Vương Bình Trong chốc lát, tâm trạng anh trở nên phức tạp; sau khi ngẩn ngơ một lúc, anh mới nhận ra mình đã mất đi điều gì mãi mãi.

Uyên Liên nhẹ nhàng nói: “Cô ấy chẳng hề lưu luyến thế giới này chút nào… Con người thật sự rất phức tạp. Tôi từng nghĩ mình đã hiểu rõ bản chất con người, nhưng bây giờ mới thấy mình vẫn chẳng biết gì cả.”

Liễu Song Lúc này, cô bỗng cảm thấy run rẩy; cô vội vàng bước tới gần hơn để kiểm tra tình trạng của Lưu Linh. Tóc rối bù của Lưu Linh bỗng chốc chuyển thành màu bạc, làn da trên người cũng nhanh chóng khô héo do thiếu sự nuôi dưỡng từ các luồng linh khí bên trong cơ thể… Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã mất hết sức sống.

Những thay đổi này khiến Liễu Song dừng bước ngay lập tức; ánh mắt cô đầy lo lắng và sợ hãi.

Vương Bình Nhìn Liễu Song một lát, anh cảm thấy đau lòng; anh đặt tay trái lên trán Lưu Linh và lập tức, một luồng khí linh mộc dày đặc bắt đầu phát ra, khiến mái tóc bạc của cô ấy trở lại màu đen nhánh, làn da cũng trở nên mịn màng như khi còn trẻ… chỉ là vẫn còn hơi nhợt nhạt.

“Hãy tắm rửa sạch sẽ rồi thay cho cô ấy một bộ quần áo mới nhé!”

Vương Bình Ngẩng đầu nhìn Liễu Song đang đứng đó bất động; hai đệ tử của cô đều gặp rắc rối chỉ vì sự nuông chiều và thiên vị ban đầu của cô.

“Ôi…”

Vương Bình Thở dài; anh không nỡ nói thêm gì nữa… Nhưng Uyên Liên không tiếp tục chiều theo ý muốn của anh, mà thẳng thắn nói: “Rong Nhi vẫn đang nhìn ngươi đấy… Những năm tháng tu luyện của ngươi phải chăng đều vô ích sao?”

Liễu Song Ngẩng đầu nhìn Uyên Liên, cảm nhận được ánh mắt chăm chú của hai đệ tử và cháu đệ tử bên cạnh, cô vô thức điều chỉnh tâm trí mình lại, sau đó đặt tay trái thành tư thế chào theo phong cách Đạo giáo, cố gắng kiềm chế sự hỗn loạn trong tâm hồn mình bằng sức mạnh tu luyện.

Vương Bình nhìn thấy vẻ mặt của Liễu Song mà thở phào nhẹ nhõm, rồi cùng với Y Lian biến thành một tia sáng và rời đi.

Liễu Song vô thức ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng của Vương Bình đang xa dần.

Bên cạnh, Dương Long bước tới một bước và gọi: “Sư phụ ơi~”

Liễu Song nghe thấy tiếng gọi của Dương Long liền bình tĩnh lại, sau vài giây im lặng, anh ta hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn Dương Long và ra lệnh: “Hãy chuẩn bị một bộ đồ tu luyện chính thức, tôi cần rửa sạch cho Ling Nhi.”

“Vâng!”

…

Vương Bình trở về nơi Núi Đỉnh Đạo Trường, ngồi xuống dưới gốc cây hoa hạnh, không lâu sau đó anh ta bắt đầu thiền định. Ý thức của linh hồn anh ta từ từ lan tỏa khắp không gian xung quanh, và không lâu sau đó, mười thanh “kiếm trời” xuất hiện xung quanh người anh ta, tạo thành Thần Thuật Pháp Trận.

Y Lian nằm trên đầu gối của Vương Bình, kết nối với linh hồn của anh ta, đưa linh hồn đó vào bên trong Thần Thuật Pháp Trận, hòa nhập với các tín đồ của anh ta, cùng nhau tu luyện để đạt được sự cân bằng giữa bản năng con người và lý trí.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, ba ngày đã qua.

