Sao Mộc Cửu Huyền Sơn.

Dưới gốc cây linh mộc, hai người đối diện nhau bên hai bên bàn cờ Vương Bình Hòa Bạch Ngôn; các quân đã được đặt trên bàn cờ. Lúc này, Vương Bình một tay cầm chiếc cốc trà, tay kia suy luận về diễn biến của trận đấu; còn Bạch Ngôn thì một tay cầm quân, tay kia tính toán cẩn thận từng nước đi có thể xảy ra.

“Đạp~”

Bạch Ngôn đặt một quân xuống bàn cờ.

Vương Bình đặt chiếc cốc xuống cái bàn nhỏ bên cạnh, sau đó nhặt lấy một quân và bất ngờ quay đầu nhìn Bạch Ngôn, hỏi: “Anh nghĩ Long Quân sẽ liên lạc với tôi chứ?”

Nghe vậy, Bạch Ngôn nhìn thẳng vào mắt Vương Bình và trả lời: “Dòng rồng từng che chở các tu sĩ loài người, nhưng trong mắt họ, những tu sĩ ấy không đáng tin cậy; họ chỉ muốn nhận được lễ vật dâng hiến từ họ mà thôi. Anh có biết Long Quân là người đầu tiên bắt đầu luyện tập phép thuật thần không?”

Vương Bình ngạc nhiên và trả lời: “Tôi thực sự không biết.”

Bên cạnh, Yulian đang chơi đùa với con mèo ba màu, nghe thấy cuộc trò chuyện này liền tò mò quay đầu lại nhìn; con mèo ba màu thì giả vờ lao về phía Yulian, đuôi nó liên tục đung đưa qua lại.

Bạch Ngôn vội vàng giải thích: “Ít nhất là từ năm mươi nghìn năm trước, Long Quân đã bắt đầu luyện tập phép thuật thần. Có thể việc luyện tập của ông ấy đã ảnh hưởng đến Đệ Ngũ Cảnh và Nguyên Vũ – những người đã học phép thuật dưới sự hướng dẫn của ông ấy. Nhưng cuối cùng, Nguyên Vũ đã không đi theo con đường mà Long Quân mong đợi, không biến các tu sĩ loài người thành nô lệ cho mình, mà đã chọn một con đường khác.”

“Mặc dù có sự xúi giục từ Huyền Môn Ngũ Phái và bốn phái khác ngày nay, nhưng sự phản bội của Nguyên Vũ đã khiến niềm tin của Long Quân đối với các tu sĩ loài người giảm xuống mức thấp nhất. Ông ấy hầu như không bao giờ tin tưởng họ nữa. Trong gần mười nghìn năm qua, ông ấy chưa bao giờ gặp lại bất kỳ tu sĩ loài người nào; ông ấy không muốn tâm trí mình bị xáo trộn, cũng không muốn những quyết định của mình bị ảnh hưởng.”

“”

   Vương Bình gật đầu suy tư, “Giống như là do sức mạnh thiên nhiên tạo ra vậy – loại bỏ mọi thông tin bên ngoài, đảm bảo rằng ý chí của mình luôn được thực hiện một cách triệt để.”

   Bạch Ngôn lắc đầu rồi lại gật đầu, “Cũng giống như vậy, nhưng Long Quân còn đi xa hơn nữa; vì vậy anh ta sẽ không tin tưởng bạn đâu. Mặc dù với trình độ tu luyện hiện tại của bạn, việc kết nối với Long Quân và cùng nhau quản lý vùng bầu trời này là lựa chọn tốt nhất, nhưng Long Quân sẽ không chọn con đường đó… Anh ta cứng đầu hơn bạn tưởng tượng nhiều.”

   Lúc này, Yu Lian lên tiếng: “Trong thế gian phàm tục có câu nói rằng người già thường ngu dốt và cứng đầu, nhưng Long Quân dù biết hết mọi thứ, vẫn kiên quyết theo đuổi con đường của mình.”

   Bạch Ngôn nghe xong liền nhìn Yu Lian và nói: “Lời đó nói rất đúng… Chính vì vậy mà sự cứng đầu của anh ta không ai có thể thuyết phục được.”

   “Đạp~”

   Vương Bình đặt một quân cờ xuống, rồi cầm ly trà lên và hỏi: “Ngày xưa, ngọn lửa dữ dội của Liè Yáng đã thiêu rụi Trung Châu hoàn toàn… Tôi đã phải Thăng Tiến Đến Cấp Độ Năm vì điều đó… Có phiên bản khác về sự việc này không?”

