Vào tối hôm đó, quan huyện của huyện Thư đã dẫn theo một trăm binh sĩ mặc áo giáp cùng với sáu trăm lính dân quân được tập hợp gấp rút đến khu trại đang được xây dựng trong rừng núi Bắc Sơn. Chính quan huyện này cũng đã tự mình đến gặp Quảng Hiền, và thái độ của ông ta hoàn toàn khác biệt so với khi đối mặt với Vương Bình và những người khác trước đó; trong khi đó, vị quan huyện già kia đã nghỉ hưu về quê.

Sau khi quan huyện rời đi, Hạ Dao thở dài và nói: “Pháp luật của triều đình đã không còn nữa; ở miền nam, mọi người đã không còn hiểu cái gì là hoàng đế, cái gì là đất nước và dân chúng.”

Nghe vậy, Quảng Hiền nhìn chằm chằm vào Hạ Dao và trả lời: “Pháp luật của triều đình thực sự rất tàn nhẫn; bạn hãy nhìn xem các cuộc chiến ở phía tây bắc đã thu hồi bao nhiêu tài sản của người dân. Nếu như huyện Thư không có việc kinh doanh trong rừng núi Bắc Sơn, thì có lẽ toàn thành phố sẽ đầy rẫy những người tị nạn đang chờ đợi sự giúp đỡ.”

“Dù vậy...” Feng Miao nói một cách nghiêm túc: “Nếu tiếp tục như this, huyện Thư sẽ trở thành một thành phố ma.”

“Đó chính là lý do chúng ta xuất hiện ở đây!”

Feng Miao có vẻ không hài lòng với lời nói của Quảng Hiền và muốn tranh luận thêm, nhưng cô nhận ra rằng nếu tiếp tục tranh luận thì chỉ khiến mọi thứ trở nên sai lầm hơn, vì vậy cô đã thông minh chọn cách im lặng.

Đêm khuya...

Vương Bình, Feng Miao và Hạ Dao được sắp xếp ở sân nhà chủ nhà; ba người đều tìm một căn phòng để thiền định.

Khi bắt đầu thiền định, Yulan tỉnh dậy từ cổ tay của Vương Bình, trở lại kích thước ban đầu và bám quanh cơ thể anh ta, hòa nhập với các luồng khí linh xung quanh để hấp thụ thêm năng lượng.

“Trên người bạn có quá nhiều khí xấu; hãy luyện hóa chúng trước đã…”

“Được!”

Khí xấu là những thứ phát sinh do việc giết chóc và đánh nhau, làm thay đổi vận mệnh con người. Trong quá trình tu luyện, nếu những khí xấu này làm xáo trộn tâm trạng của người tu luyện, họ rất dễ gặp phải những cảm xúc như hung hăng, cáu kỉnh; nặng thì có thể điên loạn khi tu luyện, nhẹ thì cũng trở thành những kẻ điên rồ, hát hò và nhảy múa một cách vô đạo đức.

Quá trình luyện hóa khí xấu khá đơn giản: chỉ cần sử dụng lý thuyết Đạo gia để điều chỉnh tâm trạng mình – nói một cách dễ hiểu hơn, đó là tìm một lý do cho những hành động giết chóc của mình, và niệm kinh cho từng linh hồn đã chết dưới lưỡi dao đó.

Ban đầu có thể không thấy hiệu quả gì, nhưng sau vài lần thực

Thời gian có thể làm phai nhạt mọi thứ…

Chỉ trong vòng hai giờ đồng hồ, tâm trạng của Vương Bình bị nhiễm đầy khí ác đã dần trở nên bình yên trở lại…

Buổi sáng.

Khi trời vừa sáng, Vương Bình tỉnh dậy từ trạng thái thiền định, đứng dậy và bước ra ngoài. Ngay sau đó, Feng Miao và Hạ Dao cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường và lần lượt bước ra ngoài.

