Ngày 3 tháng 10 năm Nguyên Đỉnh thứ 28.

Sơn Vũ Lộ Mùa đông đầu tiên đã đến, sáng hôm đó đã qua giờ Thần, nhưng bên ngoài thành phố Miền Trúc vẫn chìm trong sương mù dày đặc, tầm nhìn không quá năm thước. Các thương nhân từ khắp nơi đều trú ẩn trong các quán trọ, chờ đợi cho khi sương tan đi.

“Rầm!”

Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang dội khắp bầu trời Miền Trúc, làm cho mặt đất cũng bắt đầu rung chuyển; các thương nhân trong quán trọ càng không dám ra ngoài.

Không lâu sau, người ta nghe thấy một giọng nói trầm ấm vang lên: “Ta là tướng tiên phong của phe yêu tinh, Bạch Chấm. Hôm nay, ta dẫn quân thiên đình đến để đòi lại bảo vật quý giá của chúng ta. Chúng ta không có ý xâm hại dân chúng; những ai tuân theo lệnh của ta sẽ được an toàn, còn những kẻ chống đối sẽ bị giết ngay tại chỗ!”

Đây là một ngày đáng được ghi nhớ. Kể từ khi Đạo Tàng Điện thành lập cách đây hơn một nghìn một trăm năm, đây là lần đầu tiên quân đội của phe yêu tinh xâm nhập vào lãnh thổ của loài người ở Trung Châu.

Chỉ trong ba ngày, đội quân này đã tiến vào khu vực Đại Vũ Phủ – thủ phủ của Sơn Vũ Lộ – và dựng lều trại bên cạnh một con sông, cách thành phố Đại Vũ Phủ khoảng sáu mươi dặm về phía tây, chờ đợi quân tiếp viện.

Sáng ngày 10.

Trong khu rừng phía bắc con đường Ninh Châu, một đội quân yêu tinh khác cũng xuất hiện và sau hai trận chiến ác liệt với quân đội đóng trên con đường Ninh Châu, họ tiếp tục tiến về phía bắc, đe dọa trực tiếp đến Đại Vũ Phủ.

Mười ngày sau.

Đúng vào lúc Hạ Dao chuẩn bị tận dụng mùa đông này để thu hồi con đường Bình Châu, bên trong con đường Bình Châu lại xảy ra rối loạn. Đội quân yêu tinh do chính quyền Tề Dương tổ chức bỗng nhiên quay trở lại con đường Vân Châu, khiến cho căn cứ quân sự của Tề Dương trở nên trống rỗng, dẫn đến sự rối loạn trong lòng quân đội. May mắn thay, hầu hết các tướng sĩ đều là những người giàu kinh nghiệm chiến đấu, nên không xảy ra tình trạng hỗn loạn lớn. Tuy nhiên, vua mới Yang Minh đã bị buộc phải rời bỏ quyền lực.

Đội quân yêu tinh trở về con đường Vân Giang lại làm một việc gây chấn động lớn: họ trực tiếp xâm nhập vào con đường Tiền Giang – nơi không còn ai đóng giữ – và chỉ trong vòng năm ngày, họ đã tiến đến thành phố Đại Lâm Phủ. Thay vì tấn công thành phố, họ đã đốt cháy toàn bộ thành phố thành đống đổ nát. Lý do không phải vì đội quân yêu tinh này quá mạnh mẽ, mà bởi vì thành phố Đại Lâm Phủ chủ yếu được xây dựng bằng những loại cây dễ cháy, chỉ cần một tia lửa là có thể lan

Quân đội của Yêu Vực hiện đã tiến vào dãy núi phía tây của Chân Dương Sơn!

Sau khi phá hủy thành Đại Lâm Phủ, phe yêu quái trên con đường Vân Giang, dưới sự lãnh đạo của Niu Trấn, đã quyết đoán tấn công dãy núi phía đông của Chân Dương Sơn, và đã xảy ra trận chiến lớn gần con sông chảy dưới chân núi phía đông này giữa quân đội của họ với binh lính thuộc con đường Hậu Giang và các đệ tử của Chân Dương Giáo.

