Khi câu chuyện kết thúc, cánh cửa phòng riêng của Vương Bình được mở ra một cách nhẹ nhàng; một gái mại dâm dẫn theo năm người phụ nữ trông rất lộng lẫy bước vào.

Vương Bình chẳng buồn để ý đến họ, chỉ sử dụng “chiếc chuông Thủy Nguyệt” để tạo ra một ảo giác giải trí cho mình, trong khi ngồi yên một bên quan sát những khuôn mặt biến dạng và những dấu vết số phận không thể sửa chữa của họ.

Còn Vũ Liên thì hoàn toàn không hứng thú với những người phụ nữ này; cô ẩn mình trong ảo giác và thưởng thức những con tôm nướng trên bàn. Đối với cô, những con tôm nướng này… ngon là đúng, nhưng lại thiếu đi hương vị tự nhiên của tôm.

Lời nói đó khiến Vương Bình bỗng nhiên nhớ đến một câu nói thường xuyên được nhắc đến ở quê hương mình; câu nói đó khiến nhân tính tiềm ẩn trong anh phần nào tan biến, và khiến sự nghịch ngợm trong con người anh bị kiềm chế một cách triệt để hơn.

“Ra ngoài mới thực sự thú vị.”

Vũ Liên đề xuất: “Sao anh không chuyển đến Bạch Thủy Hồ để tu luyện? Nơi đó thú vị hơn nhiều so với Thiên Mộc Sơn đấy.”

Vương Bình không trả lời Vũ Liên. Anh có thể đến Bạch Thủy Hồ thỉnh thoảng để thư giãn, nhưng việc tu luyện ở đó rất dễ bị ảnh hưởng bởi thế tục, điều này không phù hợp với con đường tu luyện mà anh đang theo đuổi.

Những trải nghiệm trên thuyền hoa nhanh chóng mất đi sự hứng thú đối với Vương Bình; sau khi rời khỏi thuyền hoa, anh quyết định đến học viện. Hiện tại, ở đây có hai luồng ý kiến: một phe muốn tiến quân về phía Bắc, còn phe kia thì phản đối, nhưng những người phản đối dường như đã yếu thế đi, bởi vì ý kiến của chủ nhân của học viện này đã thay đổi.

Vương Bình nghe những cuộc tranh luận giữa các sinh viên một cách thích thú; anh cảm thấy điều đó rất thú vị. Mặc dù hầu hết những quan điểm của họ chỉ là lời nói suông hay lời khoác lác, nhưng chúng đều xuất phát từ lòng nhiệt huyết chân thành của họ.

Có lòng nhiệt huyết cũng không phải là điều xấu; ngay cả những suy nghĩ tạm thời cũng không sao cả. Trong thế giới thực, hầu hết mọi người chỉ dừng lại ở mức độ suy nghĩ mà thôi; chỉ có một số ít người mới thực sự hành động theo những ý tưởng đó… Nhưng những người này cũng chịu ảnh hưởng từ đại đa số mọi người, mới có động lực để hành động.

“Con đường tu luyện theo thế gian mà Sư huynh thứ hai theo đuổi… xét về một khía cạnh nào đó, còn mạnh mẽ hơn cả con đường của anh nữa.” Khi trở về với Núi Đỉnh Đạo Trường, Vũ Liên thì th

“Nghe vậy, Vương Bình lại cau mày, nói rằng điều đó không phải là điều tốt cho sư huynh thứ hai của chúng ta.”

Yu Lian cười nói: “Nhưng những việc này không phải là điều em có thể can thiệp được. Với trí tuệ của sư huynh thứ hai, những gì chúng ta có thể nghĩ ra, ông ấy chắc chắn cũng đã nghĩ đến rồi.”

“Cũng đúng…”

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi đó nhanh chóng kết thúc, và nó đã mang lại cho Vương Bình thêm nhiều niềm vui trên con đường tu luyện sau này. Trong thời gian tiếp theo, dưới sự khích lệ của Yu Lian, anh ấy thường xuyên đến Bạch Thủy Hồ và Thượng Dương Sơn để vui chơi.

Năm Kiến Vũ thứ năm.

