Vương Bình Về cơ bản, anh ta không suy nghĩ nhiều đã đồng ý với lời mời tham gia buổi gặp mặt này.

Mười ngày trôi qua trong chốc lát, và khi anh ta xuất hiện trong không gian chiếu hình quen thuộc, anh ta chỉ thấy có một mình Quyền Sơn mà không thấy bóng dáng của Bạch Tân.

Khi Quyền Sơn đứng dậy để chào hỏi, Vương Bình liền hỏi: “Vị Đạo sư Chỉ Tâm đâu rồi?”

“Hệ thống thông tin liên kết với bên ngoài đã bị cắt đứt, việc này xảy ra cách đây nửa năm, do Bạch Tân ra lệnh làm vậy. Ông ấy muốn chấm dứt mọi liên lạc giữa vùng thiên hà bên trong với bầu trời bên ngoài,” Quyền Sơn giải thích.

Nghe vậy, Y Lian – người có linh hồn kết nối với Vương Bình – lập tức bình luận: “Ông ấy muốn cắt đứt mọi liên lạc giữa Các vị chân nhân với bên ngoài à… Thật là quyết đoán đấy.”

Vương Bình cũng bắt đầu nhìn nhận Bạch Tân theo một cách khác, nhưng anh ta không thể đưa ra bình luận nào về hành động của Bạch Tân.

Quyền Sơn tiếp tục nói: “Bạch Tân từ lâu đã quen biết với Thiên Công và Liệt Dương; khi Yêu Hoàng cố gắng thống nhất các bộ tộc, họ còn từng cùng nhau nổi dậy chống lại.”

Nghe đến đây, Y Lian cảm thấy rất hứng thú và thúc giục Vương Bình hỏi thêm về câu chuyện đó.

Vương Bình cũng rất quan tâm, và hai người bắt đầu cuộc trò chuyện về chủ đề này.

Lịch sử này, giống như phần lớn lịch sử sau khi Nền văn minh Nhân đạo được thành lập, Yêu Hoàng đã thành công trong việc thống nhất các bộ tộc. Sau đó, Biển Sương Mù xuất hiện, những phép thuật bí mật của Huyền Môn cũng được phát triển, và những phe phái đã từng được thống nhất lại bắt đầu phản đối. Lần này, Yêu Hoàng không thể kiểm soát được tình hình và cuối cùng đã tử vong.

Sau khi nghe xong câu chuyện này, Y Lian lại bình luận trong tâm trí Vương Bình: “Chúng ta thường xuyên vô thức bỏ qua thực tế rằng Liệt Dương và Thiên Công ban đầu thuộc về tộc yêu… Điều đó khiến câu chuyện của họ nghe có vẻ như một giấc mơ.”

“Vương Bình bỗng nhiên rất muốn biết rõ thực lực của Liệt Dương và Thiên Công là như thế nào, nhưng sau khi suy nghĩ một hồi, cô lại không đặt câu hỏi đó, mà thay vào đó hỏi: ‘Thực lực tu luyện của Dao Tịch như thế nào?’”

Quyền Sơn cúi đầu suy nghĩ một chút; có vẻ như ông cũng không chắc chắn về thực lực tu luyện của Dao Tịch. Sau vài hơi thở, ông ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Vương Bình và nói: “Ánh sáng thiêng liêng của Ngài có thể che giấu các quy luật ngũ hành âm dương, thậm chí còn có thể biến đổi khí hải và nguyên thần của họ. Không ai biết được thực lực tu luyện của Ngài đang ở mức độ nào; có lẽ Ngài đã gần chạm tới cấp độ tiếp theo rồi. Về lý thuyết mà nói, việc Các vị chân nhân muốn đánh bại Ngài là điều gần như bất khả thi, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược.”

Trông có vẻ như ông vẫn còn tự trách về chuyện này.

