Tết Nguyên đán đã sắp đến. Vương Bình nhận được hàng trăm lời mời dự tiệc, nhưng ông chẳng gặp ai cả, chỉ đơn giản trò chuyện với các đệ tử và học trò của mình mà thôi.

Tết năm nay trên con đường Nam Lâm rất nhộn nhịp. Bọn nổi loạn dựa vào các tuyến đường thủy thông suốt để cướp bóc khắp nơi; trên bề mặt có vẻ như thiên đàng sắp sụp đổ, nhưng thực ra đó chỉ là những hỗn loạn tất yếu phát sinh khi nền kinh tế của các lâu đài trong thế giới này phát triển đến một mức nhất định.

Hầu hết những kẻ nổi loạn chỉ theo dòng đời, giải tỏa sự bất mãn trong lòng về cuộc sống của mình, chúng hoàn toàn không nghĩ đến tương lai, bởi vì chính chúng cũng không thể nhìn thấy tương lai từ những hành động của mình.

Vào ngày sáu tháng Giêng, quân đội của hai tỉnh Mạc Châu và Nam Lâm lại một lần nữa bị bọn nổi loạn đánh bại gần con sông Ngũ Đạo Hà, điều này khiến cho tinh thần chiến đấu của chúng càng thêm mạnh mẽ. Chỉ trong vòng nửa tháng, chúng đã lan rộng sự kiểm soát đến ba huyện phía đông của tỉnh Mạc Châu.

Đến lúc này, bọn nổi loạn tự xưng là một đội quân lớn gồm ba trăm nghìn người, với khẩu hiệu “thực hiện công lý, trục xuất kẻ ác”. Nhưng ai mới thực sự là kẻ ác trong mắt chúng, chỉ có trời mới biết.

Trong những ngày này, ngoài thời gian học tập hàng ngày, Vương Bình luôn sử dụng “Gương Thông Thiên” để theo dõi mọi hành động của bọn nổi loạn. Nhìn thấy đội quân này dường như không thể ngăn cản được, nhưng thực tế lại không hề có mục tiêu cụ thể nào, ông bắt đầu có cái nhìn mới về những cuộc nổi loạn đã từng xảy ra trong lịch sử.

Rất nhiều người trong số họ chỉ đơn giản là bị dòng đời cuốn trôi; ban đầu họ chỉ muốn bảo vệ mạng sống của mình, nhưng khi lần đầu tiên trải nghiệm được của cải và quyền lực, hầu hết họ đều bị tham lam nuốt chửng, biến thành những con quỷ đáng sợ.

Những khẩu hiệu hô hào và lý tưởng ban đầu khi nổi dậy đã bị quên lãng, trở thành nô lệ của ham muốn. Cho đến khi họ qua đời, ngay cả những người con nhà giàu có cũng rất ít có thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn đó.

Qua việc quan sát bản chất con người của họ, tư duy về bản chất con người của Vương Bình càng trở nên phong phú hơn. Sự phong phú đó giúp ông hiểu sâu sắc hơn về lý trí. Ông cảm thấy rằng việc tu luyện phép thuật của mình có vẻ như đang tiến bộ, nhưng khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông lại không thấy có điều gì thay đổi cụ thể.

Trong khi những thủ lĩnh của bọn nổi loạn đang tự hào về thành tích của mình, họ không hề biết rằng mình thực chất chỉ là những nhân vật hề trong câu chuyện kể của

Thời gian trôi qua mà chúng ta không hề hay biết; đến tháng Ba, đúng lúc quân đội triều đình chuẩn bị bao vây phe nổi dậy, một luồng khí ma đậm đặc bất ngờ xuất hiện sâu trong hồ Bạch Thủy.

Vương Bình, người đang thiền định tại đạo trường của mình, lập tức nhận ra luồng khí này. Anh ta rất quen thuộc với nó – đó chính là khí tỏa ra từ Hồ Tiện Tiện.

“Chẳn phải Qianqian sắp được thăng cấp sao?”

Yu Lian ngước đầu lên từ cành cây hoàng đàn già; gần đây, cô ấy dành khoảng một nửa thời gian mỗi ngày để ngủ, có lẽ đó là do sự tiến hóa của nội đan bên trong cơ thể cô.

Vương Bình đứng dậy, vẽ một phép thuật, và Yu Lian lập tức bay lên, đáp xuống người anh ta.

