Vương Bình nghe xong lời nói của Du Hàn không khỏi bật cười. Đối mặt với tiếng cười của Vương Bình, Du Hàn cũng chỉ đành cười theo; thậm chí, anh ta còn cười rạng rỡ hơn cả Vương Bình. Đây là phản ứng tự nhiên mà anh ta đã hình thành qua quá trình xử lý các công việc liên quan đến đoàn buôn Tinh Thần Liên Minh.

“Liệu Linh Sương Đạo Nhân có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này hay không không phụ thuộc vào tôi, mà là vào thái độ của Giáo Phái Thái Âm. Tôi không có đủ quyền lực để quyết định số phận của cô ấy; các người đang đánh giá tôi quá cao.”

Sau khi tiếng cười dứt đi, Vương Bình liền lắc đầu.

Du Hàn vội vàng nói: “Thưa ngài, ngài hiểu lầm ý tôi rồi. Hiện nay, điều quan trọng nhất đối với Giáo Phái Thái Âm là tìm cách bổ sung lại chỗ trống trong danh sách bốn cấp độ. Trong ít nhất năm trăm năm tới, Linh Sương Đạo Nhân sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu. Ngài chỉ cần…”

“Giáo Phái Thái Âm có thể mang lại cho tôi cái gì?”

Vương Bình ngắt lời Du Hàn và nhìn anh ta chăm chú, ánh mắt đó như thể đang nghi ngờ trí thông minh của anh ta—bởi vì có rất nhiều việc có thể được thực hiện nhưng không thể nói ra.

Anh ta không muốn gây rắc rối cho Giáo Phái Thái Âm vào lúc này; việc hỏi Du Hàn cũng chỉ làRa khỏi lý do nghi thức, và để tìm hiểu tình hình bên trong Giáo Phái Thái Âm hiện nay như thế nào mà thôi.

Du Hàn bị Vương Bình ngắt lời như vậy cũng nhận ra mình đã nói sai, vội vàng điều chỉnh lại tốc độ nói chuyện và từ từ nói tiếp: “Trong thời gian ngài được thăng chức, chúng tôi tại Giáo Phái Thái Âm có thể giúp ngài loại bỏ mọi tiếng nói phản đối; ngay cả bên trong giáo phái, chúng tôi cũng có thể hỗ trợ ngài kiềm chế những âm mưu đó.”

Vương Bình lập tức mất hứng thú, nhưng vào lúc này, việc phản đối Du Hàn cũng không mang lại lợi ích gì. Vì vậy, anh ta nhìn sang Quyền Văn bên cạnh và hỏi: “Đạo huynh, ông nghĩ sao?”

Quyền Văn nhìn Vương Bình một cái, người thông minh này nhanh chóng hiểu tại sao Vương Bình lại đột nhiên hỏi mình, rồi đáp: “Với sự hứa hẹn của Các vị chân nhân, ngay cả bên trong Huyền môn và Thiên môn cũng sẽ không ai phản đối ngài.”

Du Hàn nghe vậy định lên tiếng.

Nhưng Vương Bình lại nói trước: “Xét đến tình cảnh của buổi gặp mặt này, tôi có thể im lặng, nhưng về những việc khác thì tôi không thể giúp được gì.”

Nói xong, anh ta vẫy tay để mời họ ra đi.

Du Hàn cũng không tiện nói thêm gì nữa, rồi cùng với Quyền Văn rời khỏi khu vực Thiên Mộ Quan.

Họ bay bằng mây cho đến giữa dãy núi Đoạn Thiên mới dừng lại. Quyền Văn triển khai một pháp trận cách ly, nhìn quanh xung quanh rồi nói: “Tôi đã từng nói với bạn rồi, đừng làm phiền Chủ tịch Trường Thanh. Về chuyện này, bạn thậm chí có thể nhờ Cang Lam, nhưng không nên tìm đến Chủ tịch Trường Thanh, đặc biệt là vào lúc này.”

Du Hàn thay đổi hoàn toàn thái độ e ngại ban nãy, nở một nụ cười bí ẩn và nói: “Anh trai à, đó chính là bởi vì các bạn quá hẹp hòi, chỉ nhìn thấy được những gì ngay trước mắt mà thôi!”

Nghe vậy, khuôn mặt Quyền Văn trở nên tức giận; trong thế gian này có câu “mắt chuột, nhìn xa không thấy”. Anh ta lạnh lùng nói: “Nếu những lời sau này của bạn không làm tôi hài lòng, tôi không ngần ngại khiến bạn phải trả giá đắt.”