Mức độ hòa nhập giữa “Phù thông linh” và “Tiện Vận Phù” bên trong cơ thể Vương Bình với linh hồn của anh ấy đã đạt đến mức (6/100). Bỗng nhiên, Quảng Hiền gửi thư đến, nói rằng mình muốn ẩn dật suốt ba mươi năm để suy ngẫm và tìm cách thăng tiến lên cấp bậc Đệ Nhị Cảnh. Anh ấy cũng giao toàn bộ công việc liên quan đến Tam Hà Quan cho Lưu Xương và Lâm Thần, đồng thời tạm thời chuyển quyền tổ chức các cuộc họp cho Đạo Nhân Ngọc Thành.

Sau khi nhận được thư, Vương Bình đã đặc biệt đến thăm Tam Hà Quan và tự mình vẽ một phù chúc mừng Phù Lục cho Quảng Hiền.

Đầu năm mới Tết Nguyên đán.

Sân vườn nhỏ của Vương Bình trở nên yên tĩnh hơn so với mọi khi.

Vào tháng Ba, Vương Bình đón tiếp một vị bạn thân đến thăm – đó là Phong Diệu, người vừa hoàn thành nhiệm kỳ 20 năm của mình tại Quần đảo Đông Nam.

20 năm giao tiếp với mọi người đã khiến Phong Diệu trở nên điềm tĩnh hơn rất nhiều.

“Em dường như không hề thay đổi gì cả.”

Phong Diệu nhìn Vương Bình và ánh mắt cô ấy chứa đựng chút ghen tị. Cô ấy lấy ra một lá thư và nói: “Đây là thư mà Đạo Nhân Hạ Dao nhờ em mang đến cho anh.”

“Tại sao em trông lại thiếu sức sống vậy?” Câu hỏi này chắc chắn là do Yu Lian đặt ra.

Nghe vậy, trên khuôn mặt Phong Diệu hiện lên nụ cười quen thuộc của Vương Bình, sau đó cô ấy nhìn về phía Thẩm Tiểu Trúc đang dạy và giám sát Vương Dương luyện tập trên sân võ và nói: “Chỉ là cảm thấy trên đời này có quá nhiều việc mà chúng ta, với sức mạnh nhỏ bé của mình, không thể thay đổi được.”

Cô ấy cười, nhưng nụ cười đó dần chứa đựng vẻ đắng cay: “Khi mới bắt đầu con đường tu luyện, điều tôi ghét nhất chính là những sự bất công; tôi đã can thiệp vào rất nhiều chuyện không liên quan đến mình, gây ra không ít rắc rối, nhưng cũng có được vài thành tựu. Lúc đó, dù có xảy ra chuyện gì tồi tệ thế nào, sư phụ và các đồng môn luôn giúp tôi giải quyết. Nhưng bây giờ, khi nhìn lại… Sư phụ đã qua đời, còn những người đồng môn sống sót thì đều đang ẩn dật trong tu luyện.”

“Nếu bây giờ tôi lại gây ra rắc rối gì nữa, e là chỉ có thể dùng mạng sống của mình để bù đắp thôi.” Cô ấy nhìn về phía Vương Bình, hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp: “Nghĩ kỹ lại, cuộc đời tôi thực sự rất nhàm chán. Đến lúc này, tôi cũng chỉ có thể đi theo con đường mà sư phụ và các đồng môn đã từng đi… trở về và yên lặng tu luyện thôi…”

Nói xong, cô ấy cung kính cúi chào và nói: “Nếu tôi có thể thăng tiến thành công, chắc chắn sẽ mời bạn uống rượu và vui vẻ bàn tán.”

Vương Bình gật đầu, vỗ nhẹ vào túi đồ mang bên mình, rồi lấy ra một vật phẩm được vẽ bằng vật thật – Phù Lục – và nói: “Vật phẩm này sẽ giúp bạn thực hiện mọi mong muốn.”

“Ha ha, cảm ơn bạn rất nhiều, đạo huynh.”

Feng Miao nhận lấy Phù Lục, và điều khiến cô ấy cười chính là câu “thực hiện mọi mong muốn” mà Vương Bình vừa nói.

