Trong sảnh của quán trọ, tiếng nói ồn ào vang dội khắp nơi; những chiếc bàn lớn được xếp chật cứng ở mọi góc sảnh. Một số khách ngồi bên các bàn đó nói chuyện ầm ĩ, trong khi những người khác thì thì thầm nhỏ nhẹ. Ở đây không có người kể chuyện hay sân khấu biểu diễn, bởi vì hầu hết khách ở đây đều là những người đã đi qua nhiều nơi; họ hoàn toàn không hứng thú với những câu chuyện được kể hay những vở kịch được diễn ra trên sân khấu.

Khi Vương Bình bước vào, ngay lập tức một nhân viên phục vụ mặc áo vải liền lao tới. Đó là một con người, chứ không phải yêu ma.

“Thưa khách, lúc này chỉ còn lại vài chỗ trống ở góc sảnh thôi… Thông thường, chúng tôi không cho phép khách ngồi cùng một bàn với người khác, nhưng…” Nhân viên phục vụ nói một cách lịch sự rồi định dẫn Vương Bình đến chỗ trống đó.

Vương Bình vẫy tay và nói: “Tôi đã hẹn với người khác rồi.”

Khi bước vào quán trọ, ông ta đã dùng linh hồn của mình để kiểm tra nhanh chóng mọi thứ bên trong quán, và nhanh chóng tìm ra vị trí của Bộ Khuêng. Cô ấy không ở trong phòng riêng tại tầng hai, mà đang ngồi ở góc bên trái sảnh, cạnh cửa sổ. Bên cạnh cô ấy còn có một người nữa; người này trông giống như con người bình thường, nhưng Vương Bình cảm nhận được sức mạnh của yêu ma từ người đó.

Có hai khả năng có thể giải thích tình huống này: hoặc là người đó là một tu sĩ con người đang luyện tập pháp thuật yêu ma, nhưng loại tu sĩ này thường không đủ tầm cao để ngồi cùng một bàn với Bộ Khuêng; hoặc là người đó là một yêu ma cấp độ “Đan Thành”, những yêu ma ở cấp độ này có thể hóa thân thành con người.

Khi Vương Bình tiến về phía Bộ Khuêng, ông ta cố tình phát ra một ít khí tỏa của mình. Ngay lập tức, Bộ Khuêng nhận thấy điều đó và lập tức gọi những người bạn yêu ma của mình đứng dậy, rồi vội vàng tiến về phía Vương Bình.

“Đó chỉ là một con chuột thôi!” Giọng nói của Yu Lian vang lên trong tâm trí Vương Bình.

Vương Bình hiểu ngay; ông ta vừa cảm nhận thấy một luồng khí quen thuộc từ người đó, và luồng khí đó đã làm cho ông ta nhớ lại những ký ức gần như đã bị lãng quên – về con yêu ma chuột đã xuất hiện trong sự kiện ở cảng Yong Ming…

Tên của nó là gì nhỉ?

Vương Bình bắt đầu mơ hồ nhớ lại tên của con yêu ma chuột đó.

Lúc này, Bộ Khuêng đã đến gần.

“Xin lỗi vì đã mời các đạo hữu đến đây, không làm phiền đến việc tu luyện của các ngài chứ?”

Bộ Khuêng cúi chào và giới thiệu người bên cạnh cô ấy: “Đây là đạo hữu Quyền Văn thuộc Hội Trưởng Lão của tộc Yêu… Gần đây tôi có công việc liên quan đến việc chuẩn bị vật tư cho tộc Yêu…”

“Tôi tự ý đến đây, hy vọng đạo hữu Chương Thanh sẽ không trách móc!” Quyền Văn cũng cúi chào lại.

