Núi Đồng Dài.

Tên của ngọn núi này bắt nguồn từ một mỏ đồng ở phía đông. Khi mỏ đồng được khám phá ra, rất nhiều người từ triều đình kinh thành đã đến đây. Vì không quen với địa hình hiện trường, họ coi ngọn núi này như một dấu mốc đường đi; ban đầu nó được gọi là “Núi Đồng”, nhưng sau đó xảy ra nhiều sự hiểu lầm, nên tên của nó được thay đổi thành Núi Đồng Dài.

Lý do Chân Dương Giáo chọn đặt tu viện tại đây là bởi vì phía đông dãy núi này có ít nhất bảy giờ trong ngày được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời, điều này giúp các đệ tử dưới trướng ông ta có thể tập luyện phương pháp “Tam Dương Chân Truyền” một cách hiệu quả hơn.

Ở đỉnh một ngọn núi đầy linh khí lửa phía đông Núi Đồng Dài, sâu trong một hang động được làm từ thạch anh lửa, Le Shan – người từng bị Đạo Tàng Điện trừng phạt phải quỳ suốt trăm năm – đang ngồi yên trên một chiếc giường bằng đá quang màu đỏ, nhắm mắt lắng nghe báo cáo của hai đệ tử mình.

Sau khi nghe xong báo cáo của hai đệ tử, Le Xin không hề biểu lộ cảm xúc gì và hỏi: “Có nghĩa là các đệ tử chúng ta thực sự đã vi phạm luật pháp của Đại Đồng?”

Khi hỏi, ông ta nhìn về phía đệ tử bên trái – đó là đệ tử cả của mình, Tử Hỏa. Người này chuyên tu luyện về hệ thống mạch địa, thân hình mập mạp như một quả cầu, mặc bộ đạo bào màu vàng nhạt, mái tóc có màu vàng nhạt do ảnh hưởng của các mạch linh trong cơ thể, và được buộc lại bằng một cây kẹp tóc bằng ngọc.

Hoa Vân tiếp lời: “Anh không quen biết với Nhậm Xuân Tử sao? Có thể gửi cho ông ấy một lá thư để nhờ ông ấy giúp đỡ chúng ta.”

“Tôi đi à?”

Le Xin vung tay một cách thoải mái và nói: “Tôi nhớ khi nhận các ngươi vào làm đệ tử, tôi đã cảnh báo các ngươi rằng khi theo đuổi con đường này, các ngươi phải luôn giữ gìn lòng tốt, không được tùy tiện lấy mạng sống của người khác để tu luyện. Các ngươi đã quên điều đó rồi sao?”

Hoa Vân gật đầu và nói tiếp: “‘Đầu Tiên’ gần đây có mối quan hệ rất thân thiết với ông ấy; thậm chí ông ấy còn đưa cho Khách Nguyệt cái thước ngọc mà Sư Thúc Quảng Tả đã giao cho mình… Đệ Nhất Giáo cũng có mối quan hệ khá thân thiết với ông ấy.”

“Tôi vẫn muốn sống thêm vài năm nữa!”

Hoa Vân nâng tay lên, vừa chỉnh lại tà áo rộng của mình vừa nói: “Trận cờ lần này vô cùng quan trọng, quan trọng đến mức có thể ảnh hưởng đến hàng nghìn năm sau này… Ngay cả sư phụ cũng từng nói rằng ông ấy chỉ là một quân cờ nhỏ bé trong trận cờ này mà thôi… V

Lệ Tâm ngắt lời giải thích của đệ tử mình, giọng nói lạnh lùng: “Con đường tu luyện của con vẫn còn quá non nớt. Sau sự việc này, con sẽ bị phạt phải sao chép lại tất cả các kinh sách trong Thư viện Trữ thư trước khi xuống núi để rèn luyện tại dinh thự của Đại tướng triều đình Đại Đồng.”

Lệ Tâm ngồi thẳng dậy, dường như đang suy tư sâu sắc.

“Con yên tâm đi, Khôn Bằng là người rất thông minh; anh ta đã liên hệ với các đệ tử của ta từ trước rồi.”

Lệ Tâm tỏ ra hiểu biết, nói: “Đúng vậy… Giống như tôi vậy – tôi chỉ muốn ẩn mình trong hang động để nghiên cứu về nghệ thuật điêu khắc đá Ngũ Hành, nhưng đôi khi vẫn phải làm những việc không thể tránh khỏi.”

Lúc này, Lệ Tâm tỏ ra rất gần gũi, không còn lạnh lùng như khi đối xử với đệ tử nữa. “Đây chỉ là một trò chơi mà thôi… Triều đình Đại Đồng cũng hiểu rõ điều đó; họ muốn chuyển hướng sự chú ý của Thượng Kinh Thành để có thể chiếm được Tây Thạch Lộ và thành An Kính.”

Hoa Vân vừa định bước đi thì dừng lại, đứng yên và nhìn Lệ Tâm nói: “Tất cả chúng ta đều mong anh ấy được thăng chức thành công… Nhưng ý muốn và hành động đôi khi không giống nhau… Con có hiểu không?”

