Lý Diệu Lâm nghe vậy liền ngước đầu nhìn về phía Vương Bình, nhưng khi thấy đôi mắt sâu thẳm của Vương Bình thì lại vội vàng cúi đầu xuống và lớn tiếng đáp: “Xin tuân theo lệnh của chủ nhân.”

“Cứ đi làm việc của mình đi.”

“Đệ tử xin cáo từ.”

Lý Diệu Lâm cúi đầu chào rồi nhanh chóng rời khỏi đạo trường.

Vương Bình cúi đầu quan sát viên Thần Mộc Tự Nhiên trong tay mình. Nó khác với những viên Thần Mộc được hình thành bên trong cơ thể các tu sĩ; nó chỉ là những vật chất năng lượng thuần túy, không hề có ý thức.

Năng lượng chứa trong nó gần giống hệt với khí Thần Mộc thuần khiết trong thiên nhiên, và nó có thể tự sinh ra thêm nhiều khí Thần Mộc nữa. Nhưng nó lại rất mong manh; nếu môi trường sống không tốt, nó sẽ nhanh chóng tan biến.

Ngược lại, nếu môi trường sống thuận lợi, nó còn có thể tạo ra những dòng linh mạch, những dòng linh mạch này có thể giúp các tu sĩ khác nhập vào được.

“Đây là thứ rất quý giá… Anh định tặng cho em sao?”

Giọng nói của ‘Tinh Hải’ vang lên bên tai Vương Bình, sau đó bóng dáng huyền ảo của ‘Tinh Hải’ cũng xuất hiện trước mắt anh, đôi mắt đen thẫm của nó nhìn chằm chằm vào viên Thần Mộc Tự Nhiên trong tay Vương Bình.

Vương Bình hơi ngạc nhiên và hỏi: “Anh cần thứ này à?”

Bóng đầu huyền ảo của ‘Tinh Hải’ gật nhẹ và nói: “Việc hấp thụ năng lượng từ nó khiến tôi cảm thấy rất thoải mái… Đó là cảm giác duy nhất mà tôi có thể cảm nhận được, vì vậy tôi rất thích nó.”

Nói xong, ‘Tinh Hải’ nhìn Vương Bình và nói: “Chắc hẳn em cần năng lượng từ nó để tu luyện phải không? Trước đây, Ngọc Tiêu cũng đã sưu tầm nó… Em hãy đưa nó cho tôi, và tôi sẽ cung cấp năng lượng tu luyện cho em.”

“Như vậy được không?” Vương Bình trong lòng rất vui mừng.

“Lượng năng lượng Thần Mộc mà em cần để tu luyện đối với tôi mà nói chỉ là chút ít thôi… Có gì đáng lo lắng chứ?” ‘Tinh Hải’ đáp một cách thản nhiên, “Còn điều mà tôi muốn, chính là cảm giác đó.”

“Được!” Vương Bình đồng ý một cách vui vẻ và hứa sẽ bảo các đệ tử của mình chuyên tâm sưu tầm các loại linh thể khác nhau.

‘Tinh Hải’ gật đầu, đôi mắt đen thẫm của nó vẫn nhìn chằm chằm vào viên Thần Mộc Tự Nhiên trong tay Vương Bình.

Vương Bình Ngay lập tức, anh ta ném chiếc “Thiên Mộc Linh” đang cầm trong tay, và một tia sáng màu rực rỡ bắn ra từ hình bóng ảo của “Tinh Hải”, bao phủ hoàn toàn chiếc “Thiên Mộc Linh” đó. Trong chốc lát, chiếc “Thiên Mộc Linh” như một viên kẹo ngọt tan chảy nhanh chóng trong ánh sáng màu rực rỡ, và biến mất không dấu vết.

“Chính là cảm giác này… Khoảnh khắc này đã khiến tôi hiểu được ý nghĩa của việc ‘sống’ mà Ngọc Tiêu đã nói. Thật kỳ diệu và cuốn hút… Nhưng Ngọc Tiêu cũng bảo tôi không được sa vào đó quá mức; tôi hoàn toàn đồng ý.”

“Tinh Hải” nhìn thấy Vương Bình định ném chiếc “Thiên Mộc Linh” thứ hai, liền quyết đoán ngăn cản: “Những chiếc còn lại, tôi sẽ hấp thụ vào tháng sau. Nếu bạn muốn tu luyện, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào… Chỉ là đừng làm trước mặt người ngoài.”

