“Chặt đi một đầu, lại mọc thêm hai đầu!”

“Hỡi con rắn chín đầu kia!”

“Vinh quang cho con rắn chín đầu!”

“Bùm!”

Ngay khi lời trăn trối cuối cùng của John Garrett vang lên, tia sáng lửa phượng nóng bỏng cũng đã đánh trúng người anh ta.

Vào khoảnh khắc ấy…

Toàn thân John Garrett đã biến thành hơi nước và tan biến ngay tại chỗ.

Hào Kè nhìn vào vị trí John Garrett đã biến mất, suy ngẫm về những lời cuối cùng của anh ta.

“Ha…”

“Chặt đi một đầu, lại mọc thêm hai đầu?”

“Có lẽ là vậy…”

“Nhưng ở New York này thì chắc chắn không.”

Hào Kè cười khẽ trong lòng, sau đó quay người và biến mất một cách lặng lẽ khỏi văn phòng.

Tại tầng dưới cùng của nhà tù S.H.I.E.L.D…

Sau những nỗ lực mới, có hơn ba mươi đặc vụ S.H.I.E.L.D bị con rắn chín đầu bắt giữ thay vì giết họ, đều bị giam giữ tại đây.

Đội trưởng Victoria Hand cũng đang ở đây…

Tuy nhiên, tình trạng sức khỏe của cô ấy hiện rất tồi tệ.

Mặt cô ấy trông tái nhợt…

May mắn thay, cô ấy vẫn chưa ngất đi.

Ba đặc vụ con rắn chín đầu được giao nhiệm vụ canh giữ các đặc vụ S.H.I.E.L.D này…

Tình trạng của họ cũng rất tồi tệ.

Bởi vì họ vừa mới nghe qua radio về những gì đang xảy ra bên trên. Hai đặc vụ con rắn chín đầu ban đầu canh giữ Victoria Hand và những người khác, cùng với đặc vụ vừa đưa Skye đến đây, hiện đang đứng đó với vẻ cảnh giác cao độ, nhắm súng vào lối ra duy nhất.

Giây tiếp theo…

Hào Kè xuất hiện.

Những khẩu súng lập tức bắn ra những luồng lửa; ba đặc vụ con rắn chín đầu nhanh chóng bấm cò… Những viên đạn như mưa đổ dập xuống người Hào Kè xuất hiện đột ngột trước mặt họ.

Rồi…

Những viên đạn ấy, dày đặc và lao vút tới, đều bị Hào Kè dễ dàng chặn đứng.

Tiếng “click” liên tiếp vang lên, báo hiệu các magazin đã cạn đạn… Ba đặc vụ con rắn chín đầu nhìn ngẩn ngơ trước cảnh tượng kỳ lạ vừa diễn ra trước mắt họ.

Tuy nhiên, biểu cảm mơ hồ trên khuôn mặt ba người đó không kéo dài lâu.

Bởi vì họ đã chết ngay lập tức.

“Pụt! Pụt! Pụt!”

Dưới sức mạnh của Hào Kè, ba viên đạn đang treo phía trước mặt họ bỗng nhiên bị bắn ngược lại, và cùng với tiếng đạn vang lên, ánh mắt hoang mang của ba tên thuộc phe Nine-Headed Serpent cũng trở nên mơ hồ hơn; sau đó, họ ngã gục xuống sàn nhà lạnh lẽo với đầu óc đang trong trạng thái hỗn loạn.

Tiếp theo là tiếng đạn rơi xuống đất như mưa.

Những đặc vụ Shield bị giam giữ ở đây đều sửng sốt trước cảnh tượng này.

Victoria Hand, người có vẻ mệt mỏi và suýt không qua khỏi, nhưng vẫn cố gắng duy trì hơi thở cuối cùng, đã nở nụ cười khi nhìn thấy Hào Kè. Rồi cô ấy liền ngất đi hoàn toàn.

“Trung úy!”

“Chết tiệt, chỉ huy ơi, chỉ huy!”

Hai nữ đặc vụ Shield luôn chăm sóc chỉ huy Hand sau khi bị Nine-Headed Serpent giam giữ, nghe thấy tiếng kêu này liền vội vàng la lên.

Hào Kè nhìn thấy cảnh tượng đó và không chần chừ; dưới sức mạnh của ông, cánh cửa xích giam giữ các đặc vụ Shield bỗng nhiên vỡ tung.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Người đặc vụ Shield ở phía trước, dù trông có vẻ bị đánh đập và mặt mũi sưng tím, vẫn nhanh chóng đẩy cánh cửa ra, chạy đến bên ba xác chết, lấy đi vũ khí trên tay họ và thay vào đó những băng đạn mới, rồi nhanh chóng đi đến lối vào duy nhất của nhà tù để canh gác với vũ khí trên tay.

Họ không hề nói chuyện với Hào Kè.

Không cần thiết.

