Núi Đỉnh Đạo Trường. Vừa qua giờ trưa, ánh nắng mặt trời rất chói lọi; ánh sáng len lỏi qua những tán cây thưa thớt, rải xuống khoảng đất yên bình trong khuôn viên tu viện này.

Trong ánh nắng ấm áp ấy, Vương Bình mặc chiếc áo dài màu xám trắng, ngồi thoải mái bên cạnh chiếc bàn gần gốc cây hoàng hòa, thưởng thức trà thơm ngon. Ánh mắt ông bình yên và điềm tĩnh; sau khi đặt chiếc cốc xuống, ông liếc nhìn những người xung quanh, ánh mắt ấy dường như có thể xuyên thấu tâm hồn họ.

Dưới ánh nắng chói lọi, Zǐ Luán, Què Cǎi, Lý Diệu Lâm, Xuán Líng và Hạ Văn Nghĩa đều ngồi xếp chân trên thảm cỏ linh thiêng phía trước; khi nhìn thấy Vương Bình, họ vô thức cúi đầu xuống.

Nằm trên vai Vương Bình, Vũ Liên tò mò nhìn vào phần cổ áo của Zǐ Luán, nơi có cây Thần Hòa hiện ra; cây Thần Hòa cũng nhìn lại Vũ Liên, nhưng chỉ nhìn một cái là đã sợ hãi và trốn vào trong cổ áo ngay lập tức.

Nhìn thấy năm người trước mặt mình đang cười, Vương Bình đầu tiên hỏi Lý Diệu Lâm: “Hạo Tinh Đạo huynh gần đây có tin tức gì không?”

Lý Diệu Lâm nghe câu hỏi, tỏ ra rất ngạc nhiên và ngay lập tức đáp: “Báo với Ngài, sư phụ tôi đã ba năm nay không có tin tức gì cả.”

Vũ Liên Tại Linh Hải Lý nói: “Nếu tính theo thời gian, với những vết thương âm ẩn trên người ông ấy, e là đã sắp đến ngày cuối cùng rồi.”

Vương Bình im lặng không nói gì; việc Hạo Tinh Đạo nhân không còn sống nữa có lẽ là điều không thể tránh khỏi, nhưng ông cũng không cảm thấy buồn hay tiếc nuối gì cả.

“Bạn có thể sử dụng Thiên Mộ Quan để liên lạc với Tinh Thần Liên Minh và yêu cầu họ mang tin cho sư phụ bạn; bạn nên chủ động liên lạc với họ thường xuyên hơn.” Vương Bình dặn dò.

Lý Diệu Lâm chỉ biết gật đầu đồng ý.

Vương Bình sau đó nhìn về phía Què Cǎi và hỏi: “Tình trạng sức khỏe của Trình Tịch Đạo huynh vẫn ổn định chứ?”

Què Cǎi đứng thẳng dậy, chắp tay nói: “Xin trả lời Chủ nhân, tình hình vẫn còn ổn định, xin cảm ơn Chủ nhân đã quan tâm.”

Vương Bình nâng cốc trà uống một ngụm rồi nói: “Hãy thường xuyên trao đổi với bạn Trình Tịch, biết đâu tương lai của em sẽ nằm trong tay anh ta đấy.”

Què Cǎi ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức hiểu ý của Vương Bình. Cô cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp và thì thầm: “Vâng, xin cảm ơn Chủ nhân đã nhắc nhở.”

Vương Bình gật đầu, đặt cốc trà xuống, ánh mắt liếc qua ba người còn lại, nhưng không tiếp tục trò chuyện phiếm mà đi thẳng vào vấn đề chính: “Lần này triệu tập các ngươi đến đây, chủ yếu là để thông báo một số việc…”

Mọi người nghe vậy đều thu dọn suy nghĩ riêng và tỏ ra lắng nghe.

Ánh mắt yên bình của Vương Bình trở nên nghiêm túc; Y Lian bay lên từ đám mây và đáp xuống phía bên kia bàn trà, lấy cho mình một cốc trà để uống.

“Lần này, trong tình hình biến động ở Trung Châu, các ngươi đừng tham gia vào bất cứ hoạt động nào, cũng hãy dừng lại tất cả những âm mưu đang được triển khai, hiểu chưa?” Khi nói điều này, Vương Bình đặc biệt nhìn vào Hạ Văn Nghĩa.

Mọi người cảm nhận được ánh mắt của Vương Bình và lập tức đáp lại: “Vâng, chúng tôi sẽ tuân theo lệnh của Chủ nhân.”