Lệ Tâm nhìn Hoa Vân đang định rời đi, vội vàng hỏi: “Liệu lần thăng chức này của Tiểu Sơn Phủ Quân có thành công không?”

“Cũng có thể…”

Người bước vào là một nữ tu mặc áo đạo màu đỏ rộng tay, trên áo có họa tiết hoa hướng dương; cô ta buộc một chiếc dây lưng màu tím đẹp đẽ quanh eo, treo một túi thơm tinh xảo; mái tóc được buộc thành búi duy nhất và được cố định bằng một chiếc vương miện ngọc trắng; khuôn mặt tròn trịa, da trắng mịn, các đường nét khuôn mặt trông rất đáng yêu… Nhưng một nốt ruồi ở góc mắt trái lại mang lại cho cô ta thêm chút quyến rũ.

Không biết đã qua bao lâu, lại có tiếng bước chân vang lên; Lệ Tâm cảm nhận được hơi thở của người đó đang tiến vào, nhưng cô cũng chẳng buồn động đậy.

“Việc này khiến anh ấy phải kết bạn với rất nhiều người… Mặc dù những gì anh ấy đã làm tại Chân Dương Sơn đã khiến nhiều người từ bỏ ý định đối đầu với anh ấy… Nhưng vấn đề liên quan đến Thượng Kinh Thành rất phức tạp… Với tính cách của Tiểu Sơn Phủ Quân, chắc chắn anh ấy sẽ không nói ra bất cứ điều gì… Con phải tìm đến anh ấy và nói cho anh ấy biết những điều cần biết.”

“Chàng trai trẻ ấy đang bị bao vây chặt chẽ… Con không sợ rằng họ sẽ xảy ra xung đột, khiến núi này đẫm máu sao?” Hoa Vân bước vào hang động, vung vẫ

Lạc Tâm đầy bất ngờ.

Lạc Tâm vẫy tay và nói: “Cứ xuống đi, hãy làm việc thật tốt cho triều đình Đại Đồng.”

Trong đầu Lạc Tâm lại hiện lên những ký ức về hai lần đối đầu ngắn ngủi với Trường Thanh, và anh nói: “Anh ta rất thận trọng, nhưng không phải là người do dự; khi gặp vấn đề, anh ta quyết đoán hơn tôi tưởng tượng. Vào lần Thượng Kinh Thành đó, tốc độ hành động của anh ta khiến nhiều người chúng tôi đều không kịp phản ứng.”

“Vâng, đệ xin cáo từ.”

Hai người im lặng một lát, sau đó Hoa Vân hỏi: “Người Trường Thanh kia thế nào?”

“Sư phụ muốn thông qua tôi để bày tỏ thái độ của mình sao?”

“Chỉ có thể nói rằng, có rất nhiều người thông minh.”

Lạc Tâm thản nhiên đáp: “Đừng lo, tôi biết mình cần phải làm gì. Sau khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ ở lại núi Trường Đồng này đợi chết!”

Hoa Vân gật đầu.

Tiếng nói của Húc Hỏa vang dội – đó là đặc điểm của những tu sĩ thuộc hệ thống Địa Mạch.

Sau khi hai người trả lời xong, tiếng bước chân vang vọng trong hang động; âm thanh dần nhẹ đi rồi cuối cùng trở nên yên tĩnh trở lại.

Lạc Tâm lắc đầu từ chối.

Hoa Vân lại kéo chiếc áo rộng của cô lên và nói: “Em có thể tận dụng cơ hội này để nhờ Thủ tướng triều đình Đại Đồng giúp đỡ, nhằm tránh những suy đoán không cần thiết từ bên ngoài.”

“Tôi phải làm thế nào mới được?”

Hoa Vân đứng dậy và nói: “Nếu Trường Thanh hỏi em điều gì, hãy trả lời thành thật nếu em biết.”

Đây chính là Hoa Vân, đệ tử trực tiếp của Vinh Dương Phủ Quân.

“Thái độ của sư phụ sẽ không thay đổi đâu; em không cần phải quan tâm đến điều đó. Sư phụ không thể có thái độ tốt đẹp với Tiểu Sơn Phủ Quân, cũng không thể có thiện cảm với Thượng Kinh Thành, và chắc chắn cũng không đứng về phía Lâm Thủy Phủ. Nếu em muốn biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ cần đến Thượng Kinh Thành là sẽ hiểu rõ thôi!”

Sau khi nói xong, Hoa Vân lại hỏi lần nữa: “Vậy Tiểu Sơn Phủ Quân có thể thăng chức thành công không?”

“Theo em, liệu anh ta có thể thành công trong việc thăng lên Đệ Tứ Cảnh không?”

“Họ thực sự biết cách tận dụng cơ hội… Hạ Dao đã vào ẩn cư hơn nửa tháng trước, và tình hình triều đình Thượng Kinh Thành hiện đang nằm trong tay Công tước Chín… Ngài này hoàn toàn không quan tâm đến chính trị; những thủ đoạn nhỏ bé của các em có thể sẽ lừa được Thượng Kinh Thành đấy.”

Lạc Tâm không còn duy trì tư thế thiền định nữa; anh ngả người thoải mái trên giường mây, suy nghĩ về những chuyện riêng của mình.

“Đúng v