Chương Hưng Hoài Kể từ khi chính mắt thấy sư phụ bị đâm chết, anh ta đã hiểu ra một điều: Mọi việc trên đời này đều cần phải tự mình nắm giữ; dựa vào người khác cuối cùng vẫn không thể tin tưởng được.

Vì vậy, trước khi xây dựng đền thờ của riêng mình, điều đầu tiên anh ta nghĩ đến là sức mạnh của bản thân. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sau khi nhập cảnh, mình có thể thay đổi được mọi thứ, nhưng khi thực sự hoàn thành quá trình nhập cảnh, anh ta mới nhận ra rằng mình chỉ là một con ếch trong cái giếng mà thôi. Chỉ cần nhập cảnh, anh ta đã phải dốc hết sức lực; còn những bước tiếp theo thì gần như không thể thực hiện được.

Về phần các phép thuật thần bí, anh ta cũng đã nghĩ đến chúng, nhưng chỉ là nghĩ mà thôi. Mục tiêu của anh ta là phá bỏ những phép thuật đó, và không muốn bản thân trở thành nô lệ của quyền lực hay niềm tin.

Vậy thì, con đường duy nhất mà anh ta biết đến chính là con đường của những vị thánh trong “Hội Cứu Dân”.

Người đàn ông già trước mặt anh ta chính là một thành viên của “Hội Cứu Dân”. Ngày xưa, anh ta cùng với Quan Tỉ đã âm mưu gây ra cuộc đấu tranh giữa bốn vị tu sĩ ở cấp ba. Sau khi sự việc kết thúc, hai người lẽ ra sẽ chia tay nhau, nhưng người đàn ông này lại đột nhiên đề nghị anh ta ở lại và mời anh ta gia nhập “Hội Cứu Dân”. Thỉnh thoảng, ông ta lại đến tìm anh ta và ca ngợi sự vĩ đại của những vị thánh trong “Hội Cứu Dân”.

Ông ta không giống những người chủ trì các nghi lễ trong triều đình, luôn phải nói về niềm tin và tín đồ; ông ta chỉ kể về sự vĩ đại của những vị thánh mà thôi. Sự vĩ đại mà ông ta nói đến không nằm ở sức mạnh, mà nằm ở tầm cao của tư tưởng. Những gì ông ta nói về các vị thánh cũng giống như những gì được mô tả trong thế giới “Nhân Đạo”.

Điều này khiến Chương Hưng Hoài cảm thấy băn khoăn: Nếu như các vị thánh là biểu tượng của những phẩm chất cao quý như trí tuệ, chính trực, thành thật, khoan dung, nhân ái, khiêm tốn… vậy tại sao lại có những người được gọi là “phe cực đoan”?

Người đàn ông già giải thích với anh ta rằng đức tính của các vị thánh là áp dụng cho mọi sự vật, chứ không chỉ đặc biệt dành cho “con người”!

Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì Chương Hưng Hoài tin tưởng về “Nhân Đạo”, vì vậy anh ta mới luôn do dự đến tận bây giờ. Nhưng người đàn ông già lại nói với anh ta rằng các vị thánh không quan tâm đến cái gọi là “Nhân Đạo” hay “Thiên Đạo”.

Sau khi Chương Hưng Hoài trình bày những suy nghĩ của mình, người đàn ông già không hề ngạc nhiên hay vui m

Anh ấy cười nói đùa: “Đúng lúc này rồi, sao em không đi cùng tôi đến vùng tuyết, giúp tôi thương lượng với những vị sư đó xem sao?”

Minh Không cầm ấm trà và rót đầy trà vào chiếc cốc đã trống của Chương Hưng Hoài, sau đó rót trà cho mình và chậm rãi nói tiếp: “Thực ra tôi đã từng ở lại Kim Cang Tự trong một thời gian dài. Con đường họ theo đuổi để tu luyện Phật pháp thực sự là một con đường tốt, nhưng họ tự đặt ra quá nhiều ràng buộc cho bản thân; tu luyện quá lâu khiến họ trở nên mất cân bằng, và không có trí tuệ lớn thì không thể đạt được thành công.”

“Còn tôi, từ nhỏ đã ngu dốt không thể tu luyện được trí tuệ lớn, vì vậy tôi đã sớm rời bỏ con đường đó.”

Khi nói đến đây, Minh Không mới rót đầy trà vào chiếc cốc của mình, đặt ấm xuống, cầm chiếc cốc lên và nhìn thẳng vào mắt Chương Hưng Hoài nói tiếp: “Còn những vị sư ở vùng tuyết kia, họ tu luyện để hoàn thiện bản thân mình; việc đó đòi hỏi một trí tuệ lớn hơn nữa. Hiện tại, chỉ có một vài người trong số họ đã hiểu được chân lý.”

“Gulug…”

Anh ấy uống một ngụm trà, liếc nhìn Chương Hưng Hoài và nói: “Khi giao tiếp với họ, chỉ cần đáp ứng những điều họ mong muốn, bạn sẽ nhận được những gì mình cần. Không cần phải suy nghĩ gì khác nữa… Chắc em đã cử người đi thương lượng với họ rồi chứ?”

Nói xong, anh ấy đặt chiếc cốc xuống, thở dài và nói: “Con đường của người thánh, thực chất chính là con đường trong trái tim bạn. Con đường đó phải phản ánh sự cân bằng – sự cân bằng giữa tâm linh, tính cách con người và sự hòa hợp giữa trời đất.”

Chương Hưng Hoài lắng nghe một cách chăm chú.

“Có lẽ em nghĩ rằng việc chúng ta có được sức mạnh rất đơn giản? Cứ phục vụ những người được coi là ‘thánh’ trong trí tưởng tượng của em, là có thể nhận được sức mạnh vô song mà không cần phải trả giá gì!”