Dưới gốc cây hoa hạnh, ánh sáng vàng rực rỡ, hơi ấm làm cho những mầm cây hoa hạnh mới mọc lên trên bãi đất gần đó. Chúng mọc nhanh đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và khi đã cao đến hai thước thì ngừng phát triển.

Lúc này, Vương Bình mở mắt, anh ta nhìn về phía những mầm cây hoa hạnh vừa mọc lên, trong khi Y Lian cũng mở mắt và bò lên vai anh ta, theo dõi hướng nhìn của anh.

“Nó có điều gì đặc biệt không?”

“Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến cây hoa hạnh này sinh sôi ra mầm non.”

Khi nói chuyện, Vương Bình đứng dậy và tiến lại gần cây non đang dần chết đi. Không suy nghĩ nhiều, anh vô thức vẽ một biểu tượng bằng tay trái, rồi lấy ra một tấm thủy tinh trong suốt từ túi đồ của mình.

Khi biểu tượng đó được vẽ xong, một bùa phong ấn bằng linh mộc xuất hiện trước mắt và được khắc vào bên trong tấm thủy tinh. “Khởi động!” Theo lệnh của Vương Bình, cây non hoa hạnh được bao phủ bởi bùa phong ấn đó. Một tia sáng xanh lóe lên, và cả cây non cùng với đất nơi nó mọc đều bị đưa vào bùa phong ấn.

Khi thu lại tấm thủy tinh, ý thức nguyên thần của Vương Bình bao trùm toàn bộ không gian Thượng An Phủ. Đầu tiên, anh nhìn thấy Hạ Văn Nghĩa đang ở trong thời gian tu luyện. Anh này đang cố gắng tăng cường sức mạnh của linh hồn mình. Theo tiến độ hiện tại, có lẽ chỉ trong vòng mười năm nữa là anh ta sẽ thành công. Đây là bước quan trọng nhất trong nửa sau của quyển thứ ba của “Thái Duyên Phù Lục”. Khi sức mạnh linh hồn đạt đủ yêu cầu, anh ta sẽ có thể tiến hành tu luyện thể xác linh hồn.

Bước tu luyện tiếp theo sẽ tốn nhiều thời gian hơn, đó là việc tạo ra “linh hồn dẫn chương”. Nếu có thể mua được “linh hồn dẫn chương” ngay lập tức, Hạ Văn Nghĩa sẽ có thể thử nghiệm phương pháp Đệ Tam Cảnh trong vòng ba mươi năm.

Đối với tình trạng hiện tại của Hạ Văn Nghĩa, việc thực hiện phương pháp Đệ Tam Cảnh không nên gặp quá nhiều khó khăn, bởi vì anh ta đã có thể cảm nhận được cảm xúc của linh hồn cây hoa hạnh – điều này là chìa khóa để một tu sĩ Thái Duyên tiến lên cấp độ cao hơn.

Tiếp theo, Vương Bình quan sát Thiên Mộ Quan và Xuan Ling bên ngoài. Xuan Ling đã hoàn thành việc tu luyện thể xác linh hồn và đang trong quá trình tạo ra “linh hồn dẫn chương”; anh ta sắp thành công trong việc này.

Đối với đệ tử này, Vương Bình không cần phải lo lắng gì cả, bởi vì anh ta biết rằng việc thực hiện phương pháp Đệ Tam Cảnh đối với Xuan Ling không hề khó khăn. Có lẽ Xuan Ling là đệ tử có triển vọng nhất trong số tất cả các đệ tử của Vương Bình… Nhưng trừ khi thực sự cần thiết, Vương Bình sẽ không cấp cho anh ta cơ hội tham gia phương pháp Đệ Tứ Cảnh đâu.

Hai người này hiện đang là những người tiến triển nhanh nhất trong việc luyện tập Phù Lục của phái Thiên Mộ Quan. Còn về Thẩm Tiểu Trúc thì cô ấy đã ra ngoài để trải nghiệm thực tế, và cô ấy cũng đang dẫn theo đệ tử của mình; nên cô ấy cũng có khả năng tiến vào Đệ Tam Cảnh nếu có đủ sự tự tin.

