Vương Bình Nghe xong những lời nói của Quan Tỉ, ông vừa gọi Zihong mang ra loại rượu tốt mà cậu ta vừa mua, vừa suy ngẫm kỹ lưỡng về tình hình hiện tại.

Lần này, sự cân bằng giữa Tiểu Sơn Phủ Quân và Pháp Sư Vũ Mã chắc chắn là do Quan Tỉ điều phối mà có được.

Có vẻ như mọi thứ vẫn không thay đổi, nhưng thực tế đã có rất nhiều thay đổi, và khiến cả hai bên buộc phải hành động – dù là chủ động hay thụ động – trước khi thời điểm thích hợp đến.

“Mục đích của ngươi là gì?” Vương Bình biết rằng câu hỏi này có vẻ như vô nghĩa, nhưng ông vẫn muốn hỏi.

“Tất nhiên là để duy trì sự cân bằng, và cũng để làm hài lòng Nhân Thánh.”

Khi nói, Quan Tỉ vươn tay ra; một quả cầu ánh sáng màu trắng sữa xuất hiện trong tay ông. “Nhìn này, so với lần đầu tiên gặp ngươi, bây giờ tôi đã có thể kiểm soát được sức mạnh bên trong mình một cách ổn định. Đó chính là sức mạnh mà việc làm hài lòng Nhân Thánh mang lại… Rất đơn giản, phải không?”

Nụ cười trên khuôn mặt ông lúc này rất thuần khiết.

Vương Bình nhận lấy chai rượu từ Zihong, mở nắp và lấy ra hai chiếc cốc, rót đầy rượu rồi nói: “Hãy thử ly rượu này xem.”

“Rất thơm… Có vẻ giống mùi của quả Lệ Hỏa Quả; chắc hẳn đây là loại rượu Lệ Hỏa Quả nổi tiếng ở Trung Châu.”

Quan Tỉ trước tiên cúi đầu cảm ơn Vương Bình, sau đó cầm ly uống hết. Khi hương vị rượu lan tỏa khắp các giác quan của ông, ông thở dài và nói: “Thật là một loại rượu tuyệt vời.”

“Vì ly rượu này, tôi muốn nhắc nhở ngươi… Thượng Kinh Thành… Tốt nhất là ngươi đừng đi vào lúc này. Nếu ngươi đi, mọi thứ sẽ không thay đổi gì cả; còn nếu không đi, kết quả có thể sẽ tốt hơn nữa… Bởi vì Cửu Nương Niang là một người rất giỏi.”

Nghe vậy, Vương Bình không khỏi nhìn Quan Tỉ một cách chăm chú. Khi mới nhận được tin Ziluan gặp phải trở ngại, ông đã nghĩ đến việc tạm thời tránh xa mọi rắc rối.

Đối mặt với ánh mắt nhìn chằm chằm của Vương Bình, Quan Tỉ cúi chào và nói: “Đó là tất cả những gì tôi muốn nói. Chúc bạn đạo hữu thành công trên con đường phía trước… Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.”

Khi lời nói của anh ta vang lên, thân xác vật chất của anh ta hóa thành một tia sáng màu trắng nhạt, và theo cách kỳ lạ và bí ẩn, nó hòa nhập vào ánh sáng từ bầu trời rơi xuống; trong chốc lát, không ai còn có thể cảm nhận được sự hiện diện của anh ta nữa.

“Thật là một sức mạnh kỳ diệu… Giống hệt với sức mạnh mà Hành Sơn đã kể về khi gia đình Vương bị tấn công.” Yu Lian ngước nhìn phía Quan Tỉ – nơi mà người đó đã biến mất một cách yên lặng – và nói: “Tôi cảm thấy sức mạnh của anh ta còn mạnh hơn cả Đệ Tam Cảnh nữa!”

Vương Bình không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn về phía Quan Tỉ đã rời đi, khuôn mặt anh ta trở nên rất nghiêm túc.

“Bạn nghĩ tôi nên nghe theo lời anh ta không?” anh ta hỏi.

“Hãy theo đuổi tiếng nói trong trái tim bạn,” Yu Lian đáp.

