Trong quá trình chờ đợi Hồ Ngân, Hồ Tiện Tiện và Liễu Song đã trở về Thiên Mộ Quan để gặp Vương Bình trước, sau đó là Vương Dương cùng với học trò của mình là Song Qu.

Vương Bình đã sai các người họ ra trước cổng núi để đón khách.

Hồ Ngân là người duy nhất lên Núi Đỉnh Đạo Trường; những bậc trưởng lão của bộ tộc do bà mang theo được hộ tống bởi Đạo sĩ Ngọc Thành, Nguyên Chính Đạo Nhân và Nhậm Xuân Tử, trong khi các học trò trẻ thì được Zhao Gan sắp xếp một cách tổ chức.

Còn đối với các học trò của Vương Bình, ông chỉ giữ lại Hồ Tiện Tiện và Hạ Văn Nghĩa để đồng hành cùng mình, còn những người khác thì được phân công làm việc dưới sự chỉ đạo của Ngọc Thành để tiếp đón các bậc trưởng lão của bộ tộc do Hồ Ngân mang đến.

“Nơi này thật sự đáng ghen tị.”

Đây là câu đầu tiên mà mọi người nói khi bước vào khu vườn cây linh mộc của Vương Bình; Hồ Ngân cũng không ngoại lệ, mặc dù bà đã từng nói điều này khi lần đầu đến đây.

Vương Bình mỉm cười dẫn đường, còn Hồ Tiện Tiện bên cạnh liền đáp: “Trong số những nơi đẹp nhất này, có lẽ khu vườn hoa đào của tiền bối mới thực sự xứng đáng được coi là thiên đường.”

Nghe vậy, khuôn mặt Hồ Ngân lóe lên vẻ tự hào, nhưng rồi bà lắc đầu nói: “Khu vườn hoa đào chỉ đẹp nhất trong nửa tháng vào mỗi năm; những thời gian còn lại thì chỉ là một khu vườn trái cây bình thường mà thôi.”

Vương Bình hơi ngạc nhiên trước sự tự tin của Hồ Ngân; lần trước khi đến đây, bà ấy lại rất khiêm tốn. Ông liền cười và nói: “Nếu có thời gian, tôi cũng muốn đến xem thử.”

Hồ Ngân đáp: “Hoa đào sẽ nở rộ vào giữa tháng Ba hàng năm. Nếu đạo huynh có thời gian vào năm sau, tôi chắc chắn sẽ sẵn lòng đón tiếp!”

Lúc này, nhóm người đã đi đến cửa sân. Vương Bình vừa mời Hồ Ngân vừa nói: “Nếu có thời gian, chắc chắn tôi sẽ ghé thăm anh.”

Hồ Ngân vươn tay vuốt ve bộ râu trên má mình và cười nói: “Những lời khách sáo như thế này tôi nghe hàng ngày rồi. Chúng ta sắp kết nghĩa huynh đệ mà, không cần phải dùng những lời như vậy để né tránh tôi đâu.”

“Đạo hữu hiểu lầm rồi… Điều này không hề là khách sáo đâu. Chỉ là trong những năm gần đây, tôi luôn ở trong trạng thái tu luyện ẩn dật mà thôi. Nếu không phải vì đạo hữu Tử Luân quay trở lại con đường Nam Lâm, e rằng tôi vẫn sẽ tiếp tục cuộc tu luyện của mình.”

Vương Bình quay đầu nhìn vào đôi mắt vàng óng của Hồ Ngân, ánh mắt ông tràn đầy thành thật.

Hồ Ngân hai tai to của mình rung động; bộ râu dày đặc trên khuôn mặt tạo nên những nếp nhăn, và ông cười ha hả. Sau khi cười xong, theo lời mời của Vương Bình, ông ngồi xuống hai bên chiếc bàn đá ở giữa sân.