Nhận thấy thái độ của mọi người, Vương Bình ngồi thẳng dậy và nói với giọng nặng nề: “Khi con người đã có những hiểu biết nhất định, đi trên con đường chính đạo, điều duy nhất khiến họ lo lắng chỉ là những con đường ngoặt; con đường chính đạo rất bằng phẳng, nhưng một số người lại thích chọn những con đường nhỏ hơn.”

Ông dùng lời của các bậc thánh nhân trong kiếp trước để khuyên nhủ mọi người, ý là khi con người đã có những hiểu biết nhất định, điều duy nhất họ cần lo lắng chỉ là những con đường ngoặt; con đường chính đạo rất bằng phẳng, nhưng một số người lại thích chọn những con đường nhỏ hơn.

Câu nói này vẫn còn có phần sau, nhưng Vương Bình đã không nói ra để giữ thể diện cho mọi người.

Hạ Văn Nghĩa cúi đầu xuống; những người bạn thân thiết của anh ta cũng đã từng khuyên anh ta như vậy, nhưng anh ta không hề chịu lắng nghe. Bây giờ, khi nghe lời của Vương Bình, anh ta mới thực sự nhận ra sự đúng đắn trong những lời đó. Bởi vì những người bạn của anh ta không có địa vị cao như Vương Bình; họ chỉ có thể nói những lời khuyên chung chung, còn Vương Bình thì khác – ông là người đứng đầu của toàn bộ hệ thống Đạo phái ở miền

Sau khi nhẹ nhàng dạy bảo đệ tử xong, Vương Bình thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Chúng ta có thể không quan tâm đến cuộc tranh giành về những báu vật của Trung Châu, nhưng hệ thống tư tưởng phía Nam lại là nền tảng để chúng ta tái lập Đạo Thái Duyên – điều này tuyệt đối không thể bị bỏ qua. Huyền Lăng, Văn Nghĩa và Diệu Lâm, ba người các ngươi phải đảm bảo sự ổn định cho các con đường Hải Châu, Mạc Châu và Ninh Châu.”

“Về mặt bề ngoài, chúng ta có thể giữ thái độ kín đáo và không tham gia vào những cuộc đấu tranh quyền lực phù phiếm, nhưng việc truyền bá tư tưởng thì không được bỏ rơi. Nếu có ai dám đụng đến điều này, thì hãy cắt đứt ngay tay đó.”

“Các ngươi cũng phải nhớ một điều: đừng tự ý can thiệp vào những chuyện không liên quan đến nhiệm vụ của mình. Lần này, không phải Đạo Thái Duyên của chúng ta là nhân vật chính trong cuộc tranh này, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

Huyền Lăng, Hạ Văn Nghĩa và Lý Diệu Lâm lập tức đáp lại.

Vương Bình rất hài lòng với phản ứng của ba người, sau đó cầm ly trà nóng lên uống một ngụm và tiếp tục nói: “Sau khi Chân Dương Sơn chuyển đi, cục diện ở khu vực hai sông cũng đã thay đổi. Hiện nay có bốn con đường: Vân Giang Lộ, Tiền Giang Lộ, Hậu Giang Lộ và Đông Giang Lộ; trong đó, Tiền Giang Lộ và Hậu Giang Lộ thuộc về hệ thống tư tưởng phía Nam của chúng ta, vì vậy nên do Đạo Thái Duyên kiểm soát.”

Nói đến đây, ánh mắt của Vương Bình dừng lại trên người Què Cǎi: “Tình hình ở Tiền Giang Lộ khá phức tạp, nhưng đây cũng là một địa điểm quan trọng. Phía Bắc nối với Vân Giang Lộ, vượt qua cửa ải Bân thì đến đồng bằng phía Bắc; phía Tây là Đông Giang Lộ, tiếp giáp trực tiếp với ba con đường kia; ngoài ra còn có tuyến đường biển xuyên suốt từ Bắc xuống Nam, cùng với con sông nối liền với khu vực Tây Bắc.”

“Què Cǎi!” Vương Bình gọi tên cô trực tiếp, “Ngươi có muốn đến Tiền Giang Lộ để truyền bá tư tưởng không? Chỉ cần ngươi đồng ý, toàn bộ khu vực Tiền Giang Lộ sẽ trở thành nơi tu luyện của ngươi.”

Què Cǎi ban đầu ngẩn ngơ, sau đó liền mỉm cười vui mừng và cúi đầu vái lạy: “Con sẵn lòng! Cảm ơn Ngài!”

Sau khi cúi chào, cô thậm chí còn muốn thực hiện nghi thức quỳ lạy như một đệ tử.