Vương Bình đương nhiên phải thể hiện sự khoan dung, rồi quay đầu nhìn kỹ Quyền Văn. Khuôn mặt người này khá dài, đôi mắt có vẻ nhỏ lại do mí mắt chỉ một lớp; anh ta đội một chiếc mũ thương nhân được may bằng lụa, mặc một chiếc áo sơ mi tay ngắn màu xám trắng, và đeo một dải đai vàng óng ánh quanh eo.

Bộ Khuêng thì mặc một bộ áo giáp da sang trọng, cổ áo và tay áo đều được trang trí bằng những hoa văn phức tạp và đẹp đẽ. Hai người đứng cùng nhau trông giống như một thương nhân giàu có và vệ sĩ của ông ta.

Nghe thấy tiếng gọi của ba người, Vũ Liên lập tức bò ra từ trong ống tay áo và ho khan nhẹ trên vai Vương Bình.

Bộ Khuêng vội vàng cúi chào một lần nữa: “Chúc mừng đạo hữu Vũ Liên đã được thăng chức!” Rõ ràng anh ta đã biết về việc Vũ Liên Thăng Tiến Đến Cấp Bốn từ trước.

Quyền Văn cũng cúi chào để chúc mừng.

Dù hành động của họ rất nổi bật, nhưng không ai trong số những vị khách khác trong đại sảnh để ý đến họ, bởi vì Vương Bình đã sử dụng “Phép Truyền Thông Thiên” để thay đổi suy nghĩ của mọi người.

Sau một hồi lịch sự, Bộ Khuêng mời Vương Bình ngồi xuống.

Chỗ mà Bộ Khuêng chọn thực sự rất tốt; bên ngoài cửa sổ là con sông ngoài ranh giới huyện Mianzhu. Nhờ vào vị trí cao của quán trọ, họ có thể nhìn thấy rõ ràng những con thuyền buôn qua lại trên sông, và thỉnh thoảng còn cảm nhận được làn gió mát tự nhiên thổi vào mặt.

“Đây chính là thứ mà đạo hữu muốn!”

Khi Vương Bình ngồi xuống, Bộ Khuêng lấy ra một viên pha lê đen được niêm phong và nói: “Đây là hạt nhân của thần sao mang khả năng ‘tăng cường’, năng lượng ở ba tầng bên trong vẫn chưa bị tước đi, rất phù hợp với yêu cầu của đạo hữu. Tuy nhiên, trước khi sử dụng nó để chế tạo pháp khí, đạo hữu cần phải dùng phép trận để kiểm soát ‘Ý thức Điên cuồng’ mà nó mang theo.”

Cô ấy nói xong liền đẩy viên pha lê về phía Vương Bình, trong khi Quyền Văn bên cạnh đứng dậy và đi về phía một nhân viên phục vụ gần đó.

“Nhất định phải nhớ rằng, ý thức bên trong nó chỉ có thể được kìm nén chứ không thể loại bỏ; nếu không, sức mạnh của nó ở cấp ba sẽ không thể duy trì được, và bạn cũng sẽ không đạt được mục tiêu của mình. Nếu bạn không muốn, bạn có thể sử dụng Kẻ rối bù để nuôi dưỡng nó từng bước một cho đến cấp ba, sau đó mới luyện hóa ý thức của Kẻ rối bù – tuy nhiên, việc này khá phiền phức.”

Bộ Khuêng nói rất nhanh, giống như một người bán hàng đang quảng cáo sản phẩm vậy.

Nhưng Vương Bình lại không nhận lấy viên pha lê, bởi vì Bộ Khuêng vẫn chưa nói ra giá cả. Yu Lian ngửa cổ, dùng đôi mắt vàng óng ánh của mình quan sát kỹ lưỡng viên pha lê, sau đó nói trong tâm trí của Vương Bình: “Bên trong đó thực sự là hạt nhân của một vị thần sao, và nó còn chứa đựng những ký ức điên cuồng.”

Nói xong, cô ấy nhìn sang phía bên cạnh, và Quyền Văn đã tự mình mang đến hai tách trà nóng hổi.

