngày họ vẫn có thể sống như những con người bình thường.”

Vương Bình nghe xong liền cầm chiếc cốc trà lên và uống một ngụm lớn, sau đó nói: “Những lời bạn nói thật là quá cảm tính… Đó không phải là điều bạn nên nói ra.”

Lời này nghe có vẻ khá nặng nề.

Vinh Dương Phủ Quân cười một cách thản nhiên, “Dù sao thì con người cũng không tránh khỏi những cảm xúc ấy. Việc bạn có thể nói ra những lời này đã chứng tỏ rằng bạn cũng là một con người… Ngài Lưu Vân Phủ Quân cũng có tình cảm như chúng ta thôi; chỉ tiếc là tôi không thể trở thành bạn của ông ấy.”

Nói xong, anh ta cầm chiếc cốc trà lên và nâng ly về phía bầu trời, sau đó lại uống một ngụm lớn.

“Khạch!”

Chiếc cốc rơi xuống bàn, Vinh Dương Phủ Quân ngồi xuống và nói: “Nếu sau này bạn muốn thăng tiến lên cấp độ Chân Nhân, tôi chắc chắn sẽ hết sức giúp đỡ bạn… Không chỉ tôi, mà hầu hết các tu sĩ trên thế giới này cũng sẽ làm như vậy!”

Anh ta nói điều này với vẻ đầy quyết tâm, nhưng sau đó lại tự giễu mình một cách buồn bã: “Thật đáng tiếc… Những gì chúng ta có thể làm thực sự rất ít.”

Y Lian dùng đuôi cuốn chiếc ấm trà, rót trà cho mình rồi hỏi: “Bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc thăng tiến của bản thân chứ?”

“Tất nhiên rồi… Tôi luôn nghĩ về điều đó, nhưng tiếc là chỉ có thể nghĩ mà thôi!”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi thậm chí còn không thể duy trì được ngọn lửa linh hồn bên trong cơ thể mình… Làm sao tôi có đủ tư cách để thăng tiến lên cấp độ Chân Nhân chứ?” Vinh Dương Phủ Quân nhìn Y Lian một lát, sau đó nhìn Vương Bình và nói tiếp: “Đừng nhìn vào việc trên thế giới này có hàng trăm tu sĩ ở bốn cấp độ, kể cả các vị Thần Tinh… Nhưng thực sự chỉ có vài người mới đủ tư

“Tại sao?” Đây là câu hỏi của Vương Bình.

“Bởi vì đa số mọi người đều không thể đạt được sự hoàn hảo trong việc tu luyện theo phương pháp Đệ Tứ Cảnh. Mặc dù nhiều người tự nhận rằng mình đã đạt được sự hoàn hảo, nhưng thực tế họ vẫn còn thiếu bước cuối cùng. Hiện nay, trong số các tu sĩ ở bốn cấp độ, chỉ có hai người có thể đạt đến bước này: một người là chủ nhân của Lâm Thủy Phủ, người kia là đại sư Minh Huy của chùa Linh Sơn. Cách đây ba trăm năm, còn có Tiểu Sơn Phủ Quân; và nếu tính xa hơn nữa, cách đây một nghìn hai trăm năm, còn có tổ tiên của bạn, Thiên Mộ Quan – tiền bối Ngọc Tiêu!”

“Bước cuối cùng đó là gì?”

“Tùy thuộc vào phương pháp tu luyện khác nhau mà bước cần thiết cũng sẽ khác nhau. Vì vậy, tôi không thể trả lời cho bạn câu hỏi này; bản thân tôi cũng không thể tiết lộ điều đó cho bạn. Điều này không liên quan đến vấn đề tin tưởng.”