“Nếu Ngài còn ở đây, bầu trời này chắc hẳn đã phát triển thịnh vượng từ lâu rồi, và cũng sẽ không xảy ra chuyện quân phiến loạn từ bên ngoài. Ngài đã từng đề xuất ngừng chiến tranh với các tu sĩ Đạo Giáo, để cùng nhau khám phá bầu trời rộng lớn này.”

Giọng nói của Quyền Sơn đầy tiếc nuối.

Qua lời kể của Quyền Sơn, Vương Bình hiểu được một hình ảnh khác về vị Hoàng Yêu kia: một người thông minh và cởi mở, chứ không phải kẻ tàn bạo như trong các ghi chép lịch sử.

“Họ đàn áp Ngọc Tiêu… Có lẽ không phải vì họ bị Ngài dụ dỗ để hành động, mà là vì họ sợ rằng một vị Hoàng Yêu thứ hai sẽ ra đời.”

Bỗng nhiên, Quyền Sơn trở nên nói nhiều hơn, và lời nói của ông cũng không còn e dè như trước nữa.

Vương Bình không đưa ra bình luận gì thêm, chỉ nhìn Quyền Sơn một lúc rồi chuyển đề tài: “Lần gặp gỡ này, đạo huynh có thông tin gì muốn chia sẻ với ta, hay là muốn hỏi ta điều gì đó?”

Quyền Sơn bị câu hỏi của Vương Bình kéo trở lại thực tại; ánh mắt ông dường như dừng lại một chút, như thể đang điều chỉnh tầm nhìn. Sau đó, ông xin lỗi và nói: “Xin Ngài tha thứ cho tôi.” Rồi ông suy nghĩ thêm một hồi trước khi tiếp tục: “Tôi chỉ muốn biết ý định thực sự của Các vị chân nhân mà thôi. Nếu như đổi lấy thông tin đó, tôi có thể tiết lộ cho Ngài những kế hoạch tiếp theo của Bạch Tân và Hầu Kế.”

Vấn đề này có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại rất quan trọng đối với một người tu luyện yêu tinh cấp năm độc lập như Quyền Sơn.

Vương Bình suy nghĩ một chút rồi nói thật lòng: “Thái độ của Các vị chân nhân vẫn chưa thống nhất; tôi cũng đang chờ họ đưa ra câu trả lời chính xác. Bạn không cần phải vội vàng đâu, tôi ước tính trong vòng không quá hai năm chuẩn, họ sẽ đưa ra quyết định.”

Ánh mắt của Quyền Sơn lấp lánh, anh ta nhìn thẳng vào mắt Vương Bình và nói: “Thời gian đã trôi quá lâu… Hiện tại, tình hình ở tiền tuyến giống như một quả bể thuốc súng. Nếu các bạn không quyết định sớm, Bạch Tân và Hầu Kế sẽ tự mình xuất hiện để tấn công những kẻ ngoài hành tinh…”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói đầy lo lắng và bất lực: “Hiện tại, phe yêu tinh chỉ còn lại sáu vị Chân Nhân. Nếu hai người đó hành động, dù mối quan hệ giữa chúng ta là tốt hay xấu, chúng tôi cũng không thể đứng yên được. Bạn hẳn hiểu điều này, phải không?”

Trái ngược với nỗi lo của Quyền Sơn, Vương Bình lại cảm thấy vui mừng trong lòng—đây chính là cơ hội mà anh ta đang mong đợi. Trên mặt, anh ta vẫn tỏ ra nghiêm túc và thành thật, nhìn thẳng vào mắt Quyền Sơn và hỏi: “Có bao nhiêu người biết về chuyện này?”

Quyền Sơn trả lời: “Hiện tại, ngay cả Chu Vô cũng không hề biết. Tôi đã lợi dụng khả năng thiên bẩm và thông qua linh cảm của các đệ tử để nghe lén cuộc trò chuyện giữa họ và mới biết được tin này.”

