Vương Khang Đường dây này vốn đã được đạo nhân Ngọc Thành bí mật sắp xếp từ trước, vì vậy khi nghe thấy câu trả lời của sư huynh thứ hai, Vương Bình chỉ thở dài rồi vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện đó.

Vào tháng thứ hai, sau một thời gian dài không nhận đệ tử, đạo nhân Ngọc Thành lại tiếp nhận một đệ tử mới, đặt tên cho cậu ta là Hành Sơn, và tự mình dạy dỗ cậu ta.

Hai năm sau…

Đó là vào mùa thu năm thứ 9 của triều đại Bảo Phong.

Tô Đôn được người khác đưa đến Thiên Mộc Sơn; ông đã ở trong tình trạng sức khỏe rất yếu, đến đây chỉ để gặp Vương Bình lần cuối cùng.

“Năm đó, khi xảy ra cuộc nổi loạn ở Mạch Châu, tôi bị phục kích trên đường hành quân, suýt nữa thì mất mạng; may mắn thay, các đệ tử của tôi đã cứu tôi thoát nạn, nhưng thanh kiếm cũng đã xuyên qua phổi tôi. May mà trong đoàn quân có một người làm nghề mộc, nếu không thì tôi đã chết ngay lúc đó. Những năm gần đây, sức khỏe của tôi ngày càng suy yếu; tháng trước, tôi đã bị ốm nặng đến mức không thể dậy nổi.”

Tô Đôn nằm trên chiếc ghế mà ông mang theo, kể lại chuyện cũ kia; Vương Bình sử dụng nguyên khí của mình để kiểm tra tình trạng sức khỏe của ông.

“Tôi biết rõ tình trạng sức khỏe của mình, sư huynh… không cần phải phiền lòng đâu.”

Vương Bình nhíu mày nhẹ; thực tế, sức khỏe của Tô Đôn đã không thể cứu vãn được nữa. Dù cố gắng kéo dài sự sống, ông cũng sẽ phải chịu đựng nhiều đau đớn. Thà rằng ông có thể ra đi một cách thanh thản còn hơn… Vì vậy, Vương Bình thu hồi nguyên khí của mình và nói: “Lẽ ra ông nên đến sớm hơn một chút.”

“Cũng giống nhau thôi… dù muộn hay sớm, rồi cũng phải chết thôi… Chỉ là kéo dài sự sống thêm một thời gian mà thôi.”

Nhìn khuôn mặt tái nhợt của Tô Đôn, lần này Vương Bình nói thẳng ra: “Đôi khi tôi cũng không hiểu nổi… liệu ông có thực sự khoan dung, hay chỉ là giả vờ khoan dung mà thôi.”

Nghe vậy, Tô Đôn dừng lại một chút, rồi gắng sức quay đầu nhìn về phía Yu Lian đang nằm trên mái nhà hứng nắng, cười nói: “Cứ coi tôi là người thực sự khoan dung đi.”

Vương Bình rót một tách trà, và Yu Lian, thấy có trà uống, liền bay xuống chiếc ghế đá bên cạnh. Lúc đó, Vương Bình nói: “Ông không cần phải lo lắng quá đâu… Có Tô Hải ở đây, gia đình Tô có thể yên tâm rồi.”

“Tôi chỉ sợ Tô Hải thôi… Cậu ấy là con của một người tình.”

“Cậu quá lo lắng rồi… Hãy đi gặp con mình trước đi.” Vương Bình nói xong liền gửi tin cho người hầu đứng bên cửa.

Tô Đôn qua đời vì bệnh chỉ hai tháng sau khi trở về. Khi nhận được tin tức, Vương Bình đã quyết định ẩn dật trong suốt thời gian đó.

Vài năm sau…

Tháng Bảy năm Bảo Phong thứ 13…

Trên con đường Nam Lâm, nơi từng yên bình trong nhiều năm, đã xảy ra một sự kiện lớn. Đó là do Văn Hải, một người bạn thân của Vương Bình, gây ra. Anh ta một mình tiến vào rừng phía nam huyện Lũ, tiêu diệt hàng nghìn con yêu ma, sau đó dùng máu và thịt của chúng kết hợp với sức mạnh của các dòng địa chất để xây dựng một ngọn tháp canh giữ núi.

