Sự việc liên quan đến Quan Tỉ không gây ra nhiều biến động cảm xúc cho Vương Bình; điều duy nhất khiến ông quan tâm chính là lời hứa “Jia Shang Ling Si” mà Quan Tỉ đã đưa ra. Việc Chỉ Cung được thăng chức cũng không gây ra bất kỳ sóng gió nào; một mặt là vì Vương Bình đang đảm nhận vai trò bảo vệ nơi này, mặt khác là sau khi Vinh Dương Phủ Quân trở lại Chân Dương Giáo, người này ngay lập tức áp đặt áp lực lên hai tu sĩ cấp bốn khác trong hang động.

Một điểm then chốt nữa là sau khi Dương Đức Phủ Quân qua đời, Ngọc Thanh Giáo có thêm một suất thăng chức cấp bốn, khiến cho cả Kim Cang Tự lẫn Giáo phái Thái Âm đều tập trung sự chú ý vào khu vực Hồ Sơn Quốc – nơi đã bị phá hủy gần hoàn toàn.

Trong lúc Vương Bình đang ngồi yên quan sát cuộc đấu tranh giữa các phe, Đông Tham thông báo với ông rằng các đệ tử của “Ngày Đầu Tiên” ở khu vực Tây Bắc đã bí mật cầu cứu Thiên Mộ Quan vì Chân Dương Giáo đột nhiên tăng cường áp lực đối với họ.

Vương Bình hiểu rằng đây chính là cách Vinh Dương Phủ Quân bộc lộ sự bất mãn trong lòng mình; dù sao thì một suất thăng chức cấp bốn vốn đã nằm trong tay họ, nhưng lại bị đánh mất do các đệ tử không đủ nỗ lực, và giờ đây nó lại rơi vào tay “Ngày Đầu Tiên”.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông yêu cầu Đông Tham sử dụng các phương tiện khác để hỗ trợ họ một cách thích hợp; dù sao thì “Ngày Đầu Tiên” cũng đôi khi là công cụ rất hữu ích.

Sau mười lăm ngày đóng quân tại Núi Ngọc Long, vẫn chưa có tin tức gì về việc Chỉ Cung được thăng chức, trong khi đó Liễu Song lại thông báo rằng việc Văn Hải thăng chức cho Thăng Đệ Tam Cảnh diễn ra rất thuận lợi; người này đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất, và chỉ cần vài chục năm nữa để ổn định linh hồn và thể xác là được.

Ba ngày sau, Wu Lão Đạo – người đã chuyển đến Tây Thạch Lộ – cũng mang đến tin tốt: có thể là sau khi Quan Tỉ loại bỏ những tu sĩ cấp ba ở vùng biển phía đông cách đây nửa năm, ông ta đã nhận được một suất thăng chức cấp ba, và cũng đã vượt qua giai đoạn quan trọng trong quá trình thăng chức cách đây hai ngày, thành công trong việc hấp thụ sinh khí từ một dãy núi khổng lồ.

Hai người họ được thăng chức vào đúng thời điểm này, phần lớn là nhờ vào sự may mắn từ việc thăng chức của Chí Cung; điều này cũng khiến Vương Bình nhận ra rằng thời điểm thăng chức của mình có lẽ cũng sắp đến.

Khi Vương Bình đang kiên nhẫn chờ đợi thời điểm Chí Cung được thăng chức, thì lại nhận được tin vui từ Liễu Song: Lin Chen, đại đệ của Tam Hà Quan và Quảng Hiền, đã được thăng chức nhờ vào các phép thuật của một trường phái khác.

Khi nghĩ đến Quảng Hiền, tâm trí Vương Bình không khỏi bị xao nhãng, sau đó anh ta sử dụng Khí Vận Pháp Trận để suy luận và phát hiện ra rằng mối quan hệ nhân-quả giữa anh ta và Quảng Hiền đã bị cắt đứt.

Mặc dù việc tu luyện trong thế giới này không gặp phải những thảm họa như trong các câu chuyện thần thoại của kiếp trước của Vương Bình – không lo bị sét đánh chết bất ngờ, không lo bị gió lạnh hoặc lửa thiêu đốt – nhưng độ khó của việc tu luyện vẫn không thể chỉ bằng lòng kiên nhẫn mà vượt qua được.

Trong hồ sơ của Đạo Quán có đề cập đến một số biện pháp can thiệp vào quá trình thăng chức, nhưng hoặc là phải hy sinh tính mạng của mình để giúp đỡ người khác, hoặc là sau khi thăng chức, ý thức con người sẽ bị biến đổi, không có phương pháp nào là bình thường cả.