Nghe xong, Vương Bình nhìn Quyền Sơn một cách kỹ lưỡng. Anh ta rất rõ rằng lời giải thích này hoàn toàn là dối trá; có lẽ Bạch Tân và Hầu Kế cố ý để anh ta biết, nhằm buộc Các vị chân nhân phải quyết định sớm hơn, đồng thời cũng muốn cho Các vị chân nhân thấy quyết tâm của họ.

Anh ta giả vờ do dự suy nghĩ khoảng mười hơi thở, sau đó nói với Quyền Sơn: “Quyền lực của tôi khá hạn chế… Tôi sẽ giới thiệu cho bạn một người; nếu bạn thông báo tin này cho anh ta, kết quả sẽ rất bất ngờ.”

“Ai vậy?”

Giọng nói của Quyền Sơn chứa đựng sự gấp rút và tò mò mãnh liệt.

Vương Bình không giữ kín thông tin, mà trực tiếp trả lời: “Đó là Bạch Ngôn Chân Nhân.”

Quyền Sơn lập tức bị cuốn vào suy ngẫm; Vương Bình không quấy rầy anh ta, trong khi Vũ Liên Tại Linh Hải Lý lại buông lời than phiền: “Các bạn trò chuyện với nhau thật sự rất mệt mỏi…”

Lần này, Vương Bình đã phản hồi cô ấy: “Nhưng cũng có niềm vui đấy, phải không?”

“Có lẽ vậy…”

Trong lúc họ trao đổi, Quyền Sơn chắp tay thành thánh và nói: “Cảm ơn Chân Nhân đã cho biết thông tin.”

Cuộc gặp gỡ tạm thời này cũng kết thúc ở đây.

…

Trong những ngày tiếp theo, Vương Bình tiếp tục tu luyện và chờ đợi trong yên lặng. Khi Tết Nguyên Đán lại sắp đến, Vũ Liên đã nhiều lần đến Trung Châu Tinh để thúc giục các đệ tử của Vương Bình đến chúc Tết ông.

Vào sáng ngày 29 tháng Chạp theo lịch Trung Châu, Bạch Ngôn đã thông báo riêng với Vương Bình qua thẻ truyền thông trong một cuộc họp: Rất có khả năng sau vài ngày nữa, Lệ Dương sẽ liên lạc với ông và yêu cầu Vương Bình nên nói ra sự thật về một số việc.

Thông tin này khiến Vương Bình cảm thấy không thoải mái, như thể ai đó đã nhìn thấu suy nghĩ của mình. Nhưng rồi ông cũng mỉm cười và tự nhủ rằng với trình độ tu luyện và trí tuệ của Lệ Dương cùng những người khác, những mưu mẹo nhỏ bé sẽ chẳng có ích gì; điều quan trọng nhất vẫn là sự cân nhắc về lợi ích.

Tuy nhiên, dù cuộc đấu tranh đó diễn ra như thế nào đi nữa, Lệ Dương và những người khác cũng không thể ngờ được rằng trình độ tu luyện của Vương Bình có thể vượt qua họ trong thời gian ngắn.

Nghĩ đến đây, Vương Bình không khỏi mở “Thiên Nhãn” ở giữa hai lông mày mình; ý thức của ông không tự chủ được mà liên tưởng đến Yếu Tịch và Ngọc Tiêu… Nhưng ngay lập tức, ông đã kìm nén những suy nghĩ đó và quyết tâm loại bỏ chúng khỏi tâm trí mình.

Bây giờ, ông cần phải giữ thái độ khiêm tốn và thận trọng, từng bước tiến về phía trước, chờ đợi ngày mà câu trả lời sẽ được hé lộ.

“Cậu đang nghĩ gì vậy?” Vũ Liên bất ngờ hạ xuống từ những đám mây.

“Lúc nãy Bạch Ngôn đã gửi tin đến…”

“Cậu không phải định rời đi chứ? Tiểu Trúc và Liễu Song họ sẽ đến đây.”

“Yên tâm, tạm thời thì không.”

