Bên ngoài quảng trường. Trên ngọn núi cao chót vót, được những vách đá dựng đứng che khuất tầm nhìn ra bên ngoài, vị Lãnh Khả Trinh có trách nhiệm giữ gìn an ninh bên trong khu vực này đang ngước nhìn về phía quảng trường với vẻ mơ màng hiếm thấy.

Quảng trường rất lớn, nhưng chỉ có một số ít người được phép bước vào bây giờ; phần lớn các vị chủ đạo và đệ tử khác đều đang đứng bên ngoài quảng trường, chờ đợi với sự kính trọng, chờ đợi ngày mà nhân vật chính của hôm nay sẽ chính thức tiếp quản Giới Tu Luyện Phía Nam và bước lên quảng trường để được tôn thờ.

Khi giọng nói của Vương Bình vang dội khắp nơi bên trong và bên ngoài quảng trường, Lãnh Khả Trinh cũng không khỏi thu hồi ánh mắt lại, cúi đầu lắng nghe chăm chú.

Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ xung quanh quảng trường trở nên yên tĩnh đến lạ thường, chỉ còn tiếng Vương Bình đọc kinh cầu nguyện vang vọng mãi.

Mười lăm phút sau, mọi thứ hoàn toàn im lặng; ngay cả tiếng kinh cầu nguyện của Vương Bình cũng biến mất, nhưng không ai dám làm gì cả.

Bầu không khí yên tĩnh kéo dài hơn mười hơi thở thì, dưới lớp mây trên bầu trời, một tia sáng chói lọi xuyên qua lớp bảo vệ và pháp trận bao quanh quảng trường, chiếu xuống phía trên bàn thờ, và ngay lập tức hình ảnh một người mặc áo đạo màu xanh rộng tay, đội mũ ngọc trắng, cầm cây quét bụi xuất hiện.

Đó chính là sự xuất hiện của Nguyên Vũ Chân Quân. Ông lơ lửng phía trên bàn thờ, quan sát xung quanh; trong khoảnh khắc đó, mọi người đều cảm nhận được sự hiện diện của ông, nhưng không ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ông, kể cả Vương Bình Hòa Ao Hong đứng ở phía trước.

Ông nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu đen dài trên ngực mình, vung cây quét bụi trong tay, ánh mắt nhìn về phía Vương Bình và nói: “Hôm nay, Thiên Mộ Quan tu sĩ Chương Thanh đã tu luyện hơn năm trăm năm và đạt được thành quả tốt đẹp; vì vậy, ông ta được phong làm Phủ Quân, cùng với các vị thần linh trên trời dưới đất, hưởng lễ vật từ con người!”

Chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng ý nghĩa của nó thì không hề đơn giản chút nào.

Sau khi phong Vương Bình, Nguyên Vũ Chân Quân không ngay lập tức rời đi. Ông nhìn quanh và nói: “Các ngươi vẫn chưa đến tôn thờ vị Phủ Quân mới sao!”

Người đứng ở phía trước nhất lập tức cúi người và nói: “Kính chào Nguyên Vũ Chân Quân, kính chào Chủ tịch huyện Trường Thanh, xin chào Ngài Vương Tử thứ Bảy!”

Tiếp theo, tất cả các thành viên thuộc ba hàng ngồi trên quảng trường đều lặp lại lời nói của người đó: “Kính chào Nguyên Vũ Chân Quân~, kính chào Chủ tịch huyện Trường Thanh, xin chào Ngài Vương Tử thứ Bảy!”

Sau đó, tất cả các tu sĩ có mặt xung quanh quảng trường cũng bắt đầu lặp lại những lời này; một số trong số họ thậm chí còn quỳ xuống để thể hiện sự tôn kính của mình.

Nguyên Vũ Chân Quân đã biến mất giữa tiếng hô vang của mọi người.

Lúc này, một tu sĩ chuyên phụ trách nghi lễ tế tự đi đến trước bàn thờ, thì thầm vài câu vào tai Thẩm Tiểu Trúc. Sau đó, Thẩm Tiểu Trúc bước lên bàn thờ và nói với Vương Bình bằng cách chào bằng cách gõ đầu vào lòng bàn tay: “Thầy ơi, theo quy trình của buổi lễ này, bây giờ thầy nên nhận sự chào hỏi từ các trưởng phái và các tu sĩ.”