“Xin lỗi, anh trai.”

Du Hàn cười và nói: “Có vẻ như chúng ta đang trao đổi ngay bây giờ, nhưng thực ra chúng ta đang trao đổi về tương lai. Tôi đã rõ ràng nói với Chủ tịch Trường Thanh rằng trong năm trăm năm tới, Giáo phái Thái Âm sẽ không quan tâm đến Đạo sĩ Lân Sương. Còn nếu sau năm trăm năm mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, chúng ta sẽ gọi ông ấy là Chủ tịch Trường Thanh Chân Nhân; còn nếu không… thì coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.”

Quyền Văn suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Đến lúc đó, liệu ông ấy có để ý đến bạn không?”

Du Hàn cười ha hả và nói: “Chuyện của Đạo sĩ Lân Sương không quan trọng. Quan trọng là tôi có thể có cơ hội gặp gỡ Chủ tịch Trường Thanh sau khi ông ấy được thăng chức. Bạn tính toán lâu như vậy, chẳng phải cũng muốn tìm một chỗ đứng vững chắc trong tương lai sao?”

Quyền Văn nhìn Du Hàn một cách nghiêm túc và hỏi: “Tình hình bên trong Tinh Thần Liên Minh thực sự tồi tệ đến mức đó sao? Ngay cả bạn cũng phải chuẩn bị sẵn lối thoát rồi sao?”

Du Hàn nhìn về phía những dãy núi mênh mông phía nam và nói: “Có thêm một lối thoát luôn tốt hơn mà.”

“…

Vương Bình Thực sự không hiểu tại sao Du Hàn lại đột nhiên đến thăm mình; điều này khiến anh cảm thấy rất bất ngờ, và quan trọng hơn hết, anh không muốn lãng phí tâm trí vào việc suy nghĩ về chuyện này.

Bây giờ, anh cần làm một việc vô cùng quan trọng, đó là thu thập “Che Thiên Phù” mà Đạo nhân Chōng Xīng đã để lại; trước khi được thăng chức, anh cần phải loại bỏ “Lý Diệu Lâm”.

Tuy nhiên, với thực lực hiện tại của mình, chỉ cần một phân thân của anh xuất hiện là có thể hoàn thành công việc này. Vì vậy, anh đã sử dụng “Quả Cầu Tìm Kim”; thông qua mạng lưới phức tạp bên trong nó, anh nhanh chóng tìm ra vị trí thiên thái nơi Đạo nhân Chōng Xīng đã qua đời. Sau đó, một phân thân của anh ở khu vực Giáo phái Thái Duyên đã sử dụng các “Chuyển Dịch Pháp Trận” rải khắp bầu trời để đến nơi đó chỉ trong vòng hai hơi thở.

Vương Bình đã chuyển phần lớn ý thức của mình sang phân thân, sau khi kiểm tra xung quanh thì phát hiện ra rằng linh hồn đó đã mất tích; có lẽ nó đang lang thang một cách vô thức. Điều anh cần làm là tạo ra một bùa trận giám sát, như Kim Cang Tự đã từng làm, và chờ đợi linh hồn đó tự động tiến về phía đó.

Nguyên liệu để tạo bùa trận giám sát không hề phức tạp; anh có thể tìm đủ chúng trong kho phía sau sân nhà mình. Sau khi thiết lập xong bùa trận, anh đã triệu hồi thêm mười phân thân “Kẻ rối bù” để giúp phân thân duy trì bùa trận đó.

“Thật phiền phức… Lẽ ra ban đầu bạn nên bắt nó luôn thì dễ dàng hơn mà…” Yu Lian phàn nàn sau khi Vương Bình hoàn thành việc thiết lập bùa trận.

Vương Bình nhẹ nhàng vuốt đầu Yu Lian và cười nói: “Cẩn thận một chút cũng không có hại gì cả; chỉ là tốn thêm chút thời gian mà thôi. Hiện tại chúng ta đang rảnh rỗi mà.”

Yu Lian đáp lại một cách thản nhiên: “Bạn quyết định thì tôi tuân theo thôi.”

Nói xong, cô bay đến một khu cỏ nắng đầy và nằm xuống; cơ thể cô dần dần to lên cho đến khi đạt chiều dài khoảng mười trượng mới dừng lại, đuôi cô nhẹ nhàng đặt bên cạnh tấm thảm mềm mà con mèo ba hoa đang nằm.

Vương Bình nhìn lên bầu trời và hỏi: “Hôm nay không muốn đi dạo một chút sao?”

