Ba tháng sau.

Vương Bình, người đã dành thời gian ẩn cư và tu luyện chăm chỉ, cuối cùng cũng đã hoàn thiện kỹ năng vẽ các phép bùa linh hồn một cách xuất sắc. Không chỉ làm được như lời sư phụ yêu cầu – vẽ xong phép bùa mà không cần mở mắt – mà anh còn có thể hoàn thành việc này trong vòng năm hơi thở.

Việc xảy ra vào ngày Thiên Mộ Quan khiến Vương Bình cảm thấy bực bội; ngày hôm sau, anh triệu tập Triệu Thanh đến và chia số tiền hơn một trăm nghìn lượng bạc hiện kim thành hai phần: một phần cho Liễu Song và một phần cho Dương Tử Bình. Đồng thời, anh cũng chuyển một nửa điểm đổi hàng cá nhân của mình tại Đạo Tàng Điện cho Liễu Song, còn Dương Tử Bình thì không nhận được gì.

Sau đó, anh lại tự mình ẩn cư trong căn nhà nhỏ trên đỉnh núi để tiếp tục tu luyện, và hôm nay, cuối cùng anh cũng đã đạt được thành quả!

Sau khi hoàn thiện kỹ năng vẽ các phép bùa linh hồn, Vương Bình nghỉ ngơi một ngày. Sáng hôm sau, khi trời mới sáng, anh bước ra khỏi nhà và, theo thói quen, tiến hành xem bói. Như anh dự đoán, kết quả rất tốt; mỗi lần xem bói khi anh còn ở Thiên Mộ Quan, kết quả ít nhất cũng là “tốt”. Sau khi ăn sáng do một thiếu niên mang đến, anh cởi bỏ bộ áo dài rộng rãi mà người tu luyện thường mặc, thay vào đó mặc chiếc áo đạo màu xanh lam trang trọng, rồi bước ra khỏi cổng căn nhà trên đỉnh núi và đi về phía nơi ở của đạo sĩ Ngọc Thành.

Đạo sĩ Ngọc Thành cũng vừa ăn sáng xong; ông vẫn ăn bánh bao và dưa muối.

“Kỹ năng vẽ các phép bùa linh hồn đã được cải thiện chứ?” Đạo sĩ Ngọc Thành hỏi.

“Vâng!”

“Vậy thì hãy thử xem.”

Vương Bình gật đầu, tập trung tinh thần, sử dụng năng lượng nguyên khí Mộc Linh Chân Nguyên để vẽ phép bùa linh hồn ngay trước mặt mình.

Đạo sĩ Ngọc Thành chăm chú quan sát toàn bộ quá trình. Khi Vương Bình vẽ xong, ông gật đầu đồng ý và nói: “Rất tốt. Bước tiếp theo là bắt đầu quá trình nhập môn chính thức… Bước này sẽ vô cùng cô đơn; bạn cần chuẩn bị tâm lý ngồi thiền suốt hàng chục năm, và khi bạn đứng dậy lần nữa, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Nghe vậy, Vương Bình liền nghĩ đến rất nhiều người: gia đình mình khi còn ở thế giới thường, Tô Đôn, Vương Khang, sư huynh thứ hai Lưu Tự Tu, cùng với sư huynh cả đã mất tích, và hai đệ tử cùng các đồng môn của mình.

Trong số những người mà ông lo lắng nhất, vẫn là hai đệ tử của mình; trong đó, Liễu Song là người khiến ông bận tâm nhất. Lúc này, cô ấy chỉ có thể dựa vào chính sư phụ của mình mà thôi.

“Sư phụ, việc của Shuang Er vẫn cần sự quan tâm từ ngài.”

“Cứ yên tâm đi, Shuang Er cũng là đệ tử mà ta đã nuôi dạy từ nhỏ. Cô ấy thực sự có tâm huyết tu luyện; nếu có cơ hội, ta sẽ giúp cô ấy chuẩn bị tốt để bước vào con đường tu luyện.”

Vừa nói xong, Vũ Liên liền nhanh chóng lên tiếng: “Còn em thì sao? Em sắp bước vào giai đoạn phát triển tiếp theo rồi, sau đó sẽ có thể kết thành nội đan và nói được tiếng người…”

“Em không lúc nào cũng ở bên cạnh ta mà?”

