Bên rìa khu vườn trên đỉnh núi, Vương Bình nhìn xuống những bậc thang quanh co dẫn lên núi, sau đó lại hướng ánh mắt về phía sân tập võ thuật ở tầng dưới, nơi các đệ tử đang luyện tập chăm chỉ.

Những đệ tử trẻ này đều rất nghiêm túc trong việc luyện tập; có người thậm chí còn tập luyện vào ban đêm. Họ không bao giờ xem bản thân mình chỉ là công cụ để thực hiện những mục tiêu tu luyện, mà luôn tràn đầy hy vọng về con đường tương lai của mình.

Nhưng đối với Vương Bình mà nói, những người này chỉ là những công cụ để truyền bá Thiên Mộ Quan; chỉ có một số ít người là ngoại lệ. Chỉ những người đó mới có thể kiên trì tu luyện hàng trăm năm và tỏa sáng, còn đại đa số khác thì sẽ chán nản và từ bỏ con đường tu hành, cuối cùng chỉ trở thành một đống tro bụi sau vài thập kỷ sống trong thế gian phù du.

Lý do khiến Vương Bình có những suy nghĩ này chính là bởi những ý đồ mà Tả Tuyên đã mang theo khi đến gặp anh ta lần trước.

“Mỗi lần bạn đều gọi cô ấy bằng danh xưng ‘đạo bạn’, nhưng thực sự trong lòng bạn có coi cô ấy là đạo bạn hay không?” Giọng nói của Yu Lian vang lên, phá vỡ sự suy tư của Vương Bình.

Nghe thấy điều này, Vương Bình quay lại nhìn xuống, ngồi xuống chiếc ghế gỗ dưới lan can của pergola, nhìn ngắm cảnh vật trong khu vườn dưới ánh hoàng hôn.

Việc Tả Tuyên đề cập đến “chất liệu dẫn dắt linh hồn” lần này chính là cách cô ấy muốn nhấn mạnh sự tồn tại của mình đối với Vương Bình – đó có thể được coi là một thông điệp rõ ràng.

Theo một nghĩa nào đó, Tả Tuyên thực sự là một nguồn hỗ trợ không thể thiếu trên con đường tu luyện của Vương Bình, thậm chí là không thể thay thế được. Thứ nhất, cô ấy là người đáng tin cậy; thứ hai, trình độ tu luyện của cô ấy đủ mạnh để đảm nhận nhiều nhiệm vụ quan trọng; thứ ba, cô ấy có mối quan hệ rộng lớn trong cộng đồng Giới Tu Luyện Phía Nam.

Hơn nữa, kể từ khi theo đuổi Vương Bình, cô ấy luôn làm việc hết mình, chưa bao giờ lơ là bất kỳ nhiệm vụ nào.

Tuy nhiên, bản thân Vương Bình lại có xu hướng sử dụng Tả Tuyên quá thường xuyên. Trong suốt hàng trăm năm qua, dù là việc lớn hay việc nhỏ, anh ta luôn đặt cô ấy ở vị trí trung tâm. Nếu như trong quá khứ, anh ta đã giúp đỡ Tả Tuyên trong quá trình thăng tiến của cô ấy, thì hàng trăm năm này cũng có thể được coi là xứng đáng… Dù sao thì tuổi thọ của một người tu luyện ở cấp độ hai cũng chỉ khoảng năm sáu trăm năm mà thôi.

Nghĩ đến đây, Vương Bình nhìn về phía Vũ Liên và nói: “Em nói đúng, tôi đã đòi hỏi quá nhiều từ Tả Tuyên, cũng không lạ gì khi cô ấy phải dùng cách này để nhắc nhở tôi; có vẻ như tôi thật sự quá keo kiệt.”

Anh mỉm cười và tiếp tục: “Ban đầu, sau khi Tử Luân trở về, tôi cũng không định ra ngoài nữa, nhưng nếu muốn quá trình tu luyện của mình được yên bình hơn, thì vẫn phải đi một chuyến để giúp Tả Tuyên đạo huynh vượt qua khó khăn trong cuộc sống này một cách nhanh chóng. Chuyến đi này chỉ mất khoảng một hai ngày thôi.”