“Trời nắng đẹp thế này… Hãy đi vào buổi chiều đi.”

“Được thôi!”

Vương Bình điều khiển các phân thân “Kẻ rối bù” đi pha trà, trong khi bản thân mình thì tiếp tục chơi cờ để giết thời gian.”

…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và tháng Mười đã đến.

Trong thời gian gần đây, Hải Thành dường như đã trở thành trung tâm của mọi hoạt động. Cuộc thi đấu lớn giữa các phái được tổ chức sớm hơn bình thường tại Hải Thành, bởi vì top 100 người giành chiến thắng trong cuộc thi này sẽ có cơ hội gia nhập các phái khác nhau. Vì vậy, hầu hết các tu sĩ luyện khí đều tập trung về Hải Thành.

Vào ngày mười tháng Mười, Tử Luân dẫn theo một số đệ tử đại diện cho Giáo Phái Thái Duyên xuất hiện tại Đài Thăng Tiên. Chủ giáo của Giáo Phái Thái Duyên, Đạo Nhân Ngọc Dương, đã đích thân đến đón tiếp họ và dẫn các đệ tử đi thắp hương cho các tổ tiên của giáo phái. Sau đó, Ngọc Dương cũng dẫn họ vào khuôn viên nội viện để nghỉ ngơi.

Ba ngày sau, cuộc thi đấu chính thức bắt đầu. Đạo Nhân Hoài Mặc – người đã tiến lên tới cấp bốn trong quá trình luyện tập – đã có mặt tại đây để công bố thông tin về tội ác của Áo Dực và hình phạt dành cho anh ta. Ông cũng đặc biệt nhấn mạnh đến lòng dũng cảm của Vương Bình trong việc đàn áp Áo Dực. Sau đó, Ngọc Dương còn ca ngợi công lao của Vương Bình một cách rộng rãi. Ngoại trừ một số ít tu sĩ có liên quan đến Lâm Thủy Phủ, hầu hết mọi người đều không quan tâm đến chuyện của Áo Dực, nhưng lại rất thích nghe những câu chuyện xảy ra giữa các tu sĩ có cấp độ cao, và họ rất chú ý đến những thành tích mà Vương Bình đã đạt được.

Cuộc tu luyện kéo dài mười ngày đã giúp mức độ hòa hợp giữa Vương Bình và vận mệnh của trời đất tăng thêm 5 điểm, đạt mức (25/100). Có lẽ đây là do trước đó mức độ hòa hợp đó của Vương Bình đã giảm quá mức.

Sáng ngày hôm sau khi cuộc thi kết thúc, Tử Luân đã chọn ra hơn mười tu sĩ có thứ hạng cao để họ gia nhập Giáo Phái Thái Duyên, và đang chuẩn bị rời đi thì Ngọc Dương bất ngờ tìm đến anh ta, nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và quan sát kỹ lưỡng, khiến Tử Luân cảm thấy hơi bối rối.

“Lúc nãy, Chúa Tể Trường Thanh đã gửi tin, yêu cầu bạn thay mặt Giáo Phái Thái Duyên tham gia cuộc họp hai bàn này.”

“Yue Yang nói xong lại thúc giục: ‘Nhanh lên, mọi người ở bốn cõi đều đang chờ các bạn đấy!’”

Zi Luan biểu hiện có chút thay đổi trên khuôn mặt, sau đó anh ta cảm nhận được một áp lực nào đó, nhưng anh ta không thể từ chối, bởi vì Yue Yang đã rõ ràng nói với anh ta rằng việc này là do Vương Bình yêu cầu anh ta phải đi.

Anh ta đành phải cố gắng bình tĩnh và theo Yue Yang bay xuống bên ngoài Đại điện Huyền Thanh của Ngọc Thanh Giáo.

“Động động động…”

Tiếng gõ cửa trầm trọng khiến áp lực của Zi Luan càng tăng thêm, sau đó anh ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên: “Có chuyện gì?”

Đó là Hoài Mạc.

Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Nghe thấy giọng nói của Hoài Mạc, Zi Luan không khỏi thở dài; ngày xưa, chính anh ta cũng là người giới thiệu Hoài Mạc cho Vương Bình, và sau đó Hoài Mạc cùng Vương Bình đi chinh phục Chân Dương Sơn.

Yue Yang cẩn thận trả lời: “Đó là sư phụ Zi Luan đến đây.”

“Hãy vào đi.”

Lại là giọng nói của Hoài Mạc.