Nhưng Vương Bình đã ngăn cô lại và nói: “Hãy quản lý Tiền Giang Lộ thật tốt – đó sẽ là một trong những nền tảng quan trọng cho tương lai của Đạo Thái Duyên.”

Nói xong, ánh mắt của Vương Bình lại dừng lại trên người Tử Luán; người này l

Không phải là Vương Bình cố tình coi thường Tử Luân, mà ngược lại, ông ấy càng trọng dụng Tử Luân hơn và muốn giao cho anh ta những nhiệm vụ quan trọng hơn.

Thấy Vương Bình im lặng mãi không nói gì, khuôn mặt cũng ngày càng nghiêm túc, Tử Luân trong lòng bắt đầu lo lắng; con rắn linh thần trong lòng anh ta cũng không dám nhúc nhích chút nào.

“Kể từ khi loài người bắt đầu trỗi dậy, đã có hơn sáu nghìn năm…” Giọng nói của Vương Bình bỗng trở nên mơ hồ, “Trong hơn sáu nghìn năm qua, chúng ta Tu Luyện Giới đã trải qua nhiều biến đổi. Cách đây hàng trăm năm, Tiểu Sơn Phủ Quân vì theo đuổi con đường chân lý mà ý thức của ông ấy rơi vào hỗn mang. Bây giờ, với sự đồng ý của Chân Nhân, chúng ta có thể xây dựng đền thờ để tôn vinh danh tiếng của Tiểu Sơn Phủ Quân, nhưng việc này hiện tại vẫn không nên được công khai quá mức.”

Tử Luân cảm thấy như mình đang nghe lầm; anh tin chắc rằng sư phụ mình đã qua đời, bởi chỉ có như vậy mới chứng minh rằng anh không phải là kẻ Kẻ rối bù của sư phụ. Nhưng bây giờ, nghe nói sư phụ vẫn còn sống, khả năng anh là kẻ Kẻ rối bù lại xuất hiện trở lại, khiến anh cảm thấy hoang mang và lo lắng.

Nhưng sau cơn lo lắng, niềm vui lại tràn về trong anh; nếu sư phụ vẫn còn sống, điều đó đồng nghĩa với việc cuộc thăng tiến của anh đã thành công.

“Đệ tử của Chân Nhân!” Một danh hiệu vô cùng cao quý… Với danh hiệu này, chắc chắn anh sẽ có cơ hội thăng tiến trong tương lai.

Vương Bình dừng lại ở đây khi nói về chuyện của Tiểu Sơn, rồi chuyển sang nói về những việc khác: “Còn một việc nữa… Hãy gửi những kẻ Kẻ rối bù của các bạn đến Tây Châu, cố gắng thu thập thông tin về Tây Châu một cách bí mật, đặc biệt là thông tin liên quan đến giáo phái Thượng Thanh, sau đó hãy gửi những thông tin này về cho Shuang Er.”

Khi mọi người định đáp lại, Vương Bình cảnh báo: “Hãy nhớ những gì tôi vừa nói… Đừng can thiệp vào cuộc tranh giành bảo bối Trung Châu này; quy tắc của Thiên Mộ Quan không phải là thứ để đùa đâu!”

“Được rồi, tôi chỉ muốn nói những điều này thôi. Tử Luân hãy ở lại, những người khác thì lui ra ngoài. À, Què Cǎi, nhớ phải đi làm thủ tục với Shuang Er, và cũng hãy trao đổi nhiều hơn với đạo huynh Chân Dương Giáo… Con đường Tiền Giang rất quan trọng đối với giáo phái Thái Duyên.” Què Cǎi, Lý Diệu Lâm, Hạ Văn Nghĩa và Huyền Lăng đứng dậy chào tạm biệt; trong chốc lát, chỉ còn lại mình Tử Luân ở bên cạnh Vương Bình.

“Từ nay trở đi, danh hiệu của Tiểu Sơn Phủ Quân sẽ là Tiểu Sơn Chân Quân; điều này rất quan trọng.”

Không hề có bất kỳ lời giới thiệu nào, Vương Bình ngay lập tức bắt đầu nói chuyện với Tử Luân về việc quan trọng này: “Về việc quảng bá danh hiệu Tiểu Sơn Chân Quân, tôi suy nghĩ mãi và thấy rằng chỉ có bạn mới phù hợp nhất… Nếu đồ đệ của bạn, Tuý Dự, còn ở đây thì càng tốt.”

Nghe vậy, Tử Luân vội vàng cam đoan: “Tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Phủ Quân!”

“Còn một việc nữa…”

Nhưng Vương Bình lại không tiếp tục nói gì thêm, mà chỉ cẩn thận nhìn về phía Ngọc Liên – người đang uống trà bên cạnh.

