Việc tiếp đón cô ấy diễn ra một cách suôn sẻ; Vương Bình đã sắp xếp cho cô ở lại hành tinh Thái Duyên, cùng với Tử Luân đóng trụ sở tại tổng bộ giáo phái Thái Duyên.

Vương Bình tận dụng cơ hội này để quan sát kỹ lưỡng tình hình phát triển của các khu vực sinh thái xung quanh hành tinh Trung Châu. Đối với Các vị chân nhân mà nói, những vùng này có vẻ nhỏ bé, nhưng đối với người khác thì lại rất lớn.

Sau hàng trăm năm, mặc dù các khu vực sinh thái này phát triển rất nhanh chóng, nhưng ngay cả khu vực gần vành đai thiên thạch – nơi có nguồn tài nguyên dồi dào nhất – hiện nay cũng mới chỉ được khai thác đến chưa đầy một phần vạn.

Dân số người dân bình thường đã gần đạt mức một tỷ người, trong khi số lượng những người luyện khí cũng lên tới gần mười triệu người. Sự tồn tại của họ giúp ổn định tâm linh và nguồn năng lượng âm dương ngũ hành một cách tốt hơn, nhưng Thiên Công và Liệt Dương vẫn không hài lòng, bởi vì mọi việc đều có hai mặt; nếu quá nhiều sinh vật có ý thức tâm linh bỗng nhiên bị tiêu diệt, sự hỗn loạn tâm linh gây ra sẽ vô cùng nghiêm trọng.

May mắn thay, vào thời điểm này, nguồn tài nguyên và lãnh thổ ngoài không gian vẫn còn đủ; ngoại trừ một số ít tu sĩ hành động theo cảm tính và gây ra vài cuộc xung đột không quan trọng, hầu hết các khu vực sinh thái này đều duy trì tình trạng hợp tác với nhau.

Trong số các khu vực sinh thái này, những khu vực do Tinh Thần Liên Minh phát triển có quy mô lớn nhất; khu vực phát triển mạnh mẽ nhất được họ gọi là “Đại Lục Vạn Tượng”, mang ý nghĩa “Mùa xuân đến, mọi thứ đều được tái sinh”.

Quy mô của nó chiếm khoảng một phần ba diện tích đại lục Trung Châu; phần lớn đất đai ở đây được dùng để trồng các loại thảo dược linh thiêng, và xung quanh còn có hàng trăm khu vực sinh thái nhỏ thu thập tinh thể năng lượng. Những nguồn tài nguyên này đã giúp Tinh Thần Liên Minh thu được nhiều báu vật quý giá trong các cuộc chiến tranh ở tiền tuyến.

Các vị chân nhân có ý định hoặc vô tình đã chia một phần vùng trời xung quanh các khu vực sinh thái của Tinh Thần Liên Minh khi ban thưởng cho những tu sĩ ở cấp độ Tam Cảnh Bên Ngoài, nhằm kiềm chế sự phát triển của họ.

Có lẽ Tinh Thần Liên Minh đã nhận thức được cảnh báo của Các vị chân nhân, nên họ đã chậm lại tốc độ phát triển của các khu vực sinh thái, tập trung vào việc quản lý những cánh đồng linh thiêng và hệ thống thu thập tinh thể năng lượng hiện có.

Nhưng đây mới chỉ là các khu vực sinh thái xung quanh hành tinh Trung Châu mà thôi; các khu vực sinh thái do hai phe Huyền môn và Thiên môn phát triển còn có quy

Quân nổi dậy của Biên Giới Ngoại Ô đã hoàn toàn mất đi lợi thế trong các cuộc chiến thông thường. Hiện tại, họ chỉ có thể duy trì được sức mạnh chiến đấu nhờ vào khả năng tu luyện nhanh chóng nhờ nguồn năng lượng bên ngoài vũ trụ. Trên các tiền tuyến hiện nay, hiếm khi thấy các hạm đội quân nổi dậy xuất hiện; thay vào đó là những pháp trận mạnh mẽ được sử dụng để chặn đứng các tuyến phòng thủ.

Các kế hoạch của Vương Bình gần như đã hoàn thành. Giờ đây, họ chỉ còn cần chờ đợi một thời cơ thuận lợi nhất để tiến hành cuộc tấn công cuối cùng chống lại những sinh vật ngoài vũ trụ này. Thời cơ đó có thể sẽ không bao giờ đến, hoặc cũng có thể xuất hiện ngay vào ngày mai.