Vấn đề lớn nhất của Thẩm Tiểu Trúc chính là thiếu tự tin. Dù cô ấy có tâm huyết kiên định trong con đường tu luyện và khao khát đạt đến những tầm cao hơn, nhưng những trải nghiệm trong cuộc sống thường nhật đã khiến cô ấy đôi lúc mất đi sự tự tin – điều này là điều cực kỳ nghiêm trọng đối với một tu sĩ. Chính vì vậy, lần đầu tiên cô ấy cố gắng hợp nhất linh hồn của cây hoàng hòa cũng không thành công.

May mắn thay, hiện nay Thiên Mộ Quan đã có đủ nền tảng vững chắc, giúp Thẩm Tiểu Trúc có đủ thời gian để thay đổi. Thời gian đôi khi chính là công cụ tuyệt vời; đủ thời gian có thể giúp các tu sĩ quên đi những điều không cần thiết, thậm chí thay đổi cả suy nghĩ của họ.

“Tạch tạch…”

Tiếng bước chân vang lên trên con đường đá trong khu vườn.

Đó là đệ tử đến đón, tên là Quản Kỳ. Anh ta cố tình tạo ra tiếng đó; khi nhìn thấy Vương Bình, anh ta lập tức cúi đầu và báo cáo: “Chưởng phái Liễu Song đã cử người đến hỏi xem tổ tiên có thời gian không; bà ấy muốn đến thăm tổ tiên.”

“Cứ để bà ấy đến ngay đây. Sau này nếu Tiểu Nhị muốn đến đạo trường, không cần phải xin phép nữa.”

“Vâng!”

Liễu Song đã đến khu vườn của Núi Đỉnh Đạo Trường sau nửa giờ.

Khi nhìn thấy Vương Bình dưới gốc cây hoàng hòa, cô ấy vội vàng chạy đến, quỳ bên cạnh Vương Bình và ôm lấy cánh tay của người ấy, nhẹ nhàng gọi: “Sư phụ.”

Vương Bình đưa tay ra vuốt nhẹ mái tóc của Liễu Song và không nói gì cả.

Đôi mắt dọc của Vũ Liên nhìn chằm chằm vào Liễu Song, quan sát tình trạng nguyên thần của cô ấy và nói với Vương Bình trong tâm trí: “Khi cô ấy vừa rơi xuống từ bầu trời, nguyên thần của cô ấy hơi rối loạn, nhưng bây giờ đã trở nên vô cùng ổn định; cô ấy coi anh là chỗ dựa của mình.”

“Có vấn đề gì với điều đó chứ?”

“Nếu cô ấy phụ thuộc quá nhiều vào anh, có lẽ sự tiến bộ của cô ấy sẽ bị giới hạn… Trong tương lai, chắc chắn sẽ có những rắc rối…”

Vũ Liên không nói tiếp.

Vương Bình nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén những hình ảnh không tốt vừa xuất hiện trong đầu, rồi yên lặng tận hưởng khoảnh khắc hạnh phúc ngắn ngủi này.

Một lúc sau, Liễu Song buông tay ra, đứng dậy chào Vương Bình rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn dưới gốc cây hoa hạnh.

“Tôi đã chọn một người có tài năng trong gia tộc của Lệnh Nhi, để người đó kế thừa đạo trường và di sản của Lệnh Nhi; tôi cũng đã dành riêng một suất tham gia đạo quán cho dòng dõi này.”

“Ừm, tốt lắm.”

“Hai đệ tử mà Ngọc Nhi nhận được trong giáo phái Thái Nhật không muốn ở lại, tôi cũng không ép buộc họ; Triệu Minh Minh sẽ kế thừa đạo trường của Ngọc Nhi, và tôi sẽ trực tiếp bảo vệ anh ta khi anh ta bắt đầu con đường tu luyện.”

Vương Bình gật đầu và thu dọn dụng cụ pha trà.