Khi ánh sáng của Chuyển Dịch Pháp Trận lóe lên, hai người biến mất tại chỗ và xuất hiện trở lại trên đỉnh núi của đạo trường ở giữa hồ Bạch Thủy. Ngay khi xuất hiện, Vương Bình lập tức bay lên cao và sử dụng ‘Che Thiên Phù’ để che chắn những hiện tượng kỳ lạ do việc thăng cấp gây ra.

Sau đó, anh ta dẫn Yu Lian đến bên dưới vách đá gần đó – nơi đây mới chính là đạo trường của Hồ Tiện Tiện. Mỗi lần nhìn thấy những chi tiết trang trí màu đỏ và xanh lam trên đạo trường này, Vương Bình luôn cảm thấy vui mừng; đó là niềm vui xuất phát từ sự tò mò về những điều hiếm thấy.

Khi đặt chân xuống mặt đất, cái lạnh quen thuộc khiến Vương Bình cảm thấy thoải mái và tinh thần minh mẫn hơn.

“Sư công!”

Hồ Lâm ở dạng con người; khi nhìn thấy Vương Bình, anh ta lập tức cúi chào. Những con cáo trắng ở xa đều ở dạng nguyên thể và nằm yên trên mặt đất.

Yu Lian ngước cổ hỏi: “Sư phụ của anh thế nào rồi?”

Hồ Lâm trông rất bối rối và đáp: “Tôi không biết đâu.”

Vương Bình liếc nhìn Vua Hổ Ma và Con Bò Ma Niu Thất ở xa; người sau lập tức cúi chào. Sau đó, anh ta nhìn Hồ Lâm và nói nhẹ: “Đừng lo, có tôi ở đây, các bạn hãy lui lại đi.”

“Cảm ơn Sư công nhiều!”

Đôi tai lông xù của Hồ Lâm rung động nhẹ; sau khi cúi chào, anh ta liên tục dùng tay trái gãi tai mình, bộ râu mép miệng vẫn đang run rẩy, rõ ràng là đang rất lo lắng.

Vương Bình không quan sát Hồ Lâm, ông ta dễ dàng sử dụng ý thức linh hồn để tiếp cận căn nhà màu đỏ và xanh kia. Lúc này, Hồ Tiện Tiện đang nằm trên chiếc giường mây trong nhà, đôi mắt nhắm chặt và các chi cơ liên tục co giật, trông có vẻ như đang gặp ác mộng.

Đó là biểu hiện của nỗi bất an bản năng mà những sinh vật hoang dã cảm thấy trước môi trường không chắc chắn xung quanh. Nhìn thấy tình trạng của Hồ Tiện Tiện, Vương Bình lắc đầu, sau đó ngay lập tức sử dụng ý thức linh hồn để kết nối với linh hồn của cô bé.

“Hãy yên tâm tiến hành nghi lễ thăng cấp đi; sư phụ sẽ bảo vệ em!”

Khi Hồ Tiện Tiện đang trong trạng thái mơ hồ nghe thấy lời này, các chi cơ của cô bé lập tức ngừng run rẩy và bắt đầu lăn lộn trên giường mây như thể đang nũng nịu. Sau đó, cô bé bỗng nhiên mở mắt, đôi mắt xanh biếc nhìn về phía cửa ra vào, đôi tai lông xù cũng đung đưa liên tục.

Vài phút sau, cô bé dùng móng vuốt gãi nhẹ lên giường mây, cúi đầu chào về phía cửa, sau đó dùng móng vuốt vuốt ve bộ lông của mình. Khi đã vuốt cho bộ lông gọn gàng, cô bé yên lặng nằm xuống thiền định.

Thời gian trôi qua một cách nhanh chóng; chớp mắt, bên ngoài đã tối đi. Khi ánh trăng chiếu vào căn nhà, Hồ Tiện Tiện mở mắt, hóa thành hình người, các phép thuật trong tay nhanh chóng được thực hiện, kích hoạt pháp trận đã được chuẩn bị sẵn dưới chiếc giường mây.

Ngay lập tức, pháp trận huy động khí tự nhiên của mặt trời và mặt trăng từ hồ Bạch Thủy, tập trung vào cơ thể Hồ Tiện Tiện. Cô bé ngẩng đầu, mở miệng và phun ra “giả đan” mà cơ thể mình đã tạo ra; khí tự nhiên của mặt trời và mặt trăng lập tức chảy vào “giả đan” thông qua các mạch máu trong cơ thể cô bé.