Thời gian trôi qua rất nhanh trong tình hình như vậy.

Chỉ trong chốc lát, mười năm lại trôi qua. Tiến độ tu luyện “Đạo Thiên Phù” của Vương Bình đã đạt đến mức (18/100). Lý do tại sao tiến độ lại nhanh đến vậy là bởi vì ông ta đã mở rộng phạm vi nghiên cứu các quy luật cơ bản của Mộc Linh ra ngoài phạm vi Thế Giới Mộc Linh, và vì điều này mà ông ta từng phải chịu sự phản ứng tiêu cực từ các quy luật thiên đạo; sau đó, ông ta không còn tiếp tục thử nghiệm nữa.

Vào ngày hôm đó, Vương Bình như thường lệ tỉnh dậy sau khi nhập định tu luyện. Khi đang chuẩn bị nghiên cứu về thế giới tín ngưỡng và những tính cách phong phú của con người, Y Lian bên cạnh bản đồ vũ trụ đã nói: “Người mà bạn đã sắp xếp cho Kẻ rối bù tại cửa hang động đã sẵn sàng để thực hiện Thăng Tiến Đến Cấp Bốn rồi.”

“Ồ?”

Vương Bình giao việc sắp xếp số phận cho Kẻ rối bù cho Y Lian rồi không quan tâm đến nó nữa; thậm chí, trong ký ức của ông ta, việc đó cũng không hề được ghi nhớ nhiều. Nghe Y Lian nhắc nhở, ông ta thoáng chốc cảm thấy ngạc nhiên, rồi hỏi: “Theo truyền thống của cửa hàng động, thời gian mà anh ta chuẩn bị thực sự rất vội vàng.”

Trong lúc nói chuyện, ông ta suy nghĩ về hàng chục nghìn Kẻ rối bù mà mình đã sắp xếp trong những năm qua, và nhanh chóng tìm thấy dấu vết của Vương Thiên ở phía bắc dãy núi Đoạn Thiên Sơn Trung Châu.

Giọng nói của Y Lian cũng vang lên: “Dưới sự hướng dẫn của tôi, anh ta đã nhanh chóng kết bạn với một số tu sĩ cấp độ Đan Cảnh thuộc phe yêu tinh. Sau nhiều năm nỗ lực, anh ta đã giành được quyền kiểm soát một phần dãy núi phía bắc Đoạn Thiên Sơn Trung Châu, đồng thời cũng nhận được sự hỗ trợ từ các tu sĩ của cửa hàng động.”

Vương Bình nhướng mày nhìn Y Lian một cái, sau đó lại tập trung tâm trí vào __TERM014__. Đ

Anh không khỏi bật cười khi nhìn thấy Y Lian đang phun ra những sợi rắn từ miệng mình; với sự hiện diện của Y Lian, điều mà người này không hề thiếu chính là may mắn lớn lao.

“Có vấn đề gì không?” Y Lian hỏi.

Vương Bình lắc đầu và nói: “Không có vấn đề gì, em làm rất tốt.”

“Đúng không nhỉ, ha ha!” Y Lian cười khoái trá.

Vương Bình tiếp tục quan sát sức mạnh của các dòng chảy ngầm trong dãy núi nơi Kẻ rối bù đang ở. Mức độ luyện hóa hiện tại vẫn chưa đủ, chỉ đạt 41/100; thậm chí còn có những phép trận luyện hóa chưa được hoàn thành trong các dãy núi lân cận. Có lẽ cần thêm hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm nữa mới có thể hoàn thành bước này.

“Hãy tiếp tục theo dõi anh ta. Khi anh ta có thể thăng tiến chính thức, nhớ nhắc tôi nhé; nếu không, việc thăng tiến của anh ta chắc chắn sẽ thất bại.” Vương Bình nói xong, liền vươn tay ra; Y Lian lập tức bay đến, quấn quanh cổ tay anh ta rồi leo lên vai anh ta để nằm xuống.

“Yên tâm đi, em sẽ luôn theo dõi anh ta,” Y Lian cam đoan.

Vương Bình sau đó quan sát ngôi sao Trung Châu và nhanh chóng phát hiện ra rằng có người đang thực hiện Thăng Tiến Đến Cấp Bốn tại đó, và thậm chí có cả Vị Phù Thủy Ngôi Sao Mưa đang bảo vệ họ.