Vương Bình thu hồi ánh mắt, nhìn vào mắt Yu Lian; cô cũng nhìn lại anh ta, sau đó anh ta lấy chiếc cốc gỗ ra…

Liên tục sáu lần, tất cả đều là những lá bài xấu.

“Bạn nghĩ sao? Tại sao mỗi khi tôi rời khỏi Thiên Mộc Sơn, việc bói quẻ luôn trở nên rất khó khăn như vậy?” Vương Bình cầm chiếc cốc gỗ trong tay, nhìn nó dưới ánh nắng mặt trời, giống như một đứa trẻ.

“Có phải là do sự bảo hộ của tổ tiên trong Quan Lý không?” Yu Lian đặt câu hỏi một cách nghi ngờ.

“Ha ha!” Vương Bình cười lớn, sau đó lại ném một lá bài xấu nữa… Kết quả vẫn là những lá bài xấu. Anh ta không khỏi ngước nhìn bầu trời; điều này khiến anh ta nhớ lại chuyện xảy ra tại Cảng Vĩnh Minh ngày xưa.

Lúc đó, anh ta cũng liên tục nhận được những lá bài xấu; lần đó, chính Tiểu Sơn Phủ Quân đã sử dụng ‘Che Thiên Phù’ để che chở thông tin thiêng liêng.

“Tôi nghĩ rằng chuyến đi Thượng Kinh Thành này nên được hoãn lại…” Vương Bình nhìn những lá bài xấu trên mặt đất và nói nhẹ. Yu Lian nghe vậy, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy sư phụ của chúng ta thì sao?”

“Tôi sẽ tìm cách thuyết phục ông ấy.”

“Hy vọng là vậy…”

Sau khi đưa ra quyết định, Vương Bình không vội vàng đứng dậy ngay; trước hết, anh ta viết một bức thư tay cho Tử Luán. Những ân tình như thế này không thể bỏ qua được.

Ba ngày sau…

Tử Luán trả lời thư, bày tỏ sự biết ơn đối với lời khuyên của Vương Bình; anh ta cũng không đề cập đến bất kỳ kế hoạch nào mà họ đã chuẩn bị trước đó.

Trong hai tháng tiếp theo, cuộc sống của Vương Bình trở nên khá nhàm chán; phía Lâm Thủy Phủ thực sự không có bất kỳ thông tin nào về Vương Bình. Vương Bình cũng đã thử nghiệm vài lần với Giang Tồn – người đến tìm anh ta để uống rượu.

Tất nhiên, cũng có thể là cả hai đều giỏi giấu diếm quá mức.

Cuối tháng Tư, tin tức về việc Lưu Tự Tu bị sát hại cuối cùng cũng lan truyền ra ngoài. Cả thiên hạ đều xôn xao!

Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh yêu cầu điều tra nghiêm túc kẻ sát nhân và phong Lưu Tự Tu làm Thượng Đế Trung Huệ, để được thờ cúng tại đền thờ Triều đại Hạ, nhận sự tín ngưỡng từ muôn dân và các quan lại.

Các tin đồn cũng bắt đầu lan truyền: có người nói rằng kẻ sát nhân là người phương Bắc, có người cho rằng đây là hành động báo thù chính trị, lại có người cho rằng đây là âm mưu của hoàng gia… Còn tại Tu Luyện Giới, hầu hết mọi người đều cho rằng chính Tiểu Sơn Phủ Quân là người gây ra vụ án này.

Ngay lập tức sau khi trở về, Vương Bình đã viết thư cho ông Đạo Ngọc Thành, sau đó lại tìm Hạ Dao để thảo luận về vấn đề ở Trung Châu.

Nửa tháng sau, anh ta lặng lẽ trở về Thiên Mộc Sơn nhưng lại ra lệnh cho Hạ Dao bí mật đến Thượng Kinh Thành.

“Anh nói đúng, tình hình hiện tại quá nguy hiểm; với sức mạnh của chúng ta, việc liều lĩnh đi đó thật là không khôn ngoan,” ông Đạo Ngọc Thành nói ngay khi gặp Vương Bình sau khi anh ta trở về.