Vương Bình không hỏi thêm nữa. Đôi khi, những điều được nhấn mạnh là không quan trọng lại chính là những điều quan trọng nhất. Vì vậy, vấn đề vẫn nằm ở lòng tin. Ánh mắt sâu thẳm của Yu Lian nhìn về phía Vinh Dương Phủ Quân, dường như muốn thay thế Vương Bình để đặt ra những câu hỏi, nhưng Vương Bình đã ngăn cản cô ấy trong tâm trí mình. Trong khoảnh khắc đó, không khí trở nên yên lặng.

Lúc này, Vương Bình đã biết rằng Vinh Dương Phủ Quân đến tìm mình là muốn có một phần trong khu vực Tây Bắc… Nhưng miễn là Vinh Dương Phủ Quân không đề cập đến điều này, ông sẽ giả vờ như không biết gì cả.

Trong không khí yên lặng, Yu Lian cuộn chiếc bánh mì trên bàn lên và cắn một miếng.

“Crack!”

Tiếng vang giòn tan vang lên, cả Vương Bình Hòa lẫn Vinh Dương Phủ Quân đều vô thức nhìn về phía Yu Lian. Yu Lian nói trong khi vẫn cầm miếng bánh mì trên miệng: “Tôi không ngờ nó lại giòn như vậy!”

Vinh Dương Phủ Quân tiếp tục nói: “Bánh mì Tây Bắc khi mới ra lò thì thơm ngon và giòn rụm; kết hợp với trà thì thật tuyệt vời. Nhưng sau khi để lâu, nó sẽ trở nên cứng, và hầu hết những người từ nơi khác đều không quen ăn loại bánh này.”

Nói xong, ông vươn tay trái ra, và ngay lập tức trên tay ông xuất hiện những tia sáng vàng óng ánh – đó là ánh sáng của phép thuật thần linh. Những tia sáng này mang màu trắng sữa, chính vì vậy đó là ánh sáng phép thuật thần linh thuần khiết nhất; chỉ những tín đồ kiên định nhất mới có thể tạo ra loại ánh sáng này.

“Xin lỗi các bạn, phép thuật thần linh của tôi chỉ mới đạt đến cấp độ Quốc gia Ảo Tưởng

“Trên khuôn mặt rắn rỏi của ông ấy, ánh sáng từ phép thuật ấy khiến vẻ mặt trở nên đầy lòng từ bi và dịu nhẹ. Ông ấy nói: ‘Người dân vùng Tây Bắc cũng giống như mảnh đất này – kiên cường và bền chí. Trước khi bắt tay vào việc lớn, việc quản lý vùng Tây Bắc là điều vô cùng quan trọng. Ngài hiện đang được giao trách nhiệm quản lý vùng này, thật là một cơ hội tuyệt vời.’”

Vương Bình cũng giơ tay trái lên, nhẹ nhàng chạm vào mặt bàn; ngay lập tức, những đường vàng mảnh mai xuất hiện trên mặt bàn và nhanh chóng hợp thành bản đồ vùng Tây Bắc. Trên bản đồ này, những dãy núi xung quanh Thành phố Thượng Ninh hiện ra rõ ràng, trong khi các khu vực khác lại mờ nhạt không rõ nét.

Không có gì sai sót cả… Một bài viết, một cuốn sách, hãy đọc nó ngay!

Khi Vương triều Đại Đồng mới chiếm giữ vùng đất này, gia tộc Vương cùng với các gia tộc khác có quan hệ hôn nhân với họ Vương đều đã phát triển mạnh mẽ tại đây. Tại các dinh thự của họ, bức tượng thờ Vương Bình luôn được đặt ở vị trí cao nhất.

Hơn nữa, cả Thiên Mộ Quan và Tam Hà Quan đều cử đệ tử đến truyền đạo; hiện nay, hơn một nửa số đạo quán gần Thành phố Thượng Ninh đều thuộc về truyền thừa của Thiên Mộ Quan, và trong đại sảnh của các đạo quán đó cũng đều có bức tượng thờ Vương Bình.

