Vương Bình bay lên cùng với Zǐ Luán, trong khi Yǔ Lián lại quấn chặt lấy cánh tay của anh ta.

Khi họ tiến gần đến đỉnh gác xép, cảnh vật trước mắt Vương Bình thay đổi hoàn toàn. Nóc nhà, vốn được tạo nên bởi hàng trăm cây cổ thụ, giờ đây hiện ra dưới ánh mắt anh ta như một cái sân khấu được nối lại bằng chín sợi xích sắt; phía trên sân khấu ấy mới là mái nhà được tạo thành từ những cây cổ thụ ấy.

Ở chính giữa sân khấu, có một cây cổ thụ to lớn đủ để bốn người ôm lấy, nó kéo dài thẳng lên chính giữa mái nhà và nối liền với các đường gờ trên nóc gác xép bên ngoài.

Bề mặt cây cổ thụ này được khắc những ký hiệu Phù Lục mà Vương Bình không thể hiểu nổi. Nếu nhìn mơ hồ, anh ta vẫn có thể cảm nhận rõ những đường nét ấy, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, chúng lại trở nên vô cùng mơ hồ.

“Không phải là do chúng mơ hồ, mà là bạn không thể nhớ chúng,” ý thức của Yǔ Lián hiện lên trong tâm trí Vương Bình.

“Khi quan sát nơi này, đừng tắt chức năng Thế giới cảm hứng đi,” Zǐ Luán nhắc nhở.

Vương Bình nhìn Zǐ Luán một cái, sau đó mở rộng toàn bộ ý thức của mình. Ngay lập tức, thế giới của những luồng năng lượng linh hồn hiện ra trước mắt anh ta. Anh ta cảm nhận được rằng, xung quanh cây cổ thụ này, có vô số những đường năng lượng linh hồn mỏng manh lan tỏa ra xa; một cột sáng năng lượng dày như thùng nước cũng kéo dài xuống không gian bên ngoài đám mây.

Những đường năng lượng này rất yếu ớt, nhưng chúng dường như đang kết nối với một thứ gì đó. Vương Bình mở rộng ý thức của mình sang những khu vực xa hơn và nhanh chóng phát hiện ra rằng, ở đỉnh các trạm thông tin thuộc các huyện lân cận, cũng có những thiết bị tương tự đang phát ra những đường năng lượng linh hồn mỏng manh và kết nối với chúng.

Lúc này, Zǐ Luán nói: “Bộ công cụ pháp thuật này, bao gồm cả những công cụ được thiết lập sẵn tại các huyện, đều do chính quý ông chủ nhân của chúngng ta chế tạo. Chúng kết nối năng lượng linh hồn với các pháp trận cố định, cho phép giao tiếp từ khoảng cách hàng ngàn dặm. Thậm chí, quý ông chủ nhân còn có thể sử dụng chúng để truyền tải ý thức và linh hồn của mình đến bất kỳ nơi nào mà chúng kết nối.”

Nói xong, anh ta lấy ra một chiếc thẻ mang khắc hai chữ “Tiểu Sơn” từ túi đựng đồ của mình và giải thích với Vương Bình: “Pháp trận bên trong chiếc thẻ này sẽ giúp bạn kết nối nhanh chóng với các pháp trận thông tin gần nhất. Tuy nhiên, chúng ta chỉ có thể sử dụng những hướng giao tiế

“Hoặc bạn có thể liên hệ với vị thứ ba của Đạo Tàng Điện khác; bạn có thể gửi thông điệp trước cho tổng bộ, sau đó họ sẽ truyền đạt lại cho bạn. Nhưng nếu bạn muốn truyền đạt những thông tin bí mật, tốt nhất là đừng làm vậy, nếu không cả Đạo Tàng Điện có thể biết được vào ngày hôm sau.”

Sau khi nghe giải thích, Vương Bình không khỏi liên tưởng đến những chiếc máy báo hiệu trong kiếp trước của mình; nếu phát triển thêm nữa, chúng chắc chắn sẽ trở thành điện thoại di động. Thật đáng tiếc là người sở hữu nó dường như không có ý định tiếp tục nghiên cứu thêm, và Vương Bình cũng không thể quan sát được, vì vậy màn hình ánh sáng cũng không thể ghi lại thông tin đó.