Ba người nhìn nhau, gật đầu chào hỏi rồi cùng nhau đi về phía sân trước của biệt thự. Trong khu vườn nhỏ ở sân trước, Quảng Hiền đang thiền định; khi cảm nhận được sự xuất hiện của họ, ông lập tức đứng dậy để chào đón ba người.

……

Bên ngoài khu rừng Bắc Sơn…

Trong một đêm, một cây cầu nổi có thể cho năm người đi song song được xây dựng trên mặt sông Ngũ Thần Hà; khu rừng dưới chân núi phía bắc cũng biến thành đất bằng trong một đêm, những cây cối bị chặt hạ được chất đống khắp nơi; phần lớn chúng được dùng để xây dựng hàng rào và tường thành bao quanh khu trại, một số khác thì được dùng để xây dựng các tháp canh ở những vị trí quan trọng trong rừng.

Vương Bình nhìn thấy tất cả những điều này từ xa và cảm thấy không thể tin nổi; ngay cả với trình độ công nghiệp của Trái Đất trước khi anh ta du hành đến đây, cũng không thể hoàn thành tất cả những việc này trong một đêm. Nhưng khi anh ta tiến gần hơn đến khu trại, anh ta bắt đầu hiểu rằng mọi chuyện đều có thể giải thích được.

Đối với những người luyện khí, khu rừng um tùm đó chỉ là vấn đề nhỏ; chỉ cần sử dụng hai chiêu “Ngự Kiếm Thuật” là có thể giải quyết được. Còn về việc vận chuyển… thì có một chiêu thuật riêng dành cho việc này, được gọi là “Vận Chuyển Thuật”.

Vương Bình thậm chí còn thấy ở một xưởng mộc tạm thời, có hai người luyện khí lớn tuổi đang sử dụng “Ngự Kiếm Thuật” để cắt nhỏ những khúc gỗ thô; hiệu suất của họ gần như ngang ngửa với máy móc.

“Các bạn định xây dựng một thành phố ở đây sao?” Feng Miao cảm thấy hơi ngạc nhiên trước việc xây dựng lớn lao như vậy.

“Thành Shu đang nằm giữa hai phủ lớn; bất kể hành động gì nhỏ nhất cũng khiến cả hai bên không hài lòng, vì vậy nó luôn nghèo khó. Lần này, khi chúng ta tiến hành cuộc tìm kiếm kho báu trong rừng, chúng ta cũng sẽ khai thác khu rừng Bắc Sơn này. Sau khi chúng ta rời đi, khu trại này vẫn có thể được giữ lại để trở thành một làng mạc.” Quảng Hiền vẫn giữ vẻ mặt vui vẻ và giải thích.

“Nếu muốn mọi người dưới đó cống hiến nhiều công sức, thì chúng ta cần phải có phương thức khen

Anh ấy nói đến đây thì nhìn về phía Vương Bình, “Chuyện này có thể thành công cũng nhờ vào sự can thiệp của Thiên Mộ Quan trong hoạt động của Thượng An Phủ; nếu không, dù xây dựng được làng mạc, người dân hai huyện vẫn sẽ xảy ra những cuộc ẩu đả quy mô lớn.”

Vương Bình nghe xong liền gật đầu, trong lòng cũng không khỏi thán phục…

Trước khi đến Hồ Sơn Quốc để du lịch, anh ta tưởng rằng thế giới tu luyện chỉ toàn những ông già ngồi thiền luyện khí; sau khi đến đó, anh lại nghĩ rằng tu luyện là một thế giới khắc nghiệt với sự phân biệt giai cấp rõ ràng; nhưng bây giờ, anh lại thấy rằng tu luyện cũng giống như thế giới thường, vẫn xoay quanh những mối quan hệ con người, tình cảm và bụi trần thế gian này.

Nghe xong lời giải thích của Quảng Hiền, Feng Miao buông lời chê bai: “Các bạn tính toán kỹ lưỡng như vậy mà không mệt sao? Nếu cứ tính toán mãi thế này, thì tu luyện cái gì chứ, thà ở nhà còn hơn.”