…

Tòa nhà cũ của viên quan tuần tra tại thành phố Kim Hoài Phủ trên con đường Nam Lâm, hiện được sử dụng làm cung điện của vị quý tộc, ngay sau khi nhận được tin báo từ quân đội con đường Tiền Giang, đã lập tức triệu tập các đại thần văn võ của nước Chu đến Điện Hỏi Chính để thảo luận về tình hình.

Đầu tháng mười một.

Vào thời điểm này, miền nam đang trong giai đoạn nghỉ ngơi sau mùa thu hoạch, Liễu Kiệt đã tuyên bố rằng ông ta sẽ tập hợp một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ để tiến quân lên con đường Hậu Giang!

Cùng lúc đó, quân đội tám mươi nghìn binh sĩ có áo giáp của nước Đại Thông ở phía tây bắc đã nhanh chóng xâm nhập vào con đường Tây Thạch.

Trong chốc lát, toàn bộ lục địa Trung Châu đều rơi vào tình trạng chiến tranh.

Sau một tháng giao tranh ác liệt, đến đầu năm Yuan Ding 29.

Mỗi chiến trường đều có những thắng lợi và thất bại khác nhau.

Quân đội yêu quái trên con đường Vân Giang đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và con sông chảy dưới chân núi Chân Dương Sơn đã trở nên đẫm máu hơn bao giờ hết.

Quân đội của nước Chu đã thành công trong việc chiếm giữ con đường Hậu Giang cùng ba phủ ở phía nam con đường Tiền Giang; đồng thời, đội quân do triều đình chỉ huy cũng đã giành lại phần lớn lãnh thổ của con đường Bình Châu, đối đầu với chính quyền Tề Dương bên ngoài Binh Quan.

Ở phía tây bắc, lực lượng tinh nhuệ của nước Đại Thông đã bị chặn lại trước thành An Kinh, sau đó rút lui về phía tây con đường Tây Thạch để tổ chức phục hồi lực lượng.

Tuy nhiên, quân đội của Yêu Vực vẫn tiếp tục giao tranh ác liệt dưới chân núi Chân Dương Sơn; họ đã sử dụng các tu sĩ nhập cảnh, và số lượng thương vong rất lớn, cả hai bên đều vậy. Những người thuộc cấp độ “Giả Dan” của phe yêu quái, như những kẻ điên cuồng, đã lao vào tấn công các đạo tràng của Chân Dương Giáo một cách không ngần ngại.

Thời gian tiến vào tháng ba.

Tại cung điện của vị quý tộc ở thành phố Kim Hoài Phủ, một người rất đặc biệt đã đến – một sứ giả đại diện cho chính quyền Tề Dương.

“Họ muốn dùng Binh Quan làm vật đổi để đảm bảo sự giàu sang phú quý cho phần đời còn lại của mình.” Tả Lương ngay sau khi sứ giả rời đi, đã báo

“Đó đều là những người như thế nào vậy?” Tả Tuyên hỏi một cách thoải mái.

“Lúc ban đầu, những gia tộc lớn đã theo dõi gia tộc Dương khởi binh; phần lớn các nhiệm vụ quân sự trong chính quyền của Dương đều nằm trong tay họ.”

“Bạn nghĩ nên xử lý chúng như thế nào?”

“Con đường Vân Giang rất quan trọng, còn cửa ấn Binh Quan lại là chìa khóa để tiến về phía bắc. Nếu chúng ta có thể chiếm giữ được Binh Quan trước, điều đó sẽ rất có lợi cho kế hoạch tiến về phía bắc sau này. Nhưng những gia tộc lớn đó đã gốc rễ sâu đậm ở Vân Giang; nếu không xử lý cẩn thận, có thể sẽ gây ra những rủi ro…”

Tả Tuyên ngẩng đầu nhìn đồ đệ của mình và nhắc nhở: “Những việc đó là trách nhiệm của các đại thần triều đình, bạn đừng quên nhiệm vụ của mình.”

Tả Lương ngập ngừng một chút, rồi thì thầm: “Tôi hiểu rồi.”