Nói xong, anh lấy ra một tấm tre và cây bút lông, chuẩn bị viết thư. Thấy vậy, Vũ Liên bay xuống, đặt đầu lên vai Vương Bình và nhìn anh viết từng chữ một lên tấm tre.

“Viết cho con cáo già ở Ninh Châu Lộ à?” Vũ Liên hỏi.

Con cáo già mà cô ấy ám chỉ chính là Hồ Ngân.

Vương Bình gật đầu cười và nói: “Lâu rồi tôi không gặp Hồ Ngân đạo huynh, trước hết tôi nên tìm hiểu ý kiến của cô ấy đã. Ban đầu, đạo quán này chính là do cô ấy và Đạo huynh Chi Cung cùng nhau xây dựng lên, hơn nữa cô ấy cũng là một trong bảy người đứng đầu… Việc trao đổi trước với cô ấy sẽ tốt hơn.”

Hiện tại, bảy người đứng đầu đạo quán gồm Vương Bình, Tử Luân, Hồ Ngân, Chi Cung, cùng với ba vị sứ giả đến từ các khu vực Mạch Châu, Hải Châu và Ninh Châu Lộ.

Đáng chú ý là vị sứ giả của Mạch Châu Lộ là một tu sĩ thuộc Giáo phái Địa Cốc Môn, cũng là đệ tử của Chi Cung; còn vị sứ giả của Hải Châu Lộ thì được các thành viên trong nhóm Tu Luyện Giới bầu chọn; còn vị sứ giả của Ninh Châu Lộ là một tu sĩ đạt cấp độ Tam Cảnh Thái Duyên, được cho là đệ tử của Đạo nhân Xung Hưng, nhưng thực tế thì ông ta chưa bao giờ đến nhận nhiệm vụ.

Giọng nói của Vương Bình rất thoải mái; điều này là bởi vì anh không quá quan tâm đến những gì Chi Cung Đạo Nhân đang làm hiện nay, và những hành động đó cũng không ảnh hưởng đến lợi ích của anh, ngược lại, chúng còn mang lại nhiều lợi ích cho Thiên Mộ Quan.

Sau khi viết xong thư, Vương Bình nhìn Vũ Liên và nói: “Em hãy đến Hồ Bạch Thủy một chuyến, để Tiền Tiền trực tiếp đưa bức thư này đến cho Hồ Ngân đạo huynh. Em hãy mang theo thẻ danh tính của tôi để Tiền Tiên có thể bay thẳng đến Ninh Châu Lộ.”

Vương Bình hiện nay là một trong bảy người đứng đầu của Đạo Cung; thẻ danh tính của ông ta có thể bay tự do khắp nơi trong lãnh thổ nước Chu.

   Nghe vậy, Vũ Liên cảm thấy vui mừng, sau đó cuốn tấm giấy tre lại bằng đuôi mình và đặt nó vào pháp trận lưu trữ được khắc trên các chiếc vảy ở đuôi. Ngay lập tức, một tia sáng xanh lóe lên, và cô biến thành hình dạng thực sự của mình, lao vào đám mây rồi biến mất không để lại dấu vết.

   Vương Bình đứng dậy và đi đến gốc cây linh mộc nơi có bàn trà, thong dong nằm xuống thảm cỏ linh thiêng, nhìn lên bầu trời đang chuyển sang hoàng hôn, và suy ngẫm về những việc mình đã làm kể từ khi bắt đầu tu luyện.

   Không biết đã qua bao lâu, bầu trời đã tối hoàn toàn. Vương Bình ngồi dậy, và tiếng nói của Minh Thủy bên cạnh lập tức vang lên: “Đây là lần đầu tiên tôi thấy bạn tự kiểm điểm bản thân. Trong các sách Đạo gia, không ít lần được nhấn mạnh rằng việc tu luyện đòi hỏi phải luôn tỉnh táo mỗi ngày; ngay cả những đệ tử ngoại môn ở dưới núi cũng thường ngồi thiền tự kiểm điểm hàng đêm, nhưng bạn thì mới làm điều này lần đầu tiên.”