Vương Bình đã sớm nhận ra rằng “Tinh Hải” có chút e thẹn… Có lẽ đó là những suy nghĩ mà Ngọc Tiêu đã gieo rắc vào đầu anh ta.

Sau đó, Vương Bình không vội vàng bắt đầu tu luyện, mà trước tiên lấy ra thẻ thông tin để triệu hồi Huyền Lăng đến Thiên Mộ Quan.

Lúc này, Vũ Liên và Tam Hoa Mèo cũng đang trở về từ Hồ Bạch Thủy. Vũ Liên hạ cánh trước cây hoàng hòa già và ngay lập tức kể cho Vương Bình nghe về những chuyện xảy ra ở Hồ Bạch Thủy.

Hiện tại, Hồ Bạch Thủy đã trở lại trạng thái ban đầu… Và do ít người sinh sống, môi trường xung quanh hồ càng trở nên gần gũi với thiên nhiên… Tuy nhiên, do linh khí phát triển quá nhanh, một số nơi xuất hiện tình trạng rối loạn về linh tính… Hồ Tiện Tiện đang cử các binh sĩ thuộc phe thủy tộc đến bố trí các pháp trận để ổn định linh tính ở khu vực đó.

Trong lúc Vũ Liên kể chuyện, thời gian trôi qua một cách không ngờ… Đã đến nửa đêm, Vương Bình triệu hồi “Thiên Kiếm” để xây dựng Thần Thuật Pháp Trận nhằm ổn định ý thức của mình… Sau đó, anh ta lại triệu hồi ý thức của “Tinh Hải”.

“Tinh Hải” biết Vương Bình đang muốn làm gì… Khi nó hiện ra hình dạng thực, nó vươn ra một bàn tay ảo… Ngay lập tức, một luồng khí “Thiên Mộc Linh” thuần khiết xuất hiện… Rồi nó nói: “Ngọc Tiêu nói rằng sự tồn tại của tôi mang theo những duyên phận lớn lao… Nhưng tôi không nghĩ vậy… Vũ trụ này là mới… Vũ trụ trước đây đã trở thành quá khứ… Vũ trụ mới này sẽ có những quy tắc riêng của nó… Những năng lượng trong cơ thể tôi không liên quan gì đến vũ trụ mới này cả.”

Nghe vậy

“Tôi không nghĩ đó là ý thức con người đâu; tôi chỉ muốn phản bác anh ấy mà thôi. Nhiều điều khác tôi đều đồng ý với Yu Xiao, nhưng riêng việc này thì không.”

“Điều đó chẳng phải cũng là biểu hiện của ý thức con người sao? Bản năng tự bảo vệ mình – điều điển hình nhất của tính cách con người – đã được thể hiện rõ ràng trong lời bạn vừa nói.”

“Nếu bạn nghĩ như vậy, thì cứ coi như vậy đi.”

Giọng nói của ‘Xing Hai’ rất thoải mái, dường như không hề muốn tranh luận với Yu Lian.

Yu Lian vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Vương Bình đã giơ tay ngăn cô lại. Anh vuốt ve đầu Yu Lian và nói: “Chúng ta hãy thử xem trước.”

‘Xing Hai’ gật đầu: “Bạn đã thành công trong việc tu luyện thành ‘Mộc Linh’, bước tiếp theo nên là hợp nhất linh hồn của mình với ‘Nguyên Thần’. Việc này rất đơn giản; ngày xưa, với sự giúp đỡ của tôi, Yu Xiao chỉ mất vài năm thôi là hoàn thành được.”

Vương Bình gật đầu, sau đó linh hồn của anh rời khỏi thân xác và lơ lửng phía trên cơ thể.

‘Xing Hai’ cảm nhận được sự xuất hiện của linh hồn Vương Bình, và lượng khí ‘Mộc Linh’ tập trung trên lòng bàn tay ảo của mình bỗng tăng lên gấp nhiều lần. Khi tâm trí Vương Bình trở nên ổn định, lượng khí này được đưa trực tiếp vào ‘Nguyên Thần’ của anh.

‘Nguyên Thần’ của Vương Bình vốn đã là sự kết hợp của các loại năng lượng ý thức; khiến khí trong cơ thể tự nhiên vận hành, lượng khí ‘Mộc Linh’ này được hấp thụ một cách dễ dàng mà không gặp phải bất kỳ sự chống đối nào. Ngay khoảnh khắc nó hòa quyện với năng lượng bên trong ‘Nguyên Thần’, Vương Bình cảm thấy một cảm giác thoải mái và sảng khoái vô cùng.

