Ngày 17 tháng Chín, những tu sĩ thuộc các phái khác nhau tập trung tại Thiên Mộ Quan đều đang chờ đợi ngày này đến.

Hôm nay, mới vừa qua giờ Mão, quảng trường lớn phía trước cung điện đã đông kín người. Họ có vẻ rất bận rộn; ở giữa quảng trường, một bàn thờ hình tròn khổng lồ đã được dựng lên không biết từ khi nào.

Các tu sĩ chuyên trách nghi lễ tế tự trong cung điện đang điều chỉnh góc độ của bàn thờ, trong khi những người khác, với sự hỗ trợ của ánh sáng từ Pháp Thuật, đang dùng một tấm giấy lớn để vẽ lại hình dạng của bàn thờ. Những thông tin này sẽ được ghi chép lại và lưu trữ trong hồ sơ của cung điện.

Đến giờ Mão ba canh, việc điều chỉnh bàn thờ hoàn tất. Những người xung quanh dần tập trung lại quanh bàn thờ, thành tâm đọc kinh thánh. Những người thuộc Nhậm Xuân Tử và Nguyên Chính, mặc trang phục trang trọng, đang cẩn thận đặt các tấm bia thờ của Các vị chân nhân theo thứ tự mới được quy định bởi cung điện lên trên bàn thờ.

Mỗi khi một tấm bia thờ được đặt xuống, một quan chức nghi lễ sẽ đọc to nội dung bài kinh đã được soạn sẵn trước đó, nhằm mời linh hồn của Các vị chân nhân đến.

Sau khi mọi việc hoàn tất, đã đến giờ Thìn. Bầu trời phương Nam vào cuối thu đã bắt đầu sáng lên. Một số thành viên thuộc hàng ba của cung điện đã xuất hiện trên quảng trường. Dưới sự hướng dẫn của các tu sĩ chuyên trách nghi lễ, họ đứng vào những vị trí đã được định sẵn, chờ đợi buổi lễ bắt đầu.

Thêm mười lăm phút nữa trôi qua, các thành viên còn lại của cung điện cũng lần lượt xuất hiện trên quảng trường, làm cho bầu không khí u ám nơi đây trở nên sôi động hơn.

Đến phút cuối cùng của giờ Thìn, chín thành viên thường xuyên mới xuất hiện. Nhóm này do Giang Tồn và Hoa Vân Đạo Nhân dẫn đầu; người cuối cùng trong nhóm là Hạ Văn Nghĩa đại diện cho Thiên Mộ Quan.

Sau khi được Vương Bình và những người khác cải tổ, hệ thống ba vị trí cao cấp trong cung điện này đã hoạt động được hơn một trăm năm. Ban đầu, những vị trí này được giao cho từng cá nhân cụ thể, nhưng sau này đã được thay đổi thành giao cho Phái môn – bởi vì mọi người đều thấy rằng việc giao những vị trí này cho Phái môn sẽ tiện lợi hơn trong việc quản lý và giúp mang lại nhiều lợi ích hơn.

Trước đây, khi ba vị trí đó thuộc về các cá nhân, luôn có rất nhiều rắc rối và tranh cãi; hiếm khi có sự thỏa hiệp lẫn nhau. Nhưng sau khi chuyển sang hệ thống Phái môn, việc thỏa hiệp và đàm phán trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tất nhiên, chắc chắn có một số giao dịch kín đáo không ai biết đến, nhưng tổng thể mà nói, điều này là tốt.

Vị trí của Giang Tồn khá gần bàn thờ; anh ta nhìn về phía bức tượng thần Long Quân ở giữa bàn thờ và cảm thấy hài lòng, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy không quen với điều này, bởi vì lần này đối tượng được thờ cúng không có “phủ quân”, khiến cho các bức tượng thần trên bàn thờ trở nên thiếu vắng.

