Thiên Mộc Sơn Ở nửa lưng chừng phía nam, khu rừng um tùm trước đây dường như đã bị cắt đi phần lớn vào một thời điểm nào đó; con đường dẫn lên Núi Đỉnh Đạo Trường cũng bỗng nhiên có thêm một lối nhỏ, được lát bằng đá xanh, kéo dài thẳng lên nửa lưng chừng nơi cây cối đã bị chặt bỏ.

Hàng chục đệ tử cấp thấp đang ở đây san phẳng mặt đất, cố gắng tạo ra một nền móng vững chắc; bên ngoài kho của tòa nhà phía trước dưới núi, một số đệ tử khác đang kiểm kê những khúc gỗ lớn được vận chuyển về từ những năm trước, có lẽ là để chọn ra những khúc gỗ phù hợp để làm cột nhà.

Những đệ tử trở về sau khi đi tu luyện đều dừng lại để ngắm nhìn và tò mò hỏi những người xung quanh: “Lại muốn xây dựng một cung điện nào đó à?”

Ngay lập tức, có người trả lời to: “Đó là lệnh do sư tổ Trường Thanh ban hành; nói là phải xây dựng một cung điện nào đó.”

“Cũng đúng thôi… Chỉ có lệnh của sư tổ Trường Thanh mới có thể khiến người ta dám động đến khu rừng trên Thiên Mộc Sơn này; nếu không, ngay cả người đứng đầu tổ chức cũng không dám làm vậy.”

“Sư tổ Trường Thanh đã xuất gia từ bao lâu rồi?” Điều mà các đệ tử đi tu luyện quan tâm nhất chính là điều này.

“Nửa tháng trước ông ấy đã xuất gia; những ngày gần đây, hàng ngày ông ấy đều tiếp đón những vị tu sĩ đến thăm… Tôi còn chứng kiến các người đứng đầu các tổ chức khác đến báo cáo tình hình nữa.”

“Vậy bạn có biết liệu sư tổ có tiếp tục xuất gia nữa không?”

“Tôi làm sao biết được!”

“Ài! Gần đây, một số tu sĩ từ triều đình thực sự quá đáng lắm… Họ dám can thiệp vào những việc liên quan đến chúng ta ở đạo quán… Lần trước, một số đệ tử của Liên minh Tu luyện đã xảy ra xung đột với họ và có nhiều người đã thiệt mạng… Nếu sư tổ còn ở đây, chỉ cần một lời nói thôi là phe triều đình sẽ phải ngay lập tức nhận sai.”

“Không chỉ Liên minh Tu luyện… Lần trước, tại Viện Hỏa, có một vụ án… Có vẻ như họ đến Mạch Châu để điều tra một nhóm tu sĩ xấu xa đang hiến tế người dân… Cuối cùng họ đã xung đột với người của triều đình… Nghe nói gần như toàn bộ Viện Hỏa đều tham gia vào cuộc chiến đó, và có hai đệ tử cấp cao cũng đã thiệt mạng.”

“Tôi biết chuyện đó… Phe triều đình cũng không hề thu được lợi ích gì cả… Nghe nói có hai tu sĩ từ triều đình đã thiệt mạng, và hàng trăm người trong đội ngũ tu luyện của họ cũng bị thương!”

Các đệ tử càng nói càng hào hứng, và rất nhanh chóng họ bắt đầu thảo luận về những xung đ

Sau khi trở về từ nơi ẩn cư, Vương Bình vừa tổng hợp các thông tin mà các địa phương gửi đến, vừa tiếp xúc với các đại diện của các phe phái khác nhau. Thời gian trôi qua nhanh chóng, chỉ trong nửa tháng, ông đã sai các người đứng đầu các viện liên quan đi gửi thư mời đến Zǐ Luán, Ngô Quyền và Gan Hành, mời họ đến dự một buổi gặp mặt ngắn ngày.