Ngọc Liên nhận thấy ánh mắt của Vương Bình và lập tức hiểu ý ông ấy muốn nói gì; sau đó, bằng linh hồn của mình, cô ấy đã truyền đạt một số thông tin cho Tử Luân qua chiếc áo dưới cổ anh ta.

Chiếc áo đó chứa đựng những thông tin liên quan đến việc xử lý danh hiệu Huệ Sơn Chân Quân.

“Chỉ cần bạn biết rõ về việc này là đủ; trước khi mọi chuyện hoàn thành, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài – điều này bạn cần ghi nhớ kỹ!” Vương Bình nói một cách rất nghiêm túc.

Tử Luân gật đầu im lặng.

Vương Bình lấy ra một cái cốc trà, tự mình rót đầy trà từ ấm, rồi gọi: “Đến đây uống trà đi.”

Tử Luân tỏ ra vẻ lo lắng vừa đúng mức, sau đó làm theo lời mời và ngồi xuống để uống trà.

Sau khi Tử Luân nhấp một ngụm trà nóng, Vương Bình hỏi: “Bạn có quen biết với Đông Châu không?”

Tử Luân không do dự chút nào, ngay lập tức trả lời: “Cũng không thể nói là quen biết lắm… Hồi trẻ, tôi đã ở lại cùng Đông Châu trong một thời gian, và cũng có một số việc không thể công khai được…”

Khi anh ta vừa nói xong, một đệ tử của Vương Bình xuất hiện ở cuối con đường bên cạnh; sau khi đưa người đó đến, đệ tử đó cúi chào rồi rời đi.

Người mà đệ tử đó mang đến là một tu sĩ thuộc phe Đông Châu; người này có đôi lông mày cao và đôi hốc mắt sâu, bộ râu dày đặc trên khuôn mặt, và trang phục màu xanh lam của anh ta có vẻ hơi lạ lẫm so với người tu sĩ thông thường.

Tên của anh ta là Viêm Mạch – một tu sĩ cấp ba đang đóng quân tại Trung Huệ Thành, chuyên phụ trách việc hợp tác với Thiên Mộ Quan. Hai tu sĩ khác đã từng thiết lập mối quan hệ hợp tác với Thiên Mộ Quan vào thời điểm đó, nhưng họ đã biến mất trong dòng chảy lịch sử xa xôi… Có lẽ, nếu sau này ai đó viết tiểu sử về Thiên Mộ Quan, tên của họ chỉ sẽ được nhắc đến một cách

Khi nhìn thấy Vương Bình, Yên Mạc đã thực hiện động tác chào bằng cách nắm tay theo phong cách Đạo giáo chuẩn mực, đồng thời hô to lên: “Học trò nhỏ Yên Mạc xin chào Ngài Đệ Nhất Giáo!”

Tên gọi Vương Bình này dần trở nên quen thuộc với anh ta, và anh ta không còn cảm thấy xấu hổ khi nghe nó nữa.

Sau khi hô tên Vương Bình, Yên Mạc lại nhìn về phía Vũ Liên và tiếp tục nói: “Xin chào Đại Pháp Sứ Giả Linh Nguyên Vân Đàm!”

Vũ Liên rất vui mừng; bà thường xuyên liên lạc với các tín đồ thông qua Thần Thuật Pháp Trận, và hầu hết họ đều gọi bà bằng danh xưng pháp của mình. Mỗi khi có tín đồ gọi bà như vậy trước mặt, bà luôn cảm thấy rất hạnh phúc.

“Cô cũng đến ngồi đi.” Vương Bình vẫy tay mời.

Yên Mạc bước tới hai bước và nói lớn: “Con không dám ngồi trước mặt Ngài.”

Anh ta đứng sau Tử Luân, dường như hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của Tử Luân, khiến Tử Luân cảm thấy khó chịu và buộc phải đứng dậy lùi sang một bên.

Vương Bình không lãng phí thời gian vào những nghi thức phiền phức đó; chỉ nói một câu “Tùy bạn thôi” rồi nói với Yên Mạc: “Đây là Đạo sư Tử Luân từ Lục Tâm Quan.”

“Con xin chào Đạo sư! Từ khi con bắt đầu tu luyện tại Đông Châu, con đã nghe nói đến danh tiếng của Đạo sư.” Yên Mạc lập tức lùi lại một bước và chào hỏi một cách chuẩn mực, giống như một quan chức nghi lễ trong cung đình.

