Một buổi chiều sau nửa tháng.

Vương Bình vẫn tiếp tục luyện tập “Changchun Công” như mọi khi; sau khi kết thúc, tổng progres của anh đã đạt đến mức 34/100. Hôm nay, khi kết thúc bài tập, Vương Bình cảm nhận rõ ràng có một dòng khí đang chảy trong cơ thể mình, nhưng khi anh cố gắng tập trung để cảm nhận kỹ hơn, cảm giác đó lại biến mất ngay lập tức.

Anh không tin vào điều này và tiếp tục thử nghiệm, nhưng kết quả vẫn giống nhau mỗi lần: chỉ có thể cảm nhận được vào phút cuối cùng, và ngay sau đó, cảm giác đó lại biến mất.

Sau năm sáu lần thử liên tiếp, Vương Bình đổ mồ hôi đầy đầu, nhưng mỗi lần đều thu được kết quả giống nhau.

“Nếu tiếp tục như vậy, bạn sẽ sa vào con đường sai lầm đấy!”

Đại sư huynh thứ hai Lưu Tự Tu xuất hiện bất ngờ ở lối vào sân tập võ. Anh nhìn Vương Bình từ đầu đến chân rồi nói một cách nghiêm túc: “Tâm trí bạn đã bị xáo trộn rồi; tôi phạt bạn phải đọc “Tĩnh Tâm Chú” mười lần trước bàn thờ tổ sư!”

Bị gián đoạn như vậy, Vương Bình cảm thấy rất khó chịu, như thể có một luồng khí ô uế đang bao vây lấy ngực mình. Anh cúi người ho mãi cho đến khi cơn ho ngừng hẳn.

Sau khi tâm trí đã yên bình trở lại, Vương Bình nói: “Cảm ơn đại sư huynh!”

“Đó là sư phụ giao tôi đến kiểm tra bạn; bây giờ hãy đến trước bàn thờ tổ sư để nhận hình phạt.”

“Vâng!”

Thiên Mộ Quan thờ phượng Đại Thiên Tôn Thái Sơ Diệu Pháp – một vị thần được coi là tạo hóa trong các truyền thuyết này, và ngài được xem là một trong hai vị thánh cùng với Đại Thiên Tôn Cửu Thiên Âm Dương.

Tất nhiên, danh hiệu “Đại Thiên Tôn Thái Sơ” chỉ mang tính biểu tượng; vị tổ sư thực sự chính là người tiên phong của Thiên Mộ Quan.

Vương Bình cố gắng không nghĩ đến những cảm giác khi luyện tập nữa, rồi nhanh chóng đi đến căn phòng bên trái đại điện, quỳ trước bàn thờ tổ sư và bắt đầu đọc “Tĩnh Tâm Chú”.

Lần đầu tiên, anh chắc chắn không thể đọc tiếp được; những ám ảnh do việc luyện tập gây ra liên tục xuất hiện. Nhưng theo thời gian, và nhờ vào tác dụng của “Tĩnh Tâm Chú”, Vương Bình lại trở lại trạng thái bình tĩnh như trước.

Lưu Tự Tu đang quan sát tình hình của Vương Bình ở cửa; sau khi thấy anh đã yên tâm, anh lặng lẽ rời khỏi đại điện và đi về phía phòng thuốc của đạo sĩ Ngọc Thành.

Lúc này, buổi khám bệnh từ thiện đã kết thúc, Li An Thiên đang dọn dẹp căn phòng thuốc lộn xộn, trong khi ông sư Ngọc Thành thì tựa vào ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Sư phụ, đồ đệ Vương không sao nữa rồi.”

“Ừm.”

Ông sư Ngọc Thành chỉ thốt ra một tiếng “ừm” qua mũi.

Lưu Tự Tu lặng lẽ rời đi, còn Li An Thiên cũng trở nên cẩn thận hơn khi dọn dẹp. Bỗng nhiên, vị lão sư nào đó đứng bên cửa sổ của căn phòng thuốc, nhìn ông sư Ngọc Thành và cười nói: “Tôi đã nói từ trước rồi, con đường phải đi từ từ. Cậu ta vẫn chưa hiểu được những nguyên tắc sống cơ bản, việc cho cậu ta đọc cuốn ‘Giải thích về Con người và Thiên đạo’ cũng là may mắn lắm rồi.”