Zi Luan rất hài lòng với phản ứng của Vương Bình. Sau khi giải thích công dụng của thiết bị này, anh ta còn cảnh báo: “Hãy nhớ rằng, nó chỉ được sử dụng để truyền đạt các thông tin công việc khẩn cấp mà thôi; tuyệt đối không được dùng để truyền đạt những thông tin bí mật. Thế giới cảm hứng phức tạp hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng, và một số linh hồn thực sự rất đáng sợ.”

“Được!”

Nhận lấy chiếc thẻ mã hóa, Yu Lian lập tức nói: “Hãy thử xem nào!”

“Trước tiên, bạn cần phải luyện hóa nó để nó có thể tương tác với nguyên thần của bạn, sau đó mới cung cấp một chút năng lượng linh hồn là được.”

Nhìn thấy vẻ háo hức của Vương Bình, Zi Luan nhắc nhở: “Cuộc bầu cử vị thứ ba sẽ diễn ra vào ngày 9 tháng 9, vào thời điểm Chân. Lúc đó sẽ có kênh liên kết đặc biệt; bạn chỉ cần cung cấp năng lượng linh hồn là có thể cảm nhận được.”

……

Sau khi hoàn thành những việc quan trọng, những công việc phức tạp còn lại cũng được tiếp tục thực hiện. Đầu tiên là những vụ án đang được điều tra; Zi Luan kiên nhẫn giải thích từng chi tiết cho Vương Bình. Tiếp theo là tình hình tài chính của Đạo Tàng Điện.

Đạo Tàng Điện của Kim Hoài Phủ khá giàu có; hàng năm, họ nhận được sự đóng góp từ các gia đình giàu có ở các huyện, thị, và cũng thu được khoản tiền hoa hồng từ các giao dịch về phép thuật, đan dược và bảo vật. Tuy nhiên, chi phí cũng khá lớn: bao gồm kinh phí cho các trạm đóng quân ở các khu vực, chi phí cho các bộ phận, cùng với các khoản trợ cấp khi có sự cố xảy ra trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Trong số đó, phần lớn chi phí đến từ các bộ phận. Đạo Tàng Điện có tổng cộng bảy bộ phận, bao gồm: Vụ án nặng, Điều tra, Hành động, Giám sát, Tuần tra, Canh gác và Kiểm tra.

“Mỗi năm chúng ta có thể thu về sáu triệu lượng bạc mặt, chi phí cho các bộ phận và huyện phủ khoảng bốn triệu lượng, việc mua sắm vật tư cần khoảng năm trăm nghìn lượng, còn chi phí bảo trì cơ sở vật chất là hai trăm nghìn lượng.”

Trong căn phòng chính của dinh thự của vị sứ giả dỗ dành, Vương Bình ngồi ở bên trái của bàn Bát Tiên, tay cầm một quyển sổ sách dày hai ngón đang xem xét; hai chiếc ghế lớn và bàn trà bên dưới đã được thay thế bằng những chiếc bàn gỗ rộng lớn, xung quanh bàn là các thủ quỹ đang kiểm tra lại các số liệu kế toán trước đó.

Một số thủ quỹ này được gia đình Vương điều động đến, một số khác thì do Thiên Mộ Quan sắp xếp; người đứng đầu nhóm này chính là Tả Tuyên – người đàn ông trung niên tràn đầy năng lượng, là chủ quản lý của cửa hàng.

Người vừa nói chuyện lúc nãy chính là người đàn ông này; sau khi báo cáo xong, anh ta cúi đầu chờ lệnh tiếp theo.

Vương Bình nghe xong báo cáo rồi liếc nhìn Tả Tuyên ngồi bên phải bàn Bát Tiên – người cũng đang xem một quyển sổ sách; còn Zǐ Luán thì đã trở về với Lục Tâm Giáo rồi.

“Mỗi năm chúng ta phải nộp một triệu lượng cho trụ sở chính,” Tả Tuyên bổ sung: “Năm nay số tiền đó đã được nộp, phần này không cần chúng ta tự bỏ ra; mỗi năm theo thông lệ, các gia đình giàu có ở các địa phương sẽ đóng góp. Vào nửa cuối năm, chúng ta cần phải nhắc nhở họ, nếu không họ có thể sẽ coi như không biết gì cả.”

Đây chính là hình thức thu thuế một cách gián tiếp; may mắn thay, chỉ những người giàu có mới phải đóng thuế, nhưng có câu nói rất đúng: “Lông cừu luôn xuất phát từ con cừu.”

