Bên cạnh, Ao Hồng thấy Vương Bình không trả lời ngay lập tức, liền nói: “Nếu Kim Cang Tự không phải là một tu sĩ của giáo phái Huyền Môn, vậy tại sao ở Tây Châu lại có bạn và Giáo Phái Thái Âm? Hai phe các bạn đã đại diện cho Huyền môn và Thiên môn rồi, chúng ta còn cần làm gì nữa?”

Khai Vân nhìn thẳng vào mắt Ao Hồng và nói một cách nghiêm túc: “Tôi, Kim Cang Tự, chưa bao giờ nói rằng mình có thể đại diện cho giáo phái Huyền Môn. Ngài Công Tử Thứ Bảy, xin đừng đùa như vậy; việc quản lý những bảo vật thiêng liêng ở Tây Châu vẫn cần sự hợp tác của mọi người.”

Anh nhìn quanh, từ Zhi Gong, Ao Hồng đến Vương Bình, cuối cùng dừng ánh mắt lại ở Vương Bình, chờ đợi câu trả lời của anh này.

Trong lòng, Vương Bình đã quyết định không can thiệp vào công việc của Tây Châu, nhưng anh cũng muốn hưởng lợi từ nơi đó, ví dụ như việc xây dựng đền thờ cho Tiểu Sơn Chân Nhân.

Vì vậy, khi nghe Khai Vân trả lời một cách nghiêm túc như vậy, anh cố tình tỏ ra suy nghĩ kỹ lưỡng, sau khoảng mười hơi thở, anh mới nói: “Người bạn đạo, nếu có ý kiến gì, xin cứ nói thẳng ra. Giáo Phái Thái Duyên của tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ hết sức. Dù sao thì tôi cũng đã cử đệ tử ruột đến Tây Châu rồi.”

Khai Vân im lặng một lát sau khi nghe câu trả lời của Vương Bình; có lẽ đó là biểu hiện của sự không hài lòng. Sau đó, anh tiếp tục nói: “Tây Châu cũng cần có cấu trúc tương tự như các đạo quán, và mỗi giáo phái cần cử đệ tử đến để duy trì sự cân bằng tâm linh ở Tây Châu.”

Ao Hồng khinh thường nói: “Nói một cách hoa mỹ như vậy, chẳng qua chỉ là muốn chúng ta miễn phí duy trì trật tự ở Tây Châu cho các người thôi!”

Khai Vân cảm thấy bực mình trước những lời chỉ trích của Ao Hồng và nói: “Ngài Công Tử Thứ Bảy, ngài đã bị định kiến che mắt, nhìn mọi việc đều mang theo thành kiến. Nếu tiếp tục như vậy, e rằng ma tâm sẽ xuất hiện.”

Vương Bình ngăn Ao Hồng tiếp tục những cuộc tranh luận vô ích và hỏi Zhi Gong: “Người bạn đạo, ông nghĩ sao?”

Zhi Gong suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cũng không hề quan tâm đến công việc của Tây Châu. Nhưng vì Đại Sư Khai Vân nói rằng đây là truyền thống, vì vậy Giáo Phái Địa Cung của chúng tôi không thể từ chối trách nhiệm này. Nếu Đại Sư Khai Vân có yêu cầu, chúng tôi sẵn sàng cử đệ tử đến Tây Châu.”

Vương Bình không khỏi gật đầu đồng ý và bổ sung: “Th

Áo Hồng cười nói: “Đệ tử của tôi đi đến Tây Châu, không biết Giáo phái Thái Âm có đồng ý hay không… Bọn họ vừa mới bị chúng ta đuổi đi mà.”

Khai Vân hoàn toàn bỏ qua lời nói của Áo Hồng, đứng dậy và thực hiện động tác chào bằng một tay trước mặt Vương Bình, nói rằng: “Về việc của Đạo Cung Trung Châu, tôi giao toàn quyền cho ngài. Nếu có việc quan trọng, chúng ta sẽ tổ chức cuộc họp hai bên.” Anh ta lấy ra một chiếc thẻ liên lạc và đưa cho Vương Bình, nói: “Xin ngài nhớ gửi chiếc thẻ này cho phe Yêu Tộc.”

Anh ta không tiếp tục nói về chuyện Tây Châu nữa, sau đó xin phép ra về.

Vương Bình đứng dậy đưa Khai Vân đến cửa, sau một số lời từ chối khéo léo, Khai Vân mới cưỡi mây rời đi.

