Trên quảng trường nhỏ bên trong hang động, ông Ngô Lão Đạo nhìn khuôn mặt trẻ trung của Vương Bình và cảm thấy hơi ngẩn ngơ. Trong suy nghĩ của ông, chỉ trong chốc lát thôi, Vương Bình đã đạt được những điều mà có lẽ cả đời ông cũng không thể vươn tới.

Điều này khiến ông cảm thấy hối tiếc; ban đầu, ông cũng rất muốn nhận Vương Bình làm đệ tử, nhưng vì e dè danh tiếng mình, ông đã không tranh giành với ông Dương Thành Đạo Nhân.

Còn Quảng Hiền thì cảm nhận sâu sắc hơn nữa. Ông nhớ lại lần đầu tiên gặp Vương Bình, lúc đó cậu bé mới chỉ ở giai đoạn luyện khí. Ban đầu, Thiên Mộ Quan còn phải dựa vào sự giúp đỡ của Tam Hà Quan nhiều, nhưng chỉ sau vài lần tu luyện, Vương Bình đã trở thành một trong những cao thủ hàng đầu trên con đường Nam Lâm.

Khi Vương Bình Hòa đang trò chuyện, ba bóng người đạo sĩ liên tiếp xuất hiện từ lối ra bên cạnh. Một trong số họ ngồi trên một cái chảo khổng lồ; không cần suy nghĩ nhiều, chắc chắn đó chính là Nguyên Chính Đạo Nhân. Khi họ hạ cánh, cái chảo đó lập tức biến mất.

Tiếp theo là Lý Duyên – người cũng mặc trang phục đạo sĩ. Thực ra, ở Trung Châu, rất nhiều nhà sư cũng không cạo đầu hay mặc áo cà sa. Khi họ hạ xuống đất, Lý Duyên đưa tay chắp lại và nói: “Thánh nhân từ biển, ông Ngọc, lâu lắm rồi không gặp… Cùng với đạo trưởng Trường Thanh, xin chúc mừng việc Thăng Đệ Tam Cảnh được thăng tiến.”

“Chúc mừng.”

Nguyên Chính Đạo Nhân vừa gật đầu chào hỏi, vừa quay sang chỉ một người đàn ông mặc trang phục đen đứng phía sau mình và nói: “Tôn Thư Lâm, bạn hẳn vẫn nhớ anh ta, phải không?”

“Nhớ chứ!”

Vương Bình chủ động chào hỏi: “Một trăm năm trôi qua thật nhanh… Bạn có khỏe không?”

Tôn Thư Lâm thì nghiêm túc chào lại và nói: “Xin trả lời đạo trưởng, thời gian gần đây tôi đã ở Hồ Sơn Quốc để tu luyện. Sau này, tôi sẽ chuẩn bị cho việc thăng tiến.”

“Bạn đã chuẩn bị đầy đủ các tài liệu cần thiết chưa?” Vương Bình hỏi một cách lịch sự. Việc thăng tiến cấp độ Đệ Tam Cảnh đòi hỏi phải có dòng máu của loài yêu tinh để xây dựng các trận pháp phù thuật, đồng thời các dòng máu đó cũng phải tương thích với nhau. Việc thu thập các tài liệu cần thiết cũng khó không kém gì quá trình thăng tiếnbản thân.

“Không hề, tôi đang muốn tận dụng lúc này để thử vận may mà!”

Tôn Thư Lâm trả lời một cách lịch sự, nhưng những lời nói ra lại hoàn toàn không hề kiêng nể chút nào.

Vương Bình bật cười khẽ; thằng này luôn thích dùng những lời nói đe dọa người khác, nhưng anh ta cũng không quyết định phá vỡ không khí căng thẳng đó, mà là nhìn về phía cửa ra vào – lúc này, một làn sóng nhiệt mơ hồ đang tràn đến từ hướng đó.

Văn Dương đã đến rồi.

“Đạo huynh Văn Dương!” Vương Bình là người đầu tiên chào hỏi.

“Sư phụ của ngài đâu?” Văn Dương quan sát xung quanh nhưng không thấy bóng dáng của ông Ngọc Thành Đạo Nhân; khi hỏi câu này, Nguyên Chính Đạo Nhân cũng liếc nhìn Vương Bình – anh ta thực sự muốn hỏi điều này từ lúc nãy rồi.