Một tháng sau…

Một con yêu ma lớn từ nước ngoài bỗng xuất hiện tại Ngôi Đạo Quán Ngũ Phong, khiến cho núi Thượng Dương gần như bị san phẳng hoàn toàn.

“Thật đáng tiếc… Lúc đó trong Ngôi Đạo Quán Ngũ Phong không chỉ có Văn Hải mà còn có chủ nhân của môn phái Đơn Đao môn – Lạnh Chí Hành, cùng với một người mà cậu chắc chắn không ngờ tới…” Yu Lian nói một cách bí ẩn với Vương Bình.

“Hồng Trầm?”

“Không… Là Tuyên Hòa đạo nhân đó.”

Có lẽ vì Vương Bình không đoán ra câu trả lời, giọng nói của Yu Lian trở nên vui vẻ hơn: “Con yêu ma đó thật không may… Với chỉ ba trăm năm tu luyện và sức mạnh nằm giữa cấp ba và cấp hai, nó chỉ có thể dùng phép bí mật để trốn thoát sau khi bị ba người tấn công.”

“Điều kỳ lạ hơn nữa là… sau đó…”

Yu Lian vừa nói vừa vẫy tay, như thể đang mô phỏng lối kể chuyện của các nghệ sĩ ở quán trà: “Sau khi con yêu ma đó trốn đi, Tuyên Hòa, Văn Hải và Lạnh Chí Hành cũng biến mất không dấu vết. Hiện nay, núi Thượng Dương đã bị chính quyền huyện phong tỏa… Nhưng Đạo Tàng Điện lại không ngay lập tức cử người đi điều tra sự việc; các tu sĩ khác từ các miền đất khác cũng không hề can thiệp vào chuyện này.”

“Tất cả họ đều là những người thông minh… Họ đều biết rằng đây là một sự việc lớn.”

“Hồ Tiện Tiện từng nói rằng… Nếu người trên muốn biết sự thật, chắc chắn họ sẽ cử cậu đi điều tra; còn nếu họ chỉ muốn che đậy sự việc, họ sẽ chỉ cử một tu sĩ bình thường đến thôi.”

Vương Bình ngẩn ra một chút rồi cười nói: “Anh ấy nói có lý.”

   Sự thật đã chứng minh rằng họ ở trên muốn tìm hiểu rõ sự thật, nhưng cũng không muốn để thông tin đó lan truyền khắp nơi.

   Vào tháng Chín, mới chỉ qua hai ngày, Đạo Tàng Điện đã cử một người tên là Tả Tuyên – một chuyên gia sửa chữa thiết bị nhập cảnh – đến gặp Vương Bình và giao cho anh ta một cuộn hồ sơ trống in logo của Đạo Tàng Điện, yêu cầu Vương Bình chủ trì điều tra vụ việc xảy ra tại Ngôi Đạo Ngũ Phong; trong khi đó, Tả Tuyên sẽ theo dõi quá trình điều tra từ đầu đến cuối.

   Tả Tuyên là một nữ tu sĩ. Điều ấn tượng nhất về cô ấy là làn da ở cánh tay trái có màu đỏ thẫm, trông giống như bị nhiễm độc; mái tóc cô ấy cũng có phần màu đỏ, nhưng khuôn mặt lại trắng hồng, mang vẻ đẹp đặc trưng của phụ nữ miền Nam. Bộ đồ màu xám mà cô ấy mặc càng làm tăng thêm vẻ đẹp kỳ lạ, hấp dẫn của cô ấy.

   Bên cạnh cô ấy còn có một con mèo linh ba màu nhỏ, có vẻ như không hợp phe với Yu Lian.

   …

   Núi Thượng Dương.

   Một ngọn núi nổi tiếng xa gần; điều làm nó nổi tiếng nhất là vào buổi sáng và lúc hoàng hôn, khi ánh sáng dịu nhẹ chiếu xuống, cùng với những cây tùng đỏ trải khắp núi, tạo nên cảnh tượng như đang ở chốn tiên cảnh.