Quảng Hiền chỉ mỉm cười, không tranh luận với Feng Miao; bởi vì những điều họ đã trải qua và những người họ gặp gỡ hoàn toàn khác nhau, những hiểu biết của họ cũng không giống nhau, nên không cần thiết phải tranh cãi.

Ba ngày sau…

Hơn mười đệ tử luyện khí do Vương Khang dẫn đầu cũng đã đến; phủ Tam Hà Phủ cũng cử đến một trăm binh sĩ mặc áo giáp, cùng với hơn tám trăm lính dân quân được tuyển mộ từ các làng khác cũng lần lượt đến nơi.

Từ đó, đội ngũ tìm kiếm trong khu vực này, ngoài những người luyện khí, đã có tổng cộng hơn một nghìn lăm trăm người, trong đó có hai trăm binh sĩ mặc áo giáp.

Vũ khí của các lính dân quân là những cây gậy sắt và những chiếc khiên gỗ tròn; họ cũng mang theo nhiều loại vũ khí nhỏ tiện dụng như rìu, búa, dao cưa, búa sắt, v.v.; mỗi nhóm gồm mười người, họ phối hợp với nhau; tất cả các thành viên trong mỗi nhóm đều đến từ cùng một làng; một số nhóm còn có thêm một hoặc hai thợ săn cung tên.

Ngày thứ hai sau khi đội ngũ tập trung đầy đủ…

Mỗi doanh trại đã bắt đầu nấu ăn từ sáng sớm; ở giữa khu vực doanh trại, có mười cái nồi sắt đang được đun sôi, bên trong chứa đầy thức ăn hoang dã được bắt được hôm qua.

Cách đó hai dặm về phía trước khu vực doanh trại, tại một tháp canh, Vương Bình thu hồi ánh mắt nhìn về phía doanh trại, rồi nhìn về phía cuối con đường dẫn vào núi; nơi đó, khí dữ tợn tràn ngập, và ở một số nơi, nó thậm chí đã hóa thành hình thể cụ thể!

“Quá nhiều yêu quái!”

Khi ánh mắt của Vương Bình chuyển hướng, thân hình của Y Lian lại trở về kích thước bình thường; cô quấn quanh cánh tay trái của Vương Bình, ngẩng đầu cao ngang tầm người anh, nhìn về phía lối vào rừng và phun ra những luồng khí độc từ miệng. Sau đó, cô dùng đôi mắt dài của mình liếc nhìn Feng Miao và Hạ Dao ở bên cạnh, rồi lại thu nhỏ lại thành một sinh vật trong suốt chỉ khoảng một thước.

“Họ định đối đầu trực tiếp với chúng ta à?”

Feng Miao tỏ vẻ rất háo hức, trong khi Quảng Hiền bên cạnh lại có vẻ nghiêm túc và nói: “Bọn kia rất thông minh; nếu họ tản ra, những người nông dân sẽ có thể xé nát họ, nhưng nếu họ tập trung lại, ngay cả binh lính chính quy cũng phải e ngại. Chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến cam go đấy!”

“Sao không đốt lửa lên họ đi? Trời này quang đãng thế này… một đám lửa lớn có thể thiêu rụi nửa khu rừng này mà.”

Feng Miao vẫn đang cầm những tia lửa trong tay.

Những người khác đều phớt lờ đề xuất của cô; dĩ nhiên, đó chỉ là lời đùa thôi.

“Chết tiệt!”

Một người lính canh gác bên cạnh bỗng nhiên la lên, ánh mắt hoảng loạn nhìn lên bầu trời.

Vương Bình và những người khác cũng giật mình, bởi vì từ trong rừng bỗng nhiên bay ra hơn mười tảng đá lớn, mang theo tiếng rít gào đáng sợ, lao về phía doanh trại. May mắn thay, có lẽ người điều khiển xe ném đá bên kia thiếu kinh nghiệm, hoặc xe ném đá đứng quá xa, nên tất cả các tảng đá đều rơi xuống ngoài khu vực doanh trại.