Thầy trò hai người tiếp tục trò chuyện nhỏ nhẹ, từ việc sắp xếp những việc liên quan đến Lưu Linh và Triệu Ngọc Nhi đến những chuyện nhỏ nhặt trong nội bộ giáo phái Phái môn; thời gian trôi qua mà họ không hề hay biết.

Tâm trạng của Liễu Song dần trở nên bình yên hơn, và cuối cùng cô ấy nói về việc phân bổ các suất tham gia ba cấp độ Thái Duyên: “Tôi đã giao một suất cho đệ đệ Văn Nghĩa; còn suất còn lại…”

“Hãy giữ nó cẩn thận, dành cho Tiểu Trúc; còn về phía Huyền Lăng, tôi vẫn còn một suất nữa; anh ấy sẽ sớm có thể thử thách cấp độ Đệ Tam Cảnh… Tôi tin tưởng vào anh ấy; khi anh ấy tiến lên đến cấp độ đó, anh ấy cũng có thể giúp đỡ anh nhiều hơn.”

Ban đầu, Vương Bình đã giành được suất tham gia cấp độ Thái Diễn Tam Cảnh từ Thượng Kinh Thành nhưng đến nay vẫn chưa sử dụng nó. Người đàn ông không may ấy gần như đã mất đi linh hồn, và nó sắp biến thành Thần Linh thực sự; tuy nhiên, Vương Bình đã kịp thời thăng cấp lên Đệ Tứ Cảnh và dùng sức mạnh tu luyện của mình để kìm nén ý thức của người đó.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Liễu Song đề nghị từ biệt. Vương Bình vẫn tiếp tục pha trà một cách từ tốn, lặng lẽ cảm nhận thời gian trôi qua và suy ngẫm về bản thân mình, trong khi chờ đợi tin tức từ ngoài không gian.

Theo thông tin trước đó, tin tức sẽ được gửi về trong vài ngày tới.

Nhưng ngay khi Vương Bình đang chờ đợi tin tức từ ngoài không gian, Liễu Song lại một lần nữa đến gặp Núi Đỉnh Đạo Trường và đưa cho ông một tấm thiệp mời từ Lục Tâm Giáo.

Vương Bình cảm thấy rất ngạc nhiên. Mặc dù đã nhận lấy tấm thiệp, ông không hề xem nó, bởi vì ông không nghĩ rằng Lục Tâm Giáo còn ai đáng để ông tự mình đến gặp.

“Đây là thiệp mời do một đệ tử của đạo sư Tử Luân gửi đến phải không?”

“Có gì đặc biệt chứ?”

“Anh ta nói rằng đạo sư Tử Luân đã trở về và muốn gặp sư phụ.”

Nghe vậy, Vương Bình trước tiên ngạc nhiên một chút, sau đó lại mỉm cười. Trên khuôn mặt ông không hề hiện rõ vẻ ngạc nhiên hay sốc. Bên cạnh, Nguyệt Liên thúc giục: “Hãy xem trong thiệp mời có viết gì nhé?”

Vương Bình bắt đầu xem kỹ tấm thiệp mời trong tay mình. Bề ngoài thiệp được phủ vàng và có ghi dòng chữ “Kính dâng Chủ nhân Trường Thanh Phủ”. Khi ông mở thiệp ra, Nguyệt Liên tò mò nghiêng đầu nhìn. Liễu Song cũng chăm chú nhìn vào nội dung thiệp.

…

Không sai một chút nào… Một bài thơ, một lần gửi, một nội dung bên trong, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn… Hãy xem nào!

Trung Huệ Thành. Con phố bên ngoài Học viện Nội Thành Hui có đủ loại quán rượu, quán trà và nhà hàng, và mỗi nơi đều có đặc điểm riêng, khiến con phố luôn tấp nập cả ngày lẫn đêm.

Một quán trà nằm ngay ở ngã tư đã kín chỗ ngồi ngay sau giờ Chính Ngọ. Tầng trệt của quán có một sân khấu lớn, và lúc này có một người kể chuyện đang say sưa kể câu chuyện của mình; phía sau anh ta là một ban nhạc gồm 20 người đang cùng nhau tạo nên những giai điệu hòa âm cho câu chuyện.

