Khi ý thức của Vương Bình suy yếu dần, Chương Hưng Hoài ngước đôi mắt đục ngầu nhìn về phía anh ta. Mặc dù lúc này không phải là bản thể chính của Vương Bình xuất hiện, nhưng Chương Hưng Hoài vẫn cúi đầu chào: “Đệ tử xin kính chào sư huynh.”

Vương Bình đưa tay ra và nhẹ nhàng chạm vào trán Chương Hưng Hoài; một tia sáng vàng liền hòa vào trán anh ta, và ngay lập tức, thân thể gầy yếu của Chương Hưng Hoài bắt đầu trở nên trẻ trung hơn một cách rõ rệt.

“Đây chỉ là biện pháp tạm thời thôi. Nếu ngươi đến tu luyện tại đạo trường của ta, ta có thể bảo đảm cho ngươi một ngàn năm tuổi thọ. Sau một ngàn năm…”

“Cảm ơn sự tốt bụng của sư huynh. Cuộc đời tàn tạ của con đã không còn ý nghĩa gì nữa; con cũng không muốn tiếp tục sống lay lắt nữa… Thật quá mệt mỏi.”

Chương Hưng Hoài cúi đầu nhìn thân thể mình đã trở lại trạng thái ban đầu, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ thoải mái: “Lâu lắm rồi, con mới cảm thấy nhẹ nhõm như thế này… Cả thế giới xung quanh cũng trở nên rõ ràng hơn sau bao năm.”

“Ngươi thực sự không cân nhắc sao?”

Giọng nói của Vương Bình rất nhẹ nhàng. Di sản mà người sư huynh thứ hai của mình để lại đã được truyền lại cho hàng triệu đệ tử, nhưng Vương Bình không hề lưu luyến bất kỳ ai trong số họ… Chỉ có Chương Hưng Hoài thôi, bởi vì ngày xưa, mỗi khi gặp nhau, người sư huynh thứ hai luôn nhờ anh ta chăm sóc Chương Hưng Hoài.

Chương Hưng Hoài vẫn lắc đầu và nói: “Dù sống thêm một ngàn năm nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Giống như những dòng sông băng trên núi này… Chỉ là những thứ vô sinh mà thôi.”

Rain Lotus, người đang kết nối với ý thức nguyên thần của Vương Bình, nói với anh ta trong tâm hồn linh: “Ý thức của anh ta đã tuyệt vọng… Anh ta chỉ muốn nhập định mà thôi.”

Vương Bình nhìn thẳng vào đôi mắt của Chương Hưng Hoài và hỏi: “Vậy ước mơ của ngươi là gì? Ngày xưa, ngươi từng quyết tâm đi theo con đường của người thánh, để mang lại hòa bình vĩnh cửu cho mọi người.”

“Con đã dành hàng ngàn năm thời gian cho điều đó… Đã đi khắp nơi, thử nghiệm vô số phương pháp… Thậm chí còn thử sức với những phương pháp truyền thống của giáo phái Xuán Mén… Nhưng con nhận ra rằng… bên trong giáo phái đó…”

Chương Hưng Hoài nhìn thẳng vào mắt Vương Bình và nói: “Những điều này, sư huynh hẳn phải hiểu rõ nhất… Người thánh… Có lẽ ngay cả người thánh cũng không thể thay đổi được bản chất con người của hàng tỷ sinh linh… Nếu không, vũ trụ này đã không thể tan rã như vậy.”

Khuôn mặt ông ta bình tĩnh như một đầm nước cạn, ánh mắt rời khỏi người Vương Bình, nhìn về phía những dãy núi uốn lượn xa xôi; trong đó không hề có sự tức giận hay buồn bã, chỉ có một sự thờ ơ đã hiểu rõ mọi chuyện trên đời này. Những năm tháng phiêu lưu và nỗ lực không ngừng đã làm tan biến hết niềm đam mê của ông ta.

Gió lạnh thổi qua mái tóc mới mọc của ông, nhưng không thể xua tan được vẻ u ám trong đôi mắt ông. Ông đã chứng kiến quá nhiều triều đại thay đổi, sự thịnh suy của Phái môn, và người dân vật lộn trong đau khổ để sinh tồn. Mỗi cuộc cải cách đều mang lại hy vọng ngắn ngủi, nhưng cuối cùng lại trở về với hỗn loạn. Những chính sách nhân từ mà ông đã góp sức xây dựng thì nhanh chóng bị lòng tham nuốt chửng; những đệ tử mà ông đã dày công dạy dỗ cuối cùng cũng trở thành nô lệ của quyền lực.