Thời gian trôi qua mà không ai hay biết, và Tết Nguyên đán lại sắp đến.

Trên núi Vò Long, không hề có bầu không khí ăn mừng Tết nào cả; các đệ tử đang canh gác trên các ngọn núi đều có vẻ mặt nghiêm túc, khiến cho Yu Lian cũng không muốn xuống sông bắt tôm ăn nữa.

Ngày 29 tháng Chạp.

Khí chất của linh hồn đất trên dãy núi Vò Long đột nhiên trở nên nặng nề hơn; một lực lượng vô hình lan tràn khắp dãy núi, làm thay đổi lực hấp dẫn của đất đai. Vô số cây cỏ bỗng nhiên bị kéo lên trời và treo lơ lửng trong không khí; các pháp trận liên tiếp được thiết lập khắp dãy núi, mỗi pháp trận đều được duy trì bởi hàng trăm đệ tử của Đạo Môn Dịch Cổ, sử dụng dòng chảy năng lượng trong cơ thể mình.

Sâu dưới lòng đất, trong một hang động được niêm phong kín, ánh sáng màu vàng óng liên tục dao động, tương tác với ánh sáng của các pháp trận xuất hiện trên vách đá và nền đất xung quanh hang động. Ở trung tâm của pháp trận, Chí Cung ngồi xếp bàn chân, mặc bộ đồ đạo màu vàng nhạt; linh hồn của cô ấy đứng trên đỉnh đầu, tương tác với các pháp trận trong hang động.

Cô ấy đang thông qua linh hồn của mình để kết nối với khí chất của linh hồn đất trên núi Vò Long, biến những dòng chảy năng lượng đó thành hình thức cụ thể. Bước này chỉ có cô ấy mới có thể thực hiện được; chỉ khi làm được bước này, cô ấy mới có thể nuôi d

“Hãy bình tĩnh lại, em sẽ không thất bại đâu!”

Giọng nói lạnh lùng của Vạn Trúc Đạo Nhân vang lên. Cô ngồi xếp chân bên ngoài trung tâm của pháp trận, luôn theo dõi tình hình của cây cung đó.

Cây cung hít một hơi thật sâu, để toàn bộ khí tự nhiên trong hồn nguyên thần của mình được giải phóng ra ngoài, điều khiển pháp trận dưới chân mình. Những đường nối ở rìa pháp trận lập tức lan rộng khắp dãy núi, và sau một lát, chúng kết nối với các pháp trận do các đệ tử từ các ngọn núi khác thiết lập, tạo thành một pháp trận khổng lồ.

Khi pháp trận được hình thành, lực hấp dẫn trên thế giới lại thay đổi; dường như có một lực kéo to lớn xuất hiện, cố gắng kéo ra thứ gì đó từ dãy núi.

“Hóa ra việc thăng tiến thông qua cửa hang địa ngục là như vậy!”

Yu Lian tựa vào vai của Vương Bình, đôi mắt vàng óng ánh nhìn vào dòng khí tự nhiên đang cuộn trào trong không khí và nói: “Họ đã dựa vào núi Ngủ Long để tạo ra một dòng địa chảy khổng lồ, và bây giờ họ đang cố gắng tách nó ra.”

Vương Bình gật đầu, không đưa ra bình luận nào.

Nửa giờ trôi qua.

Mặc dù lực kéo tạo ra bởi pháp trận đủ mạnh, nhưng họ vẫn không thể tách được dòng địa chảy của núi Ngủ Long. Sau đó, các đệ tử từ các ngọn núi khác thay đổi cấu hình pháp trận, và lực địa chảy lập tức trở lại trạng thái ban đầu; tất cả các dòng khí tự nhiên đều yên tĩnh trở lại.

Lần thử đầu tiên không thành công.

Trong hang động dưới lòng đất, cây cung lập tức nhập định để phục hồi khí tự nhiên trong hồn nguyên thần của mình.

Một ngày trôi qua trong chốc lát.

Cây cung thử lại, nhưng vẫn không thành công.

Ba lần.

Bốn lần.

Cho đến lần thứ mười, khi dãy núi Ngủ Long rung chuyển dữ dội và dòng địa chảy bị kéo lên từ gốc rễ, một con rồng gỗ Linh Pháp Trận xuất hiện giữa trời và đất, bao phủ lấy dòng địa chảy đang chuẩn bị tan biến.

