Ngày hai mươi tháng mười.

Hôm nay là lúc hẹn gặp nhau theo thỏa thuận của Quảng Hiền. Hôm qua, Quảng Hiền đã cử Lin Chen đến thông báo cho Vương Bình rằng buổi gặp vẫn sẽ diễn ra như bình thường.

Sáng nay trời rất lạnh, chủ yếu do sương giá và những hạt mưa phùn rả rích. Vương Bình như thường lệ tỉnh dậy trước cây hoàng đào; tiến độ hợp nhất “Phù Trượng Thông Thiên” vẫn không thay đổi.

Anh nhìn lên bầu trời tối đen, rồi triệu hồi “Địa Cảnh Kính”, sử dụng gương của nó để ngay lập tức di chuyển xuống dưới các tầng mây, ngắm nhìn những dãy núi Thiên Mộ Quan và lớp sương mù dày đặc ấy… Tâm trạng u ám của anh lập tức được cải thiện.

“Anh đã quen với những thay đổi trong tâm trạng mà ‘Phù Trượng Thông Thiên’ mang lại rồi đấy.”

Bên trong đạo trường Thẩm Tiểu Trúc, Vũ Liên cảm nhận được khí chất của Vương Bình và hiện ra trước mặt anh dưới hình thức một tia sáng. Sau khi quan sát anh một lượt, cô nói:

“Trời đất vốn không hề có tình cảm… Anh không thể thích nghi được với điều đó, trừ khi anh tu theo con đường Vô Tình.”

“Cũng đúng… Anh có muốn thử con đường Vô Tình không?”

“Không cần!”

Con đường Vô Tình nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực sự rất khó tu luyện; một khi bắt đầu cảm xúc, việc tu luyện sẽ bị phá hỏng… Quả là cực kỳ gian nan.

Vương Bình bắt đầu thiền định giữa không trung, để tiếng lòng của hàng nghìn đệ tử Thiên Mộ Quan xoa dịu tâm trạng mình… Chỉ sau nửa giờ, anh đã lấy lại được nhân tính trọn vẹn.

Lúc này, bầu trời mới bắt đầu lóe lên một chút ánh sáng.

Vương Bình hạ xuống đạo trường trong vườn, nhìn vào nhánh cây linh mộc gần đó, không khỏi đưa tay vuốt nhẹ lớp sương sớm phủ trên đó.

Nó rất lạnh… Là cái lạnh tự nhiên, thoáng qua… Cảm giác lạnh này khiến anh nhớ lại những khoảnh khắc buổi sáng khi mới bắt đầu tu luyện và chuẩn bị bữa sáng.

Nhưng khi anh lại đưa tay chạm vào lần nữa, cảm giác ấy đã trở nên mơ hồ hơn rất nhiều…

“Những ký ức đẹp đẽ luôn chỉ tồn tại trong chốc lát mà thôi, phải không?”

Những cánh hoa mưa quấn quýt trên cành cây hoàng đào; sau khi an ủi xong Vương Bình, cô nhìn về phía cổng vườn và hỏi: “Bữa sáng đã sẵn chưa?”

“Chắc là gần xong rồi.”

“Tôi đi xem thử.”

Vương Bình nhìn cô Y Lian vội vã bước ra ngoài, cảm thấy buồn cười và quay lại ngồi trong sân.

Nghĩ đến cuộc họp hôm nay, ông lấy ra một quân bài để xem; không ngạc nhiên khi đó là quân bài Thánh. Khi ông gấp quân bài lại và thu dọn chiếc cốc, Y Lian bất ngờ bay xuống vai ông.

“Bữa sáng đã sắp xong rồi.”

Miệng Y Lian phình to, rõ ràng là cô vừa ăn trộm cái gì đó.

Bữa sáng gồm những chiếc bánh bao thịt cừu và cháo gạo khô – những món yêu thích của Vương Bình; còn Y Lian thì ăn hai con cá hấp.