Ba người này là những đồng minh quan trọng của Vương Bình tại khu vực Nam Lâm Lộ hiện nay. Cả ba họ cũng rất cần sự hỗ trợ của Vương Bình. Sau khi thư mời được gửi đi, ngoại trừ Gan Hành – người đã đi tìm một loại binh khí ma thuật ở Tây Châu – hai người kia đều ngay lập tức trả lời rằng họ sẽ đến theo lời mời.

Năm ngày sau đó, Zǐ Luán là người đầu tiên đến, cùng với hơn mười mấy đệ tử của Lục Tâm Giáo; hai người đi cùng ông là Hồng Nguyên và Qin Zifeng.

Chưa đầy nửa giờ trò chuyện, Ngô Quyền cũng cùng với hơn mười mấy đệ tử của mình xuất hiện.

“Gan Hành sau khi nhận được bí pháp mà anh đưa cho, đã hoạt động điên cuồng khắp nơi; suốt những năm qua, gần như không có mặt ở Nam Lâm Lộ. Nếu không phải tôi coi sóc công việc trong môn phái của họ, những đệ tử đó chắc đã tan rã từ lâu rồi.”

Ngô Quyền ngay lập tức giải thích cho Vương Bình nghe về tình hình của Gan Hành.

Zǐ Luán hiểu lòng và nói: “Đạo hữu Gan Hành đã tiến vào cấp độ Thăng Đệ Tam Cảnh được hơn ngàn năm rồi; những người tu luyện theo con đường này không có thể tái sinh thành thể xác hay linh hồn, cũng không có Nguyên Thần. E rằng chỉ vài trăm năm nữa là hạn chót của họ… Việc họ vội vàng như vậy cũng là điều dễ hiểu.”

Vương Bình im lặng; ông biết rằng bí pháp đó rõ ràng có những hạn chế lớn. Hiệu quả duy nhất của nó là giúp những người tu luyện theo con đường này tìm cách rèn luyện Nguyên Thần. Nếu muốn tiến thêm, họ chỉ có thể chiếm lấy “Giáp Thượng Lục Bố” từ tay người của Nam Hải Đạo… Nếu không, khả năng thành công gần như bằng không.

Trong lúc họ đang trò chuyện, Vũ Liên đã gọi Vương Bình và biến thành hình thức thực thể để bay về phía Hồ Bạch Thủy.

Ba người trong ngày đầu tiên cùng nhau trò chuyện và uống trà. Các đệ tử của họ đã tới sân đấu được dựng sẵn bên dưới núi để luyện tập và so tài với nhau; mọi cuộc đối đầu đều diễn ra một cách có kiểm soát và sau đó họ cũng trao đổi kinh nghiệm với nhau.

Chưa kịp trò chuyện lâu, chủ đề cuộc trò chuyện tự nhiên đã chuyển sang những mâu thuẫn hiện tại giữa các phái và triều đình.

Tương tự, ba người là Vương Bình, Tử Luân và Ngô Quyền cũng đã thảo luận về vấn đề này vào ngày thứ hai; đây cũng là một trong những lý do khiến Vương Bình mời họ đến đây.

Hiện nay, Thiên Mộ Quan vốn là một trong những phái lớn nhất ở Nam Lâm Lộ, thậm chí là trong cả nước Chu, nhưng lại bị triều đình và một số phái nhỏ khác khiêu khích. Nếu để tình hình tiếp diễn như vậy, hàng nghìn đệ tử của Thiên Mộ Quan cùng với hàng vạn người luyện khí phụ thuộc vào phái này chắc chắn sẽ có những phản ứng.

“Ban đầu tôi cũng không quan tâm lắm đến chuyện này; dù sao đó cũng chỉ là những cuộc xung đột nhỏ giữa các tu sĩ mới nhập môn mà thôi. Nhưng không ngờ mọi việc lại diễn ra nhanh đến thế. Hai tháng trước, các đệ tử của tôi báo cáo rằng trong suốt năm ngoái, chỉ riêng số đệ tử của chúng tôi thiệt mạng trong các cuộc xung đột đã lên đến hàng chục người. Dù họ đều là những người luyện khí yếu kém, nhưng điều này thực sự rất đáng lo ngại!”

