Hồng Tạch mặc bộ đạo y màu xanh rộng thùng thình; vẻ mặt của ông vẫn giống như trước, luôn tỏ ra khôn ngoan, như thể muốn thông báo với mọi người rằng đừng cố gắng lợi dụng ông. Khi ông cúi chào, Y Lian từ đạo trường của Thẩm Tiểu Trúc trở về và đậu trên vai Vương Bình, tò mò nhìn người đàn ông mặc bộ đạo y rộng lớn này.

“Cứ nói thẳng đi.”

Vương Bình không muốn phải lịch sự với Hồng Tạch; cũng không cần thiết phải làm vậy.

Nghe vậy, Hồng Tạch tự nhiên không dám lơ là và cúi đầu nói: “Thầy tôi và tôi có một kênh liên lạc đặc biệt. Những năm qua, tôi đã cúng bái không ngừng; cuối cùng vào giữa tháng Mười năm ngoái, tôi đã nhận được tin tức từ thầy tôi.”

“Thầy tôi nói với tôi rằng ông ấy có cách để thoát khỏi lời nguyền trong hồ sâu, chỉ cần ngài che giấu một số bí mật thiên địa, hoặc thực hiện một số hành động gây rối cho những cuộc điều tra của Hoàng tử Thứ Ba.”

Vương Bình nghe xong hỏi: “Chỉ vậy thôi sao?”

“Hiện tại thì chỉ cần vậy thôi; sau này có thể sẽ cần ngài giúp đỡ thêm. Thầy tôi đã hứa rằng, nếu lần này ông ấy có thể thoát khỏi hiểm nguy, ông ấy sẵn lòng làm mọi thứ vì ngài!”

“Không cần phải nói quá xa cách như vậy… Bạn Đạo Ao Hồng và tôi là bạn bè chân thành mà!”

Vương Bình đáp lại với nụ cười nhẹ.

Sau đó, ông vẫy tay và nói: “Có thể xuống đi.”

Hồng Tạch lại cúi chào một lần nữa rồi rời đi một cách lễ phép.

“Con rồng đó thực sự có thể thoát khỏi hiểm nguy à?” Y Lian có vẻ nghi ngờ.

Vương Bình không quan tâm lắm và nói: “Dù sao đó cũng chỉ là một việc nhỏ mà thôi… Việc được chứng kiến hai vị Hoàng tử Lâm Thủy Phủ tranh đấu với nhau cũng đáng giá rồi.”

Trong lúc nói chuyện, ông bắt đầu nhập định. Việc trước đó giúp Thẩm Tiểu Trúc loại bỏ những ‘Phù Truyền Thiên’ chưa hoàn thành đã khiến ông tiêu hao khá nhiều năng lượng; trước khi giúp Hồng Tạch che giấu những bí mật thiên địa, ông cần phải sử dụng nguồn năng lượng Cây Linh mà Cửu Đại Chính Trận đã dự trữ để hồi phục sức lực.

Một tháng sau.

Vương Bình, người đã hồi phục gần hoàn toàn, mở mắt và điều đầu tiên ông làm là sử dụng “Gương Thông Thiên” để xem tình hình ở Thượng Kinh Thành. Những vị quan bị giam cầm trước đó đều đã bị xử tử cách đây ba ngày; hai vị đại thần tham gia việc ra quyết định chính sách thì bị trừng phạt nặng nề, còn những người khác thì toàn bộ gia đình họ đều bị giết.

Điều này khiến cho Thượng Kinh Thành – nơi từng rực rỡ và thịnh vượng – phủ đầy bóng tối. Nhiều quan lại sợ hãi đến mức vội vàng viết đơn từ chức vào ban đêm, nhưng lại không dám nộp lên. Các thương nhân cũng không dám đến Thượng Kinh Thành trong thời gian này, vì lo sợ bị ảnh hưởng bởi các cuộc đấu tranh chính trị ở đây.

Những biến động chính trị ở Thượng Kinh Thành còn lan sang các huyện và thành phố khác, gây ra những cuộc nổi loạn ở nhiều mức độ khác nhau. Mặc dù quy mô của chúng không lớn, nhưng điều này đã làm mất hết uy tín của triều đình, và ý tưởng về sự thay đổi chính quyền bắt đầu nảy sinh trong lòng một số người có hiểu biết.

Vương Bình hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện này. Sau khi nắm bắt được tình hình thế giới, ông dựa trên yêu cầu của Ao Hong để sử dụng Khí Vận Pháp Trận để suy luận.