Sau khi ăn uống thong dong, Vương Bình dẫn Y Lian đến tu viện của Đạo sư Ngọc Thành ở sân sau. Lúc này, Đạo sư Ngọc Thành vẫn đang ăn sáng, với bánh bao và cháo gạo trắng.

“Lần sau tôi sẽ không tham gia các cuộc họp nữa.”

Đạo sư Ngọc Thành đặt chiếc bát chứa cháo xuống bàn, ngay sau khi Vương Bình đến liền nói ra điều đó, rồi nhìn Y Lian và nói: “Cô cứ dẫn Y Lian đến thôi.”

Y Lian ngẩng đầu lên; cô nhớ rằng những lần trước, họ luôn không cho cô tham gia.

Đạo sư Ngọc Thành nhìn Y Lian và mỉm cười; thấy Vương Bình muốn nói gì đó, ông liền nhanh chóng tiếp lời: “Những việc tôi cần làm đã hoàn thành rồi. Hiện tại, điều duy nhất tôi có thể làm là giúp các bạn coi sóc Thiên Mộ Quan. Nếu tôi tham gia nữa, mọi quyết định đều phải xin ý kiến tôi trước, nhưng bây giờ tôi đã không thể đưa ra lựa chọn nào được nữa.”

Vương Bình nhẹ nhàng nhíu mày, sau đó âm thầm đưa một luồng khí linh mộc vào cơ thể Đạo sư Ngọc Thành.

“Được rồi, cô cứ đi đi. Con đường phía trước còn dài lắm, đừng lo lắng cho tôi.” Đạo sư Ngọc Thành cầm chiếc bát cháo lên và vẫy tay.

Vương Bình im lặng cúi chào, rồi tuân lệnh dẫn Y Lian bay lên trời.

Khi họ bay ra khỏi khu vực Thượng An Phủ, Y Lian hỏi: “Sư phụ có chuyện gì à?”

Vương Bình hạ cánh trên đỉnh một ngọn núi, nhìn xuống những con đường thủy nối liền Tam Hà Phủ và trả lời: “Không có chuyện gì quan trọng cả… Chỉ là trong năm mươi năm tới, người đó sẽ không thể thăng tiến lên cấp bậc Đệ Tam Cảnh nữa; sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

“Vậy sư phụ có cơ hội không ạ?”

Vương Bình chẳng nói gì, dường như đang mải mê ngắm nhìn những con đường thủy được bao phủ bởi sương mai.

Uy Lian cũng không tiếp tục hỏi thêm.

Đệ Tam Cảnh Thật là khó khăn… Trong suốt năm mươi năm, ngay cả với sự giúp đỡ của tấm màn ánh sáng, Vương Bình cũng không thể đáp ứng được những điều kiện cơ bản nhất để tiến lên cấp độ Thăng Đệ Tam Cảnh.

Nửa giờ sau…

Mặt trời cuối cùng cũng ló ra từ đám mây; nó xua tan phần nào sương mù, khiến mặt đất chuyển sang màu vàng cam rực rỡ, và ánh sáng phản chiếu từ mặt sông tạo nên một vầng hào quang đẹp đẽ.

“Chúng ta đi thôi!”

Vương Bình gọi Uy Lian, rồi lao vào dòng khí linh của cây cối, bay lên trên một con sông và ẩn mình bên trong lớp khí Thủy Linh Chí, bay về phía một hang động ở cuối con sông.

Khi bước vào hang động, Vương Bình vẫn cảm nhận được một áp lực khó chịu, khiến ông không thể quan sát được những chi tiết ở khoảng cách xa hơn một trăm thước. Nhưng lần này, ông biết rõ ràng rằng nguyên nhân của áp lực đó chính là một lệnh phong ấn linh thiêng liên quan đến cây cối.

Đó là một lệnh phong ấn cực kỳ mạnh mẽ… nhưng lại khiến cho linh hồn ông không thể cảm nhận được nó!