“Đạo hữu Trường Thanh nhất định phải thử trà xanh của chúng tôi!” Quyền Văn rất lịch sự đặt tách trà lên trước mặt Vương Bình, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ mong đợi được nhận sự ủng hộ.

Bộ Khuêng cười ha hả và nói thêm: “Đạo hữu chính là tổ sư của phái Trà Đạo… Quyền Văn muốn nhờ vào sự may mắn của đạo hữu để các loại trà của mình có thể bán được với giá tốt!”

Lời nói này không hề phóng đại; thực tế, phái Trà Đạo ngày nay chính là do Vương Bình lan truyền ra. Ban đầu, khi tu vi của ông còn thấp, không ai coi trọng ông cả; nhưng kể từ khi ông đạt đến cấp độ Thăng Tiến Đến Cấp Bốn, bất kỳ ai nghiên cứu về Trà Đạo đều phải thờ cúng bức tượng vàng của ông, và ngày nào cũng có người đến thắp hương cho ông.

Vương Bình nhấc chiếc cốc trà lên, ngửi mùi hương trà rồi hỏi: “Loại trà này tên là gì?”

Quyền Văn ngay lập tức mỉm cười và trả lời: “Băng Lan.”

Khi nghe thấy hai từ “Băng Lan”, hương trà len vào cơ thể qua đường mũi, khiến cho các luồng linh khí bên trong cơ thể ông cảm thấy một cơn se lạnh thoáng qua, mang lại cảm giác rất dễ chịu.

“Tên hay thật!”

Khi anh ta khen ngợi, Vũ Liên đã uống hết nước trà trong cốc, rồi nhếch môi nhìn cái lời khen giả tạo của Vương Bình và không khỏi bực bội trong tâm trí: “Nhanh uống đi, uống xong thì bảo họ pha thêm cho.”

Vương Bình quay đầu nhìn Vũ Liên, và cô lại nhếch môi một cái nữa.

Một ngụm trà vào miệng, hương vị của nó giống như trà xanh thông thường, nhưng lại mang theo một chút hơi lạnh; hương vị này rất giống với Thủy Linh Chí. Điều quan trọng nhất là hương vị này thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến người sử dụng, ngay cả với một cao thủ như Vương Bình!

“Loại trà này được nuôi dưỡng bằng máu của loài chim Băng, người bình thường uống vào sẽ sống lâu hơn, còn các tu sĩ thì sẽ cảm thấy tỉnh táo và sảng khoái,” Quyền Văn nói với vẻ tự hào, “Tôi cũng đã thử cho một số bậc tiền bối, họ cũng cảm nhận được cảm giác sảng khoái đó.”

“Sao không bán rộng rãi hơn?” Vương Bình hỏi khi đặt cốc xuống. Quyền Văn nhìn vào chiếc cốc trống phía trước Vũ Liên, rồi gọi người phục vụ đang đứng bên cạnh. Người phục vụ vội vàng đến, đặt ấm trà lên bàn rồi lại rời đi ngay sau đó.

“Đạo quán nói rằng loại trà này dễ gây nghiện, và còn cáo buộc chúng tôi đã thêm máu của yêu tinh vào lá trà!” Quyền Văn tỏ ra bất lực.

Vương Bình gật đầu; anh ta nhìn rõ ràng rằng trong loại trà này chỉ có hương vị đặc biệt của Thủy Linh Chí – một đặc tính chỉ có thể có ở những bảo vật thiên nhiên quý giá… Có lẽ đây chính là sức mạnh đặc biệt của dòng máu của loài chim Băng.

“Tinh Thần Liên Minh quản lý nhiều tuyến đường thương mại như vậy, sao bạn không thể giải quyết vấn đề này?” Vương Bình hỏi Bộ Khuêng.