Như ông đã dự đoán, chỉ trong chốc lát, hàng ngàn hình ảnh xuất hiện trước mắt ông; mỗi hình ảnh lại ẩn chứa hàng ngàn khả năng khác nhau.

Vương Bình không có khả năng kiểm soát thời gian, vì vậy việc xem hết tất cả những thông tin này sẽ mất ít nhất vài chục năm. Và trong suốt khoảng thời gian đó, sẽ còn xuất hiện thêm nhiều khả năng mới nữa. Do đó, về mặt lý thuyết, ông chỉ có thể nhìn thấy những khía cạnh bề ngoài của kết quả suy luận mà thôi.

Trong số những thông tin đó, Vương Bình nhận thấy bóng dáng của Ao Hong, và điều này đã đủ để hỗ trợ cho những hành động tiếp theo của ông.

Sau khi thu lại Khí Vận Pháp Trận, Vương Bình nhìn về phía Yu Lian vừa trở về từ đạo trường Thẩm Tiểu Trúc, và quyết định sử dụng “Che Thiên Phù” để ghi chép lại những sự kiện vừa xảy ra.

“Nếu thiên hạ rối ren, kết hợp với ‘Che Thiên Phù’ của tôi, chắc chắn sẽ đủ để làm cho Á Bình mất tập trung!” Vương Bình nghĩ thầm khi nhìn Yu Lian nói ra câu đó.

Nghe vậy, Vũ Liên phun ra những luồng lưỡi rắn và nói một cách lười biếng: “Cứ tự quyết định đi.”

Vương Bình gật đầu, dùng tay trái thi triển một phép thuật; ngay lập tức, những tia sáng vàng bắt đầu xuất hiện dưới chân anh ta, tạo thành bản đồ rộng lớn của khu vực Trung Châu. Anh ta nhìn vào bản đồ và suy ngẫm về những tín đồ đang ở đó. Thấy thần quốc đã đến, Vũ Liên lập tức bay xuống và đặt mình lên vai Vương Bình, để linh hồn của mình có thể lắng nghe ý nghĩ của các tín đồ.

Theo suy nghĩ của Vương Bình, vì Lâm Thủy Phủ đang có hành động ở hai con đường Thanh Bảo Lộ và Hòa Châu Lộ, họ hoàn toàn có thể cùng nhau dàn dựng một vở kịch để làm xáo trộn vận mệnh của Trung Châu; nếu có chuyện gì xảy ra, Lâm Thủy Phủ sẽ là người gánh chịu hậu quả.

Như vậy, không chỉ có thể che giấu bí mật của Ao Hồng, mà còn giúp việc hợp nhất của “Che Thiên Phù” được thúc đẩy, đồng thời khiến Á Bình phải gánh tội.

Vậy thì, nên bắt đầu từ đâu đây?

Khi Vương Bình đang suy nghĩ về vấn đề này, ý thức linh hồn của anh ta, đã bao phủ gần nửa lục địa Trung Châu, bỗng nhiên cảm nhận được có điều gì đó bất thường đang xảy ra ở phía bắc.

Đó là động đất!

Trận động đất này, lẽ ra đã xảy ra cách đây hơn mười năm sau đợt hạn hán, nhưng do sự can thiệp của Lâm Thủy Phủ, nó mới phát sinh vào lúc này.

Nguồn gốc của trận động đất nằm ở huyện Bắc Lâm, phía bắc con đường Thanh Bảo Lộ. Ngay từ đầu, nó đã làm cho một ngọn núi cách thị trấn huyện khoảng năm km bị đổ sập, khiến cho các con sông gần đó bị dịch chuyển hàng trăm mét; bức tường thành của thị trấn huyện là nơi đầu tiên sụp đổ, và khi nước sông tràn vào trong thị trấn, vô số ngôi nhà đã biến thành đống đổ nát.

Sau đó, toàn bộ con đường Thanh Bảo Lộ cùng với con sông Nông Hà ở phía nam cũng dần dần bị dịch chuyển; các rung lắc tiếp theo thậm chí còn ảnh hưởng đến con đường Hòa Châu Lộ của Thượng Kinh Thành. Chỉ trong vòng nửa giờ, đã có hàng trăm nghìn người thiệt mạng.

Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu… Những rung lắc tiếp theo vẫn sẽ xảy ra, và vấn đề lớn nhất chính là sinh kế của hàng triệu người dân bị ảnh hưởng bởi trận động đất này.

Ngay sau khi trận động đất xảy ra, Á Bình và Vinh Dương đã lập tức xuất hiện trên bầu trời con đường Thanh Bảo Lộ; họ chỉ nhìn nhau một cái rồi lại đi theo hướng riêng.

