Núi Đỉnh Đạo Trường.

Sau khi trả lời các tin nhắn từ bạn bè và người thân, việc đầu tiên mà Vương Bình làm là đi kiểm tra những loại hoa cỏ trong sân, rồi lại xem liệu Cửu Linh Trận có bị lỏng lẻo không.

Cuối cùng, anh ta vào xưởng mộc, lấy ra các vật liệu có sẵn trong túi đựng đồ, sau đó bàn bạc với Thông Dụ về cách chế tạo Kẻ rối bù cần thiết cho việc thăng tiến.

“Nên sử dụng hoàn toàn những cây linh mộc do chính mình trồng; việc luyện hóa chúng sau này sẽ khá thuận tiện, khoảng hai năm là có thể hoàn thành. Nhưng vì cây linh mộc mang tính linh hồn, nên chúng không thể giúp tăng độ cứng của vật phẩm được.” Thông Dụ cảnh báo một cách nghiêm túc. Nhờ sự chỉ dẫn của nước âm, ông ta đã không còn u ám như trước nữa.

“Lần này tôi sẽ sử dụng chúng; điều quan trọng là phải đảm bảo có đủ tính linh hồn. Sau khi sử dụng xong, tôi sẽ tháo bỏ chúng vì chúng không thích hợp để tiếp tục tồn tại.”

“Như vậy thì việc thiết kế sẽ trở nên đơn giản hơn. Chỉ cần chú ý đến yếu tố tính linh hồn khi thiết kế bên trong Phù Văn, đồng thời cũng cần đảm bảo rằng các khớp ở phần trên cơ thể có độ linh hoạt tốt.”

Trong lúc hai người đang thảo luận, đầu của Yu Lian treo xuống từ mái nhà, rồi nói qua cửa sổ: “Liễu Song đã đến rồi.”

Ngay lập tức, Thông Dụ biến mất như một đứa trẻ mắc chứng sợ giao tiếp xã hội. Vương Bình đặt bản vẽ thiết kế lên bàn làm việc, dùng một khúc cây linh mộc để ép chặt nó, sau đó vỗ về bộ quần áo vải thô trên người mình rồi rời khỏi xưởng mộc.

Lúc này, Liễu Song cùng đệ tử của mình đã đến cửa sân. Vì những người hầu bên ngoài khu vườn đã được chỉ thị, họ không ngăn cản hai người.

“Sư phụ!”

“Sư công!”

Hai người cùng nhau chào hỏi. Mặc dù hơi e thẹn, Dương Long vẫn không hề lúng túng.

Vương Bình đầu tiên quan sát Liễu Song, sau đó dùng khí linh mộc để cảm nhận chiêu khí của cô ấy và nói: “Việc tu luyện cũng nên diễn ra một cách từng bước một như thế này. Bạn đã hoàn toàn kiểm soát được các dòng linh mạch trong cơ thể mình; bước tiếp theo là hãy thử kết tụ linh hồn hoặc mở rộng các dòng linh mạch. Tôi có một pháp trận có thể giúp kiểm soát các dòng linh mạch trong cơ thể bạn khi bạn mở rộng chúng, nhằm ngăn chặn việc cơ thể bị hấp thụ bởi chúng.”

Anh ta đã hiện thực hóa các trận pháp trong “Thái Duyên Phù Lục” lên một tấm bảng đặc biệt và giao nó cho Liễu Song.

“Cảm ơn sư phụ!”

“Nếu gặp vấn đề gì, hãy dừng lại ngay lập tức, hoặc để thú cưng của em gọi ra Y Lian!”

“Vâng!”

Sư đồ hai người trao đổi vài câu qua lại; trong khi đó, Y Lian vừa chơi đùa với con chó linh thú vừa quan sát chiếc bảng Dương Long, khiến lòng cô rung động.

Cuối buổi trò chuyện, Vương Bình nói một cách nghiêm túc: “Mộc Linh rất coi trọng việc tu dưỡng tâm hồn; em phải luôn giữ được tâm trạng tích cực, hoặc cố gắng loại bỏ mọi suy nghĩ không cần thiết. Nếu không làm được điều đó, hãy ra ngoài rèn luyện thêm.”