“Chúng tôi đã mua hàng từ lâu rồi; các đơn vị ở tiền tuyến đã bắt đầu sử dụng loại trà này từ hơn một trăm năm trước. Nếu bạn muốn bán loại trà này cho đạo quán, hoặc muốn bán cho Giới Tu Luyện Phía Nam trước cũng được…”

Bộ Khuêng cười và giải thích.

Vương Bình cũng nhận ra rằng Bộ Khuêng muốn dùng những “quân bài” trong giao dịch này để đổi lấy sự thông thương giữa loài yêu tinh và Giới Tu Luyện Phía Nam. Đối với Vương Bình mà nói, điều này không có gì phức tạp; hiện tại, Giới Tu Luyện Phía Nam và loài yêu tinh đã có quan hệ thương mại, chỉ là phạm vi còn hạn chế thôi.

Trà chắc chắn không nằm trong phạm vi đó. Việc buôn bán trà sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ; hàng hóa của loài yêu tinh quá xuất sắc, nếu được tung vào thị trường, chúng có thể chiếm lĩnh ngay thị trường cao cấp – điều mà không ai muốn xảy ra. Vì vậy, những người phụ trách vấn đề này tại đạo quán mới từ chối với những lý do vô lý như vậy.

Lúc này, Vương Bình cầm lên viên pha lê trên bàn và hỏi: “Chỉ như vậy thôi sao?”

“Không sai chút nào… Một bản ghi, một phát sóng, một nội dung, một sự tồn tại… Một cuốn sách, một cái nhìn!”

Bộ Khuêng nhìn vào viên pha lê và nhẹ nhàng đồng ý: “Ngoài ra, chúng tôi còn muốn được cung cấp ba mươi nghìn viên ‘động lực viên’ mỗi năm; còn ‘động lực viên’ bình thường thì là một triệu viên.”

Cô ấy tiếp tục nói thêm: “Chúng tôi có thể dùng năng lượng thu được từ nơi khác để đổi lấy chúng!”

Vương Bình bỗng nghĩ đến điều đó. Kể từ khi Vinh Dương Phủ Quân nói với anh ấy rằng việc tu luyện trong tương lai sẽ cần rất nhiều năng lượng, anh ấy đã ra lệnh cho Liễu Song thu thập mọi thứ có thể tích trữ năng lượng, nhưng anh ấy biết rằng những chuẩn bị đó chắc chắn vẫn chưa đủ.

Những trạm trung chuyển bí mật ngoài không gian cũng chỉ có thể hỗ trợ việc tu luyện cơ bản mà thôi; duy nhất có thể vận chuyển số lượng lớn vật tư chính là con đường thương mại của Tinh Thần Liên Minh. Ban đầu, anh ấy cũng đang muốn đầu tư vào con đường thương mại này, nhưng mãi không tìm được cơ hội.

Ai ngờ bây giờ, cơ hội ấy lại đến ngay trước mặt!

Tuy nhiên, thứ được đề nghị trong giao dịch này lại là những “động lực viên” đặc biệt. Cần biết rằng, khi những viên này nổ, sức mạnh của chúng tương đương với một đòn tấn công mạnh mẽ từ một tu sĩ đạt cấp độ cao nhất của Xây Nền; đôi khi, chúng thậm chí còn có thể gây thương tích cho những tu sĩ mới nhập môn!

“Động lực viên đặc biệt không thể sản xuất với số lượng lớn; mỗi năm, chúng tôi chỉ có thể cung cấp cho các bạn tối đa hai nghìn viên thôi!”

Vương Bình lập tức cắt giảm hơn chín mươi phần trăm lượng động lực viên được đề nghị.

Ai ngờ Bộ Khuêng lại mỉm cười và nói: “Vậy

Cô ấy nói xong liền nhìn về phía Quyền Văn, người này đứng dậy và cúi chào một cách xin lỗi, sau đó bước vào sân sau của quán trọ.

Sau khi Quyền Văn rời đi, Bộ Khuêng hỏi Vương Bình: “Huynh đệ nghĩ sao về thành phố này?”