Ngoài những nhạc cụ truyền thống như đàn tranh, đàn địa cầm, chuông đồng, ban nhạc còn sử dụng nhiều loại trống khác nhau, với kích thước đa dạng, có thể thể hiện đủ loại cảm xúc, vì vậy rất được người dân và học sinh trong khu vực yêu thích.

Hôm nay, người kể chuyện đang kể về trận chiến cuối cùng giữa Vương quốc Đại Đồng và Vương quốc Sở, diễn ra gần Thượng Kinh Thành. Vì đây là lãnh thổ của Nam Sở, nên bối cảnh trong câu chuyện mang đậm không khí bi thảm; tuy nhiên, người dân và học sinh vẫn rất thích thú với nội dung này.

Khi câu chuyện đến phần quan trọng nhất, người kể chuyện đột nhiên dừng lại, và tiếng trống dồn dập vang lên trong sảnh, khiến mọi người đều chăm chú lắng nghe. Nhiều khách trong các phòng riêng ở tầng hai đều đứng dậy, tựa vào lan can để nghe kỹ hơn; tất cả cửa sổ trong các phòng riêng ở tầng ba cũng đều được mở ra.

Người kể chuyện tỏ ra rất hài lòng; anh ta từ từ cầm ly trà uống một ngụm, rồi ho khan một tiếng và nhìn quanh. Khi thấy vẫn còn một cửa sổ trong một phòng riêng ở tầng ba chưa được mở, anh ta khẽ nhướng mày.

Người ngồi trong phòng đó chính là Tử Luân – người đã mất tích từ lâu. Lúc này, anh ta mặc một bộ trang phục màu vàng nhạt, tay áo hẹp, đội một chiếc mũ lưới đang rất phổ biến trên đại lục Trung Châu, và đeo một dây đai bằng ngọc trắng quanh thắt lưng; anh ta ngồi ở vị trí trên cùng của một bàn gồm tám người, cúi đầu thưởng thức trà.

“Mở cửa sổ ra.”

Sau khi uống xong ngụm trà, anh ta ngẩng đầu và ra lệnh với Qin Zifeng, người đang đứng bên cạnh mình một cách cung kính.

Qin Zifeng vội vàng đi đến cửa sổ và mở nó ra; đúng lúc đó, tiếng “chạm cửa” vang lên bên ngoài.

Trung Huệ Thành đã thay đổi rất nhiều, bây giờ có lẽ còn sôi động hơn cả Kim Hoài thành nữa.

Lời nói của Tử Luân dường như là đang hỏi Qin Zifeng, nhưng cũng giống như đang tự nhủ với mình.

Qin Zifeng lập tức đáp lại: “Tên của thủ phủ của Kim Hoài thành đã lâu không còn ý nghĩa gì nữa; phía nam khu vực ngoại ô của Trung Huệ Thành thẳng ra biển rồi. Nhiều phái tu đã nhiều lần xin chuyển trụ sở đạo quán đến Trung Huệ Thành, nhưng Thiên Mộ Quan luôn không đồng ý.”

Tử Luân nở nụ cười đặc trưng của mình và nói: “Chắc hẳn là Lục Tâm Giáo đã cản trở Thiên Mộ Quan rồi.”

Qin Zifeng không dám tiếp tục nói thêm.

Trong đầu Tử Luân, ông nhớ lại những gì đã xảy ra ngày xưa khi những người đạo sĩ ở Nam Hải âm mưu chống lại Thiên Mộ Quan; __TERM012__ đã nhân cơ hội đó để thôn tính __TERM006__ đang suy tàn, từ đó nhanh chóng trỗi dậy.

“Chang Qing có tiết lộ điều gì không?”

“Sư phụ đang muốn hỏi về việc... thôn tính __TERM012__ ư?”

“Không có.”