Lần này, Vương Bình quyết định đứng ngoài và sử dụng Kẻ rối bù ở con đường Thanh Bảo Lộ để kiểm tra xem liệu có yếu tố

Cuối cùng, ông ta lại gọi Zi Luan, người sẽ lặng lẽ đến con đường Thanh Bộ.

Zi Luan vẫn giữ nguyên dáng vẻ như trước, chỉ là khi gặp Vương Bình, anh ta có phần e ngại hơn, thậm chí còn e ngại hơn cả khi gặp Chúa tể Tiểu Sơn.

Là người chiến thắng, Vương Bình rất khoan dung và tự mình pha trà cho Zi Luan, nhưng Zi Luan chỉ dám nếm thử một chút mà thôi, không dám thưởng thức thoải mái như trước đây.

“Lục Tâm Giáo bây giờ thế nào?” Vương Bình không vội vàng vào chủ đề chính, bởi vì ông cảm thấy việc ở bên Zi Luan khiến ông cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với việc quản lý thiên hạ Trung Châu.

Nhưng Zi Luan ở bên kia lại có cảm nhận hoàn toàn khác; mỗi khoảnh khắc ngồi trước mặt Vương Bình, anh ta đều cảm thấy như đang ngồi trên đống kim, nhưng lại buộc phải tỏ ra thoải mái, thậm chí cả ý thức của linh hồn mình cũng phải được thư giãn, bởi vì trên cành cây hoàng hòa bên cạnh, con sen mưa đang chăm chú quan sát anh ta.

“Trả lời Chúa tể, hiện nay chúng tôi gọi nơi này là Lục Tâm Quán. Các đệ tử dưới trướng đều rất chăm chỉ tu luyện; có bốn người đã đạt đến cấp ba, hơn mười người đạt đến cấp hai của Thái Dịch, và gần đây có ba người đang nỗ lực để đạt đến cấp cao hơn.” Zi Luan trả lời một cách nhanh chóng và cố gắng duy trì vẻ mặt vui vẻ.

Vương Bình gật đầu: “Khả năng họ tiến lên cao hơn có lớn không?”

“Không lớn lắm, nhưng vẫn có cơ hội. Chúa tể hẳn biết rằng, để các tu sĩ Thái Dịch tiến lên cấp cao hơn, họ cần phải đạt được sự hòa hợp hoàn toàn giữa linh hồn mình và linh hồn của cây hoàng hòa; khi vẽ ‘Phù thông thiên’, linh hồn cây hoàng hòa trong huyết mạch phải hoàn toàn yên bình, nếu không, ý thức huyết mạch của con người sẽ trỗi dậy khi chúng ta sử dụng ‘Phù thông thiên’ để che giấu bản chất con người.”

Vương Bình lại gật đầu. Đối với các tu sĩ Thái Dịch bình thường, bước khó khăn nhất trong quá trình tiến lên cao hơn chính là phải duy trì sự cân bằng trong ý thức huyết mạch của mình, và trên cơ sở đó, phải duy trì sự cân bằng giữa bản chất con người và lý trí, mới có cơ hội tiến lên cấp cao hơn.

“Có ai trong số những tu sĩ Thái Dịch cấp ba đang ở những nơi khác muốn trở về không?” Vương Bình hỏi. Vấn đề này do Huyền Lăng chủ trì, còn Zi Luan chỉ đóng vai trò hỗ trợ.

“Trả lời Chúa tể, hầu hết họ đều là những bậc tiền bối từ thời cuộc chiến tranh giữa các loài yêu ma; nhiều người trong số họ đã đi vào trạng thái ẩ

Khi nói về chuyện này, Zǐ Luán rõ ràng rất quan tâm, giọng điệu của anh ta cũng đầy cảm xúc: “Tôi cá nhân đề xuất nên thiết lập các bẫy ngoài không gian để bắt chúng; nếu không, số lượng người đạt đến ba cấp độ của giáo phái Thái Diễn sẽ tiếp tục giảm dần.”

Vương Bình không do dự mà đồng ý ngay: “Về việc này, bạn hãy thảo luận với Liễu Song; cần bao nhiêu vật tư thì cứ nói ra. Hơn nữa, chúng ta có một con đường bí mật dẫn ra không gian, bạn có thể sử dụng nó bất kỳ lúc nào.”

“Vâng!”

Trước sự đồng ý của Vương Bình, Zǐ Luán thể hiện sự bình tĩnh và thận trọng; có lẽ là vì anh ta biết Vương Bình thích những người cẩn thận và điềm tĩnh.

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, hai người im lặng trong một lúc.