“Vâng!”

Liễu Song cúi đầu đáp lại.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Liễu Song, Vương Bình lại cau mày. Anh kiềm chế cơn muốn dạy bảo, rồi vẫy tay mời: “Đến đây ngồi xuống.” Anh chỉ vào ghế đá đối diện, sau đó hỏi tiếp: “Em biết pha trà không?”

“Theo lời Sư công, em biết!” Dương Long trả lời một cách ngoan ngoãn.

Vương Bình vẫy tay, và một bàn cờ đối kháng xuất hiện trên bàn đá; bên cạnh là cái lò đang phun lửa. “Đi vào căn phòng kia tìm xem, có trà và ấm trà đấy.”

“Vâng, Sư công!”

Dương Long nhìn về phía căn phòng mà Vương Bình chỉ, khuôn mặt đầy tò mò.

Vương Bình liền nhìn sang Liễu Song và cười nói: “Em đi trước đi.”

“Tách…”

Liễu Song bình tĩnh đặt một quân cờ xuống.

Vương Bình cũng lập tức đặt một quân cờ tiếp theo.

Sau đó, trong sân chỉ còn lại tiếng người chơi cờ; Liễu Song không biết từ lúc nào đã thấy bình tĩnh trở lại và tập trung hoàn toàn vào ván cờ trước mắt mình.

Một giờ sau, ván cờ kết thúc.

Lần này, Liễu Song đã giành chiến thắng nhờ một lợi thế nhỏ. Vương Bình nhận lấy tách trà do học trò đưa đến, uống một ngụm rồi nói với Liễu Song đang dọn dẹp bàn cờ: “Chơi thêm một ván nữa không?”

“Được!”

Ván cờ này vẫn thuộc về Liễu Song. Không phải vì Vương Bình nhường nhịn học trò, mà là bởi vì Liễu Song thực sự yêu thích việc chơi cờ; anh ta thường xuyên nghiên cứu nó khi rảnh rỗi.

Dương Long lại đưa cho Vương Bình một tách trà. Lần này, Vương Bình cầm lấy tách trà và nhìn Liễu Song nói: “Tâm trạng của em hiện tại rất tốt, nhưng tại sao em lại luôn suy nghĩ về những điều không thể xảy ra?”

“Học trò… cũng không biết tại sao, gần đây em luôn cảm thấy bất an.”

“Em đang bị ảnh hưởng bởi linh hồn của Yù Nhi; cô ấy đang khơi dậy những cảm xúc tiêu cực trong con người em.” Yu Lian giải thích cho Liễu Song, “Điều này không chỉ liên quan đến việc tu luyện của Yù Nhi, mà còn liên quan đến việc tu luyện của chính em nữa!”

Khuôn mặt Liễu Song hơi thay đổi; hàng loạt suy nghĩ lướt qua đầu cô, nhưng cô không nói rằng mình sẽ không đến gặp Triệu Ngọc Nhi nữa. “Em hiểu rồi… Chính là vì việc tu luyện của em vẫn chưa đủ tốt.”

“Không, em đã làm rất tốt rồi. Em đang đối mặt với một ý thức từ ngoài thế giới này, vì vậy em cần phải cố gắng nhiều hơn nữa.” Vương Bình cười nói, “Em không cần phải gánh quá nhiều áp lực; Thiên Mộ Quan cũng không cần em phải gánh vác trọng trách đó.”

“Vâng!” Liễu Song đứng dậy và cúi chào.

Lúc này, Vương Bình quay sang Dương Long bên cạnh và hỏi: “Cậu ấy biết chơi cờ không?”

“Nếu trả lời Sư công, chắc chắn sẽ làm vậy!”

“Chúng ta đánh một ván nhé?”

“Xin Sư công hướng dẫn tôi!”