Trong khi đó, các giáo phái khác lại hoàn toàn im lặng, không hề có bất kỳ thay đổi đặc biệt nào kể từ khi Vương Bình rời đi.

Hai năm sau, thực tế đã cho Vương Bình hiểu được ý nghĩa của sự kín đáo. Giáo phái Thái Âm, vốn dĩ ít được chú ý, lại sớm có hai tu sĩ đạt đến cấp bốn, và cả hai đều là nam giới.

Y Lian nhận xét về điều này: “Thực ra điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Hầu hết các tu sĩ chính thống của Thái Âm đều tu luyện chăm chỉ; từ đầu con đường tu hành, họ đã luôn nỗ lực hoàn thiện nhân tính của mình. Trong suốt hàng nghìn năm qua, không biết bao nhiêu tu sĩ ở cấp ba đã rơi vào trạng thái ngủ say. Bây giờ, với sự đồng ý của Bạch Ngôn, những tu sĩ có đủ điều kiện để thăng tiến chắc chắn sẽ thực hiện được điều đó.”

Nói đến đây, Y Lian bỗng thốt lên: “Không biết Thông Dụ kia thì sao nhỉ? Tất cả các điều kiện để thăng tiến của anh ta đều đã được đáp ứng rồi; chỉ còn thiếu sự chấp thuận của Bạch Ngôn mà thôi.”

Vương Bình biết rằng Y Lian đang cố tình nhắc nhở mình. Mặc dù Y Lian thường xuyên tranh cãi với Thông Dụ, nhưng trong thâm tâm, anh vẫn rất quan tâm đến người đàn ông cứng đầu đó.

“Trong số tất cả những việc này, điều duy nhất tôi không hiểu được chính là làm thế nào để giành lấy một suất tham gia bốn cấp độ từ tay Bạch Ngôn Chân Nhân ấy – đó quả là một việc không hề dễ dàng chút nào.”

Vương Bình nhẹ nhàng vuốt ve đầu của Y Lian.

Y Lian cũng hiểu rõ sự khó khăn trong việc này; cô vươn lưỡi ra và an ủi Vương Bình: “Con phải nhanh chóng tu luyện thêm nữa. Khi con có thể đánh bại tất cả họ, việc giành lấy suất đó sẽ trở nên dễ dàng thôi.”

“Hehe~”

Vương Bình cười khẽ.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói gì đó thì, biểu tượng liên lạc của cuộc họp bỗng phát ra những dao động năng lượng.

Là Trang Dị…

Thật là một người đáng ngạc nhiên; bởi vì người này luôn thận trọng, và chỉ khi thực sự cần thiết mới chủ động liên lạc.

Vương Bình hoài nghi khi kiểm tra thông điệp mà Trang Dị gửi đến, rồi bỗng ngờ ngàng. Y Lian cảm nhận được tâm trạng của anh ta và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Là Nguyên Vũ Chân Quân… Ông ta yêu cầu gặp tôi, và ba ngày sau sẽ tự mình đến Mộc Tinh.”

“Nguyên Vũ ư? Vị lão già đó sắp rời đi à?”

Y Lian tự hỏi rồi tự trả lời: “Chắc là vậy thôi… Các bạn đã kéo dài thời gian của ông ta hàng trăm năm rồi; bây giờ không cần ông ta tiếp tục kìm hãm phe nổi loạn của Biên Giới Ngoại Ô nữa, Các vị chân nhân chắc cũng sẽ đồng ý thôi.”

Nói xong, cô lại buông lời than phiền: “Nguyên Vũ này thật là đặc biệt… Mọi việc ông ta đều tính toán rất rõ ràng; khi không thể làm được, ông ta sẽ không nói một lời nào, nhưng khi có cơ hội, ông ta lại xuất hiện ngay lập tức.”

Vương Bình không trả lời Y Lian; dù sao thì sự tu luyện của anh ta cũng nhờ vào Nguyên Vũ mà diễn ra thuận lợi đến thế.

……

Ba ngày sau.

Vương Bình lặng lẽ trở về đạo trường của Mộc Tinh Cửu Huyền Sơn.

Vừa mới hạ cánh xuống đỉnh núi nơi có đạo trường của mình, Kẻ rối bù đã gửi đến một lời mời chính thức. Nguyên Vũ đã đến Mộc Tinh từ ngày hôm qua và hiện đang nghỉ ngơi tại nơi cư ngụ của giáo phái Thái Duyên.