Khi lượng năng lượng này tạo thành một chu trình lớn bên trong ‘Nguyên Thần’ của Vương Bình, anh bỗng nghĩ đến điều gì đó và hướng dẫn năng lượng bên trong đó chảy vào cơ thể. Khi lượng năng lượng này tạo thành một chu trình lớn khác bên trong cơ thể và được ‘Mộc Linh’ bên trong tiêu hóa hoàn toàn, anh tiếp tục thực hiện quá trình này lần nữa… Cứ thế, không biết bao nhiêu lần nữa, cho đến khi trời sáng hẳn, ‘Nguyên Thần’ của Vương Bình mới mở mắt ra và yêu cầu ‘Xing Hai’ ngừng cung cấp thêm khí ‘Mộc Linh’.

“Nếu cần, hãy gọi tôi.”

Nói xong câu đó, ‘Xing Hai’ liền biến mất.

Vương Bình suy nghĩ một chút rồi mở bảng điều khiển ánh sáng; việc tu luyện tối qua đã giúp mức độ hòa hợp của anh tăng lên một chút, đạt mức (66/100).

Tốc độ tu luyện nhanh hơn anh tưởng tượng, nhưng có lẽ lần này chỉ là trường hợp đặc biệt thôi; lần sau s

Tiếp theo đó, Vương Bình gửi thông điệp cho Liễu Song, yêu cầu cô ấy không cần phải tiếp tục tìm kiếm “Thần Mộc Linh” nữa.

Sau khi hoàn thành những việc này, Vương Bình ngẩng đầu nhìn về phía bắc – nơi những đám mây u ám che phủ đỉnh núi. Ở đó, Zi Luan và Huyền Lăng đã chờ đợi từ lâu rồi.

Vũ Liên nhận thấy ánh mắt của Vương Bình và cũng nhìn về hướng bắc, nói: “Hai người họ đã đến đây hai giờ trước và đang chờ đợi ở đó.”

Hai giờ trước vẫn là ban đêm; theo thời gian trôi qua, giữa họ chỉ còn lại sự kính trọng dành cho “Phủ Quân”, mà không còn tình bạn hay mối quan hệ thầy-trò nữa.

“Hãy mời họ vào đây,” Vương Bình nói với Vũ Liên.

Nghe lời, xung quanh Vũ Liên xuất hiện một đám mây may mắn và cô lập tức bay lên trời để triệu hồi hai người đó. Có hai việc cần bàn bạc: việc đầu tiên là giải tán triều đình của nước Lan Quốc; việc thứ hai là thiết lập các trung tâm Linh Pháp Trận trên khắp đại lục Trung Châu, nhằm tập hợp “Nguyên Thần Mộc Linh”. Xét đến tình hình dân số ít mà đất đai rộng lớn của Trung Châu, việc này không hề khó khăn.

Hai người đã chờ đợi trong gió lạnh của đêm suốt hai giờ trời, nhưng chỉ sau chưa đầy nửa giờ, Vương Bình đã giao việc liên quan đến nước Lan Quốc cho Huyền Lăng, còn việc tổ chức các trung tâm Cửu Linh Trận thì được Vương Bình giao cho Zi Luan thực hiện dưới danh nghĩa của Giáo Phái Thái Dịch. Zi Luan chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình mà thôi; những việc còn lại có thể do Kẻ rối bù đảm nhận.

Ngay sau khi hai người rời đi, Liễu Song đã gửi tin trả lời, nói rằng cô muốn ở lại Đông Châu để tu luyện trong một thời gian.

Vương Bình đặt chiếc thẻ truyền thông xuống, nhưng lúc này anh ta không biết phải làm gì tiếp theo… Có vẻ như anh ta đã rảnh rỗi, nhưng sự rảnh rỗi này chỉ là tạm thời mà thôi.

Thời gian trôi qua từng ngày. Trong gần nửa tháng tiếp theo, ban ngày Vương Bình cùng Vũ Liên và con mèo ba màu đi dạo ngoài núi, ban đêm thì tu luyện thiền định; tuy nhiên, tiến độ tiến triển của anh ta dường như không hề tăng lên.

…

Ngày hôm đó, chính là ngày bắt đầu buổi gặp mặt giữa Bộ Khuêng và Quyền Văn.