“Bản thân tôi cũng muốn ẩn dật, không quan tâm đến chuyện thế gian này nữa… Nhưng tu vi của tôi đã đạt đến giới hạn rồi; trừ khi gặp được cơ hội lớn, nếu cưỡng bức tiếp tục tu luyện, chỉ trong vài ngày thôi, viên thuốc tiên của tôi cũng có thể tan vỡ.”

Cô nhìn sang Hồ Tiện Tiện đang bận rộn pha trà bên cạnh, cũng như Hạ Văn Nghĩa đứng sau lưng Vương Bình như một đứa trẻ, rồi vươn tay vuốt ve bộ râu ở khóe miệng mình và nói tiếp: “Hơn nữa, tình hình hiện tại ở con đường Ninh Châu cũng không cho phép tôi yên tĩnh tu luyện được.”

“Phía khu vực Yêu Vực có biến động gì à?”

Vương Bình vẫy tay nhẹ, một bàn cờ liền xuất hiện trên chiếc bàn đá. Ông lấy bộ quân đen và đưa cho vị khách, đồng thời hỏi.

Hồ Ngân lắc đầu: “Phía Yêu Vực có các vị chân nhân giám sát; mỗi khi họ có ý định gì lớn, đều phải có sự đồng ý của các vị chân nhân đó. Vì vậy, chúng ta không cần phải lo lắng gì cả. Điều khiến tôi lo lắng nhất chính là Sơn Vũ Lộ… Tháng trước, quốc gia Đại Đồng đã tăng thêm 20.000 binh sĩ cho Sơn Vũ Lộ, có vẻ như họ đang chuẩn bị tiến về phía nam.”

“À?”

Vương Bình nhìn về phía Hồ Tiện Tiện.

Hồ Tiện Tiện Nhận thấy ánh mắt của Vương Bình, cô vừa điêu luyện pha trà vừa nói: “Cách đây hai năm, toàn thể quan lại và binh sĩ của Vương quốc Đại Đồng đã quyết định thực hiện chính sách thống nhất khu vực Trung Châu; có lẽ trong hai năm tới họ sẽ bắt đầu tiến hành các hoạt động quân sự. Tuy nhiên, mục tiêu hàng đầu của họ chắc chắn là Thành Quan Bắc và Thành An Kinh…”

   Nói đến đây, cô liếc nhìn người đệ tử đứng sau lưng Vương Bình rồi tiếp tục: “Những người già còn sống sót từ triều đại Hạ ở khu vực Thành Quan Bắc và con đường Bắc Nguyên đã quyết định đầu hàng Vương quốc Đại Đồng. Thực ra, trong những năm qua, họ chỉ có thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân đội phía Bắc nhờ vào sự hỗ trợ của Vương quốc Đại Đồng.”

    “À!”

   Vương Bình đáp lại một cách thờ ơ, không mấy quan tâm đến chuyện này.

   Lúc này, Hồ Ngân đưa tay ra chào và nói: “Chúng tôi không muốn can thiệp vào cuộc tranh giành những bảo vật thiêng liêng của khu vực Trung Châu. Khi đó, xin mong ngài giúp đỡ chúng tôi một tay; tôi thay mặt cho hàng triệu thanh niên trong bộ lạc xin cảm ơn ngài.”

   Cô nói xong rồi cúi chào.

   Vương Bình vội vàng vẫy tay và nói: “Đó chỉ là những việc nhỏ thôi; khi đó tôi sẽ gửi một lá thư là xong.”

   Nghe vậy, Hồ Ngân mỉm cười và lại một lần nữa cúi chào: “Vậy thì xin cảm ơn ngài. Chúng tôi sẽ nhường lại khu vực gần con sông và kiểm soát chặt chẽ các thành viên trong bộ lạc của mình.”

   Khi cuộc trò chuyện đến đây, Hồ Tiện Tiện cũng đã pha xong trà. Cô đầu tiên rót một tách cho khách, sau đó là cho Yu Lian và Vương Bình.

