Một tháng trôi qua trong chốc lát.

Trong suốt tháng này, Vương Bình phần lớn thời gian đều ngồi yên tĩnh dưới Cửu Huyền Sơn, ngắm nhìn các đám mây trôi, hoặc đi dạo giữa cảnh sắc núi non của hành tinh Mộc Tinh, để nuôi dưỡng con người vốn đã trở nên lạnh lùng do quá lâu ngủ yên và tu luyện.

Tuy nhiên, nếu nhìn ra toàn bộ Giáo phái Thái Dịch và cả vũ trụ rộng lớn hơn, cảnh tượng lại hoàn toàn khác.

Bên trong Giáo phái Thái Dịch, các tu sĩ ở các đền thờ đều vội vã hoàn thành công việc của mình; cảnh tượng tranh luận triết lý đã ít đi rất nhiều, thay vào đó là những hoạt động vận chuyển vật tư và kiểm tra các phép thuật liên tục diễn ra.

Những chiếc thuyền bay chứa đầy tài nguyên liên tục cất cánh và hạ cánh; các cổng truyền tải dẫn đến các căn cứ quan trọng luôn hoạt động ở mức tối đa. Một không khí căng thẳng im lặng lan tràn khắp giáo phái; mọi người đều biết rằng ý chí của Chân Nhân sẽ quyết định số phận tương lai của Giáo phái Thái Dịch, và họ phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Trong thời gian này, nhiều chiếc phi thuyền lớn được chế tạo; những người truyền đạo khắp vũ trụ đều tập trung lại ở khu vực sinh thái xung quanh sao Kim.

Khu vực được kiểm soát bởi Cửa Động Đất thì càng trở nên yên tĩnh hơn, nhưng các loại vật liệu quý hiếm dùng để chế tạo vũ khí chiến tranh liên tục được vận chuyển đến sâu bên trong sao Thổ, rõ ràng là để nhanh chóng sản xuất những vũ khí đó.

Với tư cách là nền tảng cơ bản của Long Quân, nơi này cũng đang có những diễn biến âm thầm; nhiều cấm chế trong các cung điện dưới nước đã được mở ra; các lực lượng tinh nhuệ thuộc phe Long Quân thường xuyên di chuyển, phạm vi tuần tra của họ được mở rộng đáng kể, và không khí hung hăng, sợ hãi lan tràn khắp vùng biển mênh mông.

Ngay cả ở tiền tuyến, những kẻ tu luyện ma thuật cũng trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ, chỉ đơn giản là quan sát từ xa những động thái của hai siêu cường trong vũ trụ, chờ đợi kết quả của cuộc đối đầu giữa Long Quân và Vương Bình.

Toàn bộ vũ trụ, kể từ khi Vương Bình thức tỉnh từ giấc ngủ dài và quyết định “đặt lại lịch sử”, giống như một cây cung đang dần được kéo căng, chỉ chờ đợi khoảnh khắc quyết định ấy đến.

Thời gian cho cuộc họp đã đến.

Lúc này, Vương Bình đang câu cá bên bờ một con sông, nhưng ý thức của anh ta lại đang ở trong hội trường chiếu hình tại tòa nhà dưới của Cửu Huyền Sơn.

Trong hội trường chiếu hình, hai bức tượng thánh nhân treo cao, ánh mắt họ nhìn xuống

Bỗng nhiên, những dao động vi mô trong không gian lan tỏa ra xung quanh, và bốn bóng dáng hầu như cùng lúc trở nên rõ nét. Người đứng đầu chính là Thiên Công và Địa Văn – hai vị chân nhân với khuôn mặt nghiêm túc; ánh mắt họ không còn hiền từ như thường lệ, mà thay vào đó là sự trang nghiêm sâu thẳm như những hồ nước đen tối. Tiếp theo sau họ là hai thành viên của tộc yêu – Bạch Tân và Hầu Kế; khí chất của họ rất mãnh liệt.