   Bạch Ngôn lắc đầu: “Không rõ lắm… Có lẽ có những phiên bản khác… Theo những thông tin tôi nhận được, con trai cả của Long Quân đã phục hồi trình độ tu luyện của mình; năng lượng và linh hồn tích tụ từ Sao Thủy đủ để anh ta thăng lên cấp độ Đệ Ngũ Cảnh… Hoặc có thể anh ta đã thăng lên rồi, chỉ là Long Quân đang che giấu điều đó bằng một số biện pháp nào đó.”

   “Con trai cả à? Áo Dực phải không?”

   Yu Lian hỏi, sau đó lại nói: “Chẳng phải là con thứ bảy, Ao Hồng sao?”

   Bạch Ngôn cầm một quân cờ lên và trả lời: “Có lẽ Long Quân không chỉ muốn có một người đạt đến cấp độ Ngũ Cảnh… Mà có thể là hai người nữa! Tôi ước lượng rằng trình độ tu luyện của anh ta chỉ còn cách bước tiếp theo một bước nữa thôi.”

   “Đạp~”

   Sau khi đặt quân cờ xuống, anh ta nhìn Vương Bình và nói tiếp: “Nếu họ có cách để Thăng Tiến Đến Cấp Độ Năm… Và nhờ vào sự hỗ trợ của các đồng đạo trong khu vực sinh thái ngoài hành tinh, thì mức độ linh hồn của vùng bầu trời này sẽ tăng lên hàng trăm lần… Tốc độ thu thập linh khí cũng sẽ cao hơn rất nhiều.”

“Vương Bình cũng đã nhận ra điều này từ lâu rồi. Trước đây, mọi thứ đều tập trung ở hành tinh Trung Châu; chỉ cần Các vị chân nhân sử dụng ý chí của mình, bất kỳ bí mật nào cũng không thể trốn tránh được. Nhưng giờ đây, khắp vùng bầu trời này đều có các khu vực sinh thái riêng – Huyền Môn, Thiên Môn, cùng với phe Yêu Tộc – nên nhiều việc đã trở nên bí mật hơn.”

Chẳng hạn như cơn bão hỗn loạn mà họ đã triệu hồi trước đây; nếu vẫn theo cấu trúc của hành tinh Trung Châu trước đây, việc này gần như là không thể xảy ra. Hoặc như việc Vinh Dương được thăng tiến… Nếu diễn ra trên Trung Châu, thì gần như là bất khả thi.

Mặc dù những hạn chế này khiến con đường thăng tiến của các tu sĩ trở nên gian nan hơn, nhưng chúng lại giúp tránh được rất nhiều rắc rối, đồng thời ngăn chặn những cuộc đấu tranh trực tiếp giữa các phe phái.

Xét từ góc độ này mà nói, việc Các vị chân nhân trước đây hạn chế sự phát triển của các khu vực sinh thái ngoài không gian là một quyết định vô cùng đúng đắn; ngược lại, Vương Bình mới chính là người gây ra những rối loạn hiện nay.

Vương Bình nói: “Tôi đã suy nghĩ đến những cuộc đấu tranh có thể xảy ra sau khi cho phép sự phát triển của các khu vực sinh thái ngoài không gian, nhưng không ngờ rằng chúng sẽ diễn ra nhanh đến thế. Tôi nghĩ rằng những cuộc đấu tranh đó sẽ xuất phát từ việc các khu vực sinh thái trong không gian phát triển đến mức bão hòa, dẫn đến chiến tranh… Nhưng không ngờ rằng chúng lại bắt nguồn từ sự bất đồng quan điểm giữa các phe phái.”

Yu Lian sửa lại: “Không phải là sự bất đồng quan điểm, mà là vì họ không thể chấp nhận việc một người mới nổi như bạn lại có tu vi cao hơn họ; họ muốn kéo bạn xuống mức thấp hơn.”

Bạch Ngôn hiếm khi nào nở nụ cười trên khuôn mặt, nhưng lần này anh ta đã mỉm cười và trả lời: “Nói một cách chính xác hơn, họ muốn tiếp tục kiểm soát vùng bầu trời này… Nhưng vì tu vi của đạo hữu Trường Thanh tiến triển quá nhanh, họ cảm thấy vị trí của mình đang bị đe dọa… Đó chính là nguyên nhân gây ra những mâu thuẫn hiện nay. Theo kế hoạch ban đầu của họ, đạo hữu sẽ phải phục vụ họ trong hàng vạn năm… Và nếu cần thiết, bạn còn phải tiêu hao nguồn năng lượng ‘Mộc Linh Bản Nguyên’ trong cơ thể mình để giúp họ duy trì tu vi.”