Ông sư Ngọc Thành ngay lập tức mở mắt khi nghe vậy. Ông liếc nhìn Li An Thiên, người này lập tức cúi đầu chào và nhanh chóng rời khỏi căn phòng thuốc.

“Cậu ta có năng khiếu bẩm sinh, có lẽ còn hiểu biết nhiều hơn cả sư phụ về những nguyên tắc sống.” Ánh mắt ông sư Ngọc Thành trở nên mơ hồ, “Sao sư phụ không thử truyền bá cuốn ‘Chân giải’ của mình cho cậu ta xem?”

Vị lão sư cười ha hả và nói: “Trừ khi cậu ta quyết định theo học tôi!”

Nhưng ông sư Ngọc Thành chỉ lắc đầu rồi lại nhắm mắt lại. Vị lão sư cũng không nói gì thêm nữa, cầm chiếc áo tay dài rách rưới bước về phía bếp. Hôm nay, chỉ có Tô Đôn một mình đang bận rộn ở bếp; ông ta đến đó để giúp đỡ việc đun nấu.

…

Vương Bình mãi tới lúc hoàng hôn mới rời khỏi đại sảnh. Sau khi niệm mười lần “Kinh Tĩnh tâm”, ông ta lại ngồi thiền thêm hơn một giờ đồng hồ.

Tô Đôn đang cầm một cái bánh bao đi đến chỗ ông ấy.

“Đồ đệ, thử xem bánh bao do em làm nhé.”

“Cảm ơn đồ đệ!”

Bánh bao do cậu bé mập làm có mùi chua, ăn vào thì toàn là bột khô, nhưng Vương Bình không hề quan tâm. Trong những năm đầu tiên đến thế giới này, ông ta đã phải chịu đựng nỗi đói khát dữ dội; người tiền nghiệp của ông ta cũng đã chết vì kiệt sức do đói.

Bánh bao đó ăn vào hơi gây khó chịu, Vương Bình nuốt xuống rồi chạy đến bể nước ở bếp, múc một gáo nước lạnh uống xuống. Cảm giác mát lạnh lan tỏa từ miệng xuống dạ dày, khiến ông ta run lên. Nhìn ra ngoài qua cửa sổ hẹp, ông không khỏi thốt lên: “Mùa thu lại đến rồi…” Đó là tiếng thở dài đến từ ký ức của chủ nhân ban đầu – sau mùa thu hoạch, huyện sẽ triệu tập người dân để thực hiện các công việc lao động công ích, sửa chữa những con

Lắc đầu một cái để xua đi những ký ức không tốt ra khỏi đầu, Vương Bình bước nhanh ra khỏi phòng bếp, nhìn ánh trăng chiếu rọi xuống sân, rồi bắt đầu thực hiện các động tác khởi đầu của công pháp “Changchun”.

“Sư huynh, đã muộn thế này mà vẫn luyện công sao ạ?” Tô Đôn hỏi một cách tò mò.

Vương Bình không trả lời, anh chỉ yên lặng thực hiện các động tác đó như một cái cọc gỗ vậy.

Bất chợt, sư huynh thứ hai Lưu Tự Tu xuất hiện bên cạnh và nói: “Đệ tử thứ tư à, em có cảm thấy sư đệ Su không biết gì cả không? Nhưng em lại thấy rằng cách anh ta luyện công “Changchun” còn tốt hơn cả em đấy.”

“Không đâu! Không đâu!” Tô Đôn vội vàng phủ nhận; anh biết rằng mình hàng ngày chỉ luyện công qua loa mà thôi, hoàn toàn không thể so sánh được với Vương Bình.

“Sư đệ Su ơi, đừng tự ti nhé. Phần bụi bẩn trong cơ thể em đã được thanh lọc đi phần lớn rồi; chỉ trong vòng nửa năm nữa, tinh khí của em sẽ trở lại cơ thể một cách tự nhiên. Điều này chứng tỏ rằng cách luyện công của em là đúng đắn.” Lưu Tự Tu cười nhẹ và giải thích cho Tô Đôn nghe, sau đó quay sang nhìn Vương Bình và nói: “Trong mắt em, sư đệ Su luyện công rất tệ phải không? Và anh ta cũng hay nghịch ngợm, suy nghĩ nhiều thứ… Nhưng điều đó không ảnh hưởng gì đến tâm trạng của anh ta cả, bởi vì trong những suy nghĩ đó toàn là những hình ảnh tuyệt vời; anh ta thậm chí còn tin chắc rằng những hình ảnh đó là hoàn toàn có thật.”