Lời nói của Minh Không mang đậm ý cảnh báo: “Nếu em nghĩ như vậy, thì hãy mau quên ngay ý định tu luyện theo con đường của người thánh đi.”

Chương Hưng Hoài cười nói: “Anh thật là thú vị… Trước đây anh không nói như vậy đâu. Sao vậy, khi làm cho người khác tò mò, anh lại thay đổi lập luận ngay lập tức vậy?”

Đó chỉ là một câu đùa vô thức thôi… Là một đệ tử của môn phái Thiền Đạo chính thống, anh ấy hiểu rõ rằng việc tu luyện trên thế giới này chưa bao giờ đơn giản cả; những thứ càng đơn giản, đôi khi cái giá phải trả càng lớn.

Minh Không chỉ cười nhẹ mà không giải thích thêm gì nữa.

Chương Hưng Hoài cầm chiếc cốc lên và hỏi:

“Mingkong lắc đầu và nói: ‘Bạn không cần phải hy sinh bất cứ điều gì cả. Hãy suy nghĩ kỹ về những gì mình mong muốn, hiểu rõ con đường mình đang theo đuổi, sau đó hãy kiên trì thực hiện nó mà không bao giờ quay đầu nhìn lại. Một khi bạn quay đầu lại… tất cả những gì bạn đã làm sẽ tan biến!’”

“Ý ông là gì?”

“Đúng như ý nghĩa của từ ngữ đó. Con đường của người thiện triết, bạn hiểu rõ hơn tôi. Nếu bạn muốn tu luyện theo ‘con đường nhân đạo’, hãy tiếp tục đi theo nó. Nhưng chỉ cần lòng bạn rung chuyển dù chỉ một chút, bạn sẽ mất đi tất cả những gì mình đã đạt được.”

Chương Hưng Hoài hiểu ra ý của Mingkong, anh ta ngước nhìn bầu trời nơi những bông tuyết lớn vẫn đang rơi và thì thầm: “Đây chính là cái giá phải trả sao?”

“Đúng vậy!”

“Vậy thì việc sử dụng sức mạnh này để che chở khỏi bão tuyết cũng coi là một hình thức tu luyện sao?”

“Khà khà…”

Mingkong bị nước trà làm sặc, sau đó lắc đầu nhìn Chương Hưng Hoài.

Chương Hưng Hoài có vẻ như đang nghĩ rằng Mingkong quá dễ tin vào những lời đùa cợt. Khi Mingkong đã bình tĩnh trở lại, anh ta lại hỏi: “Còn điều gì nữa cần lưu ý không?”

“Đừng phá vỡ sự cân bằng – điều này rất quan trọng. Tất nhiên, nếu bạn có thể thuyết phục bản thân rằng mọi hành động của mình đều nhằm duy trì sự cân bằng, thì bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn. Nhưng việc thuyết phục người khác thường dễ dàng hơn nhiều so với việc thuyết phục chính bản thân mình. Chỉ cần bạn hơi lơ là, bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Chương Hưng Hoài không khỏi hỏi: “Vậy thì những người cực đoan kia chẳng phải là vì muốn làm bất cứ điều gì họ muốn mà mới khiến bản thân họ trở nên điên rồ sao?”

Mingkong không tiếp tục cuộc trò chuyện này. Anh ta vẫn giữ nguyên vẻ mặt ban đầu và tiếp tục nói: “Đừng nghĩ rằng việc này đơn giản. Tôi xin đưa ra một ví dụ: Nếu bạn thấy ai đó làm điều ác và vì không cam lòng mà giết họ, nhưng nếu bạn không thể thuyết phục bản thân, hoặc khi bạn biết được sự thật và nhận ra rằng người bị giết mới là kẻ đáng chết, thì bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“…”

Chương Hưng Hoài nghe đến đây liền ngẩn người, sau đó nói: “Dù tôi giết nhầm người, tôi cũng sẽ không từ bỏ. Tôi có niềm tin lớn lao hơn!”

“Tốt!”

Mingkong rất hài lòng với câu trả lời của Chương Hưng Hoài. “Ngay từ đầu, tôi đã thấy bạn rất kiên định theo đuổi con đường nhân đạo, và vì vậy chúng ta mới có duyên gặp nhau và trò chuyện hôm nay.” Nói xong, anh ta

“Đúng vậy, vị Thánh nhân tồn tại trong trái tim con người; điều con cần chỉ là một lời dẫn dắt mà thôi!”

“Đây chính là những gì các ngươi gọi là vị Thánh nhân ư?”

Chương Hưng Hoài tỏ ra như thể vừa bị lừa đảo vậy.

Minh Không đứng dậy, nhìn thẳng vào Chương Hưng Hoài mà không giải thích gì thêm, rồi hỏi: “Con đã sẵn sàng chưa?”

Chương Hưng Hoài cũng đứng dậy, kìm nén tất cả những thắc mắc trong lòng và gật đầu.

Minh Không không nói thêm gì nữa. Anh ta đặt ngón tay lên trán mình, và một tia sáng chói lọi lập tức phát ra từ đó, lan tỏa đến trán của Chương Hưng Hoài.

Khi tia sáng ấy chạm vào trán Chương Hưng Hoài, anh ta cảm thấy mí mắt mình tê dại; trong khoảnh khắc tiếp theo, ý thức của mình dường như thoát khỏi cơ thể, như đang chìm xuống địa ngục sâu thẳm, hoặc lại như đang bay lên bầu trời đầy sao.

Trong lúc những suy nghĩ ấy lan tỏa, ý thức của anh ta dần đến một căn phòng rộng lớn được chiếu sáng bởi ánh sáng chói lọi.