Khu vườn nhỏ.

Uống một ngụm trà, hương vị đắng cay nhưng lại ngọt ngào khiến anh thở phào nhẹ nhõm, rồi vô thức sử dụng khí linh của cây cối để chăm sóc những bông hoa và cây cỏ trong khu vườn.

Lúc này, Vũ Liên từ trên trời bay xuống, có vẻ như đang nhai thứ gì đó trong miệng; khi cô đặt mình xuống chiếc ghế đá bên cạnh, cô nuốt hết thứ đó rồi nói: “Lúc nãy tôi đã đến đạo trường của Liễu Song, tôi bắt được hai con gà rừng và nhờ hai đệ tử của cô ấy nướng giúp. Tuy nhiên, tài nghệ nướng của họ không tốt lắm… Có vài chỗ bị cháy quá.”

Vương Bình mỉm cười, rồi rót thêm trà vào một cái cốc khác; Vũ Liên vội vàng cầm lấy cốc và uống một ngụm thật ngon lành.

“Sao em không mang cho anh một ít nhỉ?”

“Em không có tay mà, chỉ có thể dùng miệng để mang đến thôi… Anh muốn ăn không?”

“…”

“Em không học qua kỹ thuật điều khiển vật thể sao?”

“À, quên mất rồi…”

Họ trò chuyện một lúc, sau đó Vương Bình nhìn lên bầu trời và đứng dậy quay trở về xưởng làm việc.

Ba ngày trôi qua…

Khi Vương Bình cảm nhận thấy Kẻ rối bù có những biến đổi về ý thức, anh vội vàng thi triển phép thuật, đưa một phần ý thức đã chuẩn bị sẵn vào cơ thể của Kẻ rối bù… Những luồng ý thức này xâm nhập vào trung tâm cơ thể Kẻ rối bù và lan tỏa khắp cơ thể thông qua đại trận Phù Văn.

Thân thể Kẻ rối bù nằm trên bàn bỗng nhiên run rẩy như bị điện giật, sau đó ngồi thẳng dậy, cổ và khớp tay cứng đờ một chút; đôi mắt anh cũng bắt đầu có ánh sáng, và anh đưa tay ra chào Vương Bình bằng cách đấm quyền.

“Thật kỳ diệu!” Vương Bình thốt lên thành tiếng.

Thông Dụ – vị đạo sĩ – cười khẽ và nói: “Thấy chưa? Kỹ thuật của ta cũng không tồi đâu… Sau này khi em dạy cho hắn thêm nhiều kiến thức nữa, hắn thậm chí có thể sử dụng một số kỹ thuật Pháp Thuật đơn giản nữa đấy… Nếu em có một dòng linh mạch để hắn hợp nhất với nó, biết đâu hắn còn có thể tiến vào cấp độ cao hơn nữa… Dù vậy, khả năng đó rất thấp thôi.”

“

  Vương Bình gật đầu để thể hiện rằng mình đã hiểu.

  Trong những ngày tu luyện tiếp theo, Vương Bình lại có thêm một việc phải làm, đó là hướng dẫn Kẻ rối bù về một số kiến thức cơ bản, cũng như kỹ thuật luyện đan quan trọng. Vương Bình đã trực tiếp truyền những thông tin này vào trí nhớ của Kẻ rối bù.

  Nhờ vậy, vào mùa hè năm thứ ba của triều đại Vạn Phong, Kẻ rối bù cuối cùng cũng có thể tự mình chế tạo “Viên thuốc Năng lượng”.

  Vào mùa thu năm đó, Liễu Song hoàn thành công việc thanh lọc tủy xương và bắt đầu giai đoạn tích tụ khí trong cơ thể – bước đi này sẽ kéo dài ít nhất ba mươi lăm năm.

  Ngoài thời gian ra, yếu tố then chốt khác là phải có được sự kiên nhẫn và khả năng chịu đựng sự cô đơn. Vương Bình khuyên cô nên học thêm một số kỹ năng thú vị trong thời gian rảnh rỗi; cuối cùng, cô đã chọn con đường luyện chế và chế tác các vật phẩm Kẻ rối bù.