Nghe vậy, Yu Lian rất tức giận; cô bay lên vai Vương Bình và nói: “Những kẻ này thật là đáng ghét! Bây giờ đã có rất nhiều người được thăng tiến lên cấp độ Đệ Ngũ Cảnh rồi… Không còn vấn đ

Anh ta gọi “chúng ta”, rõ ràng là có ý định cụ thể nào đó.

Vương Bình không sửa anh ta, coi như đồng ý với cách nói đó. Vào khoảnh khắc này, hai người đã kết thành một liên minh tinh thần; sau khi gật đầu, Vương Bình hỏi: “Hồi ngàn năm trước, trong thời kỳ chiến tranh với các sinh vật ngoài vũ trụ, ngài cùng với sư huynh Huyền Thanh đã quan sát quá khứ của vũ trụ, liệu ngài có phát hiện ra điều gì bí mật chưa?”

Bạch Ngôn lắc đầu và trả lời một cách nghiêm túc: “Trong số chúng tôi, không ai sở hữu ý thức từ bên ngoài vũ trụ, nhưng tôi đã nhận thấy rằng những quy luật tự nhiên và mối quan hệ nhân quả giữa các yếu tố thiên nhiên đã từng có sự liên kết với các sinh vật ngoài vũ trụ… Tuy nhiên, mối liên kết đó mang tính chất hận thù.”

“Hận thù à?” Vương Bình tỏ vẻ ngạc nhiên.

Bạch Ngôn tiếp tục: “Đúng vậy. Có lẽ nguyên nhân xuất phát từ sự kiện xảy ra ở biển Sương Mù ngày xưa… Nhưng tôi cũng không biết nhiều về chuyện đó, bởi vì lúc đó Yáo Tị đã bảo tôi không nên can dự quá sâu vào việc đó, nên tôi cũng không quan tâm nhiều.”

Vương Bình nhíu mày. Theo tình hình hiện tại, trừ khi anh ta đạt được trình độ toàn tri toàn năng, nếu không, vấn đề này sẽ mãi mãi là một bí ẩn.

Nhìn thấy biểu cảm của Vương Bình, Bạch Ngôn nói tiếp: “Tôi không quan tâm đến những cuộc đấu tranh trong vũ trụ này… Nhưng khi mọi chuyện trở nên căng thẳng đến mức phải đối đầu trực tiếp, tôi sẽ đứng về phía ngài. Còn Huyền Thanh thì có lẽ sẽ giữ thái độ trung lập… Vì vậy, điều mà ngài thực sự phải đối mặt là bốn phái còn lại thuộc Giáo phái Huyền Môn… Còn những kế hoạch mà tôi đang âm thầm chuẩn bị, chắc hẳn ngài sẽ rất quan tâm đến.”

“Ồ?” Vương Bình tỏ vẻ ngạc nhiên và lắng nghe chăm chỉ.

Bạch Ngôn giải thích: “Trước đây, luôn là các sinh vật ngoài vũ trụ kết nối với chúng ta… Còn tôi thì đang cố gắng thiết lập mối liên kết với họ, với mong muốn áp đặt những quy tắc trật tự của vũ trụ này lên thế giới bên ngoài… Giống như những gì phe nổi loạn đang làm hiện nay!”

Vương Bình lập tức tỏ ra rất quan tâm và hỏi: “Kế hoạch đó đã đến giai đoạn nào rồi?”

“Trong suốt bốn nghìn năm qua, tôi đã sử dụng những nghi lễ tâm linh mà Giáo phái Thái Âm rất giỏi để đưa ý thức của một số đệ tử Thái Âm vào cơ thể của một số sinh vật ngoài vũ trụ…”

Giọng nói của Bạch Ngôn rất nhẹ nhàng: “Trước đây, tôi đã gửi hai thực thể Kẻ rối bù sở hữu thân xác của quỷ dữ ra ngoài vũ trụ. Tôi có thể liên lạc với họ thông qua một số nghi lễ cúng tế đặc biệt. Trong những năm qua, tôi đã thành công trong việc thuyết phục một số tổ chức; hiện tại, tôi đang cố gắng liên lạc với một số ma tu ở năm cấp độ bên ngoài vũ trụ. Nếu thành công, chúng ta sẽ có thể tiến hành kế hoạch tiếp theo.”