   Vương Bình cười và nói: “Sư phụ tôi từng nói rằng tôi sinh ra đã có trí tuệ phi thường; không cần sống trong thế gian phù du, tôi vẫn có thể hiểu được những điều ở đó; không cần sống trong thế giới phàm tục, tôi vẫn có thể hiểu được những điều ở đó. Vì vậy, tôi không cần phải tự kiểm điểm mỗi ngày!”

   “Sư phụ bạn quả thật có con mắt sáng suốt… Nhưng tiếc thay, việc bạn không sống trong thế gian phù du khiến bạn thiếu đi sự linh hoạt của những người tu luyện khác; khi suy nghĩ, bạn quá lý trí, và điều đó khiến bạn thường đi sai hướng trong nhiều việc… Chẳng hạn như vụ việc với Tả Tuyên lần này… Nếu ban đầu bạn có thể cách tân hơn một chút, có lẽ giờ đây mọi thứ đã không còn hiểu lầm nhau nữa.”

   Vương Bình lắc đầu và nói: “Tôi không nghĩ rằng giữa tôi và Tả Tuyên có sự hiểu lầm gì cả. Việc giao tiếp giữa con người với nhau thực sự rất phức tạp… Khi Tả Tuyên đã nói rõ vấn đề thông qua ‘Chỉ dẫn Linh Hồn’, thì giữa chúng tôi không còn sự hiểu lầm nào nữa.”

   Minh Thủy suy nghĩ một lát rồi nói: “Nói như vậy cũng đúng… Bản chất con người quả thực rất phức tạp… Tôi chỉ có thể hiểu được một phần nhỏ của nó mà thôi… Vậy thì, khi bạn tự kiểm điểm lúc nãy, bạn đã nghĩ đến điều gì?”

   Vương Bình đứng dậy

“Không, đúng hơn phải nói là khi tôi được thăng chức lên vị trí Đệ Nhị Cảnh, sau khi Tiểu Sơn Phủ Quân giao cho tôi chức vụ thanh tra con đường Nam Lâm, mọi người gặp tôi đều nịnh hót tôi; may mắn thay, vào thời điểm đó có Zǐ Luán luôn khiến tôi cảm thấy khó chịu, giúp tôi không quá tự cao tự đại.”

“Nhưng khi tôi được thăng chức lên vị trí Đệ Tam Cảnh...”

Anh ta lắc đầu và không tiếp tục nói tiếp, mà thay vào đó lại chuyển đề tài: “Tả Tuyên Đạo huynh không chỉ đang nhắc nhở tôi, mà còn muốn chỉ ra rằng trong thời gian này, tôi thực sự đã quá coi thường mọi người; thậm chí khi đối mặt với các bậc tiền bối như Nguyên Chính và Nhậm Xuân Tử, tôi cũng đã trở nên quá tự phụ, coi những đóng góp của họ là điều hiển nhiên.”

Ming Shui nói: “Dù bạn biết điều đó, có lẽ bạn cũng sẽ không thể thay đổi ngay được. Ngoài ra, có lẽ bạn đang oan giận sư phụ mình; có thể ông ấy chỉ muốn nuôi dưỡng lòng dũng cảm của bạn, để bạn luôn tiến lên mà không sợ hãi. Trong mắt ông ấy, việc bạn tự tin vào bản thân là điều hoàn toàn bình thường.”

Vương Bình ngẩn ngơ một lát; đây là lần đầu tiên kể từ khi anh ta nhập môn, suy nghĩ của anh ta bỗng nhiên dừng lại trong chốc lát… Rồi, tiếng đánh nhau vang lên bên tai anh ta!

Tiếng đó đến từ hướng Đông Thủy Sơn!