  Điều này bởi vì trong một cuộc so tài vào đầu năm, cô đã thua trước Vương Bình và Kẻ rối bù.

  À, Vương Bình còn đặt cho Kẻ rối bù một biệt danh là Tử Hồng, và đã đăng ký danh tính này tại Đạo Tàng Điện, xác nhận rằng cô là môn đệ của mình.

  Ngay sau Tết Nguyên đán năm thứ tư của triều đại Vạn Phong…

  Một buổi sáng, sau khi ăn sáng xong, Vương Bình chuẩn bị đi đến một hòn đảo ở phía nam để rèn luyện và giải tỏa cảm xúc bực bội do việc ngồi thiền quá lâu gây ra.

  Bỗng nhiên, ông Đạo sĩ Ngọc Thành gửi tin nhắn cho ông, yêu cầu ông đến sân nhỏ ở núi sau.

  Vào dịp Tết, ông đã ở trong sân nhà của ông Đạo sĩ Ngọc Thành; Liễu Song cùng hai môn đệ của mình cũng đã đến đó chơi vài ngày, và ông mới trở về cách đây hai ngày.

  Vì vậy, Vương Bình rất ngạc nhiên.

  Với sự ngạc nhiên đó, ông cùng với Vũ Liên bay thẳng đến sân nhỏ ở núi sau. Khi hạ cánh, họ thấy ông Đạo sĩ Ngọc Thành đang đứng dưới gốc cây hoàng hòa cổ thụ – cái cây mà Vương Bình từ lâu đã đoán rằng chính ông Đạo sĩ Ngọc Thành đã trồng vào thời gian ông tu luyện.

“Sư phụ!”

“Ừm, đã đến rồi à…”

Đạo nhân Ngọc Thành không nhìn về phía Vương Bình, ông ngước nhìn những cành cây um tùm của cây hoàng hòa già và nói: “Những năm gần đây, Thiên Mộ Quan lại trở nên tràn đầy sức sống. Khi một số đệ tử thế hệ ba, thế hệ bốn mở ra các đạo trường của mình, linh khí của khu rừng này đã trở lại mức độ như xưa, và cái cây này cũng lại tràn đầy sức sống.”

Vương Bình nghe lời sư phụ mà hơi sững sờ; đây là lần đầu tiên ông thấy sư phụ bày tỏ cảm xúc như vậy.

“Cái cây này ban đầu là do tổ sư của chúng ta, Ngọc Tiêu Phủ Quân, để lại. Đến tay tôi, nó suýt nữa thì mất hết sức sống!” Đạo nhân Ngọc Thành nói với giọng điệu bình tĩnh: “Nó đã mất đi linh hồn, chỉ còn là một biểu tượng thôi… Giống như tổ sư của chúng ta vậy.”

Nghe vậy, Vương Bình hạ đầu xuống và tiếp tục im lặng.

“Hôm nay tôi gọi con đến đây là vì việc con được thăng chức lên vị trí thứ năm trong Đạo Tàng Điện. Hãy đi thôi, chúng ta sẽ đến Tam Hà Quan và gặp một số đồng minh của chúng ta ở đó.”

Khi nói, Đạo nhân Ngọc Thành nhìn về phía Vũ Liên và nói: “Lần này, Vũ Liên thì không cần đi cùng.”

…

Tam Hà Phủ.

Nơi đây có nhiều con sông chảy qua, nhưng cũng có nhiều dãy núi và rừng rậm, vì vậy đã hình thành ra vô số các con kênh ngầm và hang động dưới lòng đất. Một số hang động này nằm dưới sự kiểm soát của những yêu quái nhỏ, còn phần lớn thì thuộc về Tam Hà Quan.