“À, đúng rồi!”

Sau khi nhận được sự cho phép từ sư phụ, Vương Bình không ở lại lâu. Khi anh ta ra khỏi sân nhỏ để trở về đạo trang của mình, anh ta thấy Triệu Thanh đã đợi anh ta từ lâu bên ngoài.

Khi nhìn thấy Vương Bình, Triệu Thanh vội vàng tiến lại gần và chào: “Anh trai, đi uống trà với em một chút nhé?”

Vương Bình hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Chỉ là một chuyện nhỏ thôi…”

Phòng sau của viện nội.

Ngay khi trà của Triệu Thanh được mang lên, Vương Bình thấy Liễu Song mặc áo đạo bước vào phòng.

“Sư phụ…”

“Ừm, ngồi xuống đi.” Vương Bình chỉ vào chiếc ghế bên cạnh mình.

“Cảm ơn sư phụ.”

Sau khi Liễu Song ngồi xuống, Vương Bình nhìn về phía cửa và nói: “Đệ tử của ta đã mua một căn nhà ở bên ngoài khuôn viên đạo trang.”

“Mỗi người đều có hoài bão riêng; đừng quá quan tâm đến điều đó.”

Liễu Song nhìn chằm chằm vào sư phụ, cảm thấy ngạc nhiên. Lẽ ra phải là cô ấy mới là người an ủi sư phụ, thế mà bây giờ lại là sư phụ đang an ủi cô ấy… Cô ấy muốn giải thích điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Cô gọi ta đến đây có chuyện gì?” Vương Bình hỏi Triệu Thanh.

“Sư huynh gần đây có thời gian để chế tạo viên năng lượng không?” Triệu Thanh vội vàng chuyển sang nói chuyện quan trọng.

“Tôi sắp bắt đầu tu luyện rồi; trong thời gian dài tới, tôi sẽ không thể tiếp tục chế tạo viên năng lượng nữa.”

“À ra vậy…”

“Có chuyện gì xảy ra à?”

“Chính phủ muốn mua, và họ cần tới ba trăm nghìn viên ngay lập tức, với giá từ năm lượng bạc mỗi viên.”

Vương Bình có một khoảnh khắc cảm thấy hứng thú, nhưng sau đó lại kìm nén cảm xúc đó và hỏi một cách tò mò: “Lại có cuộc chiến lớn nào sắp xảy ra sao?”

“Sư huynh có lẽ chưa biết; trong ba tháng sư huynh tu luyện, đã có rất nhiều sự kiện quan trọng xảy ra. Đầu tiên, có một việc liên quan đến chúng ta… Cụ thể là, vị sứ giả của triều đình mà chúng ta đã gặp ở cảng Yongming, cùng với đội quân yêu tinh do ông ta chỉ huy và các binh sĩ tinh nhuệ của triều đình, cùng với hàng vạn binh sĩ mới từ Nam Lâm, đã vào đóng quân tại doanh trại của quan giám sát khu vực Mạch Châu.”

“Thứ hai, tình hình ở phía tây bắc lại trở nên hỗn loạn; hai tháng trước, khi Vương gia Ninh đi kiểm tra doanh trại quân đội, binh sĩ dưới quyền ông ta đột nhiên nổi loạn, giết chết ông ta và tiến công vào thành phố Liễu Châu, đe dọa đến kinh đô An Khánh.”

“Cuối cùng, điều thú vị nhất là tin tức được gửi về cách nửa tháng trước: Tướng Lưu Ngọc, người đã đầu hàng cho phe Bắc Quốc, bất ngờ dẫn quân xuống phía nam, chiếm giữ ba mươi hai thành phố ở biên giới phía bắc và còn đánh bại quân địch tại cổng Bắc, tự xưng là Vương gia Bắc Nghĩa. Nội các triều đình đã bổ nhiệm tướng già Phạm Văn Chí làm tướng chỉ huy quân đội đi chinh phục phe Bắc Quốc; lần này, quân đội hoàng gia cũng được điều động tham gia… Và Vương Khang em út cũng có mặt trong đó!”