“Được rồi!”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Vương Bình, Thẩm Tiểu Trúc lập tức bước xuống khỏi bàn thờ, sau đó trò chuyện nhỏ với Liễu Song ở phía dưới, rồi đi ra ngoài quảng trường dưới sự chăm chú của hàng trăm tu sĩ xung quanh.

Tại lối vào phía đông của quảng trường, Thẩm Tiểu Trúc dừng lại, nhận một danh sách từ tu sĩ chuyên phụ trách nghi lễ tế tự bên cạnh, rồi đọc lớn: “Nghi lễ tế tự đã hoàn tất, các trưởng phái hãy tiến lên để chào hỏi vị Chủ tịch mới…”

Sau một loạt lời mở đầu, Thẩm Tiểu Trúc gọi tên các trưởng phái: “Lục Tâm Giáo~, Tam Hà Quan~, Phái Động Hưng…”

Mỗi khi có tên nào được gọi, ít nhất hai người sẽ lập tức bước ra ngoài: đại diện cho Lục Tâm Giáo~ là Hồng Nguyên~ và Tong Jing; đại diện cho Tam Hà Quan~ là hai đệ tử của Quảng Hiền~, đó là Lin Chen và Hui Min; còn Quảng Hiền~ thì đang trong trạng thái ẩn dật; đại diện cho Phái Động Hưng là hai đệ tử trực tiếp của Văn Hải~ và Lý Lâm~, đó là Li Pei.

Nghe tiếng vang vọng xung quanh mình, khi bước lên các bậc thang ở cửa vào quảng trường, cảm giác dưới chân và làn gió nhẹ thổi qua khuôn mặt đều cho anh ta biết rằng mình đang ở trong thực tại. Lúc này, trong lòng anh ta chỉ có duy nhất niềm vui mừng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, trong lúc anh ta đang mải suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên có tiếng quát lớn vang lên: “Dừng lại!”

Anh ta vô thức dừng bước, và những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu lập tức tan biến. Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng phía sau mình đã có hàng trăm người theo dõi, và bản thân mình thì trở nên nhỏ bé trong số đó.

Trong lúc anh ta đang sững sờ, có người đi nhanh về phía bên trái anh ta – đó là một vị tu sĩ mặc áo đạo màu xanh đậm. Người đó vừa đi vừa lặp đi lặp lại: “Mọi người hãy đứng yên, nhớ kỹ quy trình lễ bái mà chúng ta đã tập luyện hôm qua!” Phía nam quảng trường, có hàng trăm họa sĩ đang ghi lại khoảnh khắc này; một bức tranh khổng lồ dài khoảng ba trượng đang được vẽ nhanh chóng, ghi lại những khoảnh khắc rực rỡ nhất của buổi lễ này.

Phía trên bàn thờ, Ao Hong nhìn xuống đám tu sĩ đông đúc phía dưới – trong số họ, ít nhất cũng có những người đạt đến cấp độ hai – rồi cười nói với người bên cạnh mình: “Khi nào tôi đuổi được anh Ba đi, tôi cũng sẽ xin Long Quân ban cho mình danh hiệu ‘phủ quân’, và lúc đó tôi cũng sẽ tổ chức một buổi lễ như thế này.”

Vương Bình vẫn giữ vẻ mỉm cười, không trò chuyện thêm với Ao Hong, bởi vì lúc này có rất nhiều người ở phía dưới đang lén lút quan sát anh ta. Những người này đa số đến từ miền Bắc và không có nhiều mối liên quan lợi ích với Vương Bình, vì vậy họ cũng ít e ngại hơn.

Yu Lian nhìn thẳng vào mắt những kẻ muốn theo dõi Vương Bình; có lẽ vì cảm nhận được ánh mắt hung dữ trong đó, hầu hết những người đó đều vô thức cúi đầu khi gặp ánh mắt của Yu Lian.