Sau khi cười xong, cô ấy liền cầm lấy Phù Lục và quyết định rời đi.

“Thời gian thật là một thứ kỳ diệu.” Yu Lian bay lên vai Vương Bình, sau đó trườn xuống cánh tay anh ấy và quấn quanh đó.

Vương Bình lặng lẽ mở lá thư mà Hạ Dao đã gửi cho mình.

Lá thư đầu tiên chứa đầy những lời nói lịch sự; đó không phải là phong cách của Hạ Dao, nhưng chắc chắn đó là thư do Hạ Dao viết. Chỉ có thể nói rằng, thời gian đã khiến nhiều người thay đổi.

Sau những lời nói lịch sự đó, Hạ Dao rõ ràng thông báo với Vương Bình rằng hoàng gia nhà Hạ đã quyết định triển khai chiến tranh ở miền Bắc, và anh ấy hy vọng Vương Bình sẽ hỗ trợ trong cuộc chiến này.

“Đạo huynh Hạ Dao thật sự coi trọng tôi…”

Vương Bình thì thầm một cách tự giễu bản thân.

  …

  Vào đầu mùa xuân năm thứ bảy triều đại Jianwu.

   Vương Bình nhận được tin khẩn từ sư huynh thứ hai Lưu Tự Tu rằng vua mới đã quyết tâm phát động chiến tranh với miền Bắc. Ngay lập tức, Vương Bình đã gửi thông tin này cho Đạo sĩ Dan Chen theo như đã hẹn trước.

  Hai tháng sau, triều đình ban hành lệnh tuyển mộ dân chúng và binh sĩ từ khắp nơi, yêu cầu họ đến huyện Yongshan để tham gia chiến dịch – tổng cộng có 1.000 dân chúng và 300 binh sĩ được điều động.

  Nếu tính như vậy, số lượng người được tuyển mộ trên toàn quốc sẽ lên đến hàng triệu người dân chúng và hàng trăm nghìn binh sĩ.

  Cuối cùng, cuộc chiến tranh cũng đã bắt đầu!

   Vương Bình nhớ lại bức thư của Hạ Dao và không khỏi nghĩ rằng hoàng gia thực sự đã có kế hoạch từ trước cùng với Lâm Thủy Phủ.

  Ngày thứ ba sau khi lệnh tuyển mộ được ban hành, gia đình Sū nhận được tin Tô Hải đã thành công trong việc hợp nhất các binh lính ma thuật một cách bí mật. Khi nghe tin này, Vương Bình không khỏi nhớ đến vẻ mặt lo lắng của Tô Đôn và bèn bật cười.

  Ba ngày sau đó, Tô Hải đã đến thăm Vương Bình để cảm ơn ông vì những lời chỉ dạy quý báu, đồng thời thông báo rằng anh ta sẽ theo quân đội ra miền Bắc.

  Đó chính là bản chất con người – mặc dù Tô Hải biết rõ mục đích của cuộc chiến này, nhưng danh dự cao cả và lợi ích lớn lao vẫn khiến anh ta đưa ra quyết định đó.

  Cảnh tượng này khiến Vương Bình nhớ đến em út Vương Khang; ông im lặng gật đầu, đồng ý với quyết định của Tô Hải.

  Nửa tháng sau khi Tô Hải rời đi, em út Hành Sơn lại đến thăm đạo trường của Vương Bình.

  “Gia đình Vương đã thoát khỏi sự kiểm soát của tôi rồi.”

  Hành Sơn nói một cách e ngại: “Nhưng kế hoạch tổng thể vẫn không thay đổi; nếu cần thiết trong tương lai…”

  “Bạn phải nhập cảnh càng sớm càng tốt.”

  Vương Bình ngắt lời Hành Sơn.

  “Sư huynh nói đúng; tôi cũng đang chuẩn bị vào tu luyện.” Nói xong, Hành Sơn cúi chào rồi rời đi. Anh ta cũng theo học pháp “Tập hợp Cây cối”, và nguồn lực để tiến bộ trong việc tu luyện này là do gia đình anh ta tài trợ.