“Tôi nghe nói rằng, các bạn Chân Dương Giáo đang chuẩn bị xây dựng bức tượng thần của Chương Thanh phải không?” Giọng nói của Hòa thượng Minh Huệ, đại diện của Kim Cang Tự, vang vào tai Giang Tồn, khiến anh ta không khỏi quay đầu nhìn về phía Hoa Vân Đạo Nhân.

Hoa Vân Đạo Nhân vẫn giữ vẻ lạnh lùng, ánh mắt nhìn về phía Nhậm Xuân Tử đứng phía trước bàn thờ và nói: “Đúng vậy!”

Cô chỉ trả lời một cách đơn giản như vậy, mà không hề có ý định giải thích thêm.

Khi Hòa thượng Minh Huệ định tiếp tục nói, Hoa Vân Đạo Nhân quay đầu nhìn ông và nói: “Nếu đạo huynh muốn rời khỏi Kim Cang Tự để gia nhập Chân Dương Giáo của tôi, tôi không ngại lắng nghe ý kiến của bạn… Nhưng bây giờ, xin hãy đừng can thiệp vào quyết định của Chân Dương Giáo!”

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người xung quanh đều nhìn Hòa thượng Minh Huệ với vẻ mặt khoái trí.

Hòa thượng Minh Huệ vốn dĩ là người hay nổi giận; đúng lúc ông chuẩn bị bộc lộ cơn giận của mình, đại diện của môn phái Cửu Đỉnh cũng lên tiếng: “Môn phái Cửu Đỉnh của chúng tôi cũng đang chuẩn bị xây dựng bức tượng vàng của Phủ Quân Chương Thanh!”

“Thật là từ bi!” Nghe vậy, Hòa thượng Minh Huệ không hiểu sao lại kìm nén được cơn giận trong lòng, giữ thái độ lễ phép theo phong cách Phật giáo và nói: “Hy vọng các bạn đừng quên rằng Tông giáo Thái Duyên, môn phái Địa Cốc, Tông giáo Thái Âm… và Chân Dương Giáo đã từng chia rẽ như thế nào… Hiện nay, bên trong Ngọc Thanh Giáo cũng đang không ổn định…”

Lúc này, Giang Tồn ngắt lời: “Đại sư, tại sao hôm nay ngài lại quan tâm đến những vấn đề này?”

Lời nói của anh ta mang tính cảnh báo.

Hòa thượng Minh Huệ quay đầu nhìn Giang Tồn, sau đó liếc nhìn các đại diện của Tông giáo Thái Duyên và môn phái Địa Cốc… Sau vài giây, vẻ giận dữ trên khuôn mặt ông hoàn toàn biến mất, và ông n

Nói xong, anh ta không nói thêm gì nữa. Lúc này, Thẩm Tiểu Trúc và Liễu Song đều mặc áo đạo màu xanh rộng tay, cầm quạt bụi và đi từ hướng đông của quảng trường lên, đứng hai bên bậc thang của bàn thờ. Không lâu sau, Thẩm Tiểu Trúc lấy ra một bản kinh cầu nguyện dành cho việc cúng trời đã được chuẩn bị sẵn và đọc to lên; sau khi đọc xong, cô ta hét lớn: “Buổi lễ… bắt đầu!”

Khi tiếng cô ta vang lên, hai tia sáng lấp lánh bay qua và đáp xuống cách phía trước bàn thờ khoảng mười trượng.

Đó là Vương Bình Hòa – Ao Hồng.

Lúc này, Vương Bình mặc áo đạo màu xanh rộng tay, bên ngoài lại khoác thêm một chiếc áo choàng màu tím nhạt, đầu vẫn đội chiếc mũ bạch ngọc đơn giản, tay cầm một cây quạt bụi bình thường. Yêu Liên, với thân hình cao ba trượng, bay quanh bên cạnh Vương Bình, trên người cô ấy có những hoa văn và dải ruy băng rực rỡ.

Ao Hồng mặc một bộ áo rồng; ông ta cố tình đứng cách xa Vương Bình một chút, vì hôm nay người chính trong buổi lễ chính là Vương Bình.