Vương Bình hiểu ý của Lưu Tự Tu; anh ấy đang cảnh báo rằng những suy nghĩ quá phức tạp của mình có thể khiến anh ta rơi vào bế tắc.

“Tuy nhiên, đệ tử Wang ơi, em cũng đừng nản lòng nhé. Dù chưa bước ra thế gian bên ngoài, nhưng việc em có thể suy ngẫm về những vấn đề của thế tục trong ngôi đạo nhỏ này đã là một điều rất tuyệt vời rồi. Chỉ là đôi khi, bước này lại khó khăn hơn cả việc leo lên trời… nhưng đôi khi lại dễ dàng như uống nước vậy thôi.” Nói xong, Lưu Tự Tu cúi đầu chào Vương Bình một cái rồi bỏ đi mà không quay đầu lại.

Sau khi Lưu Tự Tu đi xa, Tô Đôn tiến lại gần Vương Bình và hỏi: “Sư huynh thứ hai muốn nói gì vậy?”

“Anh ấy nói rằng em thông minh hơn anh đấy!”

“Thật sao? Em thì nghĩ sao?” Tô Đôn trở nên hào hứng lắm.

“Trước hết, hãy kể cho em nghe xem mỗi khi luyện tập, em cảm thấy như thế nào?”

“Cảm thấy à? Cũng chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ là sau khi luyện xong thì mệt lử.”

“Em luyện như thế nào vậy?”

“Luyện thế nào được nữa? Theo hướng dẫn của sư phụ thôi, làm sao thoải mái thì làm như vậy!”

Ánh mắt của Vương Bình bỗng lóe lên, như thể anh ta vừa nhận ra điều gì đó; suy nghĩ một lát, anh ta lại hỏi: “Theo em, cách luyện tập của em thế nào?”

“Rất chuẩn xác, đôi khi thậm chí còn chuẩn xác hơn cả cách sư phụ minh họa. Nhưng… đôi khi em thấy nó khá không tự nhiên, cứ như thể em chỉ là một con rối, đang bắt chước các động tác một cách máy móc…”

Vương Bình nhíu mày nhẹ, còn những lời tiếp theo của Tô Đôn thì anh ta đã không nghe thấy nữa. Anh ta vô thức bắt đầu thực hiện các động tác, nhưng lại dừng lại ngay, sau đó tự do thiết kế một loạt động tác theo ý muốn của mình – không phải là bộ động tác đầu tiên, mà là bộ thứ ba, bộ động tác mà anh ta yêu thích nhất.

Sau khi hoàn thành bộ động tác thứ ba, anh ta cảm thấy một luồng nhiệt ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, như thể nó đang nuôi dưỡng cơ thể mình. Tuy nhiên, anh ta vẫn tiếp tục thực hiện các bộ động tác khác theo ý muốn, và sau đó dù có hoàn thành trọn bộ hay không, anh ta cũng ngừng lại để nghỉ ngơi.

Ngay lúc anh ta kết thúc buổi luyện tập, màn hình trước mắt anh ta đã thay đổi thông tin hướng dẫn cho “Chân Trường Công”:

【Chân Trường Công: Bạn đã có những nhận thức mới, và bạn đã tìm ra phương pháp luyện tập hiệu quả hơn. Nếu kiên trì thực hiện phương pháp này 10 lần mỗi ngày, trong nửa năm bạn sẽ cảm nhận được sự hiện diện của “khí”. (Tình trạng tiến độ: 78/100; Tiến độ hôm nay: 0/10 lần)】

Được rồi, việc sử dụng công cụ hỗ trợ chỉ là yếu tố đảm bảo cơ bản mà thôi… Nhưng nếu không có những công cụ đó, anh ta cũng sẽ không thể nhận ra những phương pháp luyện tập hiệu quả hơn!