Điều khiến ông tuyệt vọng nhất không phải là thất bại, mà là việc biết rằng con đường này không bao giờ có điểm kết thúc!

“Những lời dạy của các bậc thánh nhân, những lý lẽ của Phật giáo… Tất cả chỉ là những thứ mà những người tu luyện dùng để lấp đầy khoảng trống trong tâm hồn mình mà thôi; họ chưa bao giờ nghĩ đến việc thực sự thực hiện những điều đó.”

Ánh mắt Chương Hưng Hoài trở nên u ám: “Thật muốn quay trở lại những ngày xưa, quay trở lại thời điểm mà mình chưa biết gì cả.”

Nói xong, ông từ từ nhắm mắt lại; trên khuôn mặt ông dường như hiện ra vẻ thanh thản. Sau hàng nghìn năm mắc kẹt trong những hoài niệm ấy, cuối cùng ông cũng đã thoát khỏi chúng… Nhưng cái giá phải trả là sinh mạng của mình.

Vương Bình chỉ đứng đó nhìn ông nhập đạo, mà không hề tiến lên ngăn cản.

Sau hơn mười hơi thở…

Hơi thở của Chương Hưng Hoài bắt đầu yếu ớt, lung lay như ngọn nến trong gió lạnh. Làn da mới mọc của ông nhanh chóng mất đi vẻ bóng đẹp, khuôn mặt lại xuất hiện nhiều nếp nhăn; mái tóc đen bóng dần chuyển sang màu bạc; thân hình cao ráo của ông cũng dần còng queo. Sức sống của ông từ từ tan biến qua từng lỗ chân lông, hóa thành những tia sáng nhỏ li ti bay vào không trung.

Tiếp theo là linh hồn của ông cũng bắt đầu tan rã. Đầu tiên, những làn sương màu vàng nhạt bắt đầu bay lên từ đỉnh đầu ông, uốn lượn trong gió lạnh, không chịu rời đi. Trong những làn sương ấy, có thể nhìn thấy những mảnh ký ức về hàng nghìn năm tu luyện của ông: sự tập trung khi ông còn trẻ tuổi đọc sách của các bậc hiền triết, lòng sùng đạo khi ông mới bắt đầu con đường tu luyện, và sự hăng hái khi ông vì

Nụ cười đó bình yên đến đáng sợ, như thể đang chế giễu cuộc đời vô nghĩa của chính mình. Khi nguyên thần dần tan biến, cơ thể ông bắt đầu trở nên trong suốt, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng băng đang tan chảy, dần hòa nhập vào màn tuyết xung quanh.

Khi tia nguyên thần cuối cùng cũng sắp biến mất, nó đột nhiên tụ lại thành một bóng dáng mơ hồ – hình ảnh của ông khi còn trẻ. Ông cúi đầu sâu sắc trước Vương Bình, rồi như là bụi tro bị gió núi thổi bay mất.

Tại chỗ đó chỉ còn lại một xác thể nhanh chóng bị đóng băng, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi thiền; khuôn mặt ông đọng lại vẻ thanh thản cuối cùng. Trước khi dòng linh lực vàng bên trong cơ thể ông bắt đầu phát điên, Vương Bình đã sử dụng phép thuật mạnh mẽ để niêm phong nó. Sau đó, ông còn sử dụng một quyển sách Chuyển Dịch Pháp Trận để chuyển linh hồn ông trở về Thiên Mộ Quan.

“Ông ấy thực sự xứng đáng được người dân thế gian gọi là ‘Á Thánh’!”

Vương Bình nói ra câu này khi nhìn về phía Vũ Liên.

Vũ Liên ngay lập tức hiểu ý ông và đáp: “Anh nói đúng. Chỉ riêng những lý thuyết nhân đạo mà ông ấy để lại cho mọi người, thôi cũng đủ để xứng đáng với danh hiệu Á Thánh rồi. Tôi sẽ nhờ Tiểu Trúc lo việc này; dòng hương khói tại Trung Châu sẽ không bao giờ thiếu đi tên ông ấy.”

Nói xong, cô sử dụng Cửu Huyền Sơn để trở về hành tinh Trung Châu từ đỉnh núi Chuyển Dịch Pháp Trận.

Sau khi Vũ Liên rời đi, Vương Bình nhìn con mèo ba hoa đang đuổi bướm giữa các loài thảo dược linh thiêng, cảm nhận được tâm trạng vui vẻ, không lo âu của nó, và không khỏi thở dài trong lòng. Rồi ông mở đôi mắt thiên nhãn ở giữa hai lông mày để suy luận.