“Thế thì tốt quá.”

Vũ Liên thở phào nhẹ nhõm, sau đó sử dụng quyền hạn mà Vương Bình đã trao cho cô, ra lệnh cho một số Kẻ rối bù đi hái trái cây tươi ở những ngọn núi gần đó, đồng thời yêu cầu các Kẻ rối bù khác đến kho phía sau sân để lấy ra một số bảo vật quý giá, chuẩn bị sẵn để ngày mai khi các đệ tử đến thăm, đây sẽ là những món quà lý tưởng để chào đón họ.

Ngày thứ hai trên hành tinh Trung Châu, đối với sao Mộc mà nói, chỉ mới là buổi chiều mà thôi.

Người đầu tiên đến võ đường Cửu Huyền Sơn là Hồ Tiện Tiện, bên cạnh cô ấy có đệ tử Hồ Lâm, và cạnh Hồ Lâm còn có một con cáo trắng nhỏ – đó chính là đệ tử mới của Hồ Lâm tên Hồ Miễn.

Vương Bình ngồi trên ghế đá trong sân, tiếp nhận lễ chào của ba người họ. Sau khi Vũ Liên trao một món quà cho Hồ Miễn, Hồ Tiện Tiện tiếp tục đảm nhận công việc pha trà cho Vương Bình, còn Hồ Tín thì dẫn đệ tử của mình ra khỏi cửa sân, đảm nhận vai trò người tiếp đón khách.

Mười lăm phút sau,

Liễu Song cùng với Dương Long và hai đệ tử của Dương Long là Vương Ngọc Kinh và Triệu Lôi xuất hiện trên bầu trời phía trên võ đường Cửu Huyền Sơn.

Vương Bình mỉm cười tiếp nhận lễ chào của họ, Vũ Liên lấy ra hai món quà và trao cho hai đệ tử của Dương Long.

“Đệ tử mà Ngọc Nhi nhận được gần đây thế nào rồi?”

Sau khi họ chào hỏi nhau xong, Vương Bình hỏi về Triệu Ngọc Nhi và đệ tử của ông ta tên là Zhao Mingming – người đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô ấy.

“Sau khi rời khỏi tiền tuyến, Donglin đã ẩn dật tại đạo trường của một người bạn thân. Năm năm trước, tôi nhận được tin tức về buổi lễ pháp thuật của anh ấy, nhưng tình hình hiện tại thì tôi cũng không biết rõ.” Giọng nói của Liễu Song mang đầy sự bất lực và đắng cay; cô ấy rất muốn bù đắp cho những gì mình đã làm sai với Triệu Ngọc Nhi, nhưng mãi không tìm được cơ hội.

Cảm nhận được tâm trạng của Liễu Song, Vương Bình cũng không biết nói gì thêm, chỉ đổi hướng câu hỏi sang Dương Long: “Gần đây em luôn bận rộn với công việc ở khu vực sinh thái phải không? Thế nào rồi?”

Nhờ những thành tích trong công tác hỗ trợ hậu cần cho liên quân đạo giáo, Dương Long đã có được vị trí tốt tại khu vực sinh thái ba mươi năm trước. Những năm qua, cô ấy hoàn toàn tập trung vào việc phát triển khu vực này, và hai đệ tử của mình đều do Liễu Song chăm sóc thay cô ấy.

“Theo lời Sư công, hiện tại mọi thứ đang phát triển rất tốt. Các cuộc chiến ở tiền tuyến đòi hỏi rất nhiều tinh thể năng lượng, vì vậy tôi có thể đổi lấy bất kỳ nguyên liệu nào mình cần,” Dương Long trả lời một cách bình tĩnh. Từ nhỏ, cô ấy đã quen biết với Vương Bình; họ thường xuyên chơi cùng nhau tại nơi Thiên Mộ Quan và Núi Đỉnh Đạo Trường, vì vậy cô ấy không hề sợ hãi mà chỉ cảm thấy kính trọng người đối diện.

