Vương Bình đã gặp Quảng Hiền tại một đạo trường tạm thời ở vùng cao phía nam núi Nguyệt Sơn.

Quảng Hiền vẫn giữ nguyên vẻ ngoài quen thuộc, toát lên vẻ đáng tin cậy và uy nghiêm; ông mặc bộ áo đạo màu xanh nhạt, đầu đội mũ ngọc, râu được cắt gọn gàng, và đeo chiếc bảng ngọc của Tam Hà Quan bên hông.

Ông còn dẫn theo một người nữa – đó là đệ tử của Yue Ziyu. Người này mặc áo dài tay rộng màu xanh lam, đai ngọc lộng lẫy, tóc được buộc lại bằng một cây kẹp gỗ, và để râu dài theo phong cách đạo gia – râu được cắt tỉa rất đẹp. Khuôn mặt người này có đặc điểm của người miền Bắc, nhưng cũng mang chút dáng vẻ của người Tây Châu.

Sau khi chào hỏi nhau, Quảng Hiền đã giới thiệu người đồng hành của mình với Vương Bình và nói: “Đây là đệ tử của sư phụ Yue, tên là Wu Kuò… Đây chính là đạo huynh Trường Thanh của Thiên Mộ Quan.”

“Wu Kuò xin chào đạo huynh Trường Thanh.”

Wu Kuò đã cúi chào theo nghi thức của người ít tuổi hơn. Trong giáo phái này, thứ bậc đôi khi khá phức tạp: trong nội bộ giáo phái, mọi người thường gọi nhau theo thứ bậc trong giáo phái; còn khi ra ngoài, họ lại dựa vào mức độ tu luyện để xác định thứ bậc.

Ví dụ, Vương Bình Hòa, Quảng Hiền, Tam Hà Quan và Thiên Mộ Quan luôn được coi là cùng một thế hệ, vì vậy Quảng Hiền và Vương Bình đều được đối xử như bạn bè ngang hàng. Wu Kuò và Quảng Hiền có cùng mức độ tu luyện – cả hai đều ở cấp độ hai của Thủy Tu – nên họ gọi nhau là “đạo huynh”. Nhưng trước mặt Vương Bình, Wu Kuò chắc chắn không dám tự cho mình quyền gọi ông ta là “đạo huynh”.

“Đạo huynh Yue có khỏe không?” Vương Bình hỏi một cách lịch sự.

“Cũng ổn thôi, chỉ là tình hình hiện tại ở Thượng Kinh Thành khá hỗn loạn, nên sư phụ tôi chỉ có thể duy trì tình hình ổn định một cách kiên cường mà thôi.”

Khi nói chuyện, Vũ Khách cẩn thận lấy ra một bức thư được giấu kín trong ngực và nói: “Đây là bức thư mà sư phụ tôi nhờ tôi mang đến cho Ngài Chân Nhân, và ông ấy cũng yêu cầu tôi phải tự tay giao nó cho Ngài.”

Vương Bình liếc nhìn Quảng Hiền.

Quảng Hiền nói: “Tiền bối Viễn đã chuyển hầu hết tài sản của mình về phía nam; Vũ Đạo Huynh sẽ quản lý những tài sản này, đồng thời cũng sẽ thay thế Tiền bối Viễn ngồi tại các buổi họp.”

Nghe vậy, Vương Bình nhướng mày, nhìn kỹ Vũ Khách một lát rồi mở bức thư mà Viễn Tử Dụy muốn gửi cho mình. Bức thư được viết bằng ngôn ngữ bí mật dùng trong các cuộc họp; bên trong không hề có bất kỳ thông tin nào về kế hoạch tại Thượng Kinh Thành, chỉ có lệnh yêu cầu anh ta chuyển tài sản về phía nam.

“Sư phụ anh yêu cầu anh tìm một ngọn núi nổi tiếng ở phương nam để xây dựng một tu viện và tiếp tục truyền lại sự nghiệp của mình,” Vương Bình nói với Vũ Khách. “Liệu Tiền bối Viễn có gặp nguy hiểm gì không?”