Chỉ sau một lúc, ông xác nhận rằng Chương Hưng Hoài thực sự đã nhập định… và lại một tiếng thở dài nữa.

“Miu~”

Con mèo ba hoa không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh Vương Bình và kêu lên một tiếng nhẹ nhàng.

Nhưng Vương Bình không hiểu được ý nghĩa của tiếng kêu đó. Nó nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi nói bằng giọng người: “Vũ Liên đã nói rằng, mỗi tu sĩ đều đang đấu tranh với số phận… Học trò của anh ấy, ở một khía cạnh nào đó, thiếu đi lòng can đảm… Điều đó không đáng để tiếc nuối đâu.”

Nói xong, con mèo ba hoa liền chạy đi.

Vương Bình không hề trách móc con mèo; có lẽ nó cũng đã được Vũ Liên truyền đạt thông tin này, và những lời nói đó chính là những gì Vũ Liên muốn nói.

Chỉ là thời gian của họ không thể hiểu nổi sự tuyệt vọng của Chương Hưng Hoài.

Sau đó, anh ta suy nghĩ một lúc rồi ngồi thiền dưới gốc cây linh mộc; con mèo ba màu mới ló đầu ra, nhìn kỹ Vương Bình một hồi, rồi tiếp tục chơi đùa trong bụi cỏ.

Ba giờ sau, Yu Lian trở lại Cửu Huyền Sơn; cô không làm phiền Vương Bình đang thiền, chơi đùa với con mèo một lát rồi biến thành một tia sáng bay về phía đạo trường của Hồ Tiện Tiện.

Mười ngày sau, Vương Bình tỉnh dậy từ trạng thái thiền định vì anh ta cảm nhận được có một sự kiện quan trọng liên quan đến mình đã xảy ra.

“Có chuyện gì vậy?”

Yu Lian, đang ngủ trên cây linh mộc phía sau, hỏi.

Vương Bình lắc đầu, sau đó dùng tay trái để suy luận; sau hơn mười hơi thở, anh ta mỉm cười và nói với Yu Lian: “Là Thông Dụ đạo nhân… Nếu tính theo thời gian, có lẽ ông ấy đã hoàn toàn chuyển hóa được thân xác âm u đó.”

Yu Lian ngạc nhiên một chút, rồi nói: “Người già đó thật may mắn… Vậy là ông ấy đã thăng tiến lên cấp bậc Đệ Tứ Cảnh rồi sao? Thời gian này thật thú vị… Liên tục có người Thăng Tiến Đến Cấp Bốn…”

“Tôi sẽ đưa bạn đi xem!”

“Được!”

Trong lúc họ đối thoại, con mèo ba màu vẫn nằm im trong bụi cỏ, dường như muốn hỏi Yu Lian điều gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng thì Yu Lian đã rời đi thông qua Chuyển Dịch Pháp Trận.

Khi cô xuất hiện trở lại, cô đã ở dưới lòng đất của Thiên Mộ Quan và Đông Thủy Sơn; khi một ‘phép chiếu sáng’ được triển khai, một hang động dưới lòng đất bao phủ bởi khí âm u dần hiện ra trước mắt cô.

Và Vương Bình cũng thông qua Chuyển Dịch Pháp Trận quan sát được tình trạng hiện tại của Thông Dụ đạo nhân: thân xác con người ban đầu của ông ấy đã hoàn toàn biến mất, thân xác âm u trước mặt ông ấy cũng hóa thành bụi, thay vào đó là một thân xác thuộc loài Asura.

Trong lòng Yu Lian nảy sinh sự không hài lòng, bởi vì lúc này, khí u ám trong hang động dưới lòng đất đang cuồn trào như làn sương đen đặc quánh, không ngừng chuyển động.

Những bức tường xung quanh hang động và những nhũ đá treo từ trên cao đã bị khí u ám ăn mòn đến nỗi đầy rẫy các vết nứt; bề mặt tường phủ đầy những tinh thể băng màu tím lam, tỏa ra hơi lạnh buốt giá.

Còn về Thông Dụ – vị đạo sĩ này, thân hình mới của ông cao khoảng hơn mười thước, làn da có màu xám đỏ như ngọc tối, bề mặt đầy những vân đỏ tự nhiên; cơ bắp của ông vừa không quá phì nề cũng không quá gầy yếu, mọi đường nét trên cơ thể đều ẩn chứa sức mạnh mãnh liệt.