Khi bóng dáng Khai Vân khuất xa, Áo Hồng mới cười hỏi Vương Bình: “Ngài thật sự không định quan tâm đến chuyện Tây Châu sao?”

Vương Bình trả lời một cách chắc chắn: “Làm sao có thể quan tâm được? Dù chúng ta làm gì đi nữa, tất cả cũng đều thuộc về Khai Vân… Thà rằng từ đầu chúng ta không nên can thiệp vào. Tối đa, tôi chỉ có thể truyền đạo ở Tây Châu; những việc khác thì cứ để Kim Cang Tự định đoán.”

Áo Hồng gật đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ngài thật là tính toán kỹ lưỡng… Nhưng tôi không hiểu tại sao Khai Vân lại kéo chúng ta đi? Nếu không phải tôi hiểu rõ tính cách của anh ta, tôi còn tưởng anh ta là một người khoan dung đấy.”

Bên cạnh, Chí Cung nói: “Có gì phải suy nghĩ đâu… Kim Cang Tự luôn tự xem mình là người theo đường chính nghĩa, luôn coi trọng việc hành động có danh chính nghĩa. Anh ta kéo chúng ta đi là muốn cho việc sử dụng vật báu của Tây Châu trở nên hợp pháp, để tránh việc Trung Châu nổi lên và chiếm đoạt vận may của Tây Châu.”

Nói xong, Chí Cung cũng xin phép ra về.

Vương Bình tự nhiên không giữ lại ai, sau khi Chí Cung rời đi, anh ta quay đầu nhìn Quyền Văn, Bộ Khuêng và Mãn Tố, rồi đơn giản đưa chiếc thẻ liên lạc cho Quyền Văn. Cuối cùng, anh ta nhìn Áo Hồng và hỏi: “Theo ý kiến của ngài, ba người nào trong số họ nên được chọn làm người đứng đầu trong hai mươi năm đầu tiên, để điều hành các công việc hàng ngày của cuộc họp hai bên?”

Áo Hồng vô thức trả lời: “Phe Yêu Tộc, Kim Cang Tự… và còn có…”

Anh ta không thể nói ra ngay cái tên thứ ba đó.

Vương Bình cười và nói: “Sao không chọn Lâm Thủy Phủ nhỉ?”

Áo Hồng suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng được, dù sao tôi cũng không có việc gì phải làm, đang muốn đi chơi với các sư trụ ở Kim Cang Tự mà.”

Vương Bình gật đầu rồi hỏi tiếp: “Theo anh, nên đặt trụ sở chính ở đâu thì hợp lý?” Anh ta không đợi Áo Hồng trả lời, liền quay sang hỏi Quyền Văn và những người khác: “Các bạn thấy sao?”

Áo Hồng phàn nàn: “Anh có ý kiến gì thì cứ nói thẳng ra, sao lại bắt chước giọng nói của Khai Vân vậy?”

Vương Bình mỉm cười, mời mọi người ngồi xuống lại rồi nói: “Chúng ta cần tăng cường quyền lực và trách nhiệm của trụ sở chính; nếu không, thà xây dựng lại Đạo Cung còn hơn, hoặc thậm chí không cần thiết phải mở rộng quy mô đến thế này.”

“Quyền lực gì vậy?” Bộ Khuêng hỏi.

“Quyền lực lớn nhất của Đạo Cung chính là duy trì trật tự ở các nơi, điều tra những tu sĩ vi phạm quy tắc của Đạo Cung… Theo anh, những sư trụ ở Kim Cang Tự có tuân theo những quy tắc đó không?” Vương Bình nâng chiếc cốc trà lên, nhưng nhận ra rằng trà trong cốc đã nguội, liền bảo Zǐ Luán ở cửa điều phối người mang trà mới đến.

“Nhưng Kim Cang Tự sẽ không cho phép chúng ta điều tra ở nước Trung Sơn.” Áo Hồng hiểu ra điều gì đó.

“Điều đó chắc chắn rồi… Nhưng nếu họ thực sự muốn ngăn cản cuộc điều tra của chúng ta, họ chắc chắn sẽ phải trả giá.” Vương Bình lại nhìn Zǐ Luán và hỏi: “Theo anh, loại giao dịch này có thể thực hiện được không?”

Zǐ Luán cung kính đáp: “Tất nhiên là có thể… Những việc nhỏ như thế này mới chính là những lợi ích thực sự, và Thầy Khai Vân cũng sẽ không quan tâm đến những chuyện nhỏ như vậy.”