“Theo lời Ngài Chân Nhân, khi tôi rời đi, sư phụ tôi không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào… Có lẽ do tu viện của tôi còn thấp, nên sư phụ không nói với tôi,” Vũ Khách đáp lại bằng cách chắp tay.

“Sư phụ anh còn nhắc đến điều gì khác không?” Vương Bình hỏi.

“Ông ấy bảo tôi sau này phải nghe theo lời dạy của Ngài Trường Thanh Chân Nhân,” Vũ Khách cúi đầu trả lời, sau đó lại nhẹ nhàng nhướng mày để quan sát Vương Bình.

Trên khuôn mặt Vương Bình không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào; ông suy nghĩ một lát, nhìn Rain Lian đang chơi đùa với con chim linh của Quảng Hiền bên cạnh, rồi thu lại bức thư và đưa cho Vũ Khách một chiếc thẻ uy quyền, nói: “Anh hãy đến tìm đệ tử cả của tôi là Liễu Song; cô ấy sẽ sắp xếp mọi thứ cho anh.”

“Vâng!”

Sau khi Vũ Khách rời đi, Quảng Hiền hỏi: “Phải chăng Tiền bối Viễn đã gặp rắc rối tại Thượng Kinh Thành?”

Vương Bình quay người mời Quảng Hiền ngồi xuống ghế đá bên cạnh và nói: “Trong đời này, có rất nhiều việc mà con người không thể kiểm soát được… Có lẽ Tiền bối Viễn cũng đã gặp phải tình huống như vậy.”

“”

   Quảng Hiền suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nếu sư phụ Nguyệt buộc phải chọn Lâm Thủy Phủ, thì trong kế hoạch của Thượng Kinh Thành…”

   Vương Bình ngắt lời: “Nếu có thể chứng minh được rằng sư đệ Nguyệt đã quyết định chọn Lâm Thủy Phủ một cách rõ ràng, chúng ta nên xử lý vấn đề đó ngay lập tức, sau đó dọn sạch tất cả những thứ liên quan đến ông ấy.”

   Quảng Hiền trở nên nghiêm túc, ánh mắt có vẻ không thoải mái; sau một lúc im lặng, ông hỏi: “Còn Vũ Khách thì sao?”

   Vương Bình lấy bếp pha trà ra và hỏi lại: “Anh nghĩ sao?”

   Quảng Hiền vẫn giữ im lặng.

   Vương Bình cũng không nói gì thêm; ông chuẩn bị đồ uống trà một cách thành thục. Khi hương trà thơm ngát lan tỏa, Vũ Liên ngừng chơi đùa với con chim linh và bay đến đậu bên tay trái của Vương Bình, trong khi con chim linh thì líu lo trên vai Quảng Hiền.

   Sau khi uống xong một tách trà, Vương Bình hỏi: “Về những việc bên trong tổ chức, anh giao cho ai phụ trách?”

   Quảng Hiền đáp: “Đại đệ của tôi là Lâm Thần; anh ấy đã hoàn thành các thủ tục nhập tổ chức, cùng với sư đệ Lưu Xương hỗ trợ từ phía sau. Có hai người họ, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn.”

   “Anh thường xuyên liên lạc với Bát vương gia phải không?”

   Vương Bình ám chỉ đến cha của Lưu Xương – ông Dương Thư.

   Quảng Hiền gật đầu: “Yên tâm đi, nếu lần này mọi chuyện không thể tiếp tục được, chúng ta chắc chắn có thể dựa vào mối quan hệ của Bát vương gia ở Lâm Thủy Phủ để rút lui về phía Đông Châu.”

   Đây chính là kế hoạch rút lui mà Vương Bình đã lên từ rất lâu trước đó.

   “Lâu rồi không cùng anh chơi cờ, muốn chơi một ván không?” Vương Bình đưa ra lời mời.

Khi nghe vậy, Quảng Hiền đặt chiếc cốc trà xuống và nhìn thẳng vào mắt Vương Bình. Anh đã nhận ra rằng Vương Bình không muốn nói thêm gì về chuyện của Wu Kuo nữa, vì vậy anh cũng thôi không hỏi nữa, cười nói: “Được thôi, gần đây tôi vừa tìm được một phương án khởi đầu khá hay, cậu phải cẩn thận một chút nhé.”