Ngô Quyền nói một cách rất nghiêm túc về vấn đề này: “Họ đang cố gắng chiếm đoạt không gian sinh tồn của chúng ta. Chúng ta không thể tiếp tục để tình hình này kéo dài; nếu không, hậu quả sẽ rất nặng nề!”

Vương Bình không vội vàng đưa ra quyết định; ông nhìn về phía Tử Luân, chờ đợi ý kiến của anh ta.

Tử Luân không do dự lắm và nói thẳng ra: “Thực sự chúng ta cần phải làm gì đó. Phái của tôi Lục Tâm Giáo nằm gần Kim Hoài thành nhất, và mâu thuẫn với triều đình cũng gay gắt nhất. Hoàng gia… có vẻ như đang đối mặt với nguy cơ bị bỏ rơi. Nếu tiếp tục như this, e rằng nội chiến sẽ sớm bùng nổ trong nước Chu.”

Ngô Quyền cau mày: “Nhưng chúng ta không thể can thiệp vào chính trị nội bộ của đất nước!”

“Không phải chỉ có triều đình mới có những tu sĩ mới nhập môn đâu. Phái của chúng ta cũng có rất nhiều đệ tử, và hoàng gia Chu thực ra là hậu duệ của đại đệ tử Trường Thanh Đạo huynh.” Tử Luân nhìn Vương Bình và giữ nguyên nụ cười quen thuộc của mình, “Nếu đạo huynh tin tưởng, hãy để tôi lo liệu việc này; tôi cam đoan sẽ làm một cách hoàn hảo.”

“Lại là sở thích kỳ quặc của anh ta rồi… Có lẽ anh ta coi chuyện này như một trò chơi thú vị thôi.”

“Được thôi, trong hai năm tới tôi sẽ không ẩn dật đâu.” Vương Bình không từ chối, và tiếp tục nói: “Thiết bị liên lạc mà tôi đã thu được ở đường Mộ Châu đã được tôi chế tạo xong; theo đề xuất của bạn, tôi sẽ đặt nó ở một nơi mà không ai có thể tìm thấy.”

“Đó là tin tốt đấy…”

Zi Luan nói một cách đùa cợt: “Sau này khi gặp nhau, chúng ta sẽ không cần phải qua những thủ tục phiền phức nữa… Thành thật mà nói, giờ tôi còn sợ ra ngoài nữa; luôn có cảm giác như có người đang theo dõi mình.”

Vương Bình biết Zi Luan đang ám chỉ Xiu Yu, và cũng đang một cách ngụ ý nhắc nhở anh ta đừng quên tiếp tục tìm kiếm manh mối về Xiu Yu.

Ngô Quyền thì hỏi: “Khi nào chúng ta có thể nhận được thẻ liên lạc đó?”

Vương Bình trả lời: “Chậm nhất là một năm nữa; tôi vẫn cần phải chuẩn bị thêm một số thứ!”

Ngay sau khi anh ta nói xong, thân hình khổng lồ của Vũ Liên đã bay ra từ đám mây phía trên Thiên Mộ Quan, rồi hóa thành một tia sáng và hạ xuống sân nhỏ của Núi Đỉnh Đạo Trường.

“Tiền Tiền đã ủ một số loại rượu trái cây ở hồ Bạch Thủy; cô ấy nhờ tôi mang theo một ít cho, nói là tuần trước khi đến thăm đã quên mang theo.” Khi nói, Vũ Liên vung đuôi mình; những phép thuật lưu trữ được khắc trên lớp vảy của cô ấy lập tức phát ra ánh sáng xanh, và hàng chục cái bình rượu được niêm phong đã hiện ra trên khoảng đất trống phía trước ngôi nhà chính.