Cuộc thăm viếng của Chí Cung chỉ kéo dài chưa đầy nửa giờ; sau khi trao đổi những vấn đề quan trọng, ông còn hỏi thêm một số thông tin về tình hình bên trong các cửa ngõ dưới lòng đất rồi kết thúc cuộc trò chuyện. Trong suốt thời gian đó, ông chỉ đơn giản là an ủi hai người Kẻ rối bù và Vương Thiên.

Sau khi Chí Cung rời đi, Vương Bình ngồi một mình dưới gốc cây linh mộc trong chốc lát rồi bắt đầu thiền định.

Mười ngày sau…

Ông tỉnh dậy từ trạng thái thiền định và đúng giờ xuất hiện tại buổi gặp mặt tạm thời do Chỉ Tâm và Quyền Sơn tổ chức. Mọi thứ vẫn y như trước; Chỉ Tâm và Quyền Sơn đã chờ đợi ông từ lâu rồi.

“Xin chào Chân Quân Trường Thanh.”

Khi nhìn thấy Vương Bình, hai người lập tức đứng dậy và cúi chào một cách thành kính. Dù trong lòng họ nghĩ gì đi nữa, bề ngoài họ đều thể hiện sự tôn trọng sâu sắc đối với ông – bởi những gì ông đã làm ở ngoài vũ trụ vẫn còn in sâu trong ký ức của họ.

Vương Bình tỏ ra rất thoải mái, nhưng trong ý thức mình, bỗng nhiên xuất hiện một tia ác ý… Đó là loại ác ý rất phổ biến trong con người, cũng chính là thứ ác ý mà ông đã cố gắng kiềm chế từ khi bắt đầu tu luyện. Loại ác ý này đã lâu không xuất hiện nữa, nhưng những ngày gần đây, nó lại thường xuyên trỗi dậy.

Có lẽ, lý do chính là bởi vì hiện nay, tu vi của ông gần như đã đạt đến đỉnh cao của vùng bầu trời này; những ác ý bị kìm nén sâu trong tâm hồn ông, theo thời gian mà được giải phóng, cộng thêm cảm giác cô đơn sau khi Vũ Liên nhập thất, khiến cho những ác ý đó trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Vào thời điểm bắt đầu tu luyện, loại ác ý này chỉ khiến ông muốn dùng kiếm chặt đứt một vài cây non mà thôi; nhưng bây giờ, nó khiến ông có ham muốn phá hủy cả vũ trụ… Và vào lúc này, ý định của ông là chiếm hữu trí nhớ của hai người này.

Tuy nhiên, với mức độ ác ý như vậy, đối với tu vi hiện tại của Vương Bình, ông hoàn toàn có thể kiềm chế nó trong chốc lát, rồi loại bỏ nó khỏi trí nhớ của mình.

“Hai vị đạo hữu quá lịch sự rồi.”

Vương Bình cúi chào đáp lại.

Ba người tiếp tục trao đổi lịch sự một lúc, sau đó Quyền Sơn mới bắt đầu nói đến vấn đề chính: “Lần này mời Chân Quân đến đây, có một việc nhỏ muốn hỏi ý kiến.”

Những lời nói lịch sự của ông ta được thốt ra rất nhanh; ngay sau đó, ông ta chuyển hướng cuộc trò chuyện và nói: “Hạn thời một nghìn năm mà Chân Nhân đã đặt ra sắp sửa kết thúc rồi. Tôi muốn hỏi là, liệu chúng ta có khả năng chấm dứt cuộc chiến này với những thế lực bên ngoài lãnh địa không?”

Trước đây, Vương Bình không hề thích những kiểu trí tuệ nhỏ nhen như Quyền Sơn, nhưng bây giờ ông ta lại rất quan tâm đến việc trò chuyện với người này: “Ông nghĩ chúng ta cần phải chấm dứt cuộc chiến này sao?”

Chỉ Tâm cúi chào và nói: “Thật sự không có khả năng nào sao?”

Vương Bình nhìn thẳng vào mắt Chỉ Tâm và cười nói: “Các vị chân nhân không phải là công cụ để các ngươi đối đầu với Ngụy Linh và Dập tắt. Đừng hy vọng rằng các ngươi có thể giải quyết những tranh chấp nội bộ của mình thông qua chúng tôi.”

Lời nói của ông ta rất thoải mái.

Nhưng Chỉ Tâm lại cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Khi ông ta đang chuẩn bị nói điều gì đó, Vương Bình tiếp tục nói: “Trước khi cuộc chiến với các thế lực bên ngoài bắt đầu, các ngươi đã có vô số cơ hội, nhưng mỗi lần các ngươi đều do dự. Các ngươi nghĩ Các vị chân nhân là người như thế nào?”