Lúc này, bất kỳ ai xuất hiện ở đây và giết chết những tên thuộc phe Nine-Headed Serpent đều là đồng minh của họ.

“Phòng y tế.”

“Chỉ huy cần được truyền máu khẩn cấp.”

Một đặc vụ Shield vừa đỡ chỉ huy Hand ra khỏi xích giam đã vội vàng nói, đồng thời nhìn Hào Kè với ánh mắt lo lắng: “Thưa ông Phoenix, tình trạng của chỉ huy rất nguy kịch.”

Hào Kè liếc nhìn một cái.

“Cứ đi thẳng vào là được, ở đây đã không còn những kẻ thuộc tổ chức Nine-Headed Serpent nữa rồi.”

“…Tuyệt vời quá, mau lên phòng y tế đi!”

Nữ đặc vụ Shield dường như quen biết Hào Kè bỗng ngạc nhiên một chút, sau đó mặt cô tràn ngập niềm vui.

Ba nam đặc vụ Shield mang súng đang đi phía trước nghe thấy lời này của Hào Kè, họ nhìn nhau rồi mở cánh cửa vừa bị ba kẻ thuộc tổ chức Nine-Headed Serpent khóa chặt.

Khi bước ra ngoài, họ thấy con đường bên ngoài nhà tù trống trải hoàn toàn, chỉ có sự yên tĩnh đến lạ thường.

“Nhanh lên, ông Phoenix không bao giờ nói dối đâu.”

“Phòng y tế…”

“Đội trưởng cần sự giúp đỡ y tế khẩn cấp…”

Nữ đặc vụ Shield quen biết Hào Kè lại hét lên một tiếng nữa; người đặc vụ đang đỡ đội trưởng Hand lập tức bắt đầu di chuyển.

Rất nhanh sau đó, những đặc vụ Shield sống sót đang bị giam giữ ở đây đều nhận ra tình hình.

Lúc này, Skye cũng hiểu ra mọi chuyện. Cô xoa xoa cổ tay vừa được một đặc vụ Shield giúp tháo xiềng xích ra, nhìn chằm chằm vào Hào Kè và không thể tin nổi: “Là anh sao? Superman còn kém anh à?”

Cô nhớ lại việc mình từng bán cho Hào Kè một chiếc laptop.

“Thực sự là Superman còn kém anh.”

Hào Kè cũng nhận ra Skye; mặc dù tò mò tại sao cô lại xuất hiện ở đây, nhưng anh không hỏi mà chỉ nói: “Cô cũng gia nhập S.H.I.E.L.D. rồi à?”

Skye ngập ngừng một chút.

“Cô… cũng vậy sao?”

“Không, tôi không phải đâu.”

Hào Kè lắc đầu, rồi dường như nghĩ đến điều gì đó, anh nói với Skye: “Nếu tôi nói với cô rằng tôi đến đây chỉ vì nhớ đến việc cô đã bán laptop cho tôi, cô sẽ nghĩ sao?”

Skye nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ coi đó là khoản đầu tư thua lỗ nhất trong đời mình.”

Cô nhớ lại lúc đó, để hạ giá bán, cô đã mô tả bản thân mình một cách thật tồi tệ trên diễn đàn; vì vậy, cô đã cảm thông với chính mình và quyết định bán chiếc laptop vốn định bán với giá 1.500 đô la Mỹ với giá rẻ hơn rất nhiều cho Hào Kè.

Hào Kè cười ha hả.

  Trong phòng y tế, vì tin tưởng vào Hào Kè, nữ đặc vụ Shield đã không ngừng chạy từ nhà tù đến đây và trong thời gian ngắn nhất đã tìm được loại máu mà Đại tá Hand cần, sau đó truyền máu cho ông ấy và tiêm adrenaline cho ông.

  Một liều thuốc đã mang lại hiệu quả tức thì.

  Đại tá Hand, người vừa mới bất tỉnh, bỗng nhiên mở mắt.

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi cô ấy vô thức muốn đứng dậy, nữ đặc vụ Shield vội vàng ngăn cản cô: “Đại tá, tất cả các thành viên của tổ chức Hydra đều đã bị ông Phoenix tiêu diệt rồi.”

  Trong đầu Đại tá Hand, hình ảnh lúc cô ấy nhìn thấy Hào Kè và ngay lập tức mất đi ý thức hiện lên; những cơ bắp căng thẳng của cô cũng bắt đầu thư giãn trở lại.

  “Có liên lạc được với Sharon chưa?”

  “Chưa.”

  “Cô ấy cũng đang ở bệnh viện để truyền máu, giống như bạn vậy.”

  “……”

  Victoria Hand vô thức quay đầu nhìn sang một bên, và thấy Hào Kè đang đứng đó, hai tay khoác túi, mỉm cười nhìn cô.

  “Hò…”

  Đại tá Victoria Hand lại vô thức ngồd dậy.