Giọng nói quen thuộc này khiến sự lo lắng của Zi Luan giảm bớt đi phần nào, nhưng khi cánh cửa mở ra và anh ta nhìn thấy đám đông các tu sĩ từ bốn cõi ngồi hai bên tượng thần Huyền Thanh, anh ta lại cảm thấy căng thẳng hơn.

“Vì anh là đại diện của Chủ nhân Trường Thanh Phủ, nên không cần phải chào hỏi chúng tôi,” Hoài Mạc nói, ngăn Zi Luan thực hiện nghi thức chào hỏi.

Zi Luan thở phào nhẹ nhõm; anh thực sự không biết phải gọi mọi người ở đây như thế nào, vì vậy anh chỉ im lặng cúi chào rồi ngồi xuống vị trí cuối cùng trong phòng họp.

Trong đại sảnh, các đại diện của các phái khác nhau cũng đều có mặt, như Qu Xuan của Chân Dương Giáo, Thái Âm Giáo với Cang Lam, Ao Giang của Lâm Thủy Phủ, Linh Tông của Kim Cang Tự, cùng với chính Hoài Mạc.

Tinh Thần Liên Minh với Bộ Khuêng và Man Sù ngồi ở hai vị trí hàng đầu bên trái và bên phải so với chủ nhân, tiếp theo là Chi Cung và Cang Lam – những người được Vương Bình chỉ định làm đại diện của đạo quán, còn Quyền Văn thuộc phe yêu tinh thậm chí còn ngồi trước cả Ao Giang.

“Khi mọi người đã đến đủ, chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp chính thức. Hôm nay, cuộc họp có ba vấn đề chính,” Hoài Mạc, với tư cách là người chủ trì cuộc họp, bắt đầu nói trước, “Thứ nhất, là vấn đề về kinh phí đặt trụ sở chính của đạo quán. Cuộc họp ba vị đã đưa ra một đề xuất, nếu mọi người không có ý kiến gì khác, chúng ta sẽ áp dụng phương án này để phân chia chi phí hàng năm. Như vậy có được không?”

“Dự thảo này được soạn thảo rất tốt,” Líng Tông là người đầu tiên lên tiếng khi lời của Huyền Mạc Đạo Nhân vừa kết thúc, “Nhưng việc hỗ trợ cho Biên Giới Ngoại Ô quá mức; chúng ta đều biết rõ hiện tình của Biên Giới Ngoại Ô hiện nay. Điều này có thể bị hủy bỏ. Ngoài ra, tôi đề xuất rằng nơi đóng quân của các tu sĩ cũng nên được quản lý trực tiếp bởi đạo quán.”

Huyền Mạc nhìn quanh và hỏi: “Các vị nghĩ sao?”

Chỉ Cung nhìn Líng Tông và nói: “Tôi đồng ý giảm bớt ngân sách dành cho Biên Giới Ngoại Ô, nhưng không nên hủy bỏ hoàn toàn. Dù sao đi nữa, những tu sĩ đóng quân ở đó vẫn đang chiến đấu vì lợi ích của chúng ta.”

Cuộc thảo luận kéo dài gần nửa phút; Tử Luân chỉ im lặng lắng nghe họ tranh luận như thể đang tham gia một cuộc họp ba bên. Áp lực trên vai anh ta dường như giảm bớt đi rất nhiều.

Cuối cùng, phương án đầu tiên sau khi được sửa đổi một chút đã được thông qua. Việc hỗ trợ cho Biên Giới Ngoại Ô đã bị cắt giảm một nửa sau cuộc thảo luận. Đáng chú ý là Bộ Khuêng và Man Tố không hề cố gắng tranh đấu nhiều; có vẻ như họ cũng không quan tâm đến vấn đề cung cấp nguồn lực cho Biên Giới Ngoại Ô.

Huyền Mạc tiếp tục đề cập đến phương án thứ hai: “Theo đề xuất của Chưởng Quân Trường Thanh, Tây Châu không còn thích hợp để quản lý những vật thiêng liêng nữa. Hiện nay, Trung Châu đã có hàng chục triệu người dân, và chúng ta có thể đón nhận một kỷ nguyên mới thịnh vượng.”

Sau khi nói xong, ông nhìn thẳng vào mắt Líng Tông và nói: “Chưởng Quân Trường Thanh cũng nói rằng, nếu Kim Cang Tự phản đối, Tây Châu vẫn có thể tự lập những vật thiêng liêng riêng, nhưng phải xây dựng những đền thờ để thờ phụng họ, và mỗi thị trấn đều phải có đền thờ như vậy.”