“Chắc hẳn đó là do sư tổ đã thiết lập, phải không?” Uy Lian hỏi.

“Có lẽ vậy…”

Vương Bình nhớ lại rằng người đã sáng lập buổi họp này chính là tổ sư của phái Thiên Mộ Quan – Đạo nhân Ngọc Tiêu.

“Nếu không biết đường, việc bước vào đây rất dễ lạc lối… Hơn nữa, với những thiết bị được sư tổ bố trí ở đây, ngay cả những tu sĩ ở cấp ba cũng có thể gặp nguy hiểm!” Uy Lian nói.

Vương Bình lại nhớ đến việc Tử Luân yêu cầu ông đặt thiết bị liên lạc ở đây… Có lẽ Tử Luân đã biết từ lâu về những điều kỳ diệu của những hang động này.

Nửa giờ sau…

Vương Bình đã nhìn thấy lối ra nơi có ánh sáng rực rỡ.

Bước qua lối ra, họ thấy một quảng trường nhỏ quen thuộc; ánh sáng từ những bức tường đá cổ kính của hang động chiếu rọi xuống, làm cho quảng trường trở nên sáng sủa.

“Mỗi lần gặp nhau, đạo hữu luôn đúng giờ như thế này!”

Quảng Hiền cúi chào bằng cách đấm quyền, rồi liếc nhìn phía sau Vương Bình và hỏi: “Lần này sư huynh Ngọc Thành không đến sao?”

Vương Bình gật đầu nhưng không nói thêm gì.

Quảng Hiền dường như hiểu điều gì đó, liền đổi chủ đề: “Đạo huynh Nguyên Chính nói rằng lần này ông ấy sẽ mang một người mới đến; người này được cả ông ấy và đạo huynh Liễu Duyên cùng nhau giới thiệu, đã trải qua ba lần kiểm tra, và hôm nay sẽ được giới thiệu chính thức với chúng ta… Ông ấy nói rằng đạo hữu cũng biết người này.”

“Tôi biết à?”

Vương Bình tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi chợt nhớ đến một người – đó là Tôn Thư Lâm mà ông từng gặp khi tranh giành Thánh Tâm Cỏ tại Hồ Sơn Quốc; lúc đó, Nguyên Chính Đạo Nhân còn đùa rằng sẽ giới thiệu người này tham gia buổi họp này.

Vũ Lian duỗi cổ ra xung quanh, đầy tò mò về mọi thứ ở nơi này.

Bỗng nhiên, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện từ lối ra của hang động… Đó là ông Vũ Lão Đạo. Ông đến bên cạnh Vương Bình, không còn hành xử kiêu ngạo như trước nữa, mà cúi chào một cách lịch sự: “Nghe nói đạo hữu đã làm cho các tu sĩ phương Nam chúng tôi tự hào lắm.”

Vương Bình đáp lại: “Đạo hữu quá khen rồi…”

“Không hề đâu!”

Lại có một người khác bước ra từ lối ra… Đó là Việt Tử Dụ. Hóa ra anh ấy cũng đến đây; có lẽ là vì Vương Bình mà anh ấy đến. Anh ấy đến bên cạnh Vương Bình và cười nói: “Chỉ trong chốc lát, đạo hữu đã tiêu diệt hai tu sĩ cấp ba… Đặc biệt là vũ khí kia mà các tu sĩ thuộc phái Hỏa tu đều e ngại… Câu chuyện về nó được lan truyền rất rộng rãi đấy!”

Anh ấy chỉ đang đùa thôi.

“Thưa ông Việt!” Quảng Hiền và ông Vũ Lão Đạo đồng thời cúi chào.

“À, quên mất chuyện này rồi… Có lẽ tôi không nên để linh hồn của Cang An trở về…” Vương Bình nhận ra rằng Việt Tử Dụ đang đùa để nhắc nhở mình.