Khi Tử Luân đáp lại lời chào, Vương Bình lại nói với anh ta: “Đây là Đạo sư Yên Mạc, một học trò của Đệ Nhất Giáo. Hãy làm quen với nhau đi; sau này khi anh mở đạo tràng tại Đông Châu, chắc chắn sẽ cần đến sự giúp đỡ của Đệ Nhất Giáo.”

Hai người lại tiếp tục trao đổi lời khen ngợi lẫn nhau, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy bối rối. Tử Luân không ngờ Vương Bình sẽ yêu cầu anh mở đạo tràng tại Đông Châu; còn Yên Mạc thì không ngờ Thiên Mộ Quan lại muốn can thiệp vào việc này.

Sau khi những lời nói lịch sự kết thúc, Vương Bình không tiếp tục ép buộc hai người ngồi xuống nữa, mà bắt đầu nói về chuyện thực sự: “Trong suốt mười năm qua, tôi đã đi du lịch khắp nơi trên thế giới và phát hiện ra rằng tại Đông Châu có rất nhiều tài năng tu luyện có năng khiếu bẩm sinh nhưng lại không tìm được người dạy dỗ, khiến họ lãng phí thời gian. Thêm vào đó, do mối quan hệ hợp tác ngày càng chặt chẽ giữa Thiên Mộ Quan và các quốc gia tại Đông Châu, tôi nghĩ rằng nên tìm một ngọn núi nổi tiếng

Vương Bình nói xong những lời đó liền nhìn về phía Yên Mạc và hỏi: “Việc tôi làm này có gì không phù hợp không?”

Yên Mạc cúi chào và đáp: “Xin thưa ngài, không dám để ngài phải lo lắng về điều đó. Đông Châu là một vùng đất rộng lớn, với biết bao núi non hùng vĩ… Ngài hoàn toàn có thể tự do tìm một ngọn núi nào đó để xây dựng đạo quán; chúng tôi sẽ hỗ trợ ngài hết sức.”

Lời nói của Yên Mạc thật sự rất hay, nhưng nếu thực sự muốn họ giúp đỡ, chắc chắn sẽ phải trả một khoản tiền thù lao.

Sau khi nói xong những lời đó, Yên Mạc lại nhắc nhở thêm: “Khi truyền đạo ở Đông Châu, có một điều cần lưu ý, đó là tốt nhất không nên làm phiền đến các tín đồ của Giáo Hội Thần Nữ. Mặc dù các đệ tử của Giáo Hội Thần Nữ không quan tâm đến chuyện bên ngoài, nhưng những tín đồ của họ thì rất cuồng nhiệt… Đôi khi cũng có một vài tín đồ cực đoan từ ‘Ngày Đầu Tiên’, hoặc những kẻ lưu lạc từ lục địa Cực Đông; họ đôi khi còn cuồng nhiệt hơn cả các tín đồ của Thần Nữ nữa.”

Vương Bình suy nghĩ một chút rồi nói với Tử Luân: “Tôi có một đệ tử cháu đã nhận một đệ tử khác, gia đình người này chính là tín đồ của Thần Nữ, và địa vị của họ cũng khá cao… Bạn có thể yêu cầu Shuang Er giúp đỡ trong việc giao tiếp với họ.”

Ông ấy đang nói về Zhao Mingming – đệ tử mà Triệu Ngọc Nhi đã tìm được và hiện đang tu luyện dưới sự dẫn dắt của Thiên Lăng Môn.

“Vâng!” Tử Luân đáp.

Lúc này, Tử Luân đã hiểu rõ lý do tại sao Vương Bình muốn anh ta đến Đông Châu để xây dựng đạo quán; vì vậy tâm trạng của anh ta cũng trở nên ổn định hơn, và anh ta còn mang theo một số kỳ vọng nữa… Dù sao thì lần này anh ta cũng đại diện cho Giáo Hội Thái Diễn, chứ không phải chỉ riêng bản thân mình… Nói một cách giản dị hơn, lần này anh ta có người hậu thuẫn, và có thể làm được nhiều điều lớn lao ở Đông Châu.

Vương Bình cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của Tử Luân, liền dặn dò: “Những việc tôi vừa yêu cầu bạn, bạn chỉ cần thực hiện ở Đông Châu thôi; những việc liên quan đến Trung Châu thì đừng can thiệp vào.”

Nói xong, ông ấy nhìn về phía Vũ Liên; Vũ Liên lập tức sử dụng linh hồn của mình để giao tiếp với Rồng Thần Hòa của Tử Luân.

Nếu Nhật Dương Chân Quân có ý định làm gì đó ở Trung Châu, thì số phận của Trung Châu đã được định sẵn rồi… Sau một trận hỏa hoạn lớn, sẽ không còn gì sót lại cả… Nếu