Lần này, Vương Bình không có ý định xuất hiện dưới hình thức ý thức thực sự; anh ta đã truyền lại nhận thức của mình cho một Kẻ rối bù, để người này thay mình vào buổi gặp mặt và khám phá tình hình trước.

Khi bước vào không gian ý thức với lòng tò mò, Vương Bình phát hiện ra đó là một hội trường gần như không có ánh sáng nào cả. Bên trong có rất nhiều chỗ ngồi không được đánh dấu; ở phía trước có một bục cao, nơi một vị tu sĩ đang thiền định. Sau một lúc chờ đợi, ba người xuất hiện qua hình thức ảo và trò chuyện riêng biệt ở một góc, hoàn toàn không quan tâm đến Vương Bình.

Không sai một chút nào – một bài viết, một thông tin, một nội dung, tất cả đều ở đây!

Ở phía trước các chỗ ngồi, có một bảng thông báo, trên đó có những thông tin được chia sẻ cùng một số nhiệm vụ do người khác đăng tải. Ở phía trên cùng, có một thông báo nói về việc có người mới gia nhập buổi gặp mặt, nhưng không có thông tin chi tiết nào về người mới này.

“Cậu chính là người mới đó phải không?”

Vị tu sĩ đang thiền định trên bục cao đã chủ động liên lạc với Vương Bình.

Vương Bình chỉ cúi đầu chào nhưng không nói gì.

Vị tu sĩ trên bục cao không tỏ ra tức giận vì sự im lặng của Vương Bình; ông ta giải thích với anh ta: “Nếu cậu có bất kỳ yêu cầu nào, hãy nói với tôi, tôi sẽ giúp cậu đăng lên bảng thông báo.”

Vương Bình chỉ gật đầu, vẫn không nói gì thêm.

Vị tu sĩ đó không ngạc nhiên và tiếp tục đóng mắt thiền định.

Sau khi đọc hết các thông tin và nhiệm vụ trên bảng thông báo, Vương Bình quay lại một góc và ngồi xuống, lặng lẽ quan sát những gì đang xảy ra. Theo thời gian, ngày càng có nhiều tu sĩ kết nối với không gian ảo này; hầu hết họ đều đến để nhận các nhiệm vụ được đăng trên bảng thông báo, chỉ có một số ít người đăng tải nhiệm vụ mới.

Tất cả những người này đều cố tình hay vô tình che giấu danh tính của mình; một số đi theo nhóm, nhưng phổ biến nhất là những nhóm ba người. Hầu hết họ đều chỉ xem qua các nhiệm vụ trên bảng thông báo rồi rời đi; một số người thì hỏi về danh tính của người mới gia nhập.

Chỉ sau ba giờ đồng hồ, tất cả các nhiệm vụ trên bảng thông báo đều đã được ai đó nhận lấy.

Vương Bình ở lại đó cho đến khi tín hiệu từ không gian ảo biến mất.

“Một tổ chức hội nghị có vẻ lỏng lẻo nhưng thực ra lại rất chặt chẽ.” Yu Lian liên tục kết nối với ý thức của Kẻ rối bù, cùng với Vương Bình quan sát tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, và sau khi rời khỏi không gian chiếu hình, cô đưa ra nhận định về buổi họp này.

“Tất cả chỉ là những thông tin không quan trọng; đây không phải là buổi họp thực sự. Tôi đoán rằng buổi họp thực sự mà Quyền Văn và Bộ Khuêng đã đề cập đến chính là cuộc họp tạm thời đó.”

“Cũng có thể vậy; ví dụ, khi có điều gì đó bất ngờ xảy ra, họ sẽ tụ tập lại với nhau để giúp đỡ lẫn nhau.”

“Ừm!”

Vương Bình ngẩng đầu nhìn bầu trời; lúc này đã là đêm khuya, và đây cũng chính là thời gian anh ta thường dành cho việc tu luyện.

…

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Chỉ trong chốc lát, Tết Nguyên Đán đã đến. Sau những ngày tu luyện, mức độ hòa hợp giữa linh hồn và thể xác của Vương Bình đã đạt đến (70/100); tiến triển của anh ta thật nhanh chóng – gần như mỗi hai mươi ngày lại tiến thêm một chút. Nếu tiếp tục như vậy, chỉ trong hai năm nữa, anh ta sẽ hoàn thành bước tu luyện này.