Khi hít thở, những lỗ chân lông trên cơ thể ông liên tục hấp thụ khí u ám; mỗi lần hít vào, làn sương đen trong hang động lại như những con sông đổ về biển mà chảy vào cơ thể ông.

“Dù cả linh hồn lẫn thể xác của ông đều đã đạt đến cấp bậc Thái Âm Sư Tứ Cảnh, nhưng ý thức của ông lại quá sâu thẳm, không hề có dấu hiệu muốn thức dậy,” Yu Lian nói sau khi quan sát kỹ lưỡng Thông Dụ trong một thời gian ngắn. Cô biết rằng Vương Bình chắc chắn có thể nghe thấy những lời này.

Thông qua ý thức của Yu Lian và chiếc quyển Chuyển Dịch Pháp Trận, Vương Bình đã nhìn thấy tình trạng của Thông Dụ dưới mạng lưới quy tắc của vũ trụ. Hiện tại, ông thực sự đã được thăng tiến thành Đệ Tứ Cảnh, chỉ là do đã ngủ say quá lâu nên ý thức của ông bị ảnh hưởng; tình trạng này chỉ có thể chờ đợi ông tự mình thức dậy mà thôi. Bất kỳ sự can thiệp nào từ bên ngoài đều có thể làm tổn hại đến ý thức của ông, khiến cho ký ức của ông bị sai lệch và dẫn đến điên loạn.

“Ông ấy đang thiếu đi cơ hội để thức dậy… Nhưng có lẽ cơ hội đó sắp đến rồi.”

Trong lúc nói chuyện, Vương Bình đã sử dụng mạng lưới để tạo ra vài Phù Lục xung quanh vách đá của hang động, nhằm đảm bảo an toàn cho Thông Dụ trong tương lai, sau đó ông bảo Yu Lian trở về.

Ngay khi trở về, Yu Lian liền hỏi: “Sau khi thăng tiến, ông ấy có được coi là đệ tử của Giáo Phái Thái Âm hay Giáo Phái Thái Duyên?”

Vương Bình cười và nói: “Hãy để ông ấy tự chọn đi.”

“Xét đến việc ông ấy luôn nhớ về Giáo Phái Thái Âm, có lẽ ông ấy sẽ chọn quay trở về đó.”

“Thì cũng không sao cả…”

Vương Bình vuốt đầu nhìn lên bầu trời; lúc này Mộc Tinh đang ở buổi chiều tà. Anh cùng Yu Lian trò chuyện trong l

Đúng vậy, những pháp khí liên lạc và pháp khí cung cấp năng lượng mà ngày nay đang dần trở nên phổ biến tại Tu Luyện Giới thực chất là do ông ta âm thầm dựa trên những lý thuyết của Kẻ rối bù để phát triển và quảng bá chúng; nếu không, chúng sẽ không thể lan rộng nhanh đến thế được. Bước tiếp theo của ông ta là phát triển các pháp khí di chuyển trong khoảng cách ngắn, nhằm thực hiện việc kết nối giữa các khu vực sinh thái khác nhau trong vũ trụ.

Những hành động này không chỉ giúp ông ta phát triển xã hội văn minh nhanh hơn mà còn cho phép ông ta sử dụng những công nghệ này để thu thập tài sản và nguồn lực từ khắp vũ trụ.

Chủ đề trò chuyện giữa Yulian và Vương Bình cũng xoay quanh sự phát triển của các khu vực sinh thái ngoài vũ trụ; hầu hết thời gian, chính Yulian là người kể về những thay đổi diễn ra xung quanh sao Mộc.

Vương Bình chỉ lặng lẽ nghe, thỉnh thoảng mới đưa ra vài ý kiến.

“Khi các khu vực sinh thái ngày càng hoàn thiện, cũng sẽ xuất hiện nhiều mâu thuẫn; những pháp khí bạn tạo ra sẽ khiến những cuộc chiến tranh đó trở nên tàn khốc hơn.”

Yulian chuyển sang nói về những mâu thuẫn đang tồn tại giữa các khu vực sinh thái hiện nay.

Vương Bình cười và nói: “Tôi chỉ đang đẩy nhanh quá trình này mà thôi… Hiện tại, không gian có thể được khai thác trong vũ trụ này còn rất hạn chế, nhưng đã có nhiều tranh chấp xảy ra rồi; sau vài nghìn năm nữa, chắc chắn sẽ có nhiều cuộc nội chiến bùng nổ… Các tổ chức như Đạo Cung…”

Ông ta lắc đầu và nói tiếp: “Đạo Cung chỉ là một tập hợp các cá nhân; nó không có quyền lực quyết định mọi thứ. Ở một khía cạnh nào đó, chính sự tồn tại của Đạo Cung mới là nguyên nhân gây ra những mâu thuẫn này… Bởi vì những mâu thuẫn đó mới giúp bảo vệ lợi ích của Các vị chân nhân một cách tối đa.”