Vương Bình tự tay viết lá thư trả lời sau đó dẫn theo Ngọc Liên đến Đăng Tiên Đài ngoài bầu khí quyển của Mộc Tinh để chờ đợi.

Mười lăm phút sau,

Nguyên Vũ cùng với Tử Luân và Hạ Cải hạ cánh xuống Đăng Tiên Đài. Anh ta mặc bộ áo đạo màu xanh rộng tay trang trọng, đầu đội mũ ngọc trong suốt, và eo đeo chiếc bình ngọc xanh của mình.

“Xin chào tiền bối Nguyên Vũ.”

Vương Bình là người nói trước, và thái độ của anh ta vẫn rất khiêm tốn.

Nguyên Vũ không sửa lại cách gọi của Vương Bình, mà cũng cúi đầu chào: “Xin chào Chân Nhân Trường Thanh.”

“Kính bái Chân Nhân!”

Tử Luân và Hạ Cải cúi đầu sâu chín mươi độ.

Vương Bình liếc nhìn họ một cái rồi vung tay áo và nói: “Các người làm rất tốt, hãy lui ra đi.”

Hai người Tử Luân và Hạ Cải đều tỏ ra tiếc nuối; vào khoảnh khắc này, họ cảm nhận được sự lạnh lùng và uy nghiêm của Vương Bình – không còn sự khiêm tốn và thân thiện như trước nữa – nhưng họ cũng không dám suy nghĩ nhiều, chỉ biết tuân lệnh rời đi ngay lập tức.

Vương Bình hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của họ, và mời Nguyên Vũ đến đạo trường của mình để uống trà.

Nguyên Vũ tất nhiên không thể từ chối. Khi hạ cánh xuống đỉnh núi của Cửu Huyền Sơn, anh ta nhìn quanh và nói: “Ngày xưa, Mộc Tinh chỉ là một vùng hỗn mang, bầu khí quyển đầy độc khí; chính nhờ sự thanh lọc từng bước một của Huy Sơn mà nơi đây mới trở thành cảnh đẹp như ngày hôm nay. Tôi vẫn không thể tin nổi rằng một người thông minh như ông ấy lại có thể sa vào vực sâu không đáy… Những chuyện trên đời này thật sự rất khó hiểu.”

Lời nói này vừa là lời nhắc nhở cho Vương Bình, vừa là tiếng thở dài trước sự trớ trêu của số phận.

Vương Bình mỉm cười pha trà, không hề có ý định trả lời Nguyên Vũ; còn Ngọc Liên thì đi chơi với con mèo ba hoa.

Nguyên Vũ thấy Vương Bình không hề phản ứng gì với mình, liền nhìn về phía bộ đồ uống trà mà Vương Bình đang chuẩn bị, lặng lẽ chờ đợi khi một ấm trà ngon được pha xong. Khi nhấp một ngụm trà thanh tao vào miệng, ông vung tay áo để làm cho bộ dạng của mình trở nên chỉnh tề hơn rồi nói: “Sau hàng trăm năm chiến tranh với các vùng lãnh thổ bên ngoài này, chắc hẳn ngươi đã hiểu rõ tình hình của vũ trụ này rồi chứ?”

   Vương Bình nhướng mày nhìn Nguyên Vũ, từ từ thưởng thức thêm một ngụm trà rồi đáp lại: “Tiền bối có nghĩ rằng tương lai không còn hy vọng nữa sao?”

   Với tính cách của Nguyên Vũ, ông tự nhiên sẽ không trả lời câu hỏi đó. Một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt ông, và ông cũng hỏi lại: “Ngươi thì nghĩ sao?”

   Vương Bình cười nói: “Tiền bối đang muốn kiểm tra tôi à?”

   “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Bây giờ chúng ta chỉ đang trò chuyện thôi. Ngươi hiện tại là một vị cao thủ của giáo phái Huyền Môn; trong vũ trụ này, ai có thể kiểm tra được ngươi chứ?” Nguyên Vũ nói một cách nghiêm túc.

   Vương Bình nhìn thẳng vào ánh mắt nghiêm túc của Nguyên Vũ nhưng lại không đối diện, mà là nhìn vào ấm trà màu xanh lá cây trong tay ông, rồi nói một cách thoải mái: “Tôi rất tin tưởng vào tương lai. Các vị chân nhân cũng đã có những kế hoạch cụ thể cho tương lai… Chỉ là hiện tại, chúng ta vẫn chưa thể đồng thuận về những điểm đó.”