  Hào Kè chỉ cần nghĩ đến là đã ngăn cô lại, cười nói: “Đừng lo, chắc chắn Sharon sẽ quay lại sau khi hồi phục một chút thôi.”

  Đại tá Hand thở phào nhẹ nhõm, nhìn Hào Kè với ánh mắt biết ơn và nói một cách nghiêm túc:

  “Cảm ơn anh.”

  “Nếu muốn cảm ơn ai, hãy cảm ơn tổ chức Hydra đi.”

  Hào Kè lắc đầu cười: “Sharon đã đến nhà tôi rồi; nếu Hydra dám đến đe dọa cô ấy ở đây, thì nếu tôi không hành động gì cả, ngày mai chúng có dám làm gì tôi nữa không?”

  Nghe lời giải thích của Hào Kè, Đại tá Hand nhếch mép cười.

  “Thật ra, chúng ta nên cảm ơn họ đấy.”

  “À đúng rồi…

“Hào Kè bắt đầu hỏi về những vấn đề quan trọng và nhìn về phía Đại tá Hand: ‘John Garrett, anh ta thuộc phe của ai? Là người của Alexander Pierce sao?’”

Mặc dù ngay trước khi chết, John Garrett đã tự gánh hết mọi trách nhiệm lên mình.

Nhưng… có thể là vậy không?

Hào Kè biết rằng có rất nhiều người được coi là thủ lĩnh của tổ chức Hydra, nhưng trong số đó, không hề có tên John Garrett.

Vì vậy! Chỉ có thể nói rằng anh ta chỉ là một tay sai cấp cao mà thôi; kẻ thực sự ra lệnh cho các điệp viên Hydra đến tận cửa nhà anh ta để thăm dò thì chắc chắn là người khác.

Bây giờ, Hào Kè nghi ngờ rằng đó chính là Alexander Pierce.

Kết quả lại là…

Đại tá Hand lắc đầu.

“Có lẽ John Garrett không phải là người của Alexander Pierce.”

“Hừ?”

Nghe vậy, Hào Kè liền nhìn về phía Đại tá Hand.

Sau khi được truyền máu, khuôn mặt trắng bệch của Đại tá Hand cũng đã hồi phục lại phần nào.

Bà ấy bắt đầu giới thiệu về John Garrett cho Hào Kè.

“John Garrett là một điệp viên cấp tám và chuyên gia về đạn dược của cơ quan chúng ta. Ban đầu, anh ấy nên ở tại trụ sở chính, nhưng sau đó anh ấy được điều đến Trung tâm Chỉ huy Chiến đấu New York. Lúc đó, Alexander Pierce vẫn còn là Giám đốc S.H.I.E.L.D., và chính ông ấy đã ký lệnh điều động này.”

“Điều này chẳng phải chứng minh rằng anh ấy thuộc phe của Alexander Pierce sao?”

Hào Kè nhướng mày: “Việc đưa John Garrett đến New York trước thời điểm hành động chắc chắn là để có thể bắt giữ tất cả mọi người một cách dễ dàng.”

Đại tá Hand lắc đầu: “Nếu như vậy, thì John Garrett lẽ ra phải là phó chỉ huy của Trung tâm Chỉ huy New York, chứ không phải chỉ đơn giản là một chuyên gia được điều đến đây. Lúc đó, tôi nghi ngờ rằng John Garrett đã làm gì đó khiến Alexander Pierce không hài lòng, nên mới bị đày đến đây.”

Dù sao thì cấp bậc của John Garrett cũng rất cao – một điệp viên cấp tám của S.H.I.E.L.D. Điều này có ý nghĩa gì chứ?

Cần phải biết rằng Natasha Romanov và Clinton Barton chỉ là những điệp viên cấp bảy mà thôi.

Còn John Garrett thì là cấp tám, thuộc về nhóm các chỉ huy cấp cao.

Kết quả…

Chức vụ của anh ta không tương xứng với cấp bậc; ở New York, anh ta luôn được giao nhiệm vụ là chuyên gia về đạn dược, và hoàn toàn không có quyền chỉ huy nào cả.

Hào Kè nghe lời giải thích của Đại tá Hand mà trông có vẻ suy tư, rồi gật đầu.

Nếu Alexander Pierce không phải là người đứng sau John Garrett…

Vậy thì còn ai khác được?

Nhỉ, tổng cộng có bao nhiêu người đứng đầu tổ chức Hydra nhỉ?

Alexander Pierce thuộc thế hệ mới… Châu Âu có một người được gọi là nam tước nữa… Còn Zola thì sao?

Hào Kè tiếp tục suy nghĩ.

Đúng lúc này…

Điện thoại của anh ta reo lên.

Hào Kè lấy điện thoại ra, nhìn vào số hiển thị trên màn hình rồi nhướng mày.

“Tối nay thế nào, Anna?”

“Tối nay thế nào, Hào Kè!”

“……”