Vào ngày Tết, chỉ có Hồ Tiện Tiện và Tả Lương đến Núi Đỉnh Đạo Trường để chúc mừng Vương Bình. Vào ngày mùng Một, Ao Hong cũng đến tìm anh ta để uống rượu và bàn về việc Giáo phái Thái Âm đã rời khỏi Khu vực biển phía đông nam.

“Giáo phái Thái Âm đi rồi, cảm giác thật yên tĩnh… Nhưng lại quá yên tĩnh đến mức tôi không biết phải làm gì nữa.” Ao Hong nói xong rồi nằm thẳng xuống thảm thực vật linh thiêng.

Nghe thấy vậy, Yu Lian, người đang chơi đùa với con mèo ba hoa, quay đầu nhìn Ao Hong và hỏi: “Anh chưa tu luyện thành công Đệ Tứ Cảnh cả, làm sao có thể không có việc gì để làm được? Về suất tham gia Á Bình Đệ Tứ Cảnh, các anh định dành cho ai?”

Ao Hong tiếp tục nằm trên thảm thực vật, sử dụng phép thuật để đổ rượu từ những bình rượu bên cạnh vào miệng mình, và chỉ sau khi uống no mới trả lời: “Suất tham gia bốn cấp độ ấy thì chỉ có mấy anh em chúng tôi thôi. Em thứ hai, em thứ tư và em thứ tám đều không quan tâm; còn em thứ năm và em thứ sáu thì chỉ biết ăn uống và không làm gì cả. Người duy nhất có khả năng tham gia chính là em thứ chín; anh ta cũng đã đồng ý rồi.”

Nghe vậy, Yu Lian lập tức trở nên hứng thú và bay đến hỏi: “Là con rồng ngốc nghếch Giang Tồn đó à?”

Con mèo ba hoa thì trốn sau lưng Vũ Liên, nhìn chằm chằm về phía Áo Hồng.

“Chính là hắn đấy… Nghe nói hắn có mối quan hệ thân thiết với các bạn, nếu không tôi cũng không muốn giao suất này cho hắn đâu. Gần đây hắn lại bị công chúa của triều đại Hạ mê hoặc rồi; nghe nói công chúa đó cũng có mối quan hệ với các bạn?”

“Khi chúng ta còn là những người tu luyện khí công, chúng ta đã cùng nhau tiến quân đánh bại một băng yêu tinh.” Vương Bình đang chơi cờ một mình bên cạnh bàn trà, trả lời một cách thoải mái.

“À? Tu luyện khí công à? Những người bạn mà tôi từng có khi tu luyện giờ đây đều không còn nữa… Thời gian trôi qua thật nhanh!”

Nghe vậy, Vương Bình dừng lại một chút khi đặt quân xuống bàn cờ, rồi ngước nhìn bầu trời. Trong đầu anh, những ký ức về những người bạn mà mình từng quen biết trong thời gian tu luyện khí công hiện lên… Chỉ còn lại duy nhất một người, đó là Hạ Dao.

Lúc này, Áo Hồng đứng dậy và cúi chào Vương Bình: “Đi thôi, chẳng có gì thú vị cả… Quay về tiếp tục ngủ đi.”

Nói xong, Áo Hồng bay lên và biến mất khỏi tầm mắt trong chốc lát.

Vương Bình vẫn cầm những quân cờ trên tay sau khi Áo Hồng rời đi; anh đặt chúng xuống bàn, cầm ly rượu lên và nhìn ra khoảng sân trống trải: “Có lẽ sau này nơi này cũng sẽ trở thành một ngọn núi hoang vu thôi phải không?”

“Cho dù cả vũ trụ cũng có thể được tái sinh, huống chi chỉ là một ngọn núi nhỏ như thế này… Đừng suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó.” Vũ Liên bay đến, đặt tay lên vai Vương Bình; con mèo ba hoa thì cẩn thận đi đến nơi Áo Hồng vừa nằm, ngửi mùi xung quanh rồi bỗng nhiên chạy away.

Lúc này, Vương Bình bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó bất ngờ, anh quay đầu nhìn về phía sau sân nhà mình – nơi có bàn thờ dành để thờ cúng Thần Sơn Chân Tôn; Kẻ rối bù của anh đang liên tục niệm danh thật của vị thần đó ngày đêm không ngừng.

Lúc này, trên bàn thờ dường như có những dao động năng lượng…