Điều này khiến áp lực của Zǐ Luán tăng lên gấp bội; anh ta không khỏi liếc nhìn Yǔ Lián trên cành cây – người vẫn đang lơ đãng quan sát mình – và buộc phải kiềm chế những cảm xúc không nên xuất hiện trong đầu mình.

“Theo bạn, bây giờ có phải là thời điểm thích hợp để tái lập giáo phái Thái Diễn không?”

Sau một khoảng lặng ngắn, Vương Bình đặt ra câu hỏi này. Theo lý thuyết, với tình hình hiện tại và sự ủng hộ của Các vị chân nhân, việc tái lập giáo phái Thái Diễn sẽ không gặp phải trở ngại nào.

Nhưng vấn đề là… ai mới thích hợp để đảm nhận vai trò tổ sư của giáo phái? Huệ Sơn Chân Quân chắc chắn không thể; người đó sẽ giúp Huệ Sơn Chân Quân chiếm lấy ý thức của Tiểu Sơn Phủ Quân. Còn nếu lựa chọn Tiểu Sơn Phủ Quân, việc đưa danh hiệu “Chân Quân” cho anh ta cũng không phù hợp.

Vì vậy, câu hỏi này đã mãi ám ảnh trong lòng Vương Bình suốt hàng trăm năm qua, nhưng anh ta vẫn chưa thể quyết định được.

“Việc này nên để Phủ Quân quyết định; tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó!” Nghe thấy câu hỏi của Vương Bình, Zǐ Luán lập tức đứng thẳng dậy và cúi chào.

Nhìn thấy vẻ mặt của Zǐ Luán, Vương Bình chỉ biết lắc đầu cười nhẹ; sau một lúc im lặng, anh ta tiếp tục nói về mục đích thực sự của việc triệu tập Zǐ Luán lần này: “Nhiệm vụ duy nhất của bạn ở Qingpu Road là hợp tác với Lâm Thủy Phủ để thực hiện những bước chuẩn bị cho ‘cuộc hỗn loạn lớn’ này; nhưng chúng tôi sẽ âm thầm hỗ trợ bạn. Nhớ rằng, hãy để Chân Dương Giáo đứng ra đảm nhận mọi việc; chúng ta chỉ cần lên kế hoạch.”

Zǐ Luán tỏ ra ngạc nhiên một cách vừa đủ và liền hỏi: “Quyền hạn của tôi lớn đến mức nào?”

Vương Bình trả lời: “Cậu muốn làm gì thì cứ làm đi, miễn là tạm thời không làm lung lay sự cai trị của Đại Đồng Hầu Quốc là được. Những đệ tử phụ trách công việc nội bộ của Thiên Mộ Quan sẽ hỗ trợ cậu trong hành động của mình.”

Câu trả lời này khiến nụ cười trên khuôn mặt Tử Luân càng sâu thêm, sau đó cô ấy liền xin phép rời đi một cách khéo léo.

Sau khi Tử Luân rời đi, Vương Bình cho những đệ tử đang chờ bên ngoài vào, và dựng một bàn thờ ngay trước cây hoa huỳnh đào già để tiến hành nghi lễ cúng bái Nguyên Vũ Chân Quân.

Khi bóng tối buông xuống, cuối cùng Nguyên Vũ Chân Quân cũng đã phản hồi.

Vương Bình đứng trước bàn thờ một cách thành kính và cúi đầu nói: “Con muốn hỏi, liệu Trung Châu có đã đến lúc thần khí phải thay đổi hay chưa?”

Bóng dáng ảo ảnh của Nguyên Vũ Chân Quân xuất hiện bên cạnh Vương Bình và trả lời một cách lạnh lùng: “Vận mệnh của Đại Đồng Vương triều đã suy tàn; sự thay đổi vương triều là điều không thể tránh khỏi. Miễn là mọi hành động của cậu đều phù hợp với xu thế chung, sẽ không ai gây phiền toái cho cậu đâu. Ngoài ra, đừng bao giờ nghĩ đến những điều không nên nghĩ.”

“Vâng!”

Vương Bình đáp lại, rồi tiếp tục hỏi: “Liệu bây giờ có phải là thời điểm thích hợp để tái lập Giáo Phái Thái Duyên không?”

Nguyên Vũ Chân Quân im lặng hơn mười hơi thở trước khi trả lời: “Cậu muốn hỏi liệu việc tái lập Giáo Phái Thái Duyên có thể giúp thiết lập hương khói cho tổ tiên của Tiểu Sơn Phủ Quân không?”

“Thánh Minh Vô Quách Chân Quân!”

Vương Bình cúi đầu xuống.

