Nghe vậy, bộ lông đuôi của Hồ Tiện Tiện dựng thẳng lên; cô vô thức vung đuôi và lắc tai, rồi cúi chào Vương Bình bằng cách đấm quyền vào ngực và nói: “Sư phụ, con biết tung tích của bốn người đó.”

Vương Bình vẫy tay và nói: “Con không biết đâu!” Rồi ông cười và nói với Hồ Tiện Tiện: “Đừng lo, mọi chuyện đều do sư phụ lo liệu.”

Hồ Tiện Tiện nghe vậy liền ngạc nhiên một chút, sau đó gật đầu nhẹ và không nói thêm gì nữa.

Vương Bình liền giơ tay ra, và hàng loạt rễ cây linh mộc từ dưới gốc cây linh mộc kia bất ngờ mọc lên, tạo thành hình dạng của một bàn cờ. Ông hỏi: “Ai muốn thi đấu cờ với sư phụ một ván?”

“Con xin thử!”

Nguyên Chính không kịp chờ đợi đã nói: “Chắc đây là lần đầu tiên sư phụ chơi cờ sau khi xuất gia, chúng ta phải tận dụng cơ hội này để đánh bại sư phụ một lần.”

Vương Bình cười không lời, sau đó đi đến một bên của bàn cờ và ngồi xuống. Y Lian bay lên và treo trên cành cây linh mộc bên cạnh; Nguyên Chính vội vàng đi đến ngồi đối diện với Vương Bình. Nhậm Xuân Tử, Ngũ Phúc và Đông Tham đều đứng phía sau Nguyên Chính, đầy mong đợi cho cuộc chơi bắt đầu.

Hạ Văn Nghĩa và Thẩm Tiểu Trúc bên cạnh gọi một tiếng, sau đó bước ra ngoài. Khi Vương Bình Hòa và Nguyên Chính hoàn tất việc chọn lựa thế cờ, họ dẫn theo vài đứa trẻ đi vào; một số đứa mang theo bàn trà, một số khác cầm các đĩa trái cây tươi. Dưới sự chỉ dẫn của Hạ Văn Nghĩa, chúng cẩn thận đặt bàn trà và đĩa trái cây bên cạnh bàn cờ.

Khi thế cờ mở đầu được quyết định xong, Liễu Song mang đến hai bình rượu vàng đã ủ lâu; Nhậm Xuân Tử vội vàng mở nắp bình rượu và lấy ra những chiếc cốc lớn mà ông chuẩn bị sẵn, tự tay rót rượu cho mọi người có mặt tại đó.

Một bình rượu chỉ sau vài vòng đã cạn sạch. Khi Liễu Song đi xuống hầm lấy thêm rượu, Nguyên Chính hỏi: “Về bốn người kia, anh dự định làm gì? Chỉ đơn giản là đến tìm họ thôi sao?”

Vương Bình ngẩng đầu nhìn Nguyên Chính và nói: “Nghe giọng anh nói, có lẽ anh đã có kế hoạch từ trước rồi chứ?”

Hạ Văn Nghĩa, ngồi bên trái Vương Bình, nói: “Trên con đường Nam Lâm, có rất nhiều tu sĩ không hài lòng với những đạo quán mới mọc lên trên con đường Mạc Châu. Đặc biệt là đạo quán Quảng Sơn, nó đã khiến cho rất nhiều người ghét bỏ mình. Chỉ cần chúng ta đồng ý, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng đứng ra tiên phong chiến đấu cho chúng ta!”

Nhậm Xuân Tử cầm ly rượu, rót rượu vào ly và nói: “Tốt nhất là nên kéo cả các tu sĩ trên con đường Ninh Châu vào cuộc nữa.”

Đạo quán Quảng Sơn chính là nơi ẩn náu của bốn tu sĩ kia. Nó được xây dựng cách đây sáu mươi năm, trong thời gian loạn lạc do Giới Tu Luyện Phía Nam gây ra, bởi hai vị tu sĩ ở cấp độ hai Thủy Tu. Lúc bấy giờ, có rất nhiều đạo quán tương tự như vậy mọc lên trên con đường Mạc Châu.