Vài hơi thở sau, dòng địa chảy khổng lồ bắt đầu hội tụ về phía lòng đất ở khu vực trung tâm của núi Ngủ Long.

Đó là do hồn nguyên thần của cây cung đang sử dụng một phép thuật bí mật nào đó, để hấp thụ lực địa chảy ảo này thông qua pháp trận được thiết lập xung quanh hồn nguyên thần, sau đó đưa nó vào cơ thể cô thông qua điểm giữa hai lông mày.

Ngay lập tức sau đó, da toàn thân cây cung bắt đầu nứt nẻ, những hạt màu vàng nhạt bắt đầu thoát ra từ những vết nứt đó; đồng thời, hồn nguyên thần của cô cũng bắt đầu đông đặc lại với tốc độ chậm rãi.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều, sư phụ đang ở bên cạnh em!”

Giọng nói của Vạn Trúc Đạo Nhân một lần

Ngay lập tức, Chí Cung dùng sức mạnh tu luyện của mình để kiềm chế những cảm xúc tiêu cực không nên xuất hiện trong con người, và cố gắng hết sức để cho linh hồn của mình hấp thụ năng lượng từ dòng chảy địa mạch này, theo như ghi chép trong “Đại Địa Kinh”, tập trung nó vào vùng ngực để nuôi dưỡng hình thái sơ khai của linh hồn đất.

Bước này đòi hỏi rất nhiều thời gian và sự kiên nhẫn; bởi vì chỉ cần một chút sơ suất, người ta có thể mất tập trung và bị năng lượng địa mạch vừa hấp thụ chi phối, điều này có thể khiến người đó phát điên hoặc thậm chí tử vong ngay tại chỗ.

Đúng vào lúc quan trọng này, toàn bộ núi Vũ Long bỗng nhiên phát ra một lực hút mạnh mẽ, hướng về phía Chí Cung – đây là phản ứng tự nhiên của ý thức núi Vũ Long.

Nhiều ngọn núi đã đổ sập dưới tác động của lực hút này; những ngọn núi đổ nát chỉ còn lại là cát bụi, như thể chúng được tạo thành từ những đám cát vàng.

Trên cơ thể Chí Cung, những vết nứt liên tục lan rộng; trong chốc lát, cô không còn giống một con người nữa. Tại vị trí ngực của thân xác và linh hồi bị phân chia của cô, một vật thể tròn trịa, kích thước bằng nắm tay, phát ra ánh sáng màu vàng nhạt, và từ đó các mạch chảy linh hồi dày đặc mọc ra, giúp thân xác cô không bị tan rã.

Đồng thời, linh hồn của Chí Cung nhanh chóng thực hiện các phép thuật, tạo ra một bức tường bảo vệ màu vàng đất bao quanh hang động, theo hình dạng của vách đá và nền đất. Bề mặt của bức tường này được khắc họa với những biểu tượng địa mạch được niêm phong một cách cẩn thận. Những tấm màn ánh sáng sinh tử liên tục xuất hiện trên bề mặt những biểu tượng này.

“Rầm!”

Một tia sét đen kịt, có sức mạnh đủ lớn để làm cong vênh không gian, bất ngờ xuất hiện trên bầu trời. Tia sét này thật kỳ lạ; khi nó lướt qua, bầu trời và đất đai đều trở nên tối om. Nó xuyên qua thân núi Vũ Long và đâm trúng bức tường bảo vệ do Chí Công tạo ra.

Vương Bình ngước nhìn bầu trời và thấy rằng, trong khoảnh khắc đó, “mạng lưới vĩ đại của vũ trụ” đã bị rách một lỗ lớn.

Vũ Liên hỏi: “Tiếng ồn lớn như vậy… Phải chăng là hình phạt của sấm sét?”

Vương Bình trả lời: “Không, đó là phản ứng của ý thức địa mạch Vũ Long… Thậm chí, nó còn thu hút sự chú ý của ý thức vũ trụ nữa!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, những tia sét đen kịt ấy xuyên qua bức tường bảo vệ và những tấm màn ánh sáng sinh tử. Linh hồn của Chí Công lập tức tạo ra một ngọn tháp màu vàng đất

Lưu Thủy Bình đã điều động các đệ tử cấp thấp rời khỏi khu vực trung tâm của núi Vọng Long. Những gì họ có thể làm đã được thực hiện xong; việc tiếp tục ở lại chỉ khiến họ trở thành gánh nặng mà thôi.