Bốn người này xuất hiện nhưng không vội vàng ngồi xuống, mà đều cùng nhau quay người về phía bức tượng thánh nhân phía trước để chào hỏi một cách trang nghiêm. Sau khi hoàn thành nghi thức, họ không nói một lời nào, mà lặng lẽ di chuyển sang phía bên trái của đại điện, đứng yên như bốn bức tượng, tạo ra một áp lực vô hình xung quanh họ.

Vài hơi thở sau, ở cửa đại điện, những gợn sóng xuất hiện, và bóng dáng của Chu Vô cùng Vương Xuyên cũng lần lượt hiện ra. Hai con yêu lớn này trước tiên cũng chào hỏi bức tượng thánh nhân một cách kính trọng, sau đó ánh mắt họ giao nhau trong chốc lát với nhóm người do Thiên Công dẫn đầu, rồi họ im lặng đến đứng bên cạnh họ.

Ngay sau đó, ánh sáng trong trẻo bắt đầu xoay chuyển.

Quyền Sơn, Niu Bàn, Trang Dị và Nguyệt Tịch lần lượt xuất hiện tại đại điện. Họ đều có vẻ mặt nghiêm nghị; trước tiên, họ cùng nhau cúi đầu chào hỏi bức tượng thánh nhân, thể hiện sự tôn trọng sâu sắc. Khi đứng thẳng dậy, ánh mắt họ va chạm với ánh mắt của nhóm người bên trái.

Không có lời nói, không có động tác chào hỏi qua lại; ánh mắt của hai bên đối đầu nhau trong không khí, mang theo ý chí không hề nhượng bộ. Sau một khoảnh khắc nhìn nhau, bốn người thuộc nhóm của Quyền Sơn tự nhiên đi đến phía bên phải và đứng lại; sau đó, cả hai bên đều hạ mắt xuống.

Mười lăm phút trôi qua trong sự câm lặng.

Cuối cùng, ở cửa đại điện, ánh sáng lại lấp lánh, và bóng dáng của Huyền Thanh từ từ xuất hiện. Anh vẫn giữ nguyên thái độ thanh tao, xa rời thế tục như mọi khi; trước tiên, anh cũng cúi đầu chào hỏi bức tượng thánh nhân một cách trang nghiêm, sau đó ánh mắt anh lướt qua hai nhóm người đứng đối diện nhau một cách rõ ràng. Trên khuôn mặt anh không hề hiện lên vẻ buồn hay vui, chỉ là nhẹ nhàng vuốt ve chiếc áo choàng của mình, rồi muốn rời đi.

Đúng lúc đó, bên cạnh anh, ánh sáng lại lấp lánh, và bóng dáng của Vinh Dương cũng nhanh chóng xuất hiện. Là một người mới chỉ đạt đến cấp độ năm, lần đầu tiên tham gia một cuộc họp

Vinh Dương vội vàng tập trung tâm trí, cung kính bước lên phía trước và cúi đầu sâu sắc trước tượng thánh nhân.

  Sau khi hoàn thành nghi thức, Huyền Thanh dẫn Vinh Dương rời khỏi đại điện, đi thẳng đến cửa ở góc cuối cùng, giữ thái độ trung lập.

  Nhìn những tu sĩ xung quanh, Vinh Dương không khỏi nhớ đến Vương Bình. Người mà anh từng chiến đấu bên cạnh, cùng nhau thảo luận và uống rượu. Lúc này, đứng giữa đám người gồm toàn những cao thủ của thiên hà, anh mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa nặng nề của cái tên đó ngày hôm nay.

  Nửa tiếng trôi qua, Bạch Ngôn mới xuất hiện. Anh cũng cúi chào trước tượng hai vị thánh nhân, sau đó đứng phía bên phải Quyền Sơn, ánh mắt liếc qua những người như Thiên Công, Địa Văn nhưng không nói gì, cũng không cúi đầu chào hỏi.

