Đảo Trung tâm.

Ở cuối con đường trung tâm mở rộng ra từ cung điện Rồng, trong sân sau của một quán trọ có tên “Bạn Lai”, Vương Bình Hòa và Giang Tồn đang thưởng thức những loại rượu nho ngon của Liên minh Tây; trong khi đó, Vũ Liên thì đang nhai một con tôm hùm luộc chín.

“Ra ngoài thoải mái hơn nhiều.”

Vẻ mặt của Giang Tồn giống như một đứa trẻ bị kiểm soát quá mức; anh ta dựa tay trái vào bàn, thân người thư giãn, còn tay phải cầm ly rượu và hướng nó về phía mặt trời trên bầu trời.

Vũ Liên nuốt hết con tôm hùm trong miệng rồi hỏi Giang Tồn: “Tôi luôn thắc mắc, tại sao cung điện Rồng lại có nhiều quy tắc như vậy? Các bạn thích bị các quy tắc này kiểm soát lắm sao?”

“Không ai thích bị kiểm soát cả. Long Quân nói rằng chúng ta, dòng dõi Rồng, bẩm sinh đã hiếu động, phóng khoáng và sống hoang dã; chỉ có bằng cách dùng quy tắc để ràng buộc bản thân thì con người mới không bị những ham muốn áp đảo.” Giang Tồn nói với vẻ lo lắng: “Hồi nhỏ, tôi đã phải sống dưới sự kiểm soát của những quy tắc đó; có lần, tôi suýt nữa bị đánh chết.”

“À, vậy à… Tôi cũng đã đọc nhiều câu chuyện kể về sự hoang dã của dòng dõi Rồng, và họ còn thích gây rối khắp nơi, khiến cho mọi người phải sống trong khổ sở.” Vũ Liên tiến lại gần Vương Bình một chút, nhìn chằm chằm vào Giang Tồn và nói: “Gần đây, những truyện kể về việc săn Rồng rất phổ biến; tôi đã tích trữ một đống nhưng vẫn chưa đọc hết được.”

Giang Tồn bỗng ngẩn ngơ trước lời nói của Vũ Liên; Vương Bình liền nâng ly rượu lên và nói: “Đạo huynh đừng hiểu lầm, những truyện đó chỉ là thứ giải trí cho người dân bình thường mà thôi.”

“Không!”

Giang Tồn lắc đầu và nói: “Nếu là lúc bình thường, tôi cũng không quan tâm đến chuyện đó… Nhưng trong tình hình hiện tại, tôi – Lâm Thủy Phủ– đã đặt chân xuống Trung Châu, nhưng lại bị những truyện đó xấu hóa hình ảnh của chúng ta. Bạn nghĩ xem, nếu chúng ta xuất hiện trên đất Đại Nguyên, ấn tượng đầu tiên mà mọi người sẽ có về chúng ta sẽ là gì?”

Vương Bình ban đầu không nghĩ sâu xa đến vậy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng Giang Tồn nói đúng. Vì vậy, anh ta đáp: “Chuyện này có thể giải quyết được. Nếu đạo huynh muốn, có thể giao việc này cho tôi.”

“Những chuyện nhỏ nhặt thì không cần phải phiền đạo huynh đâu.” Giang Tồn mỉm cười từ chối sự giúp đỡ của Vương Bình, anh ta không muốn để mối quan hệ giữa hai người bị ảnh hưởng bởi những vấn đề nhỏ như thế này.

Hai người tiếp tục trò chuyện vài lời rồi sau đó Giang Tồn cáo từ và rời đi.

Ba ngày trôi qua như vậy.

Zi Luan và Minh Tâm đến khách sạn – hay nói đúng hơn là trở lại khách sạn, bởi vì nơi này ban đầu đã được Đạo Tàng Điện đặt trước cho Zi Luan.

Ba người không trao đổi nhiều trong sân nhỏ, chỉ gửi lời chào nhau ngắn gọn rồi lặng lẽ rời khỏi thành phố, sau đó lên con tàu thương mại đã được chuẩn bị sẵn để tiếp tục hành trình về phía tây.