“Nhưng tôi nhất định phải đi, nếu không tôi sẽ không thể kiềm chế được những suy nghĩ trong lòng mình.”

Ông Đạo Ngọc Thành tỏ ra rất quyết tâm. Khi thấy Vương Bình muốn nói gì đó, ông vỗ vai anh ta và nói: “Tôi chỉ đi xem thăm thôi. Là sư phụ của Lưu Tự Tu, tôi tin rằng không ai dám để tôi gặp nguy hiểm vào lúc này.”

Vương Bình vẫn cảm thấy lo lắng; anh sợ rằng ông Đạo Ngọc Thành sẽ không thể kiềm chế được những ám ảnh trong lòng và tự mình đi tìm Lý Ngôn.

“Anh không cần lo lắng cho tôi đâu. Chậm nhất là nửa năm nữa tôi sẽ trở về. Tôi cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức tự mình đi tìm Lý Ngôn đâu. Tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức để lập kế hoạch; tôi đâu có đi tìm cái chết đâu.”

Câu nói cuối cùng đã khiến Vương Bình yên tâm trở lại.

Một tháng sau, Hoàng đế Jianwu ra lệnh cho tất cả học sinh trên cả nước phải mặc đồ tang để bày tỏ sự tôn kính đối với những vị Thánh nhân của nhân loại.

Đệ tử trực tiếp của Lưu Tự Tu, Chương Hưng Hoài, cũng trở về học viện dưới chân núi Thiên Mộ Quan và mang theo sắc lệnh của hoàng đế; từ đó, học viện được đổi tên thành Học viện Trung Huệ, còn thị trấn cũng được đổi tên thành Trung Huệ Thành.

Một ngày sau đó, hàng trăm nghìn quân binh tập trung tại Thượng Kinh Thành nhận được lệnh tiến về phía bắc.

Đồng thời, những chiến công anh hùng của Vương Khang cách đây một trăm năm bắt đầu lan truyền khắp cả nước, và mọi người dường như đều rất tin tưởng vào cuộc chiến này.

Vào thời điểm đó, Vương Bình kết thúc thời gian ẩn dật và theo lời mời của Đạo sĩ Tử Luân, ông đã đến Kim Hoài Phủ.

“Ha ha, tôi tưởng anh đã đi đến Thượng Kinh Thành rồi, không ngờ anh lại ẩn mình trong đạo trang của mình suốt thời gian qua… Anh thật là có khả năng tĩnh tâm.” Tử Luân vẫn đích thân ra đón Vương Bình tại cửa vườn.

“Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi thấy tình hình ở Thượng Kinh Thành quá phức tạp, nên quyết định không tham gia vào vụ rắc rối này.”

“Quyết định thông minh thật!” Tử Luân đồng ý và tiếp tục nói về chuyện xảy ra trước đó: “Lần trước, nhờ lời cảnh báo của anh mà chúng ta mới tránh được thiệt hại lớn… Không biết anh có biết thông tin đó từ đâu không?”

“Tôi chỉ có thể nói với anh rằng thông tin đó được truyền đến từ Chân Dương Giáo.” Vương Bình trả lời một cách mơ hồ, rồi chuyển sang hỏi: “Vậy vẫn chưa có tin tức gì về Đạo sĩ Dan Chen sao?”

“Nói đến chuyện này, tôi cũng đang rất lo lắng…” Tử Luân hiếm khi tỏ ra buồn bã: “Khi không còn Đạo sĩ Dan Chen, chúng ta mới nhận ra tầm quan trọng của ông ấy… Nếu không có ông ấy, toàn bộ Đạo Tàng Điện này sẽ không thể vận hành được.”

“Thật sự không có tin tức gì à?”

“Không!”

Hai người im lặng một lúc, sau đó vào phòng chính ngồi xuống và Tử Luân lấy lại lời nói: “Lần trước khi bao vây Sī Rán, chúng ta đã hứa sẽ chia phần chiến lợi phẩm với anh… May mắn thay, chúng vừa đủ để anh sử dụng khi anh lên Thăng Đệ Tam Cảnh.”