Có lẽ do hàng ngày phải giao lưu quá nhiều với kẻ chơi cờ tồi tệ như Lưu Xương, kỹ năng chơi cờ của anh không hề tiến bộ gì, và ngay ở giai đoạn giữa trận đấu, anh đã bị Vương Bình đánh bại hoàn toàn.

“Kỹ năng chơi cờ của cậu giờ còn tệ hơn trước nữa đấy!” Vương Bình trêu chọc. Khi ở bên Quảng Hiền, anh không cần phải suy nghĩ nhiều, nên lời nói cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Chưa bắt đầu đâu, chúng ta lại chơi một ván nữa.”

“Được thôi!”

Trong ván thứ hai, Quảng Hiền rõ ràng chơi cẩn thận hơn nhiều. Kỹ năng chơi cờ của anh luôn thất thường, có lẽ là do anh đã chơi quá nhiều với Lưu Xương.

Nhưng cuối cùng anh vẫn thua.

“Chơi lại đi!”

“Đồng ý!”

Hai người tiếp tục chơi cho đến sáng hôm sau, và cuối cùng Quảng Hiền cũng giành được một chiến thắng – không phải vì Vương Bình nhượng bộ, điều này chứng minh rằng việc anh chơi quá nhiều với Lưu Xương thực sự đã ảnh hưởng xấu đến khả năng suy nghĩ của mình.

“Muốn chơi thêm không?”

Vương Bình hỏi.

Quảng Hiền quyết đoán lắc đầu và nhìn thẳng vào mắt Vương Bình nói: “Khi chuyện của Thượng Kinh Thành kết thúc, chúng ta hãy gặp nhau lại một cách nghiêm túc.”

Vương Bình gật đầu, rồi lấy ra một viên Phù Lục và một cuộn giấy ngọc ghi chép các bản thiết kế pháp trận, nói: “Sau khi đến đường Thượng Ninh, hãy kích hoạt viên Phù Lục này, Kẻ rối bù của tôi sẽ tìm đến bạn, bạn hãy phối hợp với anh ấy để xây dựng các bản thiết kế pháp trận trên cuộn giấy ngọc này ở một nơi bí mật.”

“Không vấn đề gì cả.”

“Chuyện này không nên để quá nhiều người biết.”

“Được rồi!”

Hai người đứng dậy và nhìn nhau, sau đó Quảng Hiền chắp tay nói: “Cẩn thận nhé!”

Vương Bình cũng chắp tay đáp lại: “Cẩn thận nhé!”

Tiếp theo, Quảng Hiền ném chiếc thẻ danh tính lên không trung, rồi biến mất vào luồng khí của Thủy Linh Chí và bay về hướng tây bắc.

Vương Bình nhìn theo bóng dáng của Quảng Hiền khuất xa, không khỏi nhớ lại những khoảnh khắc họ cùng nhau tiêu diệt yêu ma ở huyện Shu. Lúc đó, Hạ Dao luôn căm ghét cái ác và sống trọn vẹn với lý tưởng công bằng; Thành Kỳ thì luôn mỉm cười; còn bản thân Vương Bình cũng ít phiền muộn hơn nhiều.

Có lẽ vì suy nghĩ quá sâu, linh khí trong cơ thể Vương Bình bỗng trào ra ngoài.

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

Giọng nói của Yu Lian vang lên trong tâm trí anh, như là một làn gió mát trong ngày hè nóng bức.

Vương Bình lập tức tỉnh táo lại, cảm nhận được sự kiểm soát từ ý thức của các người xung quanh như Zhi Gong, Ngô Quyền… Anh cúi chào họ rồi biến thành một tia sáng và bay về phía Chân Dương Sơn.

Khi đến nơi, Vương Bình liền bắt đầu thiền định tu luyện.

Ngày hôm sau, khi anh cố gắng kích hoạt độc tố linh hồn của ‘Luyện Ngục Phan’, có vẻ như có điều gì đó khác thường đã xảy ra.