Đạo nhân Ngọc Thành dẫn Vương Bình đến đỉnh một ngọn núi cách cổng vào Tam Hà Quan khoảng vài chục dặm. Sau đó, hai người lần lượt ẩn mình và đi vào một hang động gần đó. Bên trong hang động rất ẩm ướt và tối tăm, có rất nhiều khí độc và chất độc, và nó giống như một mê cung vậy.

Trong quá trình bay, Vương Bình cảm thấy linh hồn mình có chút không thoải mái, dường như có thứ gì đó đang cản trở sự khám phá tiềm thức của linh hồn ông.

“Trong các con kênh ngầm ở đây có một số loài cá kỳ lạ; chúng có thể che giấu sự khám phá của cả linh hồn lẫn nguyên thần!” Đạo nhân Ngọc Thành truyền thông tin cho Vương Bình để giải thích.

Vương Bình hiểu rõ mọi chuyện trong lòng, sau đó yên lặng đi theo sư phụ, lén ghi nhớ con đường bay. Khoảng mười lăm phút sau, anh ta nhìn thấy một ánh sáng; ngay lập tức, anh ta lao qua nơi có ánh sáng đó, và tầm nhìn của anh ta trở nên thoáng đãng ngay lập tức.

  Anh ta đến một hang động rộng lớn và khô ráo. Ánh sáng đó bắt nguồn từ một cái hố tự nhiên có đường kính hơn mười trượng ở trên đầu. Tại nơi ánh sáng tụ lại, dọc theo các bức tường nhẵn của hang động, có xây dựng một gác xép; bên ngoài còn có một quảng trường nhỏ được lát đá cuội, xung quanh quảng trường trồng đầy các loại thảo dược và hoa tươi.

  Lúc này, Đạo nhân Gu Heng đang đứng ở giữa quảng trường, có vẻ như đang chờ đợi ai đó.

  Khi thấy Đạo nhân Ngọc Thành hạ cánh, ông ta liền nắm lấy bộ râu bạc của mình, sau đó cúi chào và nói: “Hai vị đạo huynh quả nhiên là những người đến đây đầu tiên.”

  Đạo nhân Ngọc Thành cũng cúi chào đáp lại và hỏi: “Lần này, có bao nhiêu người đã xác nhận sẽ đến?”

  “Cộng thêm chúng ta hai người, tổng cộng là sáu người. Theo thỏa thuận, những người không đến coi như đã đồng ý với quyết định tụ họp lần này; điều này cũng coi là một điều tốt.” Đạo nhân Gu Heng cười ha hả.

  Ngay khi ông vừa nói xong, Vương Bình thấy một người khác lao ra từ một hang động bên kia; người đó di chuyển với tốc độ cực nhanh, chỉ trong chốc lát đã đến bên cạnh Vương Bình.

  Đó là một vị sư sãi!

  Và trông anh ta rất trẻ tuổi, chỉ là bộ áo cà sa của anh ta hơi rách rưới mà thôi.

  Sau khi hạ cánh, vị sư sãi lập tức niệm một câu Phật hiệu: “Phật từ bi, xin chào Đạo nhân Ngọc Thành, Đạo nhân Gu Heng...” Sau đó, anh ta nhìn về phía Vương Bình, nhưng chỉ niệm thêm một câu Phật hiệu nữa rồi không hỏi gì thêm, cũng không chào hỏi.

  “Liêu Duân, có lẽ chúng ta đã không gặp nhau khoảng hai mươi năm rồi; việc bạn đến đây chắc chắn là có chuyện gì đó quan trọng!” Đạo nhân Gu Heng có vẻ không mấy thích vị sư sãi này.

  Đạo nhân Ngọc Thành chỉ gật đầu chào hỏi.

  Hai người cũng không giới thiệu Vương Bình với nhau, và bốn người cứ thế yên lặng chờ đợi.

  Không lâu sau, một người khác lao ra từ một hang động tối tăm; lần này, đó là một người có vẻ ngoài như một nhà văn, và đó là một người đàn ông trung niên rất phong độ. Sau khi anh ta đến nơi, bốn người cũng chào hỏi nhau, chỉ riêng với Vương Bình thì họ chỉ