Mọi người có mặt ở đây đều là những người thông minh, vì vậy khi nghe đến đây, họ đã hiểu rõ phải làm thế nào.

“Khai Vân không hiểu được bản chất của vấn đề này à?” Mãn Tố nhắc nhở: “Đừng coi thường Kim Cang Tự, cũng đừng coi thường Khai Vân… Ông ấy gần như đã chứng kiến toàn bộ quá trình sự trỗi dậy của các tu sĩ nhân loại, trải qua nhiều điều hơn bất kỳ ai trong chúng ta.”

“Dù ông ấy hiểu đi nữa cũng không thể làm gì được… Hiện nay, Kim Cang Tự đã mở rộng quy mô rất lớn; chúng ta cần phải tách biệt Khai Vân với Kim Cang Tự khi xem xét vấn đề này… Hơn nữa, hiện nay tất cả sức lực của ông ấy đều đang ở Tây Châu…”

Vương Bình nhìn quanh mọi người và nói tiếp: “Thứ hai, mỗi Phái môn đều có ít nhiều những kẻ vô tình gây rắc rối cho chúng ta.”

Ao Hồng không thể kiên nhẫn hơn được và hỏi ngay: “Vậy trụ sở chính sẽ được đặt ở đâu?”

Vương Bình nhìn về phía Quyền Văn và nói: “Theo tôi, huyện Miền Trúc là một địa điểm rất tốt.”

Quyền Văn bản năng cảm thấy việc này không nên được thực hiện, nhưng trước ánh mắt của Vương Bình, anh ta cũng chỉ có thể cưỡng lòng đứng dậy và nói: “Nếu Chủ tịch huyện Trường Thanh tin tưởng chúng tôi, chúng tôi tự nhiên sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này.”

Đó chính là câu nói “lấy người khác làm công cụ để đạt được mục đích riêng”.

Lúc này, có một đệ tử nội môn vào mang trà mới cho mọi người, và mọi người cũng tận dụng cơ hội này để suy nghĩ về đề xuất vừa rồi của Vương Bình.

Khi đệ tử mang trà ra đi, Ao Hồng cầm cốc trà và uống hết ngay lập tức, sau đó ông cúi đầu chào Vương Bình và nói: “Chuyện này đã được quyết định như vậy. Những việc tiếp theo sẽ do đệ tử của tôi, Hồng Tạch, đảm nhận hoàn toàn; tôi sẽ trở về trước.”

Vương Bình gật đầu.

Sau đó, những người khác cũng lần lượt rời đi, và hứa sẽ cử đệ tử của mình để thảo luận về các vấn đề tiếp theo.

Không gian trong đại sảnh bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng uống trà của Vũ Liên. Vương Bình ngồi yên trên ghế quan và suy nghĩ một lúc lâu; khi Vũ Liên cuốn chiếc cốc trà của ông lại, ông nhìn về phía Tử Luân và hỏi: “Theo bạn, trong số những người ở đây, ai là người mà chúng ta có thể tin tưởng thực sự?” Tử Luân ngạc nhiên, có lẽ vì không ngờ Vương Bình lại hỏi anh ta như vậy, anh ta cúi đầu và trả lời: “Tôi không dám đánh giá họ… Nhưng tôi muốn nhắc nhở Chủ tịch huyện rằng, hiện nay thế lực của Trung Châu đang yếu; mặc dù quan hệ giữa Ngài và Hoàng tử Thất có vẻ rất tốt, nhưng thực tế thì mối quan hệ đó rất dễ bị ảnh hưởng bởi những lợi ích bên ngoài… Ngược lại, phe Yêu tộc có vẻ đáng tin cậy hơn một chút.”

Vương Bình gật đầu nhẹ; ông cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng ông không muốn gây ra thêm rắc rối. Có lẽ Ao Hồng cũng vậy… Ông không chia sẻ suy nghĩ của mình với Tử Luân, mà trực tiếp ra lệnh: “Những việc tiếp theo sẽ do bạn tự mình lo liệu, hãy làm sao cho chúng được thực hiện một cách tốt nhất.”

“Vâng!”

Khi Tử Luân đồng ý, Vương Bình đã cùng Vũ Liên biến mất tại chỗ đó.