   Thật đáng tiếc, cảnh đẹp như vậy đã bị phá hủy hoàn toàn; những ngọn núi đầy cây tùng đỏ hầu như đều đã sập đổ, và những cây tùng đẹp đẽ ấy đã bị chôn vùi dưới lòng đất.

   “Thật đáng tiếc khi một nơi đẹp như vậy lại bị hủy hoại,” Tả Tuyên nói với vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt khi đứng trên đống đổ nát của Núi Thượng Dương.

   “Đạo huynh đã từng đến đây trước đây chưa?” Vương Bình hỏi.

   “Đúng vậy, lúc đó tôi vừa hoàn thành nhiệm vụ Xây Nền, và thường xuyên đi du lịch các ngọn núi nổi tiếng vào những lúc rảnh rỗi,” Tả Tuyên trả lời. Khác với những võ sĩ khác, cách nói chuyện của cô ấy luôn mang một chút duyên dáng; điều này có lẽ liên quan đến xuất thân của cô ấy. Hầu hết các chuyên gia sửa chữa thiết bị nhập cảnh đều xuất thân từ giang hồ, nhưng Tả Tuyên lại đến từ một gia đình quý tộc.

   Vương Bình gật đầu rồi thi triển phép thuật, sử dụng khí linh của cây cối để tìm kiếm nguồn khí tụ không tốt ở khu vực đó.

“Đi thôi, xuống dưới!” Anh ta hét lên rồi thu gom năng lượng chân thực của mình, xoay người một vòng trên đống đổ nát, sau đó lao thẳng xuống bên cạnh một khối đất đang được mở ra.

“Chít…” Con mèo linh Tả Tuyên vừa hạ cánh đã phun lông lên và nhếch mép tức giận về phía mặt đất.

“Dưới đó có mùi máu tanh rất nặng.” Như mọi khi khi ra ngoài, Vũ Liên luôn ẩn mình trong tay áo của Vương Bình, chỉ để lộ ra cái đầu nhỏ của mình.

Vương Bình cảm nhận được vô số suy nghĩ hỗn loạn từ dưới lòng đất; anh ta nhìn Tả Tuyên và nói: “Trước đây tôi đã nghe nói rằng Văn Hải đang giúp chủ nhân của phái Đơn Đao môn chế tạo một vũ khí dựa trên nguồn năng lượng địa chất cần thiết cho việc thăng tiến lên cấp ba; để làm điều này, hắn đã sử dụng rất nhiều máu thịt của loài yêu tinh… Nhưng dựa vào mùi hương hiện tại, e là không chỉ đơn giản là máu thịt yêu tinh thôi.”

Nghe xong, Tả Tuyên im lặng một lúc rồi nói: “Phương pháp thăng tiến của những người chuyên luyện vũ khí Đệ Tam Cảnh không phải là bí mật trong giới này; tôi kể cho bạn biết cũng không sao đâu… Nói một cách đơn giản, đó là sử dụng ngũ hành, Thái Âm, sấm sét, gió, cùng với cơ thể của chính người tu luyện để tạo thành một pháp trận; tùy theo loại pháp trận khác nhau mà cách thức thực hiện cũng sẽ khác nhau.”

Vương Bình nghe xong cảm thấy rất thú vị và hỏi: “Nghĩa là, bản thân người tu luyện vũ khí Đệ Tam Cảnh chính là một pháp trận?”

Tả Tuyên gật đầu: “Có thể hiểu như vậy… Nhưng vì vậy, tỷ lệ thành công rất thấp; thông thường không ai dám thử cả… Ngay cả Đệ Nhị Cảnh cũng hiếm có người thử… Một điểm nữa… Đệ Tam Cảnh chính là con đường cuối cùng; kể từ khi con người bắt đầu phát triển, vô số người tu luyện đã thử nghiệm phương pháp này, nhưng không ai thành công cả.”

Vương Bình cảm nhận được sự buồn bã trong giọng nói của Tả Tuyên; anh ta lắc đầu và nói: “Hãy cùng xem xem, dưới đây rốt cuộc chứa cái gì nhé.”