“Chúng con xin kính chào Chân Nhân Trường Thanh và Vương Tử Thất!”

Tất cả những người có chỗ ngồi xung quanh đều cùng nhau cúi đầu chào hỏi; tiếng vang của họ lan tỏa khắp không gian quảng trường, vang vọng trong toàn bộ dãy núi Thiên Mộ Quan. Những đệ tử đến xem lễ cũng đều cúi đầu chào hỏi.

Lúc này, Vương Bình ngước nhìn bầu trời và thấy một vầng sáng vàng mờ ảo đang hội tụ quanh người mình; đó chính là vận may thiên địa đang hội tụ vào cơ thể Vương Bình và tự động biến thành ánh sáng của phép thuật thần linh.

Nhìn thấy điều này, ánh mắt Ao Hồng lấp lánh; ông ta cũng đã từng tu luyện phép thuật thần linh, vì vậy ông ta có thể cảm nhận được mức độ tiến triển trong việc tu luyện của Vương Bình. Không nói quá, hiện tại, chỉ riêng việc tu luyện phép thuật thần linh thôi, Vương Bình đã có thể sánh ngang với Đệ Tứ Cảnh!

Thực ra, việc bắt đầu học phép thuật thần linh không hề khó; ở nhiều nơi ở Tây Châu, người dân bình thường cũng tu luyện loại phép thuật này, miễn là họ có đủ tín đồ. Tuy nhiên, việc sử dụng phép thuật thần linh đòi hỏi có một thân thể và linh hồn mạnh mẽ; nếu không có đủ sức mạnh về thể xác và linh hồn, phép thuật thần linh sẽ trở nên vô ích. Hiện tại, Vương Bình rõ ràng đã sở hữu đủ sức mạnh đó.

Tập truyện mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Sự ghen tị lóe lên trong lòng Ao Hong, nhưng ngay sau đó anh lại dường như bình tĩnh trở lại.

Vương Bình không hề để ý đến suy nghĩ của Ao Hong, nhưng Yu Lian thì nhìn thấy rõ mọi thứ; cô không chỉ quan sát Ao Hong mà còn theo dõi từng người có mặt tại hiện trường.

Khi Vương Bình bước đi theo bước chân uyển chuyển về phía bàn thờ, tất cả các thành viên thuộc ba hàng ngồi gần đó đều vô thức cúi đầu xuống, giữ thái độ tôn kính. Chỉ khi Vương Bình Hòa lên đến bàn thờ, các thành viên này mới ngẩng đầu lên.

“Giờ đã đến, hãy cùng cầu nguyện cho thiên địa!”

Lời này được ngâm nga ra thành giai điệu.

Sau đó, tất cả mọi người dưới sự dẫn dắt của Vương Bình đều cùng nhau cầu nguyện cho thiên địa; quá trình này kéo dài một giờ đồng hồ nhằm thể hiện sự thành tâm.

Khi đến giờ, một tu sĩ chuyên phụ trách nghi lễ tế tự tại đạo quán sẽ ra ngoài quảng trường và dùng tín hiệu lá cờ để báo cho Thẩm Tiểu Trúc biết. Ngay lập tức, Thẩm Tiểu Trúc liền ngâm nga lời kêu gọi: “Giờ đã đến, nghi lễ bắt đầu~”

Theo lời cô, Vương Bình ngừng việc cầu nguyện, nhìn chăm chú vào bàn thờ phía trước, sau đó dẫn dắt hơn một trăm người thuộc ba hàng ngồi thực hiện nghi thức quỳ gối ba lần, cúi đầu chín lần.

Sau khi hoàn thành nghi thức này, họ bắt đầu đọc lời cầu nguyện.

Vương Bình nhận lấy ba que hương do Nhậm Xuân Tử đưa đến, rồi nói lớn: “Đệ tử Trường Thanh xin dâng lên…”