“Sư phụ muốn nghỉ ngơi một thời gian.” Vương Bình trả lời một cách nghiêm túc.

Ông Ngô Lão Đạo đồng tình: “Thực sự thì ông ấy cần nghỉ ngơi một thời gian… Giờ thì tôi lại có thêm một nơi để uống rượu nữa rồi.”

Vương Bình không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa, mà lại nhìn về phía cửa ra vào – lúc này, Thượng Kinh Thành Yang của gia tộc Dương cũng đã đến. Anh ta toát lên vẻ oai phong, dường như vừa mới được thăng chức và còn trải qua một thời gian rèn luyện trong quân đội.

“Yang cũng xin chào các bậc tiền bối!”

Anh ta lịch sự chào hỏi, sau đó nhìn về phía Vương Bình, Yue Ziyu và Văn Dương và cúi chào theo nghi thức của giáo phái Đạo Giáo: “Xin chào Đạo Trưởng Trường Thanh, ông Yue, và Đạo Trưởng Văn Dương.”

Sau khi ba người gật đầu, Quảng Hiền tận dụng cơ hội này để nói: “Đạo huynh Lý Lâm có việc không thể tham gia buổi gặp mặt này… Tất cả mọi người đã đến đủ rồi.” Anh ta bước hai bước về phía gác trên và mời mọi người: “Các đạo huynh, xin mời lên gác nhé.”

Một lần nữa, không khí lịch sự bao trùm khắp nơi… Cuối cùng, Văn Dương là người đầu tiên bước vào gác, tiếp theo là Yue Ziyu và Vương Bình.

Khi mọi người đã ngồi định vị, Quảng Hiền theo thói quen giới thiệu Tôn Thư Lâm cho mọi người biết, đồng thời cũng giới thiệu từng người mà Tôn Thư Lâm không quen biết với anh ta.

Sau đó, không tránh khỏi việc sự câm lặng bao trùm khắp nơi.

Yu Lian quấn tay trái của Vương Bình, tò mò quan sát từng người có mặt tại đây, và chia sẻ những gì cô nhận thấy với Vương Bình thông qua linh hải của mình.

“Hồn phách của kẻ đó tên là Dương Yế, đều đầy máu; có lẽ anh ta đã giết rất nhiều người, nhưng tâm trạng dường như không bị ảnh hưởng, bản chất con người của anh ta vẫn giữ được trạng thái cân bằng.”

“Khí tụ của Tôn Thư Lâm rất yếu; có lẽ do một loại pháp khí nào đó che giấu đi điều đó. Phần lớn bản chất con người của anh ta đang trong trạng thái hỗn loạn, nhưng bên trong lại kiên định giữ vững sự cân bằng.”

Yu Lian đưa ra nhận xét về từng người có mặt tại buổi gặp mặt này; ngoại trừ Dương Yế thực sự giữ thái độ trung lập, những người khác đều ở trong trạng thái hỗn loạn nhưng vẫn cố gắng duy trì trật tự nội tâm.

Có thể nói, hầu hết các tu sĩ thuộc Huyền Môn Ngũ Phái đều ở trong trạng thái tương tự: họ kiên định giữ vững trật tự mà bản thân đã đặt ra, nhưng cũng sẵn sàng hy sinh mọi lòng tốt và lòng từ bi để tiến lên cao hơn, biến thành những kẻ ác độc thuần túy.

Sau hơn mười hơi thở im lặng, Liêu Duân nhìn quanh và là người đầu tiên lên tiếng: “Tôi đã hoàn thành mọi chuẩn bị cần thiết trước khi tiến lên ba cấp độ tiếp theo, nhưng tôi e rằng trong tổ chức này không còn suất thăng cấp cho tôi nữa… Vì vậy, tôi muốn tự mình thử xem sao.”

Khi nói, ánh mắt anh ta lần lượt đổ dồn về phía Yue Ziyu, Văn Dương và Vương Bình – ba người có thể giúp đỡ anh ta trong quá trình thăng cấp.