Vương Bình không hiểu tại sao Bộ Khuêng lại đột nhiên đề cập đến chủ đề này, anh ta trả lời một cách thật lòng: “Khá tốt đấy, tốt hơn hầu hết các thành phố trên lục địa Trung Châu; trật tự trong thành phố rất ngăn nắp, cuộc sống của người dân cũng rất sung túc.”

Sau khi Vương Bình nói xong, Yu Lian trong linh hải nhắc nhở anh ta: “Vừa rồi, trong khoảnh khắc đó, cảm xúc của cô ấy trở nên rất phức tạp; chắc chắn cô ấy đã suy nghĩ về rất nhiều vấn đề. Anh phải cẩn thận kẻo bị cô ấy lừa gạt.”

Vương Bình cầm chiếc cốc trà lên và dùng hành động uống trà để che giấu suy nghĩ của mình.

Bộ Khuêng nhẹ nhàng kéo nhẹ chiếc bàn tay da bọc ở tay trái mình, sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Loài yêu tinh cũng là một lực lượng quý giá mà Tu Luyện Giới không thể thiếu được. Kể từ khi cuộc xung đột giữa hai chúng ta kết thúc cách đây hàng nghìn năm, lòng thù hận đã tan biến. Nhìn này, bây giờ họ có thể sống hòa bình cùng chúng ta; dù đôi khi có xung đột xảy ra, nhưng mỗi bên đều có những quy tắc riêng của mình.”

Vương Bình nghe xong đã hiểu ý định của Bộ Khuêng, nhưng anh ta cần phải xác định liệu đây chỉ là ý kiến cá nhân của Bộ Khuêng hay là quan điểm chung của toàn bộ Tinh Thần Liên Minh. Nếu đây là quan điểm chung của Tinh Thần Liên Minh, thì điều đó thực sự rất nguy hiểm!

Đúng là đối với toàn bộ Tu Luyện Giới mà nói, việc các tu sĩ nhân loại hòa nhập với loài yêu tinh là một điều tốt; loài yêu tinh có thể sử dụng máu của mình để chế tạo những bảo vật hữu ích cho việc tu luyện, còn các phép trận và thuốc men do các tu sĩ nhân loại tạo ra cũng rất có lợi cho loài yêu tinh.

Nhưng đối với Huyền Môn Ngũ Phái mà nói, điều này lại không hề tốt. Với tư cách là một trong những người có quyền quyết định của phe Huyền Môn, nếu loài yêu tinh thực sự xuất hiện trở lại, lợi ích của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Chẳng hạn, họ vốn có thể độc quyền các nguyên liệu của loài yêu tinh và thu về lợi nhuận khổng lồ, nhưng nếu loài yêu tinh xuất hiện, những khoản lợi nhuận đó chắc chắn sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Điều quan trọng nhất là, sự xuất hiện của loài yêu tinh chắc chắn sẽ gây áp lực lớn đối với không gian sinh tồn của các tu sĩ thuộc môn phái Huyền Môn!

Bộ Khuêng Thấy Vương Bình không nói gì, anh ta tiếp tục nói: “Sức mạnh của loài yêu tinh thật là to lớn, nhưng họ chỉ chiếm được chưa đầy hai mươi chỗ ngồi bậc Tứ Tịch trong Đạo Cung; thật là lãng phí.”

Vương Bình Đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn thẳng vào mắt Bộ Khuêng và nói: “Nếu huynh có ý kiến gì, xin cứ nói thẳng ra đi!”

Bộ Khuêng Đang rót trà cho Vương Bình Hòa Y Lian, anh ta nói: “Tôi đang suy nghĩ liệu có nên tăng thêm hai chỗ ngồi bậc Tam Tịch cho loài yêu tinh hay không… Nếu được, chúng ta cũng có thể xem xét việc dành cho họ một chỗ ngồi thường trực, như vậy chúng ta sẽ có thể lắng nghe ý kiến của họ một cách nhanh chóng hơn.”

