“Tại sao tâm trạng của em lại phấn chấn đến thế?” Vốn dĩ Y Lian đã chuẩn bị tiếp tục ngủ, nhưng cảm nhận được sự biến động về mặt tình cảm từ Vương Bình, cô liền ló đầu ra khỏi ống tay áo và cẩn thận quan sát xung quanh trước khi ngước nhìn khuôn mặt của Vương Bình.

“Lúc nãy em gặp một giấc mơ…”

“Giấc mơ à?” Y Lian không hiểu lắm.

“Nữ yêu tinh của các vì sao… là một giấc mơ!”

Lần này đến lượt Y Lian cảm thấy hứng thú; cô nhanh chóng lắp bắp hỏi liên tục, nhìn chằm chằm vào Vương Bình cho đến khi tâm trạng mình ổn định trở lại, rồi mới hỏi: “Cô ấy trông như thế nào?”

Chưa kịp đợi Vương Bình trả lời, cô lại tiếp tục: “Có những cuốn sách nói rằng cô ấy là một người phụ nữ xinh đẹp đến mức ai nhìn thấy cũng phải say lòng; cũng có người nói rằng cô ấy là một bà lão hiền từ, thích trêu chọc trẻ con, nhưng mỗi lần làm vậy lại mang lại niềm vui cho chúng; còn có người lại nói rằng cô ấy là một con cáo chín đuôi, thích nhảy nhót như một con mèo.”

Khi Vương Bình đang định trả lời, Y Lian lại tiếp tục: “Em gặp cô ấy như thế nào? Bây giờ cô ấy còn ở đó không? Ở đâu vậy?” Cô hoàn toàn ló ra khỏi ống tay áo, duỗi cổ ra để mở rộng linh cảm và quan sát xung quanh.

“Em không cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy…”

Y Lian rất thất vọng, sau đó nằm xuống vai Vương Bình và không hề nhúc nhích.

Vương Bình cười và nói: “Trong giấc mơ, cô ấy hiện lên dưới hình dáng của một con cáo chín đuôi, và quả thực cô ấy di chuyển giống như một con mèo. Cô ấy đã nói với em…”

Anh kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra trong giấc mơ cho Y Lian nghe.

Nghe xong, Y Lian lơ lửng bên cạnh Vương Bình và quan sát xung quanh một lần nữa, rồi nói: “Ý cô ấy là, nếu tiếp tục đi theo con đường này, anh sẽ chết phải không?”

“Theo em, anh nên chọn lựa như thế nào?”

“Tất nhiên là quay trở lại rồi… Mạng sống mới là quan trọng nhất. Dù Nữ yêu tinh của các vì sao có thích trêu chọc người khác, nhưng cô ấy sẽ không đùa giỡn đến mức đó đâu.”

“Đúng vậy!”

Vương Bình gật đầu, đi đến bên cạnh đống lửa và ngồi xuống, chăm chú nhìn ngọn lửa đang cháy, suy tư sâu sắc.

Theo lời Nữ yêu tinh của các vì sao, có hai vị thần sao đang trong trạng thái điên cuồng muốn săn lùng anh… Điều này nghe có vẻ rất ma thuật. Nếu họ thực sự đang điên cuồng, nhưng lại có mục tiêu rõ ràng như vậy, thì chắc chắn có người đang dàn dựng một âm m

Ô Lang ư?

   Vương Bình lắc đầu; trực giác mách bảo anh rằng lần này không phải là âm mưu của Ô Lang.

   Vậy thì có thể là ai chứ?

   Vương Bình không nghĩ mình đã làm tổn thương đến ai quan trọng cả. Điều duy nhất anh có thể nghĩ đến chính là những việc liên quan đến khu vực Trung Châu – nơi mà những người quyền lực lớn có khả năng xuất hiện trong vụ này.

   Nhìn thấy Vương Bình đang suy tư sâu sắc, Yu Lian nhẹ nhàng quấn tay anh lại và cho chúng vào ống tay áo.