Yu Lian không khỏi hỏi: “Họ có sẵn lòng hợp tác không?”

Bạch Ngôn vội vàng giải thích: “Điều này giống như các lực lượng nổi loạn ở biên giới vậy. Những ma tu ở năm cấp độ bên ngoài vũ trụ cũng được phân thành các cấp độ khác nhau, và họ rất khao khát thế giới vật chất. Chúng ta chỉ cần mở rộng những quy luật của vũ trụ ra ngoài, thì chúng ta sẽ có thể tạo ra một phần nhỏ của thế giới vật chất ở nơi đó… Giống như những cuộc xâm lược mà họ đang thực hiện đối với chúng ta!”

Vương Bình nhìn Bạch Ngôn một cách chăm chú, sau đó cúi đầu nói: “Vậy thì tôi sẽ mong chờ những tin tốt lành từ người bạn đạo này.”

Bạch Ngôn lắc đầu: “Có thể đó lại là những tin xấu… Chúng ta không thể vội vàng trong việc này.”

Vương Bình gật đầu đồng ý.

Sau đó, hai người chỉ yên lặng chơi cờ, và không lâu sau, bàn cờ đã được lấp đầy bởi những nét đen trắng xen kẽ nhau. Cả hai đều giữ vẻ bình tĩnh; đôi khi ánh mắt họ giao nhau, nhưng rồi lại nhanh chóng quay trở lại với ván cờ. Tiếng nói của họ nhẹ nhàng, điệu đà, giống như đang bàn luận về những chuyện thường gặp trong quá trình tu luyện – không vội vàng, cũng không cố tình.

Yu Lian quay trở lại khu vực trồng thảo dược bên cạnh, chơi đùa với con mèo ba màu; đôi khi cô nhìn về phía Vương Bình, và con mèo cũng thỉnh thoảng kêu lên một tiếng.

Thời gian trôi qua, mặt trời buông xuống; bóng của cây linh mộc kéo dài rất xa, chia đôi bàn cờ… Nhưng hai người vẫn không hề hay biết, tiếp tục đắm chìm trong không gian yên bình này, như thể thời gian cũng trở nên chậm rãi và dịu nhẹ hơn vào khoảnh khắc này.

Cuộc chơi cờ kéo dài nửa tháng; đến giai đoạn cuối, hai người gần như mất vài giờ mới đặt một quân cờ. Khi ván cờ kết thúc, Bạch Ngôn đứng dậy, cúi đầu nói lời “tạm biệt”, sau đó biến thành một tia sét màu tím và biến mất vào bầu trời đêm. Vài hơi thở sau, hơi thở của anh ta hoàn toàn biến mất khỏi quỹ đạo của sao Mộc.

Vương Bình dọn dẹp bàn cờ, vừa suy ngẫm về cuộc

Hai giờ sau, Vũ Liên cùng con mèo ba sắc về từ đạo trường của Hồ Tiện Tiện. Con mèo ba sắc nhét một con cá nướng trong miệng, hạ cánh xuống đỉnh núi rồi chạy thẳng đến gốc cây linh mộc để thưởng thức.

Vũ Liên lau sạch dầu mỡ ở khóe miệng và bụi bặm trên người, sau đó bay lên vai của Vương Bình và hỏi về ván cờ vừa được phân tích: “Bạch Ngôn đang làm điều mà anh luôn muốn làm; ý tưởng của anh ấy giống với anh, nhưng tính cách lại khác. Anh ấy thích hành động trước, dù thành công hay không cũng không quan trọng, trong khi anh luôn muốn mọi thứ được chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bắt tay vào.”

Vương Bình chỉ mỉm cười mà không đưa ra ý kiến gì.

Vũ Liên tiếp tục hỏi: “Anh nghĩ anh ấy có thể thành công không?”

Chưa kịp cho Vương Bình trả lời, cô đã nói tiếp: “Dù anh ấy có thể liên lạc được với những người ở năm cấp độ bên ngoài, nhưng anh ấy không thể kiểm soát bầu trời này, vì vậy cũng không thể thực hiện những lời hứa của những kẻ tu luyện ma thuật bên ngoài. Đó là lý do tại sao anh ấy luôn hướng dẫn chúng ta, mong muốn anh tu luyện nhanh hơn, để anh có thể kiểm soát bầu trời này.”

Vương Bình thở dài, nhìn những vì sao lấp lánh ngoài bầu trời và nói: “Việc đó thật không dễ dàng chút nào.”