Bóng dáng ảo ảnh của Nguyên Vũ Chân Quân nhìn Vương Bình; con chim Y Lian trên cành cây hoa huỳnh đào có vẻ e sợ và trốn sau những bông hoa um tùm, nhưng đôi mắt dọc của nó vẫn không hề nhấp nháy, đang theo dõi bóng dáng ảo ấy với vẻ sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

“Bây giờ vẫn chưa đến lúc. Cậu cần phải kiên nhẫn.”

Giọng nói lạnh lùng của Nguyên Vũ Chân Quân một lần nữa vang lên: “Thời gian tu luyện của cậu vẫn chưa đầy một nghìn năm; so với hầu hết các người tu luyện khác, cậu vẫn còn rất nhiều thời gian.”

Nói xong, bóng dáng ảo ấy biến mất.

Vương Bình thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn về phía bàn thờ. Con chim Y Lian bay xuống và nuốt chửng hết những loại trái cây tươi được dâng lên trên bàn thờ; sau đó, nó ngửi thử đầu cừu và đầu bò, và ngay lập tức hiện lên vẻ chán ghét trên khuôn mặt.

“Những lời vừa rồi có ý nghĩa gì vậy?”

Uy Lian hỏi.

Trước khi gặp được Nguyên Vũ Chân Quân, cô rất ngưỡng mộ vị chân nhân này; bởi trong hầu hết tất cả các câu chuyện cổ tích mà cô từng đọc, Nguyên Vũ Chân Quân luôn là nhân vật chính nghĩa và được người dân yêu mến sâu sắc. Dưới ảnh hưởng lâu dài của những câu chuyện đó, cô tự nhiên cũng ngưỡng mộ Nguyên Vũ Chân Quân giống như một tín đồ bình thường.

Nhưng sau khi gặp được người thực sự, cô nhận ra con người thật của Nguyên Vũ Chân Quân và niềm ngưỡng mộ trong lòng cô lập tức biến mất không còn dấu vết.

“Ý nghĩa đúng như lời nói đấy!”

Vương Bình trả lời Uy Lian, rồi ra lệnh cho người ta mang bức tượng vàng của Nguyên Vũ Chân Quân trên bàn thờ đi. Phần bàn thờ còn lại thì bị khí linh của gỗ cuốn trôi và phá hủy hoàn toàn.

Uy Lian nhìn vào đống đổ nát của bàn thờ và hỏi: “Lần này anh không định liên minh với Chỉ Cung và Vinh Dương sao?”

Vương Bình triệu hồi ‘Động Thiên Kính’, lắc đầu nói: “Ba chúng ta cùng nhau thì mục tiêu quá lớn. Lần trước, có lẽ chính vì chúng ta quá mạnh mẽ mà Á Bình cảm thấy bị đe dọa. Lần này, chúng ta sẽ tỏ ra yếu đuối trước kẻ thù, rồi tấn công một cách quyết đoán!”

“Vậy à?”

Uy Lian tỏ ra rất quan tâm. Theo sự chỉ dẫn của ý thức nguyên thần của Vương Bình, cô đi vào ‘Động Thiên Kính’ và kết nối với Kẻ rối bù mà Vương Bình đã đặt ở đường Thanh Bác.

Vẫn là người đó… Sun Qiang!

Hơn mười năm trôi qua, Sun Qiang đã theo Yuan Qin Zhao An và giành được tước vị ‘huyện nam’, chỉ huy một đại đội lính tư binh tại ba phủ của Yǒngān, trở thành một trong những tướng lĩnh quyền lực nhất dưới trướng của Yǒngān Hóu.

Sau trận động đất ở đường Thanh Bác, ông lập tức đưa hai con nuôi của mình vào doanh trại. Tối nay, ông vẫn như mọi khi, cùng các tướng lĩnh dưới quyền uống rượu và ăn thịt; có vẻ như trận động đất không ảnh hưởng gì đến cuộc sống của ông cả.

Khi buổi tiệc kéo dài đến nửa đêm và mọi người đã rời đi, ông bắt đầu ngủ trong doanh trại của mình. Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên một cơn gió lạnh làm ông tỉnh dậy. Khi mở mắt, ông thấy Yuan Qin đang mặc chiếc áo lụa màu tím nhạt đứng trước mặt mình.

“Hóu gia…”

Sun Qiang vô thức đứng dậy và cúi chào, sau đó rời khỏi vị trí chính.

Yuan Qin rất hài lòng với cách hành xử của Sun Qiang, liền ngồi xuống vị trí chính và nói: “Hôm nay tôi muốn mượn doanh trại của bạn để thảo luận một số việc quan trọng