   Trời dần sáng.

   Suốt đêm qua, Vương Bình đã suy ngẫm về tất cả mọi người và sự kiện mà mình đã gặp phải kể từ khi bắt đầu con đường tu hành…

   Anh chỉ từng làm tổn thương đến một Tinh Thần Liên Minh liên quan đến vụ việc của Bạch Thủy Môn, nhưng liên minh đó hoạt động theo nguyên tắc trung lập; họ không thể để những kẻ điên cuồng như vị Thần Tinh đó tự do hoạt động được.

   “Không ngờ đến phải không?” Yu Lian hỏi khi Vương Bình đứng dậy.

   “Đúng vậy.”

   “Vậy bây giờ phải làm sao đây?”

   Vương Bình bước ra khỏi ngôi miếu đổ nát; anh mới ra ngoài sau khi nghe thấy tiếng binh lính đang di chuyển. Ở cuối con đường, đội quân và vị tướng chỉ huy mà họ gặp hôm qua đã hiện rõ ở phía xa.

   “Lần này chúng ta ra ngoài, có ai biết về lộ trình của chúng ta không?” Vương Bình hỏi.

   “Không ai cả; chúng tôi thậm chí còn không nói với sư phụ nữa.”

   “Đúng vậy… Nhưng có một điểm rất dễ bị bỏ qua.”

   “Điểm nào vậy?”

   “Chính là những đứa trẻ canh cửa đó!”

   “Họ ư?” Yu Lian suy nghĩ, “Chúng đều được tuyển chọn kỹ lưỡng… Nếu có chuyện gì xảy ra, thậm chí Thiên Mộ Quan cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

   Vương Bình suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng không chắc đâu… Những bước tuyển chọn kia dành cho người thường; còn kẻ đã dàn dựng toàn bộ âm mưu này thì chắc chắn không phải là người thường. Họ có thể dành hàng chục năm, thậm chí ba mươi, bốn mươi năm để thực hiện kế hoạch này… Như vậy, họ có thể hoạt động một cách lặng lẽ, không để ai phát hiện ra.”

   “Đúng vậy… Nhưng rốt cuộc là ai đây? Phải có một mối thù hận lớn lao đến mức họ sẵn lòng dành cả thời gian dài như vậy, chỉ để đánh bại anh…”

Trong tâm trí của Vũ Liên, sự tò mò tràn ngập.

“Tôi còn tò mò hơn bạn nữa.”

Vương Bình nhìn đoàn quân đang tiến gần dần; khác với trong giấc mơ, vị tướng dẫn đầu chỉ ngạc nhiên một chút khi thấy Vương Bình, nhưng ông ta không ra lệnh cho thuộc cấp bắt giữ ai cả.

Khi đoàn quân kia đi qua, Vương Bình ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, rồi cùng Vũ Liên lặng lẽ biến mất vào lớp khí Mộc Linh, sau đó sử dụng sức mạnh của Vũ Liên để ẩn náu trong con suối bên cạnh.

Ba giờ sau…

Vương Bình bất ngờ xuất hiện từ con suối của Thiên Mộc Sơn; Vũ Liên quan sát xung quanh, và cả hai lại biến mất vào lớp khí Mộc Linh, rồi lập tức xuất hiện giữa các đám mây trên đỉnh núi Thiên Mộc Sơn.

Trong sân nhỏ của Núi Đỉnh Đạo Trường, Thẩm Tiểu Trúc đang chăm chỉ sao chép một cuốn kinh Đạo Giáo – đó là công việc hàng ngày của cô ấy; trong khi đó, Vương Dương đang dọn dẹp khu vườn, vì Vương Bình thường xuyên đi xa, nên cả hai không mấy quan tâm đến việc anh ta đi vắng.

Sau buổi trưa, khi đã hoàn thành việc sao chép kinh sách, Thẩm Tiểu Trúc sẽ dẫn Vương Dương xuống sân tập võ ở cửa phía trong núi, để cùng một số đệ tử tranh tài và thảo luận.