Nghe Huyền Mạc nói vậy, Tử Luân nhớ lại lần trước Vương Bình yêu cầu anh ta ngăn cản việc xây dựng lại những vật thiêng liêng ở Trung Châu. Lúc đó, anh ta cảm thấy rất bất lực; và bây giờ, cảm giác bất lực đó dường như càng được thể hiện rõ ràng hơn qua Líng Tông.

Líng Tông đối mặt với ánh mắt của mọi người đang nhìn mình, trong lòng không khỏi cười đắng. Bây giờ, trong cuộc họp này, Kim Cang Tự đã không còn quyền lực gì nữa. Thứ nhất, ba người đứng đầu đều do Vương Bình chỉ định; thứ hai, phe Yêu Tộc và Tinh Thần Liên Minh rõ ràng cũng đứng về phía Vương Bình; và thứ ba, Chân Dương Giáo cùng Lâm Thủy Phủ chắc chắn sẽ không phản đối Vương Bình.

“Tôi đã nỗ lực hết sức, đến mức mỗi thị trấn trong nước Zhongshan đều thờ cúng Chủ tể Trường Thanh; huống chi là vùng đất Tây Châu.” Linh Tông giữ vẻ mặt từ bi và đầy uy nghiêm, “Về việc xây dựng đền thờ và các vật thiêng liêng tại Tây Châu, tôi sẽ quay lại hỏi ý kiến của Đại sư Khai Vân rồi tự mình báo cáo với trụ sở chính của Đạo cung.”

“Thật tốt!”

Hoai Mạch Đạo nhân mỉm cười, nhưng thực ra trong lòng anh ta cũng có chút do dự. Những lý lẽ mà anh ta đã chuẩn bị sẵn hoàn toàn không còn ý nghĩa gì khi đối mặt với nụ cười từ bi của Linh Tông. Lúc này, anh ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của những lời mà Chủ tể Vũ Tinh đã nói với mình: “Chủ tể Trường Thanh hiện đang nắm giữ thế cục.”

Anh ta không hỏi ý kiến của người khác nữa, mà ngay lập tức chuyển sang thảo luận về vấn đề tiếp theo: “Vậy thì, chúng ta hãy tiếp tục với chủ đề tiếp theo. Đây là một vấn đề lâu dài. Do những hỗn loạn trong những năm qua, rất nhiều kẻ xấu đã xuất hiện. Theo kế hoạch của Chủ tể Trường Thanh, trong ba trăm năm tới, thế giới này sẽ trải qua thời kỳ thịnh vượng. Nhưng những kẻ xấu sẽ phá hoại sự thịnh vượng đó. Vì lợi ích của toàn thể sinh linh, chúng ta có trách nhiệm loại bỏ những kẻ xấu ở khắp nơi, đặc biệt là những kẻ ở gần Biển Sương Mù.”

Không ai phản đối điều này.

Sau khi ba vấn đề được quyết định, Hoai Mạch tiếp tục nói với mọi người: “Các cuộc họp sau này của Đạo cung sẽ không còn theo quy định cũ nữa. Chúng ta sẽ tổ chức các cuộc họp định kỳ mỗi ba mươi năm một lần. Lần họp này yêu cầu tất cả các thành viên cấp cao hoặc đại diện của họ phải có mặt tại trụ sở chính. Trong những khoảng thời gian khác, các công việc của Đạo cung sẽ do ba người đứng đầu quyết định; nếu có việc quan trọng, chúng ta cũng có thể tổ chức cuộc họp đặc biệt.”

Điều này không ảnh hưởng đến bất kỳ ai, vì vậy cũng không ai đưa ra ý kiến gì.

Chưa đầy nửa giờ sau khi cuộc họp kết thúc, Vương Bình đã nhận được thông tin từ bốn người: Chi Cung, Quyền Văn, Bộ Khuêng và Hoai Mạch.

Nửa giờ sau đó, Ao Giang cũng gửi tin cho anh ta.

Thông tin từ Tử Luân lại đến muộn nhất, bởi vì anh ta đã ghi chép lại tất cả nội dung cuộc họp vào một cuộn ngọc và mang đến tận tay Vương Bình.

Sự nhượng bộ của Kim Cang Tự không hề làm cho Vương Bình giảm bớt sự cảnh giác, mà ngược lại khiến anh ta càng đầu tư nhiều người hơn vào nước Zhongshan để theo dõi mọi hành động của __TERM