“Bạn đạo hữu ơi, bạn không cần phải nghiêm túc đến thế đâu… Những người này chỉ là…”

“Bạn đạo hữu ạ, có những việc có thể làm, nhưng không thể nói ra… Bạn không hiểu điều này sao?”

Vương Bình sử dụng phép thuật để che giấu nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người, đồng thời cũng làm biến dạng những động tác môi khi họ nói chuyện.

Ao Hong nghe vậy suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước đây, cũng có người đã cảnh báo tôi như vậy, nhưng tôi chưa bao giờ coi trọng điều đó. Tôi là con trai của Long Quân đạt đến cấp độ Đệ Tứ Cảnh… Dù cho người kia có là Nguyên Vũ Chân Quân đi nữa, họ

“Thật sự rất mệt khi phải trò chuyện với người con thứ bảy của gia tộc này…” Nhưng có lẽ chính tính cách như vậy mới khiến anh ta trở nên kiên định như vậy. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Nếu muốn đánh bại Vương tử thứ ba, bạn nhất định phải học hỏi những điều này!”

Ao Hồng nghe xong liền chìm vào suy tư.

Không sai chút nào – một bài hát, một âm thanh, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Lúc này, tất cả các đại diện Phái môn đến dự lễ đều đứng đúng vị trí đã được sắp xếp trước đó, và dưới sự chỉ huy của các quan chức lễ nghi, họ cùng hô vang: “Kính chào Chủ nhân của Lâu đài Trường Thanh, mong Ngài bình an!”

Tất cả họ đều thực hiện nghi thức kính bái, bởi từ khoảnh khắc này trở đi, Vương Bình chính là tổ sư của toàn bộ Giới Tu Luyện Phía Nam.

“Đạo sinh ra mọi vật, đức nuôi dưỡng chúng; hình thức của vạn vật được định hình bởi Đạo, và sức mạnh của chúng được hình thành từ Đức… Vì vậy, mọi vật đều tôn trọng Đạo và quý trọng Đức… Sự tôn trọng Đạo, sự quý trọng Đức là điều tự nhiên không cần ai yêu cầu… Đó chính là ý nghĩa của ‘Hạnh Đức Viên Minh’.”

Sau khi dùng lời của các bậc thánh nhân trong kiếp trước để giáo huấn mọi người, Vương Bình nói tiếp: “Con đường tu luyện củacác bạn không hề dễ dàng; các bạn phải tránh kiêu ngạo và nóng vội, và nhất định không được vi phạm trật tự của Đạo cung.”

Nói xong, ông nhìn về phía Ao Hồng bên cạnh mình và hỏi: “Chúng ta tiếp tục ván cờ vừa rồi nhé?”

Ao Hồng tỉnh táo lại từ suy tư và gật đầu một cách vô thức.

Sau đó, hai người biến mất không tung.

Khi họ xuất hiện trở lại, họ đang ở trong một chiếc lầu nhỏ bên cạnh khu vườn trên đỉnh núi; giữa lầu có một bàn cờ, và trên bàn cờ vẫn còn những quân cờ chưa được hoàn thành.

Ao Hồng cầm lấy một ly rượu bên cạnh bàn cờ và uống hết rượu trong ly, sau đó trả lời câu hỏi vừa rồi: “Anh nói đúng; anh trai thứ ba của tôi thật sự rất giỏi trong việc thu hút lòng người, vì vậy tôi không thể nào làm giảm uy tín của anh ấy được. Từ bây giờ trở đi, tôi phải thay đổi chiến lược của mình.”

Vương Bình ngồi bên trái bàn cờ, lấy ra hai tấm thẻ thông tin liên lạc; kể từ khi ông chính thức nhận danh hiệu Chủ nhân, những tín hiệu năng lượng liên tục được truyền đến ý thức nguyên thần của ông qua những tấm thẻ này.

Đó là những lời chúc mừng từ các vị Vinh Dương Phủ Quân khác; người đầu tiên gửi lời chúc mừng cũng đã đề cập đến việc vào lúc một giờ khuya tối nay sẽ có một cuộc họp th