  Thời gian trôi qua một cách không ngừng; ngoại trừ Vinh Dương, tất cả mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi.

  Bỗng nhiên, không gian ở giữa đại điện bắt đầu lan tỏa những gợn sóng, và một bóng dáng cao lớn mặc áo đạo màu xanh trắng hiện ra. Khuôn mặt ông ta mang vẻ cổ xưa; đôi mắt dọc mở ra, như thể có hàng ngàn dòng nước đang cuộn trào.

  Những người đứng bên trái, như Thiên Công, Địa Văn, Bạch Tân… đều không khỏi cúi đầu nhẹ, thể hiện sự kính trọng.

  Đó là sự xuất hiện của Long Quân.

  Và ngay trong khoảnh khắc Long Quân hiện hình rõ ràng, không gian xung quanh ông ta cũng bắt đầu dao động; sau đó, một bóng dáng khác bước ra – người đó cũng mặc áo đạo màu xanh, với vẻ mặt bình yên.

  Đó chính là Vương Bình; con rồng mưa Uyển Liên đang nằm trên vai ông ta, đôi mắt dọc màu vàng lười biếng quét qua khắp nơi trong đại điện.

  Sự xuất hiện của ông ta không mang vẻ uy nghiêm áp đảo như Long Quân, nhưng lại giống như một vũ trụ riêng biệt, khiến người ta không thể nhìn thấy ranh giới của nó. Những người bên phải ông ta, như Quyền Sơn, Trang Dị… lập tức cúi đầu chào hỏi.

  Lúc này, Vinh Dương nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng mặc áo xanh đó. Người mà anh từng chiến đấu bên cạnh… Dù biết rằng ông ta có tài năng phi thường, nhưng ai ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi, người từng gọi mình là đồng đội trẻ tuổi, giờ đây đã đứng ở đỉnh cao của thiên hà này.

“Tôi đã gặp Long Quân trước đây rồi!”

Vương Bình với tư cách là người mới gia nhập, đã chào hỏi Long Quân trước tiên.

Đôi mắt dọc của Long Quân, như thể ẩn chứa biết bao sóng gió, hướng về phía Vương Bình. Khuôn mặt mộc mạc của ông ta không lộ ra vẻ vui hay giận, chỉ khẽ gật đầu và nói bằng giọng trầm ấm:

“Đạo hữu Trường Thanh.”

Sau lời chào ngắn gọn, hai người không nói thêm gì nữa, cùng nhau cúi đầu chào các bức tượng thánh nhân.

Khi đã xong nghi thức, họ đứng dậy.

Ánh mắt của Long Quân quét qua toàn bộ không gian, cuối cùng lại dừng lại ở Vương Bình. Giọng nói trầm ấm của ông ta một lần nữa vang lên, trực tiếp đi vào vấn đề chính:

“Vì mọi người đã đến đủ rồi, chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về việc này ngay thôi.”

Ông ta chủ trì cuộc họp mà không có ý định ngồi xuống; ông đứng dưới bức tượng thánh nhân, nhìn chăm chú vào mọi người, trong khi Vương Bình đứng bên cạnh ông.

“Cuộc họp này chỉ có một vấn đề duy nhất, đó là xử lý vấn đề của những kẻ ma tu từ bên ngoài lĩnh vực này. Quan điểm của tôi vẫn giống như trước đây: nên sử dụng quy tắc của vũ trụ để loại bỏ chúng hoàn toàn.”

Nói đến đây, ông ta nhìn về phía Vương Bình và nói: “Việc này vẫn cần sự giúp đỡ của đạo hữu.”

Vương Bình đáp: “Tôi đồng ý loại bỏ những kẻ ma tu đó, nhưng tôi cho rằng không cần phải phiền phức đến thế. Với sức mạnh hiện tại của chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể đè bẹp chúng. Chỉ cần chúng ta đồng lòng, mọi việc sẽ được giải quyết.”