“Nghe cách em nói, có vẻ như em muốn lập ra một phái mới phải không?” Vương Bình hỏi một cách mỉm cười.

“Sư công đã hiểu lầm em rồi. Em chỉ muốn kế thừa sự nghiệp của sư phụ mà thôi. Việc xây dựng khu vực sinh thái này chỉ là bước chuẩn bị cho việc thăng tiến lên cấp bốn mà thôi. Những năm qua, em luôn nghiên cứu về khả năng của Đệ Tứ Cảnh. Em dự định sẽ chuyển sang học pháp bí ẩn của sao khi không còn cách nào khác. Về mặt lý thuyết, miễn là chọn pháp bí ẩn của sao phù hợp với đặc tính của linh hồn cây, tỷ lệ thành công sẽ rất cao.”

Dương Long trả lời một cách điềm tĩnh. Lần này, khi cùng đại quân đến Biên Giới Ngoại Ô, tầm nhìn của cô ấy đã được mở rộng đáng kể, và suy nghĩ của cô ấy cũng không còn bị giới hạn trong khuôn khổ cũ nữa.

Vương Bình gật đầu nhẹ nhàng để bày tỏ sự đồng ý. Với tình hình hiện tại của Dương Long, việc chuyển hướng tu luyện phù hợp với năng lực thiên thần của cô ấy thì thực sự có khả năng giúp cô ấy tiến thêm một bậc. Vì vậy, Vương Bình nói: “Con từ nhỏ đã có ý kiến riêng, hãy kiên trì với quyết định của mình. Nếu gặp khó khăn, hãy nói ra, mọi người sẽ cùng nhau tìm cách giải quyết.”

  Chưa kịp cho Dương Long trả lời, Liễu Song đã không kìm được lòng và nói: “Rong nhi từ nhỏ đã rất thông minh; lỗi ban đầu là do tôi, tôi thực sự nên để cô ấy tu luyện ‘Thái Duyên Phù Lục’…”

  Dương Long ngắt lời: “Sư phụ đừng nói vậy. Con đã tự chọn con đường của mình, điều đó có liên quan gì đến sư phụ chứ? Con cảm thấy bây giờ như thế này đã rất tốt rồi.”

  Cô ấy thật sự rất khoan dung; từ nhỏ đã như vậy, và chính điều đó đã giúp cô ấy có thể tiến xa trên con đường tu luyện bằng “Kỹ thuật Tập trung Cây cối”.

  Lúc này, Y Lian trong linh hải của Vương Bình nói: “Con đường mà Shuang nhi đã trải qua dù có vẻ suôn sẻ, nhưng cũng không ít gian khổ. Sự ra đi của Dương Tử Bình khiến cô ấy rất buồn; sau đó, hai đệ tử của cô ấy lại tranh giành quyền lực và đều đổ lỗi cho cô ấy, thậm chí còn ghét bỏ cô ấy. Chính trong môi trường như vậy mà Rong nhi đã lớn lên, vì vậy cô ấy mới hiểu rõ những nỗi bất đắc dĩ và khổ đau của sư phụ mình.”

  Đúng lúc Liễu Song chuẩn bị nói gì đó, bỗng nhiên trên bầu trời xuất hiện một đám mây may mắn – Thẩm Tiểu Trúc và Hạ Văn Nghĩa cùng lúc đến đây, mỗi người đều dẫn theo các đệ tử của mình.

  Là đệ tử trực tiếp của Vương Bình, Thẩm Tiểu Trúc tự nhiên là người đầu tiên dẫn đệ tử của mình là Yun Liang cùng cháu trai Yu Dan đến chào hỏi. Y Lian như thường lệ đã tặng Yu Dan một món quà.