Vũ Liên xoay người, nhìn con mèo ba sắc bên cạnh rồi đổi đề tài: “Thôi, chúng ta hãy nói về những việc dễ dàng hơn đi. Tôi định xây dựng một Cửu Linh Trận cho con mèo ba sắc, để nó có thể thăng tiến lên cấp độ Đệ Tứ Cảnh.”

Nghe vậy, Vương Bình nhìn về phía con mèo ba sắc. Con mèo đang thưởng thức cá nướng lập tức cảm nhận được điều đó, quay đầu nhìn Vương Bình và liếm sạch dầu mỡ ở khóe miệng.

“Có khó khăn lắm không?” nó hỏi.

Vũ Liên trả lời: “Không quá khó đâu. Chỉ cần thiết lập một Cửu Linh Trận có khả năng tập trung năng lượng của bốn cấp độ thôi… Với sức mạnh của tôi, hoàn toàn có thể làm được. Chỉ là con mèo ấy quá lười biếng; nếu không có yếu tố bên ngoài giúp đỡ, có lẽ suốt đời nó cũng không thể đạt đến cấp độ cần thiết để thăng tiến đâu.”

Vương Bình lại nhìn con mèo ba sắc. Lúc này, con mèo đã hiểu rằng Vũ Liên đang nói về mình, nó liền gọi hai tiếng về phía họ.

“Nhìn này, cô ấy thật là lười biếng quá.”

Uy Lian tỏ ra không hài lòng.

Vương Bình cười nhẹ và lắc đầu; thông thường, các linh thú đều khá lười biếng. Một khi đã thoát khỏi sự ràng buộc của thức ăn, chúng chỉ biết ngủ nghỉ và tận hưởng ánh nắng mặt trời mà thôi. Uy Lian cũng vậy, chỉ là sau khi Vương Bình được thăng tiến, cô có thể liên tục hấp thụ linh khí từ thiên địa bằng nguyên thần của mình, nên tốc độ tu luyện của cô đã hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

“Cô muốn tôi can thiệp trực tiếp vào ý thức của cô ấy sao?”

Vương Bình đưa tay vuốt ve đầu nhỏ của Uy Lian và hỏi.

Uy Lian gật đầu: “Đúng vậy~”

Nhưng Vương Bình lại lắc đầu nhẹ: “Việc đó không tốt cho cô ấy đâu. Cấp độ ba của Thăng Tiến Đến Cấp Bốn thực ra không cần nhiều năng lượng lắm. Tôi có thể trao thêm cho Mimi một khoảng thời gian sống dài hơn… Nếu một nghìn năm không đủ, thì hai nghìn năm cũng được, cô nghĩ sao?”

“Ồ, như vậy thì tốt rồi!”

Uy Lian vui vẻ chạy đi để trò chuyện với con mèo ba màu.

Trong khi đó, Vương Bình tiếp tục suy ngẫm về cuộc đối đầu với Bạch Ngôn. Thời gian trôi qua, nửa tháng lại trôi qua như vậy.

Một ngày nọ, trong bầu trời phía quỹ đạo Sao Mộc xuất hiện một luồng khí huyền thanh. Vương Bình lập tức sai các đệ tử cấp bốn của giáo phái Thái Duyên đến đài thăng tiên công cộng để đón tiếp, còn bản thân ông thì dẫn Uy Lian đến đài thăng tiên ngoài tầng khí quyển của Sao Mộc để chờ đợi.

Mọi thứ diễn ra rất trang trọng, nhưng không hề mang lại cảm giác thân mật như trước đây.

Sau khi dẫn Khí Huyền Thanh vào đạo trường của Cửu Huyền Sơn, hai bên chào hỏi lẫn nhau một cách lịch sự. Sau đó, Khí Huyền Thanh lấy ra hai viên pha lê được niêm phong bằng ngọc thanh Pháp Thuật và nói: “Đây là hai nguồn ma năng mà tôi đã nuôi dưỡng bằng quy tắc mô phỏng sự hủy diệt của vũ trụ Kim Đan. Một viên vẫn là Ma Năng Âm Uyên, còn viên kia là Ma Năng Xâm Phong – được tôi tạo ra dựa trên những dấu vết còn sót lại. Chúng hoàn toàn phù hợp với bí pháp tu luyện ma thuật mà bạn đồng đạo Nguyên Vũ đã gửi đến.”

Vương Bình bằng trực giác sử dụng nguyên thần để kiểm tra hai viên pha lê được niêm phong, đảm bảo