Giọng nói của ông ta vẫn rất thoải mái, giống như cuộc trò chuyện bình thường giữa bạn bè cũ.

Chỉ Tâm vội vàng đứng thẳng dậy và cúi chào: “Xin Chân Nhân tha thứ, không phải chúng tôi do dự…”

“Quá khứ thì thôi đi. Nếu các ngươi chỉ muốn hỏi câu hỏi này, thì tôi chỉ có thể nói rằng, quyết tâm của chúng tôi trong việc loại bỏ những kẻ nổi loạn bên ngoài lãnh địa mãi mãi không hề thay đổi.”

Vương Bình ngắt lời Chỉ Tâm và nói một cách quyết đoán.

Chỉ Tâm đành nuốt lại những lời muốn giải thích. Quyền Sơn cười ha hả và nói: “Tôi cũng đã tu luyện được hàng vạn năm rồi. Mặc dù đã đạt đến cấp độ Đệ Ngũ Cảnh, nhưng trên đời này vẫn luôn có những điều mà con người không thể kiểm soát được.”

Dường như ông ta đang giúp Chỉ Tâm, nhưng ngay sau đó, ông ta lại không ngần ngại chỉ ra vấn đề của Chỉ Tâm: “Các ngươi luôn muốn giành được tất cả lợi ích. Vừa muốn Ngụy Linh và Dập tắt cung cấp phép thuật để tiếp tục tu luyện, vừa muốn nhận được sự bảo vệ từ Các vị chân nhân… Trên đời này, làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy được.”

Ông ta đã trực tiếp chỉ ra điểm then chốt khiến thế hệ các vị Thần Tinh bên ngoài lĩnh vực hiện đang do dự không quyết đoán được. Nếu họ thực sự muốn tách rời khỏi hai người Dập tắt và Ngụy Linh, thì trước khi trận chiến giữa các vì sao bên ngoài kết thúc, họ hoàn toàn có cơ hội để làm điều đó. Nhưng họ thực sự không thể từ bỏ những phép thuật bí mật cấp độ thứ sáu mà hai người này đã sử dụng.

Quan trọng hơn nữa, hiện tại, chỉ có thông qua việc tu luyện Ma khí bên ngoài lĩnh vực thì những phép thuật này mới phát huy được tối đa hiệu quả; những quy luật Ngũ Hành Âm Dương trong vùng thiên hà bên trong chắc chắn sẽ không cho họ bất kỳ cơ hội nào.

Khi Quyền Sơn chỉ ra điểm yếu của mình, ông ta không hề tỏ ra ngượng ngùng, dường như ông ta không hề nghe thấy những lời nói đó. Ông ta cúi chào Vương Bình và nói: “Lần gặp mặt này, tôi còn có một việc quan trọng muốn báo cáo với Chân Vương. Ngụy Linh và Dập tắt dự định sẽ bắt chước hành động của biển sương mù ngày xưa, đưa những quy luật hủy diệt từ bên ngoài vào vùng thiên hà này.”

“Ồ?” Vương Bình lập tức trở nên hứng thú. “Một kế hoạch táo bạo…” Ông ta đánh giá một cách công bằng, sau đó cười nói: “Biển sương mù có thể xuất hiện trong vùng thiên hà này là bởi vì vùng thiên hà này vốn đã tồn tại những quy luật Ngũ Hành; sự xuất hiện của nó là kết quả của sự hòa nhập giữa những quy luật cơ bản này. Còn đối với những quy luật hủy diệt thì vùng thiên hà này lại cực kỳ ghét bỏ chúng.”

Ánh sáng xanh lam lấp lánh trong đôi mắt Vương Bình, ông ta nhìn chằm chằm vào Quyền Sơn và hỏi: “Tôi rất muốn biết họ dự định sẽ làm thế nào để thực hiện điều này?”

Dưới ánh mắt soi mói của Vương Bình, Quyền Sơn trả lời với tốc độ nhanh hơn nhiều: “Dập tắt đã tiêu hóa toàn bộ vùng thiên hà xung quanh rào cản thiên hà, tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng ông ấy đang hòa nhập với Ma khí từ bên ngoài. Dưới vùng thiên hà của ông ấy, những quy luật năng lượng từ bên ngoài đã bắt đầu hình thành, đó chính là những quy luật hủy diệt mà các bạn gọi.”