Vương Bình ban đầu không muốn can thiệp nhiều, bởi vì anh ta chỉ là một người qua đường ở đây thôi; nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng mình sẽ phải ở đây trong hàng trăm năm, vì vậy anh ta nói tiếp: “Từ bây giờ trở đi, tất cả các khoản kinh phí được phân bổ cho các bộ phận và địa phương sẽ do tôi kiểm soát trực tiếp. Chúng ta sẽ thành lập một văn phòng bí thư riêng để phụ trách công việc này, ngay trong căn phòng bên cạnh đây.”

Anh ta đặt quyển sổ sách xuống và cười nói: “Về việc các gia đình giàu có đóng góp, chúng ta không chỉ nhận tiền mà còn cần phải cử người đi kiểm tra, giám sát. Các khoản kinh phí hàng trăm nghìn lượng dành cho hai bộ phận thanh tra và giám sát hàng năm không thể chỉ để ngồi uống trà mà thôi.”

“Tôi sẽ sắp xếp.”

Tả Tuyên gật đầu rồi cười nói: “Nhưng bạn làm như vậy, người dân có thể sẽ không biết ơn bạn đâu.”

Vương Bình nghe vậy liền vẫy tay bảo Tả Tuyên

“Thôi, tôi nói nhiều quá rồi.”

“Mỗi năm vẫn còn hơn một triệu lượng bạc, phải tiêu vào đâu đây?” Yu Lian hỏi, tựa đầu vào vai của Vương Bình.

“Có một số vụ án bất ngờ xảy ra, hoặc những mục tiêu cần được điều tra và theo dõi lâu dài thì chúng ta cần dùng số tiền này để chi trả,” Tả Tuyên giải thích cho Yu Lian nghe.

“Vậy thì anh cũng nên chuẩn bị ít tiền cho Tiểu Thiển Thiển đi chứ… Những việc cô ấy đang điều tra, suốt hàng chục năm qua, anh chưa từng chi cho cô ấy một lượng bạc nào cả.” Yu Lian phàn nàn với Vương Bình.

“Chẳng phải chúng ta có các doanh nghiệp ở Hồ Bạch Thủy sao? Các thị trấn lân cận cũng đóng thuế, các huyện còn gửi đến tiền hiếu nghĩa nữa mà.”

“Anh nên kiểm tra lại sổ sách của đạo trường Hồ Bạch Thủy đi… Trong những năm gần đây, việc sửa chữa các con đường quan trọng, việc chế tác tượng vàng cho các đền thờ, việc bảo trì các đạo trường, huấn luyện binh sĩ dân quân… tất cả đều cần tiền đấy.”

“…”

“Thôi thì cứ quyết định xem nên chi bao nhiêu đi.” Vương Bình nói với Tả Tuyên.

“Được!” Tả Tuyên đồng ý. Lúc đó, Liễu Song dẫn theo Hà Cửu bước vào, phía sau còn có Lý Lâm từ Phòng Động Bình đi theo.

“Sư phụ, mọi việc đã được giải quyết xong rồi.” Liễu Song là người nói trước, hai người kia cũng vội vàng chào hỏi.

Việc mà Liễu Song đề cập chính là việc Hà Cửu được chuyển đến con đường Nam Lâm. Ở phía Mạch Châu, họ không gây khó dễ gì cho Hà Cửu, nhưng dường như Hà Cửu vẫn cảm thấy bực bội… Có lẽ trong mắt anh ta, việc mình bị đối xử như vậy là vì anh ta có năng lực, nhưng thực tế thì chẳng ai coi trọng anh ta cả.

“Cậu trở về đạo trường trước đi… Hãy ổn định tình trạng bản thân lại đã. Sau khoảng hai năm nữa, tôi sẽ có thể sử dụng phép bí mật của Quyển Thứ Hai trong ‘Kỹ Thuật Tập Hợp Cây Cối’ cho cậu.” Vương Bình dặn dò Liễu Song. Theo quy tắc của Đạo Tàng Điện, khi anh ta thành công trong việc được bầu làm vị trí thứ ba, anh ta sẽ phải đến trụ sở chính của Thượng Kinh Thành để đăng ký thông tin cá nhân… Và ông cũng định tận dụng cơ hội này để giải quyết vấn đề liên quan đến Lý Ngôn.

“Vâng, sư phụ!” Liễu Song vui mừng khi nghe thấy điều đó.