Khi gần đến Đảo Đông Húc, Vương Bình xuống tàu. Lúc chia tay, Zi Luan nhất định dặn dò Vương Bình: “Lần này bạn may mắn lắm, khi trở về Nam Lâm Lộ, nhớ đến tìm tôi ngay nhé, tôi có đồ tốt cho bạn đấy.”

Vương Bình biết rằng ông ấy đang nói đến những chiến lợi phẩm thu được trong cuộc tấn công vào Sĩ Nhàn lần này, và anh ta tự nhiên muốn bày tỏ lòng biết ơn.

Trở về khu vườn nhỏ mà họ đã thuê ở Đông Húc Thành, Vương Bình vừa kịp thở dài thì một vật có kích thước bằng ngón tay cái người lớn lao về phía anh ta.

Đó chính là phương thức truyền thông tin bí mật nhất của Đạo nhân Ngọc Thành!

Vương Bình nhướng mày, vận dụng khí linh mộc để kiểm tra, rồi ngay lập tức lấy ra thông tin được chứa bên trong vật đó.

“Có chuyện gì vậy?” Vũ Liên đặt đầu lên vai Vương Bình và cùng anh ta đọc thông tin đó.

Thông tin thực sự do Đạo nhân Ngọc Thành gửi đến, nhưng người cung cấp thông tin lại là Đạo nhân Văn Dương. Anh ta đã nhận được thông tin chính xác thông qua kênh liên lạc của Chân Dương Giáo: có người đang âm mưu ám sát Zi Luan trên đường trở về!

Khi đọc được thông tin này, Vương Bình cảm thấy lạnh ran từ chân lên đầu, sau đó toàn thân anh ta run rẩy.

Người đầu tiên mà anh ta nghĩ đến chính là Quan Tỉ – người đã rời đi trước đó – nhưng ngay lập tức anh ta loại bỏ ý nghĩ đó.

Lâm Thủy Phủ thậm chí còn có nhiều lý do hơn Quan Tỉ để giết chết Tử Luân!

  Chẳng lẽ thực sự là Lâm Thủy Phủ sao?

  Nhưng tại sao lại là thông tin từ Chân Dương Giáo được truyền đến?

  Suy nghĩ trong đầu Vương Bình lan tỏa, nhưng tay vẫn không ngừng hoạt động; anh ta nhanh chóng viết xong một bức thư và chuẩn bị gửi đi qua phương tiện liên lạc đã thỏa thuận trước với Tử Luân, thì bỗng nhiên cảm nhận thấy một hơi thở quen thuộc đến từ cửa.

  Hóa ra là Quan Tỉ – kẻ đã giải quyết xong vấn đề với Sī Rán rồi lặng lẽ rời đi!

  “Hơi thở này rất yên bình,” Yǔ Lián nhẹ nhàng nhắc nhở.

  Vương Bình suy nghĩ một lát, sau đó thu lại bức thư và ra lệnh cho Zǐ Hóng canh cửa mở ra.

  Quan Tỉ vẫn mặc bộ quần áo mà họ đã gặp nhau vài ngày trước, tình trạng của anh ta cũng gần như giữ nguyên như lúc đó.

  “Đạo huynh theo dõi tôi khá chặt chẽ đấy; vừa mới trở về đây thì đã có người gõ cửa rồi.” Vương Bình nói một cách cười đùa, và cũng rất lịch sự.

  “Xin lỗi vì phiền đạo huynh, nhưng tôi có một việc muốn báo.” Quan Tỉ cúi đầu nói: “Tôi nhận được tin tức, có người đang muốn tấn công Đạo sư Tử Luân.”

  Nói xong, anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Bình, khuôn mặt bỗng nhiên hiện lên một nụ cười rạng rỡ, rồi tiếp tục nói: “Tuy nhiên, có vẻ như Đạo sư Tử Luân đã chuẩn bị sẵn sàng, thậm chí có thể cả Tiểu Sơn Phủ Quân cũng biết về chuyện này.”