“Anh đã có được suất thăng cấp à?” Văn Dương hỏi.

“Tôi có một manh mối!” Liêu Duân trả lời một cách tự tin, dường như việc này gần như chắc chắn đã thành công.

Yue Ziyu tiếp tục nói: “Hiện tại, tôi không thể rời xa Thượng Kinh Thành trong thời gian dài, vì vậy tôi không thể cung cấp sự giúp đỡ thực sự. Nếu anh cần bất kỳ loại pháp khí hay vật liệu nào, tôi có thể cung cấp manh mối… À, tôi có thông tin về ‘Ma binh số 06 dưới lớp giáp’, nó có thể sẽ hữu ích cho việc thăng cấp của anh.”

Liaoyuan nhìn lên mắt sáng lên: “Tôi đã nghe nói về thứ này; nó có khả năng hỗ trợ ý thức Kim Linh, nếu có nó, tôi rất tin tưởng vào việc vượt qua ‘Đại Nạn’ cuối cùng.”

Cả Kim Cang Tự lẫn chùa Linh Sơn đều tu luyện theo “Kim Thân Lục Chú”. Trong những tài liệu mà Đạo Tàng Điện đã cung cấp cho Vương Bình, các giai đoạn “Trừ Nạn”, “Trung Nạn” và “Đại Nạn” được giải thích chi tiết; chúng tương ứng với ba cấp độ “Thông Linh”, “Nhờ Vận” và “Thông Thiên” trong “Thái Dịch Phù Lục”.

“Đại Nạn” đòi hỏi phải trải qua quá trình cơ thể bị phân chia rồi sau đó tái hợp lại. Hầu hết các tu sĩ trong quá trình này thực sự sẽ bị phân chia cơ thể; khi tiến lên đến cấp độ “Đại Nạn”, cơ thể họ sẽ sở hữu sức mạnh xé nát vô cùng lớn. Vương Bình đã từng chứng kiến sức mạnh hủy diệt thiên địa đó trong quá trình tấn công Sī Rán.

“Nếu bạn quan tâm, sau buổi gặp mặt này, tôi sẽ liên lạc với bạn bằng mã hiệu riêng để giúp bạn kết nối mối quan hệ cần thiết,” Yue Ziyu nói với nụ cười, rồi bổ sung: “Tôi đoán người đó sẽ không bán nó cho bạn đâu; nhiều nhất là họ chỉ giúp bạn một lần thôi.”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi; tôi cũng không dám mong đợi có thể mua được nó,” Liaoyuan đáp lại bằng cách chắp tay.

Phía Văn Dương cũng bày tỏ ý kiến sau khi hai người thống nhất về việc này: “Tôi có thể tham gia, nhưng mọi việc cần phải được thực hiện một cách bí mật; tốt nhất là không nên diễn ra trong lãnh thổ Trung Châu. Nếu chỉ có thể làm trong Trung Châu, thì chỉ có thể nhờ đến sự giúp đỡ của đạo huynh Trường Thanh.”

Vương Bình hoàn toàn không ngạc nhiên trước đề xuất của Văn Dương; anh ta lập tức nói: “Thiên Mộ Quan có thể chuẩn bị mọi thứ ngay lập tức, cộng thêm sự che giấu của Cửu Đại Chính Trận, nếu tôi trực tiếp điều phối, thì việc che giấu quá trình tiến lên của Đệ Tam Cảnh hoàn toàn có thể thành công.”

“Chỉ có phía bạn mới có thể thực hiện được việc này; những người khác hoặc là không có địa điểm thích hợp, hoặc là không thể tự quyết định được!”

Nguyên Chính Đạo Nhân nhìn Vương Bình nói như vậy, sau đó lại nhìn về phía Liaoyuan và nói: “Nếu bạn tin tưởng vào đạo huynh Trường Thanh, Thiên Mộ Quan chính là địa điểm lý tưởng nhất để tiến lên.”

“Tất nhiên tôi tin tưởng vào đạo huynh Trường Thanh,” Liaoyuan nhìn Vương Bình và hỏi: “Tôi cần phải trả cái gì?”

Khi giao dịch, điều đầu tiên cần thảo luận chính là giá cả.