Vương Bình nhìn sang Hà Cửu và ra lệnh: “Từ nay trở đi, cậu sẽ làm việc dưới sự chỉ huy của đạo huynh Trái Đạo. Nếu có gì cần báo cáo, cứ liên hệ với cô ấy trước; trong trường hợp khẩn cấp, cũng có thể tìm tôi.”

Nói xong, ông đưa cho Hà Cửu một vật gì đó được gọi là Người Dơi Rối.

“Vâng!” Hà Cửu cung kính nhận lấy vật đó.

Thực ra, Vương Bình không quen với cảnh này chút nào; tiếng tích tắc của chiếc máy tính của người kế toán khiến ông cảm thấy phiền lòng. Ông liền quay lại nhìn Lý Lâm.

“Xin chào sư thúc Trường Thanh!”

“Cậu có chuyện gì cần nói sao?” Vương Bình kiên nhẫn hỏi.

“Báo cáo với sư thúc, đồ đệ Văn Hải đã dùng những điểm đóng góp của mình tại Đạo Tàng Điện để đổi lấy sự hỗ trợ và hướng dẫn cần thiết cho việc thăng chức… Chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ tài liệu và tiền bạc…” Giọng nói của Lý Lâm rất nhỏ, thái độ của anh ta cũng rất e dè, hoàn toàn không còn vẻ tự tin như lần đầu tiên gặp Vương Bình nữa.

“Chỉ cần nộp đơn thông thường là được mà!”

“Cảm ơn sư thúc!” Lý Lâm rất vui mừng.

Vương Bình nhìn anh ta một lát rồi nói: “Trong thời gian này, công việc liên quan đến Văn Hải sẽ do cậu đảm nhận. Nếu làm tốt, có thể sẽ nhận được phần thưởng đấy.”

“Vâng!” Lý Lâm không từ chối. Anh ta biết đây là cơ hội mà Vương Bình đang trao cho mình… Và anh ta có được cơ hội này chỉ vì mình là thành viên của nhóm Tam Hà Phủ… Nhưng điều này phải giữ bí mật, không thể nói ra được.

…

Nửa tháng sau, khi bộ phận sekretariat do Vương Bình thành lập đã bắt đầu hoạt động hiệu quả, ông quyết định giao cho Tả Tuyên trông coi công việc tại Đạo Tàng Điện, còn bản thân thì âm thầm trở về đạo tràng Thiên Mộ Quan.

Mặc dù tầng cao nhất của tòa nhà chính Đạo Tàng Điện có một sân tập riêng dành cho ông, nhưng ông vẫn thích sử dụng sân tập ở nhà mình hơn.

Sau khi được thăng chức, ông chỉ có nửa tháng thời gian để cảm nhận sâu sắc sức mạnh của nguyên thần mình; và phần lớn thời gian đó, ông lại dành để tiếp đón bạn bè và người thân từ khắp nơi.

Bây giờ, cuối cùng ông cũng có thời gian để quan sát kỹ lưỡng những thay đổi xảy ra ở Đệ Tam Cảnh.

Đầu tiên là khả năng kiểm soát khí linh mộc; hiện tại, ông không cần đến Cửu Linh Trận nữa, bởi vì chỉ với một suy nghĩ, ông đã có thể triển khai hiệu quả của nó, và việc này có thể diễn ra trong vòng vài chục kilômét.

Thứ hai là khả năng điều khiển “kiếm phù” và “binh phù”. Hiện tại, ông có thể sử dụng cùng lúc gần 99 chiếc “kiếm phù”, nhưng ông vẫn cần tiếp tục nghiên cứu thêm về các “trận pháp” để phát huy tối đa hiệu quả của chúng.

Còn với “binh phù”, đây chính là lĩnh vực mà Vương Bình sẽ tập trung nghiên cứu tiếp theo, bởi vì hiện tại ông đã nắm giữ “thông thiên phù” – công cụ có thể truyền đạt nhiều ý thức hơn cho binh lính mặc áo giáp vàng, thậm chí có thể khiến họ tự mình tu luyện.

Đáng tiếc là không có bí pháp nào có thể giúp ông tìm hiểu thêm về lĩnh vực này; theo lời của Đạo sư Tử Luân, Kẻ rối bù chính là bí mật quan trọng nhất của mỗi tu sĩ Thái Dịch, và không ai sẽ biên soạn thành sách về điều này.

Cuối cùng, là “vạn thông phù” mới thu được cùng với “Chuyển Dịch Pháp Trận”.