Vương Bình nghĩ đến sự cố chấp của Vương Khang khi anh ta rời đi, và nói: “Em út Vương từ nhỏ đã rất ngưỡng mộ Tướng Lưu Ngọc; không ngờ lần này lại phải đối đầu với ông ta trên chiến trường, thật là số phận trớ trêu.”

Triệu Thanh gật đầu: “Đúng vậy! Mỗi lần nghe nói về Tướng Lưu Ngọc, sư huynh Vương Khang luôn rất hào hứng; nếu có người kể chuyện về ông ta dưới núi, sư huynh có thể ngồi nghe cả ngày mà không bao giờ cảm thấy chán!”

Vương Bình gật đầu, rồi như thể nhớ ra điều gì đó, đổi hướng câu chuyện và hỏi: “Lần này, là em út Tô đã nhờ sư huynh mua viên năng lượng phải không?”

“Đúng vậy!”

“Tôi thực sự muốn giúp em ấy, nhưng tiếc là tôi sắp bắt đầu tu luyện rồi… Tuy n

“”

   Vương Bình đã không biết bao nhiêu lần mơ tưởng rằng mình sẽ trở thành người may mắn hiếm có như lời sư phụ từng nói; ngay khi anh ta bắt đầu ngồi thiền, tỷ lệ thành công trong việc vẽ ra các biểu tượng giao tiếp với linh hồn đã lập tức tăng lên thành 100%.

  Nhưng thực tế đã chứng minh rằng anh ta chỉ đang tự lừa dối mình mà thôi!

  Anh ta đã ngồi thiền liên tục suốt hai năm trời; trong thời gian đó, tỷ lệ thành công cao nhất cũng chỉ đạt 72/100 mà thôi. Đối với một số người may mắn, con số này có lẽ đã là đủ, nhưng Vương Bình thì không dám thử.

  Việc liên tục hai năm thiền định bên cạnh cây hoàng hòa cũng khiến Vương Bình hiểu rõ hơn về ý nghĩa của “tỷ lệ thành công”. Phần lớn linh hồn của cây hoàng hòa đều đang trong trạng thái ngủ say; mỗi ngày, nó chỉ thức dậy trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ, và trong khoảng thời gian đó, nó thường xuyên trong tình trạng cáu kỉnh; chỉ có vào một vài lúc hiếm hoi thôi, tâm trạng của nó mới tốt đẹp một chút.

  Khi tâm trạng của linh hồn cây hoàng hòa tốt đẹp, tỷ lệ thành công sẽ tăng vọt, nhưng thời gian kéo dài lại không quá mười lăm hơi thở.

  Thật sự, thứ này giống như một người anh cáu kỉnh và hay ngủ; tuy nhiên, trên bảng điều khiển thiền định lại rõ ràng khuyên rằng phải “ít giận dữ hơn và suy nghĩ nhiều hơn”. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, ai lại thích một người luôn cáu kỉnh chứ?

  Trong lúc ngồi thiền yên lặng, Vương Bình không tránh khỏi việc suy nghĩ lung tung, nhưng anh ta cũng không dám ngừng thiền định một cách tùy tiện, bởi vì thời gian thức dậy của “người anh cáu kỉnh” bên cạnh mình hàng ngày đều không cố định.

  May mắn thay, anh ta vẫn có Rain Lotus để trò chuyện cùng.

  Đôi khi, Thông Dụ – vị đạo sĩ trong “Làn Cờ Địa Ngục” – cũng sẽ xuất hiện và trò chuyện với Vương Bình. Ông ấy không mấy tin tưởng vào việc Vương Bình tu luyện “Thái Dịch Phù Lục”.

  Chẳng hạn như hôm nay, khi ông ấy rảnh rỗi, ông lại nói: “Huyền Môn Ngũ Phái, trong hai phái Thiên Môn, chỉ có bảy loại phương pháp tu luyện này là không cần linh thể cũng có thể bắt đầu thực hành, nhưng đây cũng chính là bảy loại phương pháp khó nhất để bước vào giai đoạn tu luyện thực sự. Những người bình thường tu luyện chúng, hoặc sẽ trở nên ngu ngốc, hoặc sẽ phát điên… Và trong số bảy loại phương pháp này, khó nhất chính là ‘Thái Dịch Phù Lục’; chỉ riêng bước đầu tiên để bắt đầu