   Nụ cười trên khuôn mặt Nguyên Vũ biến mất, thay vào đó là một nụ cười khác. Ông cười nói: “Vũ trụ này đã tồn tại hàng tỷ năm rồi… Trong khoảng thời gian vô tận đó, ngươi có nghĩ rằng chủng tộc yêu tinh chỉ biết tận hưởng mà thôi không? Có bao giờ ngươi nghĩ rằng, trong những năm tháng vô tận ấy, họ đã thử qua rất nhiều phương pháp rồi chứ?”

   Vương Bình nghe vậy liền nhìn thẳng vào mắt Nguyên Vũ và bỗng nhiên bật cười, hỏi: “Tiền bối biết về những phương pháp của tôi à?”

   Nguyên Vũ lắc đầu: “Không… Nhưng chắc cũng chỉ là những việc như sử dụng vũ trụ này để hòa nhập các vùng lãnh thổ bên ngoài, hoặc xây dựng những hạm đội vũ trụ lớn để mang theo ý chí của ngươi đi chinh phục những nơi đó… Hoặc có thể ngươi sẽ tự mình dẫn dắt Các vị chân nhân để loại bỏ những tàn dư ô nhiễm ở bên ngoài, và mở rộng lãnh thổ theo những quy tắc của vũ trụ này.”

Vương Bình không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt, chỉ lặng lẽ nghe họ nói chuyện. Lúc này, Yu Lian cùng con mèo ba hoa bay đến, rót hai tách trà ra và vừa thưởng thức trà vừa lắng nghe cuộc “trò chuyện phiếm” của hai người.

   Thấy Vương Bình không có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện, Nguyên Vũ tiếp tục nói: “Việc phát triển các khu sinh thái ở vũ trụ ngoài hành tinh chính là phương pháp mà bạn muốn thử phải không? Điều đó có nghĩa là bạn muốn sử dụng linh hồn của hàng tỷ sinh vật để chiến đấu ở những vùng đất xa xôi, phải không? Nhưng trước hết, bạn cần phải có quyền lực và uy tín đủ lớn; bạn có tin rằng mình có thể vượt qua sự cạnh tranh từ những vị chân tu khác không?”

   Vương Bình đặt tách trà xuống, giơ tay thành thế xin lời khuyên và nói: “Tôi còn non nớt, chưa bao giờ nghĩ đến việc có quyền lực hay ảnh hưởng gì cả. Những biện pháp tôi áp dụng chỉ là để đối phó với kẻ phản bội Biên Giới Ngoại Ô mà thôi. Trong tương lai, có thể tôi sẽ thử những phương pháp khác, nhưng hiện tại, tôi chưa nghĩ đến điều đó.”

Anh ta tỏ ra rất khiêm tốn, sự tôn trọng dành cho Nguyên Vũ của anh ta là thật lòng; tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh ta sẵn sàng chia sẻ tất cả với người đàn ông này. Kể từ khi sư phụ của anh ta rời đi, ngoại trừ Yu Lian, không ai khác có thể khiến anh ta tin tưởng và chia sẻ hết mình.

Nguyên Vũ lại vung tay áo rộng lớn của mình; có vẻ như anh ta không quen với bộ trang phục lộng lẫy này. Sau đó, anh ta tiếp tục nói: “Những sinh vật sống ở vũ trụ ngoài hành tinh không chỉ toàn là những kẻ điên loạn; cũng có một số ít cá thể có ý thức bình thường. Hầu hết trong số họ đều là những kẻ đáng thương đã mất đi tổ ấm, là những người lang thang bị cuốn theo dòng chảy của số phận, luôn khao khát được đến vùng bầu trời vật chất này.”

Anh ta dừng lại một chút, cầm tách trà và nhìn thẳng vào mắt Vương Bình, nói tiếp: “Lần này tôi đến vũ trụ ngoài hành tinh chính là để thiết lập mối liên kết với những sinh vật ở đó, và cùng nhau tìm cách giải quyết những khó khăn mà chúng ta đang đối mặt.”

Lần này, Vương Bình không tránh ánh mắt của Nguyên Vũ và hỏi: “Sao ngài lại biết rằng những người tiền nhiệm ở vùng bầu trời này chưa từng thử những phương pháp của ngài?”

Không đợi Nguyên Vũ trả lời, anh ta tiếp tục nói: “Tôi hiểu ý định của ngài khi nói với tôi những điều này… Chắc hẳn ngài muốn tôi hợp tác với kế