“Những quy luật đó đang liên tục xâm lấn vùng thiên hà này; tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng chúng đang hòa nhập với những quy luật của chúng ta. Mặc dù những quy luật này ghét bỏ chúng, nhưng chúng lại tạo ra một sự cân bằng tinh tế… Sự cân bằng này còn vững chắc hơn cả việc các bạn duy trì sự ổn định tâm linh của mình. Điều này chứ

Vương Bình nghe xong liền chìm vào suy tư; cả Chỉ Tâm lẫn Quyền Sơn đều hiểu ý mà im lặng không nói gì thêm. Sau vài chục hơi thở suy nghĩ, anh ta nhìn về phía Quyền Sơn và hỏi: “Tôi biết các người trong những năm qua đã thiết lập những con đường bí mật để liên lạc với thế giới bên ngoài. Tôi muốn gửi một số Kẻ rối bù đến Biên Giới Ngoại Ô, liệu điều này có thể thực hiện được không?”

Anh ta muốn thử xem quy tắc của Biên Giới Ngoại Ô có cho phép những Kẻ rối bù này tồn tại hay không; nếu được, anh ta sẽ có thể làm nhiều việc hơn nữa.

Quyền Sơn trả lời một cách rất nhanh chóng: “Không vấn đề gì, chúng tôi sẵn lòng phục vụ.”

Anh ta hoàn toàn không đề cập đến vấn đề tiền công.

Vương Bình sau đó nhìn về phía Chỉ Tâm và hỏi: “Anh muốn dùng thông tin này để đổi lấy cái gì?”

Chỉ Tâm nói: “Tôi có một đệ tử, anh ta muốn trở về Tinh Thần Liên Minh. Sau bao năm tu luyện, tôi cũng có một số nguồn lực; tôi dự định xây dựng một khu sinh thái cho anh ta, để duy trì dòng dõi của mình.”

Anh ta nói rất nhanh, như thể sợ Vương Bình sẽ ngăn cản mình nói hết.

Nói thật ra, thông tin này có lẽ cũng sẽ được những vị chân nhân khác biết đến; giá trị của nó không đủ lớn để đòi hỏi những điều mà Chỉ Tâm đưa ra, nhưng anh ta vẫn quyết định đề xuất.

Và Vương Bình không suy nghĩ nhiều đã đồng ý, bởi vì anh ta rất cần thông tin từ Biên Giới Ngoại Ô; hiện tại, Chỉ Tâm là nguồn thông tin duy nhất của anh ta, và khi những Kẻ rối bù của anh ta đi vào thế giới bên ngoài, vấn đề danh tính ban đầu cũng cần sự giúp đỡ của Chỉ Tâm.

Sau khi mọi chuyện được thống nhất, Chỉ Tâm vội vàng rời đi. Khi anh ta đi rồi, Quyền Sơn quay lại và cúi chào Vương Bình: “Bên trong chúng tôi hiện nay cũng có rất nhiều người đang tu luyện theo phương pháp Ma khí của thế giới bên ngoài; họ đã phát triển ra một số bí quyết tu luyện đặc biệt. Chắc chắn có sự tham gia của những kẻ phản bội từ bên ngoài; họ muốn lôi kéo hàng trăm triệu người dân và những người tu luyện của chúng ta.”

Vương Bình không vội vàng đưa ra phản ứng. Người đối diện này có vẻ ngoài khiêm tốn và tuân thủ, nhưng thực ra những ý định của anh ta thì Vương Bình cũng không thể đoán được; anh ta cũng không muốn suy đoán. Vì vậy, chỉ có một cái cúi chào im lặng là phản hồi của anh ta, sau đó Vương Bình đã ngắt kết nối tín hiệu chiếu hình.

…

“Rắc rối cứ liên tục xuất hiện, chẳng bao giờ dừng lại.”

Sau khi trở về thế giới nội tâm của mình và đưa ra những nhận xét ngắn gọn về buổi gặp gỡ vừa rồi, ông ngước nhìn những chiếc lá linh mộc giữa núi non và suy ngẫm. Một lát sau, ông bước vào trạng thái “kiềm chế bản thân” thông qua phép thuật, để những lời cầu nguyện chân thành của hàng triệu tín đồ lấp đầy những khoảng trống trong tâm hồn mình – những khoảng trống đã dần hình thành do việc suy ngẫm quá lâu về các quy luật thiêng liêng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, những dao động từ thẻ truyền thông làm ông tỉnh dậy khỏi trạng thái thiền định. Khi mở mắt, ông cảm thấy tâm trí mình minh mẫn hơn bao giờ hết, như thể đã được dòng suối núi rửa sạch. Thay vì vội vàng kiểm tra tin tức, ông trước tiên dùng linh hồn của mình để kiểm tra tình trạng của Yu Lian; thân hình cao lớn của cô ấy vẫn đang ngủ yên trong con sông.