“Khi những đạo quán này mới được thành lập, chúng đã xảy ra xung đột với các thế lực bản địa trên con đường Mạc Châu. Lúc đó, để ổn định tình hình và kiềm chế các gia tộc lớn bản địa, chúng ta đã chọn hợp tác với những đạo quán này. Nhưng bây giờ nhìn lại, đó quả là một quyết định sai lầm. Không những không kiềm chế được các gia tộc lớn, mà ngược lại còn khiến cho các tu sĩ từ Quần đảo Đông Nam được hưởng lợi.”

Nguyên Chính nói với giọng chắc chắn: “Chắc chắn lúc đó, ban lãnh đạo đạo quán đã bị một số người xúi giục mới đưa ra quyết định đó.”

Nhậm Xuân Tử uống hết ly rượu trong tay, thở ra một hơi rượu và nói: “Trong giới tu sĩ, đặc biệt là giữa các thành viên của Huyền Môn Ngũ Phái, hầu như ai cũng quen biết nhau. Việc Lâm Thủy Phủ muốn ảnh hưởng đến đạo quán thật sự rất dễ dàng; đó là điều không thể tránh khỏi.”

Thẩm Tiểu Trúc tiếp lời: “Nếu nhìn từ góc độ của sáu mươi năm trước, quyết định của đạo quán lúc đó không hề sai. Và lúc đó, tất cả chúng ta đều đồng ý với nó. Lúc bấy giờ, các gia tộc lớn thậm chí còn dám giết hại cả hoàng gia; việc kiềm chế họ chính là lựa chọn tốt nhất. Ngày nay, sự cân bằng giữa các phe lực lượng cũng chính là nhờ vào quyết định đó.”

“Ừm, Tiểu Trúc nói đúng!” Vũ Liên treo trên cành cây linh mộc cũng đồng tình.

Vương Bình dường như không hề quan tâm đến những chuyện vụn vặt này; anh bình tĩnh đặt một quân xuống và hỏi: “Tại sao Tử Luân, Ngô Quyền và Gan Kỳ lại quan tâm đến việc này?”

Đây mới là câu hỏi thực sự quan trọng đối với anh!

Mọi người im lặng một lát trước khi Hạ Văn Nghĩa lên tiếng: “Kể từ khi tiền bối Gan Hành qua đời, Liên minh Tu luyện tự do đã phải đối mặt với những tổn thất nặng nề trong hoạt động phát triển. Các đoàn buôn của họ thậm chí không thể đi về phía nam, chỉ có thể giao dịch với khu vực hai sông. Phần lượng thuốc men họ cung cấp cho Đạo cung trước đây giờ đã bị người ở Mạc Châu chiếm hết.”

“Tiền bối Ngô Quyền dường như đang nhắm đến Đạo cung ở Mạc Châu; theo các thông tin thu thập được, ông ta có ý định chống lại kế hoạch Đệ Tứ Cảnh mà Đạo trưởng Chi Cung đang thực hiện, và tiền bối Tử Luân cũng ủng hộ ông ta.”

“Đạp!”

Vương Bình đặt một quân xuống, nhìn Hạ Văn Nghĩa và hỏi khi thấy người này không tiếp tục nói: “Còn Tử Luân thì sao?”

Hạ Văn Nghĩa lắc đầu: “Không thể đoán được. Tôi không thể tìm hiểu gì về ông ta cả; vì vậy tôi đã tập trung vào hai đệ tử của ông ta. Qin Zifeng đã được thăng cấp thành Đệ Nhị Cảnh cách đây hai mươi năm, và trong những năm gần đây, ông ta cùng với Hồng Nguyên thường xuyên đi đến Tây Châu.”

“Tây Châu? Họ đi đó để làm gì?” Vũ Liên tò mò hỏi.

Hạ Văn Nghĩa ngẩng đầu nhìn Vũ Liên và trả lời: “Theo thông tin mà Thanh Giang cung cấp sau này, họ hai người đang tìm kiếm những di tích của loài yêu tinh mà tiền bối Tu Duy từng đến. Có vẻ như họ đang tìm kiếm một thứ gì đó; mỗi khi đến một nơi nào, họ đều thiết lập các pháp trận để đo lường vận khí của nơi đó.”