“Cậu dạy Tiểu Trúc rất giỏi đấy.” Vương Bình khen ngợi.

“Dĩ nhiên rồi.” Vũ Liên không hề kiêu ngạo chút nào.

Đúng lúc hai người đang trò chuyện, bên ngoài khu vườn có một cậu bé; lợi dụng lúc các cậu bé khác đang nói chuyện, cậu ta đã rải một thứ gì đó vào bên trong khu vườn qua khe cửa.

“Là cậu ta à?” Vũ Liên tức giận.

“Hãy chờ xem đã…”

Chẳng mấy chốc, đã đến buổi tối; Thẩm Tiểu Trúc đi đến căn bếp bên ngoài khu vườn và chuẩn bị một tô mì cho Vương Dương ăn; còn bản thân cô ấy thì đã thành thục trong việc luyện khí, nên chỉ cần ăn sáng theo thói quen của Thiên Mộ Quan là được.

Rất nhanh thôi, đã đến giữa đêm.

Cậu bé ngày hôm trước đã rải một thứ gì đó vào khu vườn; tối đến, cậu ta lại tiếp tục rải thêm vài thứ nữa.

“Đó là cái gì nhỉ? Tôi không thể cảm nhận được gì cả… Chỉ biết khi nó được rải xuống vườn, nó liền biến mất không dấu vết.” Yu Lian đầy tò mò, muốn xuống xem đó là thứ gì.

Nhưng Vương Bình đã kiềm chế bản thân. Người này chỉ là một kẻ nhỏ bé mà thôi; ông ta có thể dễ dàng tiêu diệt cậu ta chỉ trong chốc lát.

Năm ngày trôi qua trong chớp mắt.

Đã đến lượt cậu bé ấy nghỉ ngơi. Cậu ta vui vẻ chào hỏi các đồng môn khác, sau đó xuống núi và đi vào một ngôi nhà ở con hẻm phía sau của trường học trong thị trấn dưới chân núi.

Trong ngôi nhà đó có một người già không có chân; chấn thương của ông ta có lẽ là do những cuộc đánh nhau khi còn trẻ.

“Đây là đệ tử thế hệ thứ tư của tu viện này… Chấn thương của ông ấy… có lẽ là do thực hiện một nhiệm vụ nào đó. Những gia đình như thế này luôn là ưu tiên hàng đầu khi chúng tôi tuyển chọn đệ tử,” Yu Lian thì thầm.

Vương Bình gật đầu một cách bình tĩnh. Ông ta nghe thấy cậu bé gọi người già này là “bố”, nhưng ông ta rõ ràng cảm nhận được rằng hai người không có quan hệ huyết thống với nhau.

Cậu bé ở nhà suốt buổi sáng, ăn trưa xong, cậu ta thay đồ thành những bộ quần áo bằng vải bông màu xám trắng thông thường của người dân bình thường, sau đó đến một sân đấu gà gần đó để xem trận đấu gà một lúc, rồi lại đến chợ phía đông thị trấn để mua một số đồ dùng sinh hoạt hàng ngày như muối và gạo.

Về nhà, cậu ta trò chuyện với người già, giặt quần áo bẩn, sau đó làm cho ông ấy những chiếc bánh mì và bánh gạo dễ bảo quản. Buổi tối, cậu ta cũng giúp ông ấy tắm rửa, ăn uống và đi ngủ.

Sáng hôm sau, cậu ta mặc đồ đầy đủ, chào hỏi hàng xóm, rồi thẳng tiếp đi về phía Thiên Mộc Sơn.

“Khi nào chúng ta sẽ bắt giữ hắn?” Yu Lian hỏi.

“Hãy đợi đến tối, khi hắn ra ngoài vào ban đêm,” Vương Bình đáp. Người này đang ẩn mình trong đám mây, tay cầm đầy những bức tranh vẽ về tất cả những người mà cậu bé ấy đã tiếp xúc trong suốt kỳ nghỉ ngày hôm đó.