Khi xác nhận rằng Yu Lian không có vấn đề gì, ông thoải mái duỗi tay trái ra để tính thời gian. Lần này, ông thiền định trong suốt hai năm theo chuẩn mực của khu vực Trung Châu. Trong thời gian đó, Liễu Song và Thẩm Tiểu Trúc đã đến thăm ông một lần, nhưng thấy ông đang thiền định, họ liền bay đến đạo trường của Hồ Tiện Tiện.

“Có vẻ như bạn đang cảm thấy bối rối…” Bóng dáng ảo ảnh của Xing Hai xuất hiện trước cây linh mộc, nơi ánh sáng chiếu rọi rõ ràng nhất; giọng nói của cô ấy vang lên như thể đang đi xuyên qua những tầng mây.

Vương Bình ngước nhìn bầu trời xanh trong trẻo của hành tinh Mộc Tinh; những đám mây từ từ trôi qua, ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua lá cây tạo nên những vệt sáng lung tung trên khuôn mặt ông.

“Đó chính là sự lười biếng của con người…” Ông thì thầm, “Từ ngày tôi bắt đầu tu luyện dưới sự chỉ dẫn của Thiên Mộ Quan, tôi đã không ngừng nghỉ trong hàng nghìn năm. Giờ đây, trong vũ trụ này, chỉ có vài người thôi mới có thể đe dọa tôi.”

Nói đến đây, ông bỗng dừng lại. Dù đã vượt qua những ràng buộc của thế gian phàm tục, nhưng lúc này ông lại cảm nhận được sự mệt mỏi mà chỉ những con người bình thường mới có thể trải qua. Sự mâu thuẫn này khiến ông nở một nụ cười đắng cay: Càng tiến gần hơn đến sự bất tử, con người càng khao khát được nghỉ ngơi một chút; càng mạnh mẽ, con người càng nhớ về sự kiên định thuần khiết của những ngày còn yếu đuối.

Bóng dáng của Xing Hai rung động nhẹ, như thể đang suy ngẫm về những điều ông vừa nói, rồi cô ấy tiếp tụ

Anh ta nói đến nửa chừng thì lại im lặng.

Nhưng Xing Hai vẫn không ngừng hỏi tiếp: “Anh đang nghi ngờ về tương lai phải không? Nghi ngờ liệu mình có thể thực sự thoát ra khỏi vùng bầu trời này hay không… Khi đã đứng vững giữa những Các vị chân nhân này rồi, anh muốn dừng lại và nghỉ ngơi một thời gian phải không?”

Vương Bình đáp: “Tôi chưa bao giờ từ bỏ những ý tưởng ban đầu của mình; chỉ là hiện tại tôi có phần lười biếng mà thôi. Đó là một nhu cầu cơ bản của con người.”

“Nhưng việc tu luyện của anh chẳng phải chính là để vượt qua sự lười biếng sao?”

Lúc này, Vương Bình mới nhìn vào mắt Xing Hai và cười nói: “Chúng ta tu luyện để vượt qua sự lười biếng, vượt qua mọi ham muốn… Tất cả chỉ vì mong muốn được sống lâu và tự do… Và việc sống lâu, tự do lại chính là ham muốn lớn nhất của chúng ta.”

Đó chính là bản chất của việc tu luyện… Rất nhiều người kiềm chế ham muốn của mình suốt hàng nghìn năm, chỉ để một ngày nào đó có thể thực sự thỏa mãn những ham muốn đó… Thật mâu thuẫn… Nhưng đó cũng chính là sự thật.

Nghĩ đến đây, Vương Bình lập tức kìm nén những suy nghĩ không nên xuất hiện trong đầu… Còn Xing Hai thì nói: “Ngoài kia còn rất nhiều sinh vật mạnh mẽ… Bây giờ anh lười biếng thì vẫn còn quá sớm.”

“Cứ yên tâm đi… Anh không cần lo lắng cho tôi đâu… Tôi rất rõ mình đang làm gì.”

Trong lúc nói, Vương Bình đã triệu hồi ‘Đạo Thiên Phù’ và nói với Xing Hai: “Mức độ tương thích giữa nó và linh hồn của tôi vẫn đang dần tăng lên… Điều này chứng tỏ rằng việc tu luyện của tôi vẫn chưa bị trì hoãn.”