Dương Long giống hệt Liễu Song khi còn nhỏ – nhanh nhẹn và hiếu động; đôi mắt cô ấy luôn ánh lên vẻ linh hoạt và đáng yêu. Là một đệ tử trực tiếp kế thừa truyền thống của Liễu Song, Vương Bình đối xử với cô ấy tử tế hơn nhiều so với Lưu Linh và Triệu Ngọc Nhi.

Ván cờ này diễn ra trong bầu không khí hòa thuận hơn hai ván trước; Vương Bình thường xuyên hỏi Dương Long về các vấn đề liên quan đến việc tu luyện, và vì thế, cuộc chơi kéo dài đến tận khi trời tối mới kết thúc.

Cuối cùng, Vương Bình đã giành chiến thắng với khoảng cách nhỏ, điều này khiến Dương Long có phần không cam lòng; có lẽ cô ấy nghĩ mình hoàn toàn có thể thắng. Đó chính là sự khác biệt giữa người trẻ và người lớn.

“Hãy giữ mãi tinh thần thi đấu này; tương lai của thế giới sẽ thuộc về các bạn,” Vương Bình nói một cách vui vẻ và động viên. Nhìn thấy vẻ không chịu thua của cô bé, ông cười và nói: “Chúng ta đánh thêm một ván nữa nhé?”

“Được thôi!”

“Ha ha!”

Vương Bình cười lớn, và Liễu Song bên cạnh cũng mỉm cười theo.

Khu vườn tối om bỗng trở nên sáng sủa khi tiếng cười của Vương Bình vang lên; ánh sáng ấy mang lại cảm giác huyền ảo và ấm áp.

Ván thứ hai vẫn kết thúc với chiến thắng nhỏ cho Dương Long; sau đó, Liễu Song mỉm cười và đề nghị rời đi, và Vương Bình cũng không ngăn cản cô ấy.

“Liễu Song vẫn dễ bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc bên ngoài,” Yu Lian nhận xét sau khi Liễu Song rời đi.

“Nhưng đó cũng là điều tốt; chỉ cần chúng ta hướng dẫn cô ấy đúng cách, cô ấy hoàn toàn có thể tiến vào con đường của Đệ Nhị Cảnh.”

Vương Bình lại bước vào xưởng mộc của mình.

“Điều kiện là trước hết bạn phải giải quyết được bí pháp của Đệ Nhị Cảnh,” Yu Lian phàn nàn.

“Chúng tôi đã xác định được vị trí của Lý Ngôn; hiện tại chưa thể hành động vì điều kiện chưa đủ, nhưng điều này không có nghĩa là sẽ không bao giờ hành động,” Vương Bình trả lời một cách tự tin, dường như ông ta đã gần như nắm trong tay bí pháp “Kỹ thuật Tập hợp Mộc” của Lý Ngôn rồi.

Yu Lian nhìn người đạo sĩ Thông Dụ lại xuất hiện, không tiếp lời Vương Bình, liền bay đến gốc cây hoàng hòa và tìm một chỗ thoải mái để ngủ.

Vương Bình thì tiếp tục làm việc với các bản thiết kế của mình.

Không biết từ lúc nào, trời đã sáng. Bản phác thảo của Vương Bình đã hoàn thành, còn người đạo sĩ Thông Dụ thì đã biến mất từ lâu. Sau khi ngủ đầy đủ, Yu Lian bước ra khỏi cửa sổ và hỏi: “Hôm nay ăn sáng không?”

“Ừ, tôi đột nhiên thèm ăn bánh bao thịt lắm.”

“Tôi đi báo cho bếp chuẩn bị ngay!”

Một giờ sau…

Khi Vương Bình đang hoàn thiện các bản vẽ của mình, hai cậu bé mang đến một cái xích xích bánh bao thịt nóng hổi. Vương Bình lập tức lấy ra rượu vàng mà mình đã chuẩn bị sẵn.

Vị của bánh bao thực sự rất ngon; Vương Bình ăn liền bốn năm cái, kèm theo nửa chai rượu vàng.