Ông Chúa Lưu Vân đã trở lại vùng Tây Bắc hơn một trăm năm trước, nhưng vùng đất này mãi mãi là “một cái gai” trong trái tim ông… Thật đáng tiếc là ông chưa kịp loại bỏ cái gai đó thì đã qua đời.

Vinh Dương Phủ Quân nhìn bản đồ trên mặt bàn, ánh mắt ông lấp lánh vì ghen tị, sau đó nói: “Tôi, Chân Dương Giáo, luôn tuân thủ lời hứa đã đưa ra với ngài. Tại hàng trăm đạo quán lớn nhỏ khắp nơi, trong đại sảnh của mỗi đạo quán đều có bức tượng thờ ngài.”

Vương Bình vừa lắng nghe lời than phiền của các tín đồ, vừa nhìn Vinh Dương Phủ Quân và hỏi: “Khi đạo huynh Ao Hồng bị bao vây, ngài ở đâu?”

Câu hỏi đó được đặt ra một cách thẳng thắn, cũng là một biểu hiện của sự tin tưởng.

Vinh Dương Phủ Quân đáp một cách bất đắc dĩ: “Khi tôi biết chuyện đó, mọi chuyện đã quá muộn rồi. Nếu ngài cảm thấy tức giận, chúng ta có thể cùng đánh bại Lâm Thủy Phủ và tìm Á Bình để giải quyết vấn đề, thế nào?”

Vương Bình bất ngờ ngạc nhiên; anh chưa bao giờ nghĩ rằng việc đó có thể được thực hiện theo cách này.

Vinh Dương Phủ Quân nhận ra sự hoang mang của Vương Bình và cười nói: “Mọi người đều biết tôi, Vinh Dương, tính tình nóng nảy; thỉnh thoảng làm một số điều vượt quá giới hạn cũng không sao chứ? Cậu chỉ cần đứng ở bên cạnh để can ngăn thôi… Lần này, phe Thái Âm Giáo và Kim Cang Tự chắc chắn sẽ không can thiệp đâu!”

Anh nhấn mạnh từ “can ngăn” một cách rõ ràng.

Uy Linh nuốt hết ly trà trước mặt mình và hỏi: “Chúng ta đi ngay bây giờ à?”

“Nếu các bạn muốn, thì có thể đi ngay bây giờ… Đây cũng là cơ hội tốt để đánh cho hắn một trận, để hắn không dám phá vỡ những điều khoản mà Ao Hồng đã hứa với chúng ta thay mặt Lâm Thủy Phủ.”

“Thật đáng để nói chuyện với Á Bình một tiếng… Và cũng xem xét thái độ của những người ở vị trí cao cấp khác nữa!”

Vương Bình biết rằng Vinh Dương Phủ Quân đang muốn nhấn mạnh rằng anh ta không hề có bất kỳ thỏa thuận nào với Á Bình; tất nhiên, cũng có thể đó là một cái bẫy… Nhưng khả năng đó rất thấp – thứ nhất, việc làm như vậy không phù hợp với lợi ích hiện tại của anh ta; thứ hai, việc giam cầm một tu sĩ cấp bốn tầng như Á Bình không hề dễ dàng chút nào.

Nghe vậy, Vinh Dương Phủ Quân đứng dậy và nói với Vương Bình: “Còn do dự gì nữa? Tôi sẽ đi gặp hắn ngay bây giờ!”

Nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ trên khuôn mặt Vương Bình, anh lại bổ sung: “Dù trong ngũ hành, thủy khắc hỏa… nhưng việc tôi đi gây rối với hắn thì lại rất đơn giản… Hơn nữa, trên lãnh địa của Lâm Thủy Phủ, hắn cũng không thể phát huy hết sức mạnh của mình… Cậu yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không thua đâu… Nếu không thì cũng sẽ hòa thôi!”

Và thế là, Vương Bình cùng Uy Linh rời khỏi quán trà, sau đó trong chốc lát đã xuất hiện trên những đám mây ở vùng biển phía nam lục địa Trung Châu.