Ánh mắt huyền ảo của Xing Hai lúc này trở nên rõ ràng hơn… Anh nhìn chằm chằm vào Vương Bình và sau một lúc lặng lẽ, anh nói: “Thực sự, các tu sĩ loài người rất khác biệt so với nhiều sinh vật khác.”

Vương Bình đáp: “Bởi vì chúng ta, những tu sĩ loài người, đã trải qua những giai đoạn yếu đuối… Và cũng đã trải qua cuộc sống thực sự trong thế gian này.”

“Loài yêu cũng vậy.”

“Nhưng sức mạnh trong huyết thống của loài yêu giúp chúng tu luyện một cách dễ dàng… Trong khi chúng ta thì không.”

Xing Hai không nói thêm gì nữa… Anh quay đầu nhìn bầu trời xanh mà Vương Bình đang nhìn… Sau đó, anh biến mất trước cây linh mộc.

Vương Bình nhìn về phía nơi anh ta biến mất… Gió núi nhẹ nhàng thổi qua, mang theo hương thơm của cỏ cây từ xa… Đây lẽ ra là khoảnh khắc khiến lòng người thấy thư thái… Nhưng chiếc thẻ thông tin trong tay anh ta liên tục phát ra những sóng

Anh ta đành phải lấy ra chiếc thẻ thông báo, vuốt ve bề mặt lạnh lẽo của nó, cảm nhận những đường gân tinh xảo trên thẻ; anh biết chắc đây chính là thông điệp từ Liệt Dương, dành cho cuộc họp sắp diễn ra.

Chiếc thẻ lại rung lên một lần nữa. Vương Bình thở dài nhẹ, đưa một chút linh khí vào đầu ngón tay, và giọng nói của Liệt Dương lập tức vang lên trong đầu anh – vẫn giống như mọi khi, đầy vội vã, như thể có việc quan trọng cần được giải quyết ngay lập tức.

Đúng như Vương Bình đã đoán, Liệt Dương yêu cầu anh mở không gian chiếu hình cho cuộc họp vào đúng ngày này, sau một tháng.

Sau khi trả lời thông điệp, Vương Bình để chiếc thẻ xuống bãi cỏ bên cạnh, ngửa đầu dựa vào thân cây thô ráp, nhắm mắt cảm nhận hơi lạnh từ vỏ cây… Rồi ánh mắt anh vô thức hướng về nhánh cây mà Yu Lian luôn thích nằm.

Sau một khoảng lặng ngắn, Vương Bình mở mắt, ra lệnh cho Kẻ rối bù ở tầng dưới bật sớm tín hiệu chiếu hình cho hội trường họp, rồi tự mình đến đó để thắp hai que hương cho bức tượng của hai vị Thánh Nhân.

Khi bước ra khỏi hội trường, hương thơm mạnh mẽ của linh khí gỗ ùa về; anh vô thức vung tay áo… Hành động đơn giản ấy khiến anh nhớ ra rằng mình vẫn chỉ là một con người, với những cảm xúc và mâu thuẫn riêng… Có lẽ chính những mâu thuẫn ấy mới giúp anh giữ được bản chất thật của mình trên con đường tu luyện dài lâu này.

Đó là một điều rất đơn giản… Nhưng đôi khi chúng ta lại hay quên nó… Giống như những kẻ nghiện rượu luôn quên đi lời hứa sẽ bỏ rượu khi tỉnh dậy sau cơn say… Và rồi lại nhớ lại điều đó vào ngày hôm sau… Cứ thế mãi.

Tu luyện cũng vậy… Chúng ta luôn mắc phải những sai lầm tương tự… Rồi lại tỉnh ngộ đi tỉnh ngộ lại… Cho đến khi đạt được sự giác ngộ hoàn toàn.

“Hehe~”

Vương Bình cười khẽ, biến hình và bay lên cao nhất nơi Cửu Huyền Sơn đang đứng, nhìn xuống con sông bị băng giá phủ kín bên dưới… Cảm nhận được hơi thở của Yu Lian… Anh thở ra một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nhập định.

Một tháng trôi qua trong chốc lát.

Vương Bình tỉnh dậy sớm hơn dự kiến, sắp xếp lại suy nghĩ của mình, nhìn xuống con sông nơi Yu Lian đang ngủ yên… Rồi biến thành một tia sáng, hạ xuống cửa vào hội trường họp, nhận lấy hai que hương mà Kẻ rối bù đã chuẩn bị sẵn từ trước, thắp hương cho hai vị Thánh Nhân… Sau đó ngồi vào chỗ của mình, chờ đợi sự xuất hiện của các vị Chân Nhân khác.