  Vì cháu trai của Hạ Văn Nghĩa là lần đầu tiên gặp Vương Bình, nên trước khi bắt đầu nghi thức chào hỏi, Hạ Văn Nghĩa đã giới thiệu: “Đây là Xia Ming – một đệ tử có năng khiếu phi thường mà Qin nhi đã chọn ra từ trong gia tộc cách đây mười năm. Chỉ sau năm năm tu luyện, cậu ấy đã cảm nhận được khí chất thiên thần.”

  “Qin nhi” mà Hạ Văn Nghĩa nhắc đến chính là đệ tử trực tiếp của ông, Xia Qin. Giọng nói của ông đầy tự hào, nhưng Xia Ming lại tỏ ra rất nhút nhát, thậm chí quên mất cả cách chào hỏi, chỉ đơn giản là cúi đầu im lặng.

Hạ Văn Nghĩa hẳn phải là một vị trưởng lão nghiêm khắc; thái độ của đệ tử mình khiến ông lập tức hiện rõ vẻ bất mãn trên khuôn mặt. May mắn thay, Xia Qin đã nhanh chóng cúi chào và nói với Vương Bình: “Xin lỗi Sư công, đệ tử tôi có phần xử sự không đúng mực.”

  Yu Lian lên tiếng: “Bây giờ hắn chỉ là một con người bình thường mà thôi; các ngài đừng quá áp đặt lên hắn. Con đường tu luyện cần phải tự nhiên; việc cố gắng quá mức chỉ khiến kết quả trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

  Vương Bình không hề để ý đến Xia Qin; ánh mắt ông dồn về phía Hạ Văn Nghĩa. Ông nhận thấy rằng đệ tử mình ngày càng trở nên quá lý trí và cứng nhắc. Sự lý trí ấy xuất phát từ nhu cầu phải duy trì công bằng và minh bạch trong việc xử lý các công việc hàng ngày, còn sự cứng nhắc thì lại bắt nguồn từ việc ông luôn cố gắng duy trì sự công bằng và minh bạch ấy đến mức quá mức.

  “Gần đây, ngươi vẫn đang đọc cuốn ‘Thiên Nhân Chú Giải’ phải không?” Giọng nói của Vương Bình rất nhẹ nhàng, nhưng vẫn toát lên uy nghi của một người thầy.

  Hạ Văn Nghĩa bất ngờ trước câu hỏi này; sau vài khoảnh khắc mới hoàn hồi tinh thần, rồi cúi đầu xin lỗi: “Đệ tử tôi bận rộn với những việc thế tục…”

  Vương Bình ngắt lời: “Tôi nhớ khi Sư công còn ở đây, ngươi thường được khen ngợi vì sự thông minh của mình; ở độ tuổi mười lăm, mười sáu, ngươi đã có thể tranh luận với người ta dựa trên những lý lẽ trong cuốn ‘Thiên Nhân Chú Giải’. Vậy mà bây giờ, ngươi đã quên hết nội dung của cuốn sách đó rồi sao? Hồi đó, Sư công đã kỳ vọng rất nhiều vào ngươi.”

  Trong đầu Hạ Văn Nghĩa, những ký ức suýt nữa bị lãng quên bỗng nhiên trở lại; khi ông định nhận lỗi, Yu Lian lên tiếng: “Đệ tử và đệ tử của ngươi đều đang đứng đây; với tư cách là một người thầy, ngươi cần phải biết cách cư xử đúng mực. Hãy nhớ lời dạy của thầy mình; về nhà sau, hãy đọc cuốn ‘Thiên Nhân Chú Giải’ mỗi ngày.”

  “Mọi việc, hãy tham khảo ý kiến của chị gái và em trai mình; ngoài ra, hãy thường xuyên đến Thái Dương Giáo để học hỏi thêm, đừng để bản thân mê muội trong những ảo tưởng do chính mình tạo ra.” Vương Bình tiếp tục nhắc nhở Hạ Văn Nghĩa thêm vài điều nữa, rồi vung tay áo và nói: “Các ngươi hãy đứng sang một bên.”

  Hạ Văn Nghĩa cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều; ông dẫn đệ