Vương Bình tay cầm quân cờ dừng lại một chút, rồi lập tức hiểu ra rằng Tử Luân đang cố gắng tìm hiểu về số mệnh của mình – và điều đó không hề được giấu kín. Nhưng có vẻ như việc này lại ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ…

Nguyên Chính liếc nhìn tay của Vương Bình mà không hỏi gì cả, rồi tiếp tục đặt quân xuống. Đông Tham, người vẫn im lặng suốt buổi, bỗng nhiên cúi chào Vương Bình và nói: “Tôi có một số thông tin về Zi Luan…”

  “Ồ?”

   Vương Bình nhướng mày nhìn Đông Tham.

   Đông Tham cúi đầu tiếp tục nói: “Dựa trên những thông tin tôi có được, có vẻ như Zi Luan đã đạt được một thỏa thuận nào đó với ‘Ngày Đầu Tiên’. Việc thanh lọc con đường Mo Zhou Lu chính là để tạo điều kiện thuận lợi cho một số hoạt động của ‘Ngày Đầu Tiên’.”

  “Ý cậu là sao?”

  “Con đường Mo Zhou Lu luôn là khu vực trung chuyển quan trọng của ‘Ngày Đầu Tiên’ tại Trung Châu. Kể từ khi Lâm Thủy Phủ xâm nhập vào đó, không gian sinh tồn của ‘Ngày Đầu Tiên’ đã bị thu hẹp đáng kể. Nếu tình hình này tiếp diễn, ‘Ngày Đầu Tiên’ có thể sẽ bị đẩy ra khỏi Mo Zhou Lu hoàn toàn.”

  Vương Bình cười và nói: “Vậy là người dân ở Mo Zhou Lu lại phải biết ơn họ à?”

  Thẩm Tiểu Trúc thì thầm: “Sau khi Lâm Thủy Phủ xâm nhập vào Mo Zhou Lu, họ thực sự đã ban hành nhiều chính sách có lợi cho người dân; trong những năm qua, danh tiếng của họ ở thế giới loài người vẫn rất tốt.”

  Nghe vậy, Vương Bình đứng thẳng dậy. Mọi người đều vô thức nhìn về phía anh ta. Sau khi vuốt ve ống tay áo một cách từ tốn, anh ta nói: “Cậu muốn nói là, nếu chúng ta gây ra xung đột ở Mo Zhou Lu, chúng ta sẽ mất lòng dân chúng ở đó phải không?”

  Hạ Văn Nghĩa cười và nói: “Chuyện này rất đơn giản. Như em vừa nói, có rất nhiều người sẵn lòng chiến đấu vì chúng ta; việc đối phó với kẻ xấu không nhất thiết phải do chúng ta đảm nhận!”

  Vương Bình chỉ gật đầu một cái, sau đó không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa. Những người khác, nhìn thấy thái độ của Vương Bình, cũng không dám tiếp tục đề cập đến chủ đề này nữa. Hồ Tiện Tiện, người đang ngồi bên cạnh và giúp rót rượu, đôi tai lông xù của anh ta liên tục rung động; đôi mắt màu xanh lam của anh ta thỉnh thoảng lại phản chiếu hình bóng của Vương Bình.

Một ván cờ chỉ mất chưa đầy nửa giờ đã kết thúc; nguyên nhân chính là vì Vương Bình điều quân rất nhanh, khiến cho Nguyên Chính không kịp theo tốc độ đó và dẫn đến thất bại.

Khi kết quả của ván cờ đã được xác định, Vương Bình đứng dậy và hỏi những người xung quanh: “Ai muốn tiếp tục chơi?”

Sau một hồi tranh luận, ván cờ thứ hai được tiến hành giữa Ngũ Phúc và Nhậm Xuân Tử; trong khi đó, Vương Bình mời Nguyên Chính, Hồ Tiện Tiện và Hạ Văn Nghĩa đi dạo cùng mình.

Ba người đương nhiên không từ chối, và theo Vương Bình họ đi đến khu vực có cây cối um tùm nhất trong vườn. Khi con chim Yǔ Lián Téng Vân đáp xuống vai Vương Bình, anh ta nói: “Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ bắt đầu lập kế hoạch cho Đệ Tứ Cảnh!”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng việc mua vé tháng!