Cây cung vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; thân xác linh hồn bị rách nát vẫn duy trì được sự sống cơ bản. Năng lượng từ các dòng địa chính được kiểm soát bên trong thân xác này – thân xác dường như sắp tan vỡ bất cứ lúc nào – và chảy qua các mạch máu dày đặc để hội tụ về phía trái tim, từ đó từ từ hình thành nên hình dạng sơ khai của linh hồn đất đai. Trong khi đó, linh hồn của cô ấy đang nuốt chửng những tàn dư của năng lượng địa chính để củng cố bản thân.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát súng, một nội dung, một hình thức… Tất cả đều hoàn hảo!

“Tình hình đã ổn định chưa?”

Uy Lian hỏi, nhìn quanh núi Vọng Long đầy rẫy hỗn loạn.

Vương Bình vừa ném ra một số hạt thực vật vừa trả lời: “Vẫn còn sớm lắm. Hiện tại, tình trạng của cô ấy vẫn rất không ổn định, và trạng thái này có thể kéo dài trong thời gian rất lâu. Ngay cả những tu sĩ ở cấp ba, những người đã rèn luyện con người đến mức tối thượng, cũng gần như không thể duy trì trạng thái này trong thời gian dài được. Huống chi lần thăng tiến này chắc chắn sẽ làm động đến những thực thể đang ngủ yên…”

“Vậy thì…”

“Chúng ta hãy cứ im lặng quan sát thôi. Dù có vấn đề gì xảy ra, cũng có Vạn Trúc Đạo Nhân ở đó.”

“Được!”

Ngay sau đó, Uy Lian liền trèo vào tay áo của Vương Bình và tiếp tục ngủ say. Lúc này, ý thức linh hồn của Vinh Dương Phủ Quân đã xuất hiện, và Vương Bình đã đưa ra phản hồi tích cực.

Sau đó, các thành viên khác cũng sử dụng ý thức linh hồn của mình để kiểm tra tình hình, nhưng tất cả đều bị ‘Che Thiên Phù’ của Vương Bình chặn lại.

Tết Nguyên Đán sắp đến.

Vương Bình sử dụng ‘Gương Thông Thiên’ để quan sát toàn bộ khu vực Trung Châu. Với góc nhìn của Kẻ rối bù, ông đã trải qua Tết Nguyên Đán năm nay. Mặc dù vị hoàng đế mới của triều đại Đại Đồng không phải là một vị vua xuất sắc, nhưng ông cũng không hề mê muội; người dân sống trong an bình và hạnh phúc.

Sau Tết Nguyên Đán, các nghi lễ tôn giáo được tổ chức khắp nơi. Số lượng các đền thờ thờ phượng bức tượng vàng của Vương Bình cũng tăng lên đáng kể trong năm nay, khiến cho bản đồ Trung Châu do Thần Thuật Pháp Trận lập ra trở nên chi tiết hơn nhiều. Trong thời gian này, Uy Lian đã thay thế Vương Bình để giao tiếp với các tín đồ và sử dụng các ph

Sau những ngày náo nhiệt, lại đến lúc bận rộn.

Như vậy, nửa năm trôi qua, thời gian đã đến tháng Sáu năm 162 theo lịch chính thức của Đạo Cung.

Vào ngày sáu đầu tháng này, Ngọc Thanh Giáo đã chính thức tách ra thành hai phe: Ngọc Thanh Giáo và Thượng Thanh Giáo. Những môn đồ tin theo Lĩnh Sơn Chân Tôn đã rời khỏi Ngọc Thanh Giáo để di cư về phía Tây Châu và thành lập Thượng Thanh Giáo; trong khi đó, những môn đồ tin theo Huyền Thanh Chân Tôn vẫn tiếp tục ở lại Ngọc Thanh Giáo để tu luyện.

Những cuộc xung đột không thể tránh khỏi. Vua Ngọc Tinh Phủ Quân chỉ đứng nhìn mà không can thiệp. Những môn đồ thuộc Thượng Thanh Giáo đã rút lui trong lúc chiến đấu, đi từ hướng tây bắc của Hồ Sơn Quốc vào khu vực Yêu Vực, sau đó tiếp tục di chuyển dọc theo biên giới phía nam của Yêu Vực để vào nước Trung Sơn.

Các môn đồ của Ngọc Thanh Giáo bị chặn lại tại biên giới Trung Sơn. Người chặn đường họ chính là Kim Cang Tự của nước Trung Sơn. Điều này khiến Ngọc Thanh Giáo không hài lòng. Họ đã cử hơn mười cao thủ ba cấp đi truy đuổi, và những cuộc giao tranh đã diễn ra ác liệt tại biên giới Trung Sơn, khiến cho toàn bộ khu vực bờ biển lân cận đều bị hủy hoại.