Chương Hưng Hoài chính là người đã nhìn thấu bản chất thực sự của Các vị chân nhân; vì vậy ông ta mới cảm thấy tuyệt vọng với thế giới này… Thậm chí ông ta cũng không muốn ngồi down và trò chuyện với Vương Bình… Bởi vì hiện tại, Vương Bình cũng là một trong số những người đại diện cho Các vị chân nhân… Năm trăm năm trước, chính ông ta đã chủ trì những trận chiến ngoài vũ trụ, khiến máu chảy thành sông…

Yulian cảm nhận được tâm trạng của Vương Bình và bật cười nhẹ; con mèo ba hoa cũng “meo~” một tiếng… Sau đó, họ lại chuyển sang chủ đề khác.

Thời gian trôi qua một cách không ngờ; chớp mắt, ba mươi năm đã trôi qua.

…

Vào buổi sáng giờ Thần của ngày thứ chín tháng Tư năm 801 theo lịch Đạo Cung.

Nhưng tại sao đây, nơi Vương Bình đang tồn tại – hành tinh Mộc Tinh – vẫn còn là ban đêm. Anh ta vẫn tiếp tục thiền định vào ban đêm như mọi khi, để duy trì sự cân bằng giữa bản năng con người và lý trí.

Bỗng nhiên, một dải ánh sáng vàng nhỏ xuất hiện dưới chân anh ta; đó là thông tin được gửi về từ những pháp thuật được sử dụng để giám sát tình hình của vùng Trung Châu. Tiếp theo, những gợn sóng năng lượng liên tục xuất hiện trên pháp trận phản chiếu phía trước anh ta; đó là thông tin do Kẻ rối bù gửi về từ hành tinh Trung Châu.

Yu Lian, người đang trong trạng thái ngủ say, đã thức dậy trước Vương Bình. Cô vung đuôi, và dải ánh sáng vàng kia lập tức hòa nhập vào trán cô. Sau đó, ánh mắt cô hướng về phía Vương Bình, và anh ta cũng đã thức dậy khỏi trạng thái thiền định, đang đọc những thông tin mà Kẻ rối bù đã gửi về.

“Đó là một đệ tử của Ngọc Thanh Giáo đã chính thức được thăng cấp thành Đệ Tứ Cảnh!” Yu Lian nói nhẹ.

Vương Bình gật đầu nhẹ; điều này có nghĩa là việc loại bỏ những tạp chất bên trong cơ thể của Xuân Thanh sẽ sớm được đưa ra thực hiện.

Mọi chuyện diễn ra nhanh hơn cả dự đoán của Vương Bình; chỉ sau mười ngày, Liệt Dương đã vội vàng triệu tập Bạch Ngôn, Thiên Công, Xuân Thanh và Vương Bình để họp bàn trong không gian ảo, về vấn đề loại bỏ những tạp chất bên trong cơ thể của Xuân Thanh.

Kết quả cuối cùng vẫn giống như ban đầu: Vương Bình sẽ quyết định tình trạng của Xuân Thanh, Thiên Công sẽ phụ trách công tác phòng thủ bên ngoài, còn Liệt Dương sẽ giám sát tình hình của cả Xuân Thanh và Vương Bình.

“May mắn thay, vào cuối năm nay, những trái cây tươi mới mà tôi trồng sẽ chín. Các bạn hãy đến thăm vào lúc đó; tôi cũng có thể mời các bạn thưởng thức những trái cây của mình,” Xuân Thanh nói với giọng mời mọc, đồng thời nhắc đến Vương Bình, Liệt Dương và Thiên Công.

Thiên Công tỏ ra rất mong đợi và nói: “Được thôi, chúng ta hãy hẹn nhau nhé. Lần cuối cùng chúng tôi được thưởng thức những trái cây do bạn trồng là cách đây ba nghìn năm rồi… Ba nghìn năm, thật là chốc lát thôi.”

Liệt Dương vội vàng nói: “Hãy để lại cho tôi một ít nhé; tôi muốn dùng chúng để làm rượu!”

Nghe vậy, Thiên Công tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Đừng phí phạm những thứ tốt đẹp như vậy… Thà đem chúng để làm rượu cho tôi đi; sau này tôi sẽ chia cho bạn một ít thôi