Trong khu vực này, Vương Bình coi như là “rắn địa phương” thực thụ; nhờ vào phép trận mà Kẻ rối bù đã thiết lập ở vùng biển này, anh ta có thể dễ dàng tạo ra không gian di chuyển chỉ với một ý nghĩ.

“Nếu sau này tôi thực sự gặp nguy hiểm, các bạn đồng đạo nhất định phải giúp đỡ tôi mới được!”

Vinh Dương Phủ Quân cúi chào Vương Bình, và khi tình huống trở nên nghiêm trọng, anh ta cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng.

Vương Bình vươn tay ra, và ngay lập tức một vật thể có hình dạng đặc biệt – “Chuyển Dịch Pháp Trận” – xuất hiện trước mặt anh ta. Anh ta đưa chiếc vật thể này cho Vinh Dương Phủ Quân và nói: “Tôi sẽ tạo ra một không gian chuyển đổi trong khu vực chiến đấu của các bạn. Lúc đó, bạn chỉ cần cầm chiếc Chuyển Dịch Pháp Trận này, và trong phạm vi hàng trăm kilômét, bạn chỉ cần nghĩ đến điều đó là có thể di chuyển ngay lập tức.”

Nghe vậy, mắt Vinh Dương Phủ Quân sáng lên: “Thật là một thứ tuyệt vời!”

Lúc này, Yù Lián đang nói trong tâm trí Vương Bình: “Trạng thái hiện tại của anh ta rất kỳ lạ; ý thức con người của anh ta quá mạnh mẽ, điều này thực sự không tốt cho những người tu luyện theo pháp thuật Hỏa Linh!”

Vương Bình cũng cảm nhận được điều đó. Khi trước đây, trong quán trà, khi Vinh Dương Phủ Quân nhìn thấy anh ta và nghi ngờ anh ta, ý thức con người của anh ta đã có vấn đề.

Quả thật, câu nói đó là đúng: Những sinh vật sống hàng nghìn năm thường sẽ có ít nhiều vấn đề về tâm lý!

Vinh Dương Phủ Quân cầm chiếc “Chuyển Dịch Pháp Trận” trong tay kiểm tra một lượt, xác nhận rằng không có vấn đề gì, sau đó biến thành một tia sáng và đi vào trong Khu vực biển phía đông nam.

Nhìn thấy Vinh Dương Phủ Quân tin tưởng mình đến thế, Vương Bình không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Nhưng nghĩ lại, lần này chắc chắn sẽ không có nguy hiểm gì như Vinh Dương Phủ Quân đã nói. Ngay cả nếu Á Bình muốn tận dụng cơ hội này để gây hại cho Vinh Dương Phủ Quân, thì hai thành viên còn lại cũng sẽ không để hắn thành công.

Nhưng nếu Vương Bình đặt mình vào vị trí của Vinh Dương Phủ Quân, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ dám đặt sự an toàn của mình vào những suy đoán và dự đoán. Vì vậy, anh ta cũng sẽ không bao giờ có thể cảm nhận được niềm vui mà ý thức con người mang lại cho Vinh Dương Phủ Quân vào lúc này.

Đảo Đông Phong…

Đây là nơi Lâm Thủy Phủ – Hoàng tử thứ ba Á Bình– tu luyện. Về mặt địa lý, đảo này nằm ngay phía đông của lục địa Trung Châu; có lẽ đó chính là nguồn gốc của cái tên này.

Trên đảo chỉ có một thị trấn nhỏ ở phía tây, còn phần lớn diện tích đảo đều là nơi tu luyện của Á Bình. Giữa những ngọn núi cao và dòng nước trong xanh, có rất nhiều lầu đài và pavilion được xây dựng một cách tinh xảo; nhìn từ xa, nơi này giống như một thiên đường trong những câu chuy