Yêu Vục không quan tâm đến những cuộc xung đột này, chỉ cử hai con yêu hổ ở cấp độ kết đan đến rừng rậm phía nam để theo dõi tình hình, và mang tin tức về các cuộc chiến đấu đó về đại lục Trung Châu.

Vương Bình nhận thấy rằng do sự phân chia này của Ngọc Thanh Giáo, tiến trình hợp nhất ‘Che Thiên Phù’ đã tăng thêm hai điểm, nâng tổng số tiến độ lên mức (30/100). Chỉ trong vòng năm mươi năm nữa, ông ta sẽ gần hoàn thành một phần ba quá trình hợp nhất này – điều này có được nhờ vào những thay đổi lớn trên thế giới; nếu không, ít nhất cũng cần một trăm năm mới có thể hoàn thành được.

Khi mùa đông đến…

Một buổi sáng yên tĩnh, Vương Bình như mọi khi tỉnh dậy từ trạng thái thiền định; Yu Lian vẫn đang ngủ say trên cánh tay ông. Hôm nay, tâm trạng của ông có chút bất ổn, vì vậy ông đứng dậy và đi đến rìa khu rừng linh mộc, nhìn về phía núi Ngọa Long – nơi mà phần lớn đã bị hủy diệt. Cảnh tượng hỗn loạn ban đầu hiện đã được các môn đồ tại cửa hang động sửa chữa phần lớn, chỉ có khu vực trung tâm vẫn bị bỏ qua, bởi đó là nơi mà Zhi Gong đang tu luyện.

Trạng thái của Zhi Gong lúc này có vẻ không ổn… Không, không phải là trạng thái của Zhi Gong, mà là khí chất của các dòng địa mạch bỗng nhiên trở nên loãng hòa, dường như trong một đêm, khí chất địa mạch nơi đây đã bị thứ gì đó

Vương Bình lập tức mở rộng ý thức nguyên thần của mình và chỉ trong chốc lát đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra: vùng đất bao la dường như đang “thức dậy”, liên tục hấp thụ khí linh của đất đai; không chỉ núi Ngọa Long, mà cả lục địa Trung Châu đều như vậy.

Điều này khiến Vương Bình nghĩ đến một khả năng: có lẽ đất đai đã “thức dậy” trong chốc lát.

Tuy nhiên, đó không phải là sự thức tỉnh theo nghĩa thông thường, bởi vì đất đai vẫn không hề có ý thức; nếu không, nó sẽ không hấp thụ khí linh trên quy mô lớn như vậy.

“Không lạ gì cửa hang đất lại luôn không ai có thể tiếp cận được… Đây quả thực là một cái hố khổng lồ!” Vương Bình nghĩ thầm.

Về việc đi xa khỏi hành tinh Trung Châu để tiến hóa trong không gian vũ trụ thì hoàn toàn có thể, nhưng việc tạo ra nguồn năng lượng từ địa chính giống như ở núi Ngọa Long trong không gian vũ trụ e rằng sẽ mất ít nhất năm trăm năm, và chi phí vận chuyển vật tư cũng rất lớn.

Nếu không thể thu thập đủ khí linh, nguồn năng lượng từ địa chính bên trong cơ thể Vạn Trúc Đạo Nhân sẽ không thể được nuôi dưỡng, và cả pháp trận địa chính mà cô ấy tạo ra cũng sẽ mất đi phần lớn hiệu quả.

Vào lúc quan trọng này, Vạn Trúc Đạo Nhân giơ tay phải lên, đặt ngón trỏ và ngón giữa vào giữa trán của thân xác hư hỏng của mình, rồi thì thầm nói: “Con đường phía trước phải do chính em tự mình bước đi.”

Nói xong, đầu ngón tay cô ấy xuyên qua trán của thân xác đó, và ngay lập tức một pháp trận xuất hiện, bao quanh hoàn toàn Vạn Trúc Đạo Nhân. Trong khoảnh khắc tiếp theo, thân xác được tạo thành từ khí linh của cô ấy bị hút vào bên trong thân xác đó.

Vạn Trúc Đạo Nhân không hề tan biến sau đó; nguyên thần của cô ấy vẫn còn tồn tại. Cô ấy thấy nguyên thần của mình trước tiên tự thiêu, loại bỏ ý thức của bản thân, sau đó biến thành những tia sáng màu đất và đều hòa nhập vào nguyên thần của thân xác đó.