Sau khi Vương Bình rời đi, Tử Luân cúi chào về phía nơi vừa mới có sự xuất hiện của họ. Lúc này, Lý Diệu Lâm bước vào và nhìn quanh đại sảnh trống không, cười nói: “Không ngờ chỉ trong vài trăm năm ngắn ngủi, Ngài đã chiếm được vị trí dẫn đầu trong các cuộc họp quan trọng, trong khi chúng ta vẫn đang lãng phí thời gian.”

Huyền Lăng cũng bước ra từ bên ngoài và cũng nhìn về phía nơi Vương Bình vừa ở.

Lúc này, Tử Luân tiến lên thắp ba nén hương cho bức tượng vàng của Tiểu Sơn Chân Nhân, trong khi Lý Diệu Lâm ra lệnh cho các đệ tử nội môn đang chờ bên ngoài vào dọn dẹp ghế và bàn trà, sau đó cả hai cùng Huyền Lăng tiến lên thắp hương.

“Khi lần đầu tiên tôi nghe đến tên Ngài, Ngài chỉ là một người luyện khí mà thôi; bây giờ, tất cả những gì xảy ra với Ngài dường như chỉ là một giấc mơ… Nhưng tôi biết rằng những điều đó sẽ không bao giờ xảy ra với tôi. Chúng ta vẫn cần phải tu luyện cẩn thận, không được mắc phải bất kỳ sai lầm nào.”

Tử Luân vẫn giữ mãi tâm trạng kính trọng đó trong lòng mình.

“Không một sai lầm, một từ một âm, một nội dung, một sự tồn tại… Một cuốn sách, một cái nhìn…” Lý Diệu Lâm nghe vậy cũng ngừng cười, liếc nhìn bức tượng vàng của Vương Bình ở phía bên trái đại sảnh, nhìn vào hai hình dạng rõ ràng đại diện cho thiện và ác trên bức tượng, nói: “Hiện nay, tu vi của Ngài có lẽ đã vượt qua sư phụ của tôi; nghĩa là Ngài đang ngày càng gần hơn với Đệ Ngũ Cảnh. Không biết liệu Ngài có thể bước vào cấp độ đó như Tiểu Sơn Chân Nhân hay không… Nếu Ngài thành công, chúng ta cũng sẽ có cơ hội.”

Tử Luân và Huyền Lăng đều tỏ ra mong đợi, nhưng lại nhanh chóng che giấu cảm xúc đó. Tử Luân nói: “Bây giờ, chúng ta chỉ cần làm theo những gì Ngài đã chỉ đạo, tận dụng cơ hội này để tu luyện chăm chỉ… Nếu không, dù cơ hội đang ở ngay trước mắt, chúng ta cũng sẽ không thể nắm bắt được.”

Lý Diệu Lâm nghe vậy, liếc nhìn Huyền Lăng bên cạnh, cười nói: “Cứ yên tâm đi… Chỉ cần tôi có cơ hội, tôi sẽ không bao giờ để nó rơi vào tay bạn đâu.”

Tử Luân không đáp lời, còn Huyền Lăng thì lặng lẽ rời khỏi đại sảnh, nhìn về phía các đệ tử nội môn đang canh gác xung quanh, rồi vẫy tay gọi Lãnh Khả Trinh đang đứng ở mép bậc thang phía trước; người này lập tức nhanh chóng bước tới.

“Hãy cho tất cả đệ tử phụ trách công việc nội vụ rời đi.” Huyền Lăng ra lệnh.

“Vâng!”

Lãnh Khả Trinh tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm túc, trong khi Huyền Lăng đã biến thành một tia sáng và rời đi.

Lúc này, Thanh Giang bước đến và nhìn thẳng vào mắt Lãnh Khả Trinh. Khi thấy Tử Luân và Lý Diệu Lâm rời khỏi đại điện, cô vội vàng cúi chào Tử Luân: “Sư huynh.”

Tử Luân chỉ gật đầu với Thanh Giang, sau đó cùng với Lý Diệu Lâm biến thành hai tia sáng và trở về các đạo trường của mình.

Lãnh Khả Trinh ngay lập tức sắp xếp để các đệ tử phụ trách công việc nội vụ rời đi. Thông thường, ngoài buổi sáng khi các đệ tử cấp cao học tập, thì vào những giờ khác, số lượng đệ tử luyện khí đến đây là nhiều nhất; họ chủ yếu đến để thắp hương và tôn kính.