Vương Bình Nhấp một ngụm trà, hỏi: “Đây là ý kiến riêng của huynh, hay là loài yêu tinh đã nhờ huynh nói ra? Hoặc có phải đó là ý kiến của Tinh Thần Liên Minh?”

Bộ Khuêng Nhìn về hướng mà Quyền Văn vừa rời đi, anh ta trả lời: “Đây là ý tưởng của tôi trong những năm gần đây… Lần này tình cờ có việc phải đến khu vực của loài yêu tinh, nên tôi mới mời huynh đến để thảo luận và muốn nghe ý kiến của huynh.”

Cô ấy tiếp tục nói: “Bây giờ, bên trong loài yêu tinh cuối cùng cũng đã thống nhất được quan điểm, sẵn lòng ngồi lại để trao đổi với chúng ta… Tôi nghĩ đây là một cơ hội tốt.”

Vương Bình Chắc chắn không tin những lời nói đó… Sau khi nghe xong, anh ta giả vờ suy nghĩ một hồi lâu rồi mới nói: “Tôi chỉ có thể nói rằng việc này rất khó… Ngay cả khi chúng ta đồng ý, những điều kiện đưa ra có lẽ loài yêu tinh sẽ không thể chấp nhận được.”

Một chỗ ngồi bậc Tam Tịch… Họ hoàn toàn có thể quyết định mà không cần phải báo cáo với Các vị chân nhân… Nhưng Vương Bình không thể đơn giản là đồng ý như vậy được… Dù họ có tranh đấu với nhau, nhưng khi đối mặt với vấn đề của loài yêu tinh, họ chắc chắn sẽ phải thảo luận kỹ lưỡng trước.

“Nếu huynh sẵn lòng đóng vai trò là người trung gian…”

“Dừng lại… Tôi không thể đóng vai trò đó… Tôi chỉ có thể mang thông điệp đó đến… Những việc khác, tôi sẽ không can thiệp!”

“Vậy thì xin nhờ người đạo hữu rồi!”

“Đừng nói vậy, tôi không làm được gì cả, chỉ mang theo lời nhắn này mà thôi.” Vương Bình nhấn mạnh quan điểm của mình, sau đó đứng dậy và cúi chào: “Trong nửa năm nữa, tôi sẽ trả lời ngài!”

Nói xong, anh ta không đợi Bộ Khuêng nói gì thêm, liền bước ra hướng cổng lớn. Vừa ra khỏi cửa, anh ta nghe thấy một con yêu hổ mặc áo giáp đang đứng đợi bên cạnh, cúi chào và nói: “Xin chào Chủ nhân Lâu đài Trường Thanh, đây là món quà nhỏ mà tổ tiên chúng tôi gửi đến cho ngài.”

Con yêu hổ đưa cho anh ta một gói trà.

“Hehe…”

Vương Bình cười nhẹ, nhưng không nhận lấy gói trà đó. Khi anh ta nhìn về phía con đường chính phía trước, người kia đã biến mất; khi anh ta xuất hiện trở lại, họ đã quay trở về phía cây hoàng đàn cũ của Thiên Mộ Quan.

“Đinh~”

Vương Bình đặt chiếc khối thủy tinh chứa lõi linh hồn sao lên bàn trà. Khi Yu Lian dùng đuôi cuốn nó lại để quan sát kỹ lưỡng, Vương Bình lấy ra thẻ thông tin liên lạc và liên hệ từng người một – Vinh Dương Phủ Quân, Á Bình, Chi Cung và Khai Vân – để truyền đạt lời nhắn của Bộ Khuêng cho họ.

Lý do anh ta làm việc này là vì anh ta nhận ra rằng, theo quy tắc hiện hành của đạo quán này, nếu chỉ có mình Huyền Môn Ngũ Phái thì anh ta mới có quyền quyết định tuyệt đối!