Qin Zifeng lắc đầu, sau đó bổ sung: “Không, tôi cũng không biết. Chúng tôi hầu như không bao giờ gặp được chủ nhân của phủ này; không chỉ chúng tôi, ngay cả những bậc tiền bối có danh tiếng trong giáo phái Xuán Môn, khi gửi thư xin gặp cũng chẳng nhận được phản hồi nào. Chủ nhân của phủ này đã không còn như ngày xưa nữa… Sư phụ…” Lời nói của anh gần như không thể nghe rõ.

Tử Luân cười nhẹ và nói thầm: “Cậu yên tâm đi. Tôi trở về đây không phải để tìm cái chết đâu. Tôi hiểu rõ hơn cậu về chủ nhân của phủ này, và cũng hiểu rõ hơn về __TERM011__ nữa!”

Khi anh nói, ánh mắt anh hướng về cánh cửa phòng riêng.

“Đập… Đập…”

Cánh cửa bị gõ.

Tử Luân không hề động lòng, còn Qin Zifeng thì vội vàng đi mở cửa.

Bên ngoài là một đệ tử của Qin Zifeng.

“Thế nào rồi?” Qin Zifeng hỏi với giọng lạnh lùng.

“Chúng tôi có thể gửi thư xin gặp chính thức được rồi. Là chính Lưu Chủ Yến đến nói với tôi.”

Qin Zifeng dường như bất ngờ một chút, sau đó mỉm cười và nói với đệ tử mình bằng giọng nhẹ nhàng hơn: “Được rồi, tôi biết rồi. Cậu trở về trụ sở của __TERM022__ đi, những việc còn lại không cần phải lo nữa.”

Lúc này, Tử Luân đã đi đến cửa và mở hết cánh cửa còn hé mở, bỏ qua Qin Zifeng cùng đệ tử của anh ta, đi thẳng qua bên cạnh.

Thấy vậy, Qin Zifeng vội vàng bỏ lại đệ tử và theo sau.

Hai người cha con rời khỏi quán trà, đi qua vài con phố sôi động, ra khỏi cổng phía bắc thành phố, rồi đến bên cạnh ngôi đền cổ kính ấy. Ngay lập tức, Qin Zifeng đưa ra thẻ danh tính của mình.

“Nơi này thật đẹp!”

Lần đầu tiên, Tử Luân quan sát kỹ lưỡng cảnh vật xung quanh con sông ở Thiên Mộ Quan; trước đây, anh ta luôn bay thẳng qua đó mà thôi.

Khi anh ta ngắm nhìn cảnh đẹp, người lính canh ở Thiên Mộ Quan kiểm tra xong thẻ danh tính của Qin Zifeng rồi cúi chào và nói: “Hóa ra là bạn của Lục Tâm Giáo ạ. Lúc nãy, phòng trước đã đưa ra lệnh, các bạn có thể đi thẳng lên Đài Thăng Tiên mà không cần kiểm tra gì thêm nữa.”

“Cảm ơn!”

Qin Zifeng đã không còn kiêu ngạo nữa; ngay khi người lính canh nói xong, anh ta lập tức cúi chào.

Tử Luân cũng lịch sự cúi chào lại.

Sau đó, hai người dưới sự giám sát của pháp trận, bay lên trời, vượt qua hàng rào bảo vệ bên ngoài, và hạ cánh xuống Đài Thăng Tiên hùng vĩ trước cổng núi Thiên Mộ Quan.

Đài Thăng Tiên ở Thiên Mộ Quan lần này khá vắng vẻ; bên cạnh có khoảng mười mấy tòa lầu được xây dựng một cách hài hòa, trong đó có những tu sĩ đang cư trú tại đây, cũng có những tu sĩ đang chờ đợi được vào Thiên Mộ Quan.

Nhìn cảnh tượng nhộn nhịp trên Đài Thăng Tiên và những tu sĩ đi lại tấp nập, Tử Luân cảm nhận được rằng có một số tu sĩ có thực lực không hề kém gì mình; điều này đã làm tan biến hết lòng kiêu ngạo cuối cùng của anh ta và khiến anh ta nhận ra mình thật nhỏ bé biết bao.