  “Ồ?” Vương Bình giật mình, bỗng nhiên cảm thấy những gì mình đã trải qua trước đây giống như đang đi trên dây thăng bằng vậy.

  “Muốn giải thích rõ ràng về chuyện này thì e là sẽ kéo dài lâu đấy…”

  “Tôi có rượu ngon và trà thanh khiết ở đây; đạo huynh cứ thoải mái kể cho tôi nghe nhé.” Vương Bình mời mọc.

  Sau một hồi lịch sự, chủ khách đã ngồi xuống; Yǔ Lián lại tiếp tục đi chơi với cá trong ao.

  “Đạo huynh chắc hẳn cũng biết rằng, hàng trăm năm trước, phái đạo ở miền nam Trung Châu thuộc về tổ sư sáng lập của các bạn – Đạo nhân Ngọc Tiêu. Trước thời Đạo nhân Ngọc Tiêu, Trung Châu thuộc về sự chia sẻ của Huyền Môn Ngũ Phái, còn miền nam thì thuộc về Giáo phái Thái Duyên. Lúc đó, có ba vị Phủ Quân hoạt động mạnh mẽ ở miền nam: một là Đạo nhân Ngọc Tiêu, hai là Tiểu Sơn Phủ Quân, và ba là Đ

Sau khi giáo phái Thái Duyên chấm dứt sự tồn tại của mình, người kế thừa truyền thống đạo giáo ở miền nam Trung Châu chính là đạo nhân Ngọc Tiêu. Sau khi đạo nhân Ngọc Tiêu qua đời, tiểu hầu phủ chúa và đạo nhân Vũ Mã đã xảy ra cuộc chiến tranh khốc liệt để giành quyền lực về phía mình; cuối cùng, tiểu hầu phủ chúa mới là người giành được chiến thắng. Lúc bấy giờ, các bạn Thiên Mộ Quan đều đứng về phía tiểu hầu phủ chúa.

Chuyện này gần như ai cũng biết vào thời điểm đó; chỉ có một số người già cô lập mới còn nhớ đến nó hiện nay.

Vương Bình từng hỏi đạo nhân Thông Dụ về một số thông tin liên quan đến tổ sư Ngọc Tiêu, nhưng thật không may, ông ấy biết rất ít, và sau đó lại rơi vào trạng thái hôn mê sâu.

Vậy nghĩa là, theo bạn, những kẻ đã bao vây đạo nhân Tử Luán lần này chính là các đệ tử của đạo nhân Vũ Mã phải không? Vương Bình hỏi.

Đúng vậy! Quan Tỉ cười nói: “Cuộc đấu tranh giữa tiểu hầu phủ chúa và đạo nhân Vũ Mã vẫn chưa kết thúc. Là một người quan sát từ bên ngoài, tôi cảm thấy rất lo lắng, vì vậy tôi đã phải can thiệp.”

Bạn đã can thiệp sao?

Nếu cứ ẩn náu trong bóng tối thì cả hai bên đều không lợi gì, phải không? Chỉ có khi kéo họ ra ánh sáng thì mọi chuyện mới có thể được làm rõ. Quan Tỉ vẫn giữ nguyên nụ cười trên mặt.

Đạo huynh thật là có những biện pháp đặc biệt!

Không, đơn giản là tôi được sự hậu thuẫn của những bậc thánh nhân, vì vậy mới có thể thực hiện những kế hoạch này.

Có nghĩa là, hai phe này sắp đụng độ với nhau rồi à? Uy Liên nhả con cá vàng đang ngậm trong miệng xuống ao.

Rất có thể là họ sẽ không đụng độ với nhau đâu. Dù sao thì cả hai bên đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng; nếu thực sự xảy ra chiến tranh, thì kết quả sẽ là cả hai bên đều tổn thất nặng nề. Quan Tỉ vỗ nhẹ vào ống tay áo của mình, “Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, thì cả bạn lẫn tôi đều không hề có lợi gì cả. Điều tôi muốn chỉ là mọi người cùng nhau tham gia vào cuộc “ván cờ” này mà thôi, chứ không phải là phá hủy cả “bàn cờ”.