Tả Tuyên thở dài và hỏi: “Hôm qua, Lục Tâm Giáo có người đến; chủ nhân sắp rời khỏi ẩn cư, bạn biết điều này có ý nghĩa gì không?”

Tả Lương cúi đầu và nói: “Xin sư phụ chỉ giáo.”

Tả Tuyên nhìn ra khoảng sân trong bóng đêm và nói: “Sau này, chúng ta sẽ phải đối mặt trực tiếp với Chân Dương Giáo!”

Khi lời nói của cô vang lên, cả hai người đều cảm thấy mặt đất đang rung chuyển; một ngọn nến trên bàn Tám Tiên đổ xuống, và cả căn phòng bắt đầu lung lay.

Động đất là điều không thể xảy ra, bởi vì đây là Đạo Tàng Điện – nơi mà các tu sĩ can thiệp vào địa chất để ngăn chặn động đất trước khi nó xảy ra.

Đó chính là do sự đối đầu ma thuật giữa các tu sĩ cấp cao gây ra!

Vừa mới đứng dậy, một tu sĩ từ phía bắc đã đến và báo cáo: “Đó là những rung chuyển từ phía bắc.”

“Phía bắc… Chân Dương Sơn ư?”

Tả Lương nhìn sang sư phụ mình, hy vọng sẽ nhận được câu trả lời, nhưng lúc này, Tả Tuyên cũng đang tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Ba ngày sau…

Thông tin chính xác đã đến tay Tả Tuyên.

Đó là hai con yêu tinh thuộc loài rắn; chúng đã dùng thân xác mình đâm vào đỉnh núi chính của Chân Dương Sơn, khiến cho phần lớn đỉnh núi đó vỡ vụn, và đất đai trong phạm vi gần một trăm kilômét xung quanh cũng bị sụp đổ. Lava phun trào từ đỉnh núi thậm chí còn ảnh hưởng đến con đường Ninh Châu.

Mười ngày sau.

Những thông tin chi tiết hơn đã được gửi đến tay của Tả Tuyên, đó là những thông tin mà Hồ Tiện Tiện thu thập được nhờ vào người trong phe yêu tinh.

Phe yêu tinh đã liên kết với hơn hai mươi con yêu tinh lớn, cùng ba con yêu tinh cấp “Đan Thành” trực tiếp tham gia vào chiến trường; một cuộc chiến lớn thực sự sắp bắt đầu.

Sau khi đọc xong những thông tin này, Tả Tuyên nói: “Sau trận chiến này, Chân Dương Sơn chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề!”

Nhưng Hồ Tiện Tiện lại phản bác: “Một tu sĩ cấp ba đại diện cho hàng nghìn năm tu luyện; nếu Chân Dương Giáo cứ cố chấp đối đầu trực tiếp với phe yêu tinh, họ sẽ mất đi hàng chục tu sĩ cấp ba, thậm chí có thể dẫn đến cái chết của Đệ Tứ Cảnh Phủ Quân… Cả hai bên đều không thể chấp nhận những tổn thất như vậy.”

Cô ta khẳng định: “Theo thỏa thuận của Huyền Môn Ngũ Phái, việc chống lại phe yêu tinh là trách nhiệm chung của năm phái; nhưng cuộc chiến này đã kéo dài quá lâu mà các phái khác vẫn chưa đến hỗ trợ… Vì vậy, rất có thể Chân Dương Giáo sẽ phải nhượng bộ; dù sao thì phe yêu tinh cũng không có ý định chiếm đóng Chân Dương Sơn.”

Nghe xong, Tả Tuyên im lặng một hồi rồi nói: “Hy vọng lần này chúng ta không làm sai…”

Hồ Tiện Tiện an ủi: “Chuyện này không phải chúng ta có thể quyết định được; ngay cả sư phụ cũng chỉ là theo dòng chảy mà thôi… Nhưng cuộc tranh đấu này rồi cũng sẽ xảy ra thôi.”

Cô ta đang ám chỉ việc thăng chức của Đệ Tứ Cảnh Phủ Quân. Việc thăng chức đó sẽ đẩy các phái vào tình thế không thể lùi bước; chỉ có chiến đấu mới có thể giải quyết mọi chuyện.