   Uống một ngụm trà, hương vị đắng nhẹ lan tỏa trong miệng, Vương Bình Hòa và Hồ Ngân đều thở phào nhẹ nhõm; trong khi đó, Yu Lian uống hết tách trà rồi đẩy chiếc cốc trống về phía Hồ Tiện Tiện, yêu cầu cô rót thêm trà.

   Hồ Ngân đặt chiếc cốc xuống, nhặt một quả đá đen và đặt nó xuống bàn, rồi nói: “Lần này ngài rời tu viện, e là không chỉ vì chuyện của bạn Zi Luan đâu nhỉ?”

   Vương Bình đặt quả đá đen xuống bàn và trả lời: “Tôi muốn tìm hiểu rõ ý định của bạn Zhi Gong.”

   Anh ấy hỏi một cách thẳng thắn.

Hồ Ngân đặt một quân cờ xuống, rồi cầm chiếc ấm trà lên và nói: “Cánh cửa của hang động này có tên là ‘Mở Đường Năng Lượng’, người ta cần phải dùng linh hồn của mình để mở ra một con đường năng lượng. Nhưng ngay cả những tu sĩ ở cấp ba cũng không thể tự mình làm được điều này; vì vậy, họ cần sự giúp đỡ từ bên ngoài. Cô ấy đã chọn khu rừng gần dãy núi Đoạn Thiên phía tây con đường Hải Châu.”

   Vương Bình quyết định đặt một quân cờ xuống và hỏi một cách không hiểu: “Liệu điều này có liên quan đến những việc mà bạn Zhī Gōng đang làm không? Dù bề ngoài cô ấy tỏ ra đang điều tiết mọi việc một cách công bằng, nhưng thực tế cô ấy lại thu lợi từ cả hai bên. Trong những năm qua, đã có rất nhiều lời phàn nàn; ngay cả các đệ tử của Thiên Mộ Quan cũng không thể chịu đựng được hành động của cô ấy nữa. Với cách làm như vậy, mối quan hệ đồng minh giữa tôi và cô ấy e rằng sẽ không thể duy trì được nữa.”

   Hồ Ngân uống một ngụm trà, sau đó liếm nhẹ đôi môi dài của mình và nói: “Khi đạo quán mới được thành lập, mặc dù họ đã xây dựng trụ sở tại con đường Hải Châu, nhưng trụ sở chính thức kiểm soát rất ít hoạt động ở đó. Mọi vấn đề đều được giải quyết ngay tại chỗ, và ngay cả khi có ai đó báo cáo vấn đề lên trụ sở chính, họ cũng luôn có cách giải quyết cho xong.”

   “Sự đoàn kết ở con đường Hải Châu không có lợi cho kế hoạch của bạn Zhī Gōng. Ban đầu, cô ấy đã nghĩ ra rất nhiều cách, thậm chí còn cố tình tạo ra một số vụ án, nhưng những người ở con đường Hải Châu luôn có cách để cô ấy không thể lý giải được. Sau đó, không biết theo sự gợi ý của ai, cô ấy bắt đầu kích động mâu thuẫn giữa các tu sĩ ở con đường Mò Châu và con đường Hải Châu – đó chính là hành động thu lợi từ cả hai bên mà bạn vừa nói đến, nhưng lại không giải quyết được vấn đề gì cả.”

   Hồ Ngân đặt quân cờ xuống và cười nói: “Tất nhiên, để không gây nghi ngờ cho phía con đường Hải Châu, cô ấy đã áp dụng biện pháp này vào tất cả các khu vực thuộc quyền quản lý của đạo quán.”

   Cô ấy nhấn mạnh từ “biện pháp” một cách rõ ràng, rõ ràng là đang châm biếm bạn Zhī Gōng.

   “Những năm qua, bạn luôn ẩn dật trong tu luyện, vì vậy cô ấy cũng không trao đổi nhiều với bạn. Nhưng theo những gì tôi biết, rất nhiều tu sĩ ở miền nam đã chọn theo phe của Thiên Mộ Quan vì những bất công mà đạo quán gây ra...”

   Cô ấy nhìn Vương Bình và nói nhanh