Long Quân không lãng phí thời gian, ngay lập tức hỏi: “Nhưng nếu tôi kiên quyết muốn nhờ đạo hữu giúp đỡ thì sao?”

Vương Bình đối diện ánh mắt của Long Quân và nói: “Đạo hữu cứ thử xem sao.”

Thấy tình hình có vẻ căng thẳng, Huyền Thanh bước lên một bước và nói: “Theo tôi, đề xuất của đạo hữu Trường Thanh hoàn toàn có thể được xem xét. Thực ra, với sức mạnh của chúng ta, không cần thiết phải sử dụng đến quy tắc của vũ trụ.”

Long Quân nhìn Huyền Thanh, sau đó quan sát tất cả mọi người có mặt tại đó, cuối cùng nói với Vương Bình: “Chúng ta cũng đừng vòng vo nữa. Đạo hữu hẳn biết ý định của tôi. Nếu sức mạnh hiện tại của đạo hữu cản trở kế hoạch của tôi, tôi sẽ không thể tiến hành được. Chỉ khi đạo hữu giảm bớt một phần sức mạnh của mình, tôi mới yên tâm.”

Vương Bình không hề thay đổi vẻ mặt, đối diện với đôi mắt dọc của Long Quân, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi:

“Long Quân quan tâm đến tương lai của vũ trụ, tôi rất ngưỡng mộ điều đó. Tuy nhiên, việc đề xuất từ bỏ tu luyện là một quyết định thiếu cân nhắc. Sự hình thành và sự diệt vong của vũ trụ, sự thịnh suy của các nền văn minh, đều có quy luật riêng của chúng. Chúng ta, những người tu luyện, theo đuổi sự sống lâu dài cũng là để hòa hợp với tự nhiên và con người.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người trong đám đông, sau đó lại nhìn thẳng vào Long Quân, giọng nói vang dội:

“Tất cả sinh vật trên thế giới này đều phụ thuộc vào những quy luật của vũ trụ này mới có thể sinh tồn và phát triển. Đó chính là nền tảng của chu trình vận hành của vũ trụ. Nếu vì ‘sự yên bình’ của một cá nhân mà thực hiện những hành động trái với quy luật tự nhiên, cưỡng ép người khác từ bỏ tu luyện, thì hành động đó có gì khác với việc phá hủy tương lai của vũ trụ?”

“Chúng ta, những người tu luyện, nghiên cứu về trời đất, vốn là để tìm kiếm con đường chính đạo, bảo vệ sự sống của muôn loài. Nhưng không ngờ Long Quân lại muốn bắt chước hành động của những kẻ xấu xa bên ngoài vũ trụ, dùng việc hủy diệt gia đình và quốc gia làm công cụ để buộc chúng ta phải tuân theo ý muốn của mình.”

Ánh mắt anh ta lại quét qua mọi người, giọng nói vang dội nhưng ẩn chứa sức nặng không thể lường được:

“Nhưng liệu Long Quân có hiểu không? Nếu những thế lực bên ngoài vũ trụ thực sự xâm nhập, những người đầu tiên phải chịu tổn thất không phải là chúng ta – những người đã có thể du hành khắp vũ trụ – mà chính là những sinh linh vô tội, những nền văn minh non nớt đang phát triển trên những vì sao này. Những công đức mà Long Quân đã tích lũy trong hàng triệu năm, liệu hôm nay có phải sẽ bị phá hủy chỉ vì một mục đích cá nhân?”

Vương Bình dừng lại một chút, ánh mắt lại nhìn thẳng vào khuôn mặt mộc mạc của Long Quân, giọng nói mang theo một chút châm biếm khó tả được:

“Hay là Long Quân cuối cùng vẫn chỉ là Long Quân… Với dòng máu cao quý của mình, coi tất cả sinh vật trên vũ trụ này như những con côn trùng vô nghĩa, cho rằng chỉ cần đạt được mục đích, dù phải làm cho cả thế giới này tan hoang, hàng triệu sinh linh phải chịu đau khổ, cũng không sao cả?”

Những lời này đã công khai chỉ trích hành động của Long Quân, coi nó như việc bắt chước những kẻ xấu xa, đồng thời sử dụng những công đức mà __TERMLOCK

Long Quân vẫn giữ vẻ bình tĩnh; khi Vương Bình ngừng nói, ông từ tốn cúi chào và nói với giọng vang dội: “Đạo hữu Trường Thanh thực sự là người có lòng trắc ẩn.”

  Ông nhướng mắt lên; đôi mắt dài của ông như ẩn chứa những vòng xoáy sâu thẳm bên trong:

  “Việc hy sinh nhỏ để đạt được điều lớn lớn lao, đó chính là đạo đức cao thượng từ xưa đến nay. Hôm nay, chỉ với một chút pháp lực nhỏ bé của đạo hữu, đã có thể kích hoạt các quy luật của vũ trụ, loại bỏ những kẻ tu luyện ác độc, mang lại sự bình yên cho thiên hà trong hàng vạn năm… Đó quả là công đức vô cùng lớn lao, là lòng từ bi cao thượng.”

  Giọng nói của ông đột nhiên trở nên gay gắt; ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong đôi mắt dài của ông:

  “Nhưng sao đạo hữu lại ngần ngại thực hiện hành động này? Chẳng lẽ đạo hữu muốn chứng kiến muôn loài phải chịu khổ sao?”

  Nghe vậy, biểu cảm của Vương Bình vẫn không thay đổi, nhưng giọng nói trả lời đã đầy sự đối đầu: “Thật là ‘hy sinh nhỏ để đạt được điều lớn’, thật là ‘công đức vô cùng lớn’!”

  Tiếng cười của ông dập tắt; ánh mắt sắc bén của ông nhìn thẳng vào Long Quân:

  “Nếu Long Quân biết rằng việc kích hoạt các quy luật của vũ trụ có thể loại bỏ Ma khí, và với khả năng của mình, việc thực hiện hành động này quả thực là điều dễ dàng như trở bàn tay… Vậy tại sao Long Quân lại ngần ngại làm điều đó? Khi đã sở hữu quá nhiều pháp lực, tại sao lại không hành động, thay vào đó lại dùng những hành động đe dọa để buộc người khác phải làm điều mình muốn?”

  Vương Bình bước tới trước; dù khí chất xung quanh ông không hề hung hãn, nhưng vẫn toát ra một sức mạnh uy nghiêm:

  “Hành động như vậy, có gì khác biệt so với những kẻ tục tĩu ở chợ búa, dùng dao đe dọa người khác tự gây hại cho mình chứ? Những gì mình không muốn, đừng áp đặt lên người khác; những gì mình có thể làm, lại dùng để ép buộc người khác phải làm… Long Quân, liệu ngươi còn giữ được mặt mũi nào không?”

  Câu hỏi cuối cùng của ông vang lên như tiếng đá va vào kim loại, phơi bày trọn vẹn sự hèn nhát và vô liêm của Long Quân, xé toạc bức mặt giả tạo của ông ta. Khi giọng nói của ông vang lên, không khí trong toàn bộ đại điện dường như đông cứng lại, ngay cả những tia sáng linh hồn cũng dừng lại trong chốc lát.

  Vào lúc này, Xuân Thanh – ng

Anh ta liếc nhìn Long Quân và Vương Bình rồi nói từ tốn:

“Thay vì vậy, hai người hãy cử những chiến binh xuất sắc nhất của mình cùng nhau ra trận để tiêu diệt lũ ma tu ngoại đạo này, nhằm thể hiện tinh thần đoàn kết của chúng ta thuộc phe Chính Đạo.”

“Còn về kẻ đứng đầu bọn ma tu ấy – Vô Niệm,” giọng nói của Huyền Thanh trở nên nặng nề, “thực lực của hắn quá khủng khiếp; chúng ta đã không thể loại bỏ được hắn. Có lẽ chỉ có Long Quân và đạo huynh Trường Thanh mới có thể đối phó với hắn một cách triệt để… Hai người nghĩ sao?”

Lời nói của Huyền Thanh dù có vẻ như là một giải pháp thỏa hiệp, nhưng thực chất lại chỉ ra điểm mà cả Long Quân và Vương Bình đều e ngại: nếu họ đánh nhau đến mức cùng thiệt, thì Vô Niệm – kẻ vẫn đang ẩn náu – rất có thể trở thành người hưởng lợi cuối cùng.

Rủi ro này là điều mà cả Long Quân lẫn Vương Bình đều không thể phớt lờ được.

“Được, chúng ta sẽ làm theo đề nghị đó!”

Long Quân đồng ý một cách rất nhanh chóng, và sau đó không hề nhìn lại Vương Bình nữa; ngay lập tức, hình bóng anh ta biến mất không dấu vết.

Lúc này, Vũ Liên trong tâm trí Vương Bình nói: “May mà thực lực của bạn đã tiến bộ hơn; nếu không, chúng ta chỉ có thể đồng ý với đề nghị của Long Quân một cách miễn cưỡng mà thôi.”

Vương Bình cũng kết thúc cuộc giao tiếp với Vũ Liên và rời khỏi không gian ảo đó.

Ai ngờ rằng, ban đầu Long Quân cũng đã nghĩ như vậy… Nhưng thật không may, thực lực của Vương Bình đã tăng lên quá nhanh.

Bầu không khí căng thẳng trong đại sảnh đột nhiên tan biến, nhưng một loại áp lực sâu sắc hơn lại bắt đầu lan tràn. Cuộc đối đầu gay gắt trước đây, sau khi hai người đứng đầu rời đi, đã mất đi ý nghĩa; chỉ còn lại sự trống rỗng và hoang mang vô tận.

Phía bên trái, những người như Thiên Công, Địa Văn vẫn đứng yên tại chỗ, nhưng vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt họ đã được thay thế bởi những biểu cảm phức tạp khó tả. Họ nhìn nhau, và trong ánh mắt nhau, họ đều thấy sự e ngại và sự bất lực.

Ngày xưa, trong mắt họ, Vương Bình chỉ là một đồng đệ trẻ có tiềm năng lớn; dù đáng được quan tâm, nhưng vẫn chưa đủ sức để ngang hàng với họ, hay thậm chí quyết định số phận của phe Chính Đạo.

Tuy nhiên, trong cuộc tranh luận vừa rồi, Vương Bình không hề nhượng bộ chút nào; thậm chí cuối cùng còn chấp nhận giải pháp hòa giải của Long Quân một cách ngang hàng với họ.

Việc Long Quân quyết định “thực hiện theo cách này” không hẳn là để tôn trọng Vương Bình, mà thực ra là sự công nhận và nhượng bộ cuối cùng trước sức mạnh của Vương Bình.

Vào khoảnh khắc đó, cả Bạch Ngôn lẫn Vinh Dương đều nhận ra một sự thật rõ ràng: người được coi là “người mới đến” này đã thực sự đứng vững ở đỉnh cao của vũ trụ này, trở thành một tồn tại siêu việt, ngang hàng với Long Quân.

Đứng ở cửa, Vinh Dương cảm thấy lòng mình dâng trào mãnh liệt, không thể bình tĩnh lại được. Anh đã chứng kiến trực tiếp cách người đàn ông trẻ tuổi từng chiến đấu bên cạnh mình này, trong đền thờ tập trung những người mạnh mẽ nhất của vũ trụ, đã công khai tuyên bố rằng thời đại của anh ta đã đến.