Khi Lãnh Khả Trinh chuẩn bị rời đi, Khách Nguyệt cùng với La Phong bay đến và hỏi: “Cuộc thảo luận diễn ra như thế nào?”

Lãnh Khả Trinh lắc đầu: “Không rõ lắm.” Rồi tiếp tục nói: “Nhưng kết quả sẽ sớm được công bố thôi; có lẽ ngày mai, chưởng giáo sẽ thông báo. Dù sao thì những việc cụ thể vẫn phải do chúng ta thực hiện.”

Khách Nguyệt gật đầu.

Những người này đặc biệt mong muốn khu vực Yêu Vực được mở cửa, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ nhận được nhiều lợi ích; đối với La Phong và Lãnh Khả Trinh, có lẽ còn có cơ hội thăng chức nữa.

Chỉ trong chốc lát, khu vực xung quanh Đại điện Quy Chân đã trở nên yên tĩnh. Sau khi Lãnh Khả Trinh và Thanh Giang rời đi, Khách Nguyệt bước xuống bậc thang và nhìn những đệ tử luyện khí đang mang theo hy vọng bước vào Đại điện Quy Chân, cô thì thầm: “Tôi vừa nghe tin từ bên trong Chân Dương Giáo rằng, Chúa tể Trường Thanh sở hữu một suất tham gia vào bốn cấp độ Chân Dương.”

“Nó không thuộc về em!”

La Phong nhắc nhở cô một cách rất nghiêm túc.

Nghe vậy, ánh mắt Khách Nguyệt lóe lên những tia lửa, cổ cô xuất hiện vô số vết nứt; rõ ràng cô đang rất tức giận, trong khi La Phong vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản của mình.

Hai người lặng lẽ đi đến mép quảng trường, rồi bắt đầu đi xuống những bậc thang dẫn xuống núi. Khách Nguyệt nhìn về phía nam và hỏi: “Nếu tôi sẵn lòng trở thành Kẻ rối bù của Ngài Phủ Quân thì sao?”

La Phong nghe vậy liền dừng bước lại; anh ta muốn nói gì đó nhưng không thể thốt ra lời nào.

Từ khi bắt đầu tu luyện, mỗi bước đi của họ đều đầy lo âu và ngại ngùng. Việc họ có được những thành tựu và địa vị như hiện tại thực sự là kết quả của hàng ngàn khó khăn và gian khổ. Nhưng giờ đây, con đường của họ đã đến hồi kết.

Điều này khiến họ cảm thấy vô cùng tuyệt vọng… Nhưng đó cũng chính là số phận của hầu hết các tu sĩ.

…

Bên kia…

Vương Bình trở lại trạng thái lười biếng như mọi khi, trong khi Rain Lotus thì dẫn con mèo ba hoa đi tìm Hồ Tiện Tiện.

Một tháng trôi qua nhanh chóng; thời gian đã bước vào giữa tháng Mười Một. Các vùng phía Nam dần trở nên se lạnh hơn, mọi người cũng bắt đầu mặc áo len. Sự hòa hợp giữa linh hồn và thể xác của Vương Bình tăng thêm hai điểm, đạt mức (85/100).

Bên trong và bên ngoài cung điện mới được xây dựng ở Thành Đô Lan Quốc, cuộc nội chiến đầu tiên đã bùng nổ. Người dân đang chuẩn bị cho Tết Nguyên Đán thì bỗng nhiên rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Cuộc đảo chính kéo dài ba ngày; hoàng đế già bị lật đổ. Vào thời điểm quyền lực được chuyển giao tại Thành Đô, các xã hội ở khắp nơi cũng đột nhiên xảy ra xung đột; dường như cả miền Nam đều đang trong tình trạng chiến tranh.

Vương Bình nhận thấy rằng cuộc chiến này khiến tốc độ phát triển của tín ngưỡng tại vương quốc thần thánh của mình tăng lên gấp đôi. Điều này là do các đạo quán ở khắp nơi tận dụng cơ hội này để truyền bá tôn giáo; bởi vì hiện nay, hầu hết các đạo quán ở miền Nam đều coi ông ta như một vị tổ sư để thờ phượng.

Trong lúc mà tình hình hỗn loạn lan rộng khắp nơi ở miền Nam, Vương Bình chỉ đứng nhìn từ trên cao mà không hề can thiệp.

Khi Tết Nguyên Đán năm 107 của lịch mới sắp đến, mức độ hòa hợp giữa linh hồn và thể xác của Vương Bình đã đạt mức (100/100).