“Thịt cừu chỉ ngon khi được nấu thành những miếng lớn; ăn như thế này thì thịt bị luộc nhũn hết rồi,” Yu Lian nói, cô ấy thích ăn thịt theo cách nhai ngấu nghiến.

Vương Bình không tranh luận với Yu Lian, bởi vì đây là sở thích cá nhân; dù tranh cãi thế nào cũng không thể đạt được kết quả chung nào cả.

Sau bữa sáng, Vương Bình nghĩ đến công việc đang dang dở, bảo các cậu bé mang vào một số nguyên liệu cần thiết để tiếp tục chế tạo “Viên Năng lượng”. Sau đó, ông ta quay trở lại sân nhỏ và quyết định tiếp tục hoàn thiện bản thiết kế của Kẻ rối bù.

Đến gần trưa, Triệu Vân và Chương Hưng Hoài cùng lúc đến trước cổng đạo trường.

“Tôi nghe nói tháng trước, có xảy ra xung đột giữa các đệ tử của viện Đan và viện Nội phải không?” Trong lúc chờ đợi, Chương Hoài Hưng hỏi Triệu Vân ngồi ngay dưới mình.

“Trả lời sư huynh, chuyện đó quả thực đã xảy ra, nhưng đã được giải quyết ổn thỏa rồi,” Triệu Vân nhíu mày, rõ ràng không muốn bàn về chủ đề này, và anh ta còn cố tình thể hiện điều đó để cho Chương Hoài Hưng biết rằng anh ta không muốn nói về chuyện này, nhất là ở đây.

“Theo tôi thấy, bạn chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc này. Lần xung đột này có vẻ chỉ là va chạm giữa các đệ tử hai viện, nhưng nguyên nhân sâu xa hơn lại là do hệ thống bất công trong viện gây ra. Lần này có thể chỉ là xung đột, nhưng lần sau thì không chắc đã không thành chiến tranh máu!” Chương Hưng Hoài cảnh báo một cách nghiêm túc.

Triệu Vân chỉ biết cúi đầu đáp “Vâng”, nhưng không trả lời trực tiếp câu hỏi của Chương Hưng Hoài. Anh ta cũng biết rằng Chương Hưng Hoài nói đúng, nhưng với tư cách là người đã hưởng lợi từ hệ thống hiện tại, việc yêu cầu anh ta giải quyết những mâu thuẫn giữa các viện trong viện là điều hoàn toàn không khả thi.

“Sư phụ của bạn chắc chắn đã từng nói với bạn một điều: mọi việc đều phải nhằm mục đích phục vụ sư huynh Trường Thanh, nhưng có vẻ như viện Nội đã quên mất điều đó.” Giọng nói của Chương Hưng Hoài đã trở nên gay gắt.

Triệu Vân ngạc nhiên ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Chương Hưng Hoài và định phản bác, nhưng Chương Hưng Hoài lại tiếp tục nói:

“Những cuộc xung đột nội bộ của các bạn tốt nhất đừng ảnh hưởng đến kế hoạch của chúng ta đối với tình hình ở Trung Châu; nếu không, điều chờ đợi các bạn sẽ là sự trừng phạt nặng nề!”

Nghe vậy, trán Triệu Vân bất chợt đổ mồ hôi lạnh. Làm sao anh ta có thể không biết những điều sư phụ đã dặn dò anh ta? Chỉ là suy nghĩ của anh ta hơi khác một chút; anh ta nghĩ rằng chỉ cần đáp ứng mọi yêu cầu của Sư công thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng những cuộc xung đột nội bộ có thể cản trở việc thực hiện những yêu cầu đó.

Bây giờ, khi Chương Hoài Hưng vạch trần suy nghĩ của mình, anh ta mới cảm thấy sợ hãi và lo lắng, thậm chí còn có chút hoảng sợ.

“Sư huynh tu luyện theo pháp Mộc Linh, và sắp trở thành một cao thủ ba cấp độ. Mọi diễn biến trong Thiên Mộ Quan đều nằm trong tầm quan sát của ông ấy.