Đồng thời, linh hồn của Hồ Tiện Tiện rời khỏi cơ thể, dựa vào “giả đan” để hấp thụ năng lượng từ thế giới linh hồn, hòa nhập với khí tự nhiên của mặt trời và mặt trăng, sau đó lại được “giả đan” nuôi dưỡng lại máu trong cơ thể cô bé.

Bên ngoài căn nhà…

Vương Bình ngồi kiết già trên một tảng đá bên hồ, tiếng chuông gió vang vọng không ngừng bên tai – đó là tiếng chuông gió trong khu vườn gần đó. Lúc Hồ Tiện Tiện tạo ra “giả đan”, ông ta cũng đang ngồi trong khu vườn đó.

Ở xa trên mặt hồ, liên tục có những đầu quái binh thuộc tộc thủy tộc nhô lên, dường như muốn kiểm tra tình trạng của Hồ Tiện Tiện, nhưng khi thấy người đang ngồi trên tảng đá khổng lồ và cả Rain Lotus đang lơ lửng giữa không trung gần đó, chúng vội vàng lặn xuống nước.

“Lần này cô ấy có thành công không nhỉ?”

Rain Lotus lại hỏi Vương Bình như lần trước, giọng nói đầy lo lắng – điều hiếm khi xảy ra.

Vương Bình sau khi suy luận một chút bằng Khí Vận Pháp Trận đã nói: “Cứ yên tâm đi, ý thức của cô ấy rất ổn định, khí đạo trong người cũng đã hình thành; sự tiến triển của cô ấy vừa phù hợp với quy luật của thiên đạo, vừa phù hợp với nhân đạo.”

Khi anh ta nói xong, khí quái dữ bỗng nhiên lan tràn khắp không gian của đạo trường, nhưng rất nhanh sau đó, ‘Che Thiên Phù’ đã che giấu hết mọi dấu vết; những người có tu vi thấp bên ngoài hoàn toàn không thể phát hiện được tình hình ở đây.

Tuy nhiên, bên trong đạo trường, mọi người có thể cảm nhận rõ ràng rằng phía trước những ngôi nhà san sát, một nhóm cáo trắng đang nhảy múa vui vẻ; dưới mặt hồ, các quái binh thuộc tộc thủy tộc cũng đang reo hò vui mừng. Chúng thậm chí còn dựng một bàn thờ ở khu vực xa Vương Bình và đang thực hiện nghi lễ hiến tế bằng máu của vài tù nhân là những kẻ nổi loạn.

Những tù nhân này đã từ phía Kim Hoài Phủ trốn đến cách đây một tháng, chúng đã cướp bóc các làng mạc dọc theo con đường ven hồ Bạch Thủy Hồ và bị quái binh thuộc tộc thủy tộc tiêu diệt khi đến gần hồ.

Hồ Tiện Tiện trong tình trạng tiến triển này không hề biết gì về những gì đang xảy ra bên ngoài; sự tiến triển của cô ấy hoàn toàn tự nhiên và không gặp phải trở ngại gì. Lần này, để tiến triển, cô ấy cần sử dụng viên thuốc giả trong người mình làm phương tiện, hấp thụ tinh hoa của mặt trời và mặt trăng cùng với năng lượng linh hồn để chuyển hóa thành khí quái dữ và hình thành nên bản chất cơ bản của nguyên thần; sau đó, dùng nguyên thần này để cải thiện sức mạnh của dòng máu trong cơ thể mình, và cuối cùng hợp nhất nguyên thần với dòng máu mới.

Nói ra thì đơn giản, nhưng trong quá trình tu luyện của tộc quái vật, điều quan trọng nhất không phải là việc tiến triển, mà là những thử thách về nhân tính và bản năng thú tính mà họ phải đối mặt trong quá trình tu luyện. Hầu hết các quái vật đều không thể đạt đến cấp độ thứ hai một cách trọn vẹn; ví dụ như Wang Ben và Niu Thất – những người theo học Hồ Tiện Tiện và được coi là những người xuất sắc trong số tộc quái vật, nhưng sau bao năm trôi qua, họ vẫn không thể vượt qua được

Vương Bình luôn chú ý đến hơi thở của Hồ Tiện Tiện. Lúc này, linh hồn, viên thuốc giả và cơ thể của cô ấy đang trong trạng thái tương đối ổn định, chuẩn bị cho sự biến đổi sắp diễn ra.

“Có sao không?”

Uyên Liên hỏi.

Vương Bình mỉm cười và vươn tay trái ra; thân thể bay lượn của Uyên Liên vô thức quấn quanh tay trái của Vương Bình. Sau đó, Vương Bình dùng tay kia nhẹ nhàng vuốt ve đầu Uyên Liên và nói: “Đừng lo, chỉ là lần thăng tiến này có thể sẽ mất khá nhiều thời gian. Dù sao thì cô ấy cũng phải trải qua quá trình biến đổi linh hồn và tiến hóa cơ thể.”

“Bao lâu mới xong?”

“Không rõ lắm… Có thể là vài năm, hoặc thậm chí là hàng chục năm!”

“Việc này có ảnh hưởng đến công việc của anh không?”

“Tôi có công việc gì đâu? Nếu phe nổi dậy ở Nam Lâm Lộ và cuộc tranh đấu ở Tây Bắc cần tôi can thiệp, thì cả thế giới này sẽ sụp đổ ngay lập tức.”

“Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?”

“Không sao đâu… Chỉnh Chỉnh chắc chắn sẽ ổn thôi. Bất cứ nơi nào trên lục địa Trung Châu, tôi chỉ cần vài hơi thở là có thể đến được.”

“Ừm…”

Thời gian trôi qua một cách không ngờ. Bên bờ đê, những loại cỏ khô héo vào mùa đông dần trở nên um tùm hơn; nhiệt độ của mặt trời ngày càng tăng, và chớp mắt đã đến mùa hè.

Vào giữa tháng Tư, quân đội triều đình đã tập trung đầy đủ và bao vây phe nổi dậy tại một số huyện nằm ở ranh giới giữa Mạch Mạch Lộ và Nam Lâm Lộ, nhưng họ chưa tiến hành cuộc tấn công cuối cùng, bởi vì triều đình đang tranh cãi về việc ai sẽ là người chỉ huy cuộc tấn công đó.

Cuộc bao vây này do các cơ quan địa phương ở Mạch Mạch Lộ và Nam Lâm Lộ tổ chức; cả hai bên đều muốn giành quyền chỉ huy cuộc tấn công cuối cùng. Cuối cùng, vấn đề này được đưa lên triều đình, và khi thấy có người muốn chiếm lấy cơ hội này, triều đình hiểu rằng đây chính là cơ hội để giành được công lao lớn và trở nên quyền lực hơn.

Vương Bình thông qua “Gương Động Thiên” tò mò quan sát cuộc chiến này, nhưng không can thiệp vào bất kỳ quyết định nào của các cơ quan địa phương hay triều đình, bởi vì lúc này ông ấy vẫn chưa muốn làm vậy.

Phải nói rằng, cảm giác nhìn xuống những kẻ quyền lực khác thật sự rất thú vị… Vì vậy, nhiều người đều bị cuốn hút bởi điều đó.

Nếu Vương Bình đã có được quyền lực như thế này từ khi bắt đầu tu luyện, ông ấy cũng sẽ bị cuốn hút như vậy. Nhưng bây giờ, sau khi nhìn thấy sự rộng lớn của

Ngay khi triều đình còn tranh cãi về người nên được giao trách nhiệm dập tắt cuộc nổi loạn này, bỗng nhiên một nhóm cướp biển xuất hiện và tấn công các con thuyền buôn qua lại, làm cho vùng biển đã yên bình hơn một trăm năm trở nên hỗn loạn.

Sự tham gia của Lâm Thủy Phủ hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Vương Bình, bởi ông không nghĩ rằng việc Á Bình làm như vậy sẽ mang lại lợi ích gì; ngược lại, nó có thể ảnh hưởng đến những quyền lợi mà ông đang nắm giữ.

Sau khi sử dụng “Gương Đạo Thiên” để quan sát tình hình của Khu vực biển phía đông nam, Vương Bình đã phân tách một phần ý thức nguyên thần của mình lên tầng mây để xem xét vận mệnh của đại đế chế Đại Thông.

Là một đế chế mới tồn tại chưa đầy một trăm năm, nền kinh tế điền trang ở các vùng khác vẫn chưa đạt đến mức bão hòa; mâu thuẫn giữa các tầng lớp trong xã hội cũng chưa rõ ràng, vì vậy vận mệnh của đế chế vẫn đang rất tốt và không có dấu hiệu suy yếu.

Điều này khiến Vương Bình thở phào nhẹ nhõm; ông lo lắng rằng nếu vận mệnh của đế chế suy yếu, các cuộc nổi dậy sẽ bùng phát khắp nơi, và các giáo phái khác sẽ có cơ hội phá hủy các đền thờ mà ông đã xây dựng ở các địa phương, cũng như cản trở việc tu luyện của ông.

Lý do tại sao cuộc nổi loạn ở miền nam lại lan rộng nhanh chóng như vậy, chính là bởi vì nền kinh tế điền trang ở đó đang gần đến giai đoạn bão hòa, và mâu thuẫn giữa người dân bình thường và các gia tộc quyền quý đã trở nên không thể kiểm soát được.

Tại sao miền nam lại khác với các khu vực khác?

Bởi vì kể từ khi Kim Hoài Phủ tiến hành các biện pháp đàn áp các gia tộc quyền quý ở miền nam, đã gần ba trăm năm trôi qua; đặc biệt là thành phố Kim Hoài Phủ đã từng là kinh đô của đất nước trong một thời gian dài, trong khi các vùng khác, ngoại trừ khu vực Tây Bắc, đều rơi vào tình trạng chiến loạn trước khi đại đế chế Đại Thông được thành lập.

Vậy thì, bước tiếp theo sẽ là sự hỗn loạn ở khu vực Tây Bắc!

Giống như những gì Vương Bình đã dự đoán, tất cả các phe liên quan đều nhìn thấy rõ tình hình thế giới, biết rõ nên bắt đầu từ đâu và làm thế nào để hành động.

Đầu tháng Năm.

Trên con đường Châu Sơn ở khu vực Tây Bắc, một người dân trong một trang trại, không chịu nổi sự áp bức của chủ nhà, đã giết chết người quản gia được chủ nhà cử đến thu thuế cùng với đoàn người đi theo, sau đó nổi dậy chống lại chủ nhà. Chỉ trong vài ngày, họ đã tập hợp được năm nghìn người và đánh chiếm được tòa án huyện gần đó.

Vương Bình ngay lập tứ

Sau đó, Vương Bình quay đầu nhìn vào đôi mắt của Yu Lian, trầm ngâm trong suy nghĩ. Không lâu sau, ông sử dụng ý thức nguyên thần để liên lạc với Nguyên Chính – người đang uống trà và nghỉ ngơi – và ra lệnh: “Hãy bảo những người chuyên về pháp khí của Giáo phái Cửu Đỉnh đến con đường Thượng Ninh, để giám sát những tu sĩ ở cửa hang trên con đường Châu Sơn.”

Nghe được lệnh này, Nguyên Chính lập tức đứng dậy và lấy ra một tấm thẻ thông tin đặc biệt dùng để liên lạc với Giáo phái Cửu Đỉnh.

Tiếp theo, ý thức nguyên thần của Vương Bình lại tập trung vào Đông Tham thuộc về Đông Thủy Sơn và ra lệnh: “Vùng Tây Bắc sắp xảy ra hỗn loạn lớn; hãy bảo những tu sĩ thuộc ‘Ngày Đầu Tiên’ đi gây rối trên con đường Châu Sơn, sau đó hãy đưa yêu cầu này ra tại cuộc họp ba bên. Yêu cầu duy nhất của tôi là phải có lý do chính đáng để tôi có thể can thiệp trực tiếp vào các vấn đề ở khu vực Tây Bắc.”

Mặc dù hiện tại, về mặt quyền lực pháp lý, Vương Bình có thẩm quyền quản lý khu vực Tây Bắc, nhưng việc can thiệp một cách thiếu kiểm soát sẽ chỉ mang lại hậu quả không lợi, nói cách đơn giản là sẽ mất đi sự ủng hộ của mọi người.

Sau khi Vương Bình hoàn thành những chỉ thị của mình, Yu Lian nói: “Thật phiền phức… Cuối cùng vẫn phải đánh nhau thôi phải không? Tại sao không bỏ qua những bước rườm rà này mà đơn giản là đánh một trận để quyết định thắng thua?”

Vương Bình cười và nói: “Nếu làm như vậy, tâm linh của chúng ta sẽ mãi không thể ổn định được… Em hẳn hiểu điều này chứ?”

Yu Lian tựa đầu vào má Vương Bình, nhìn về phía căn nhà màu xanh lam trắng phía trước, và nói: “Tất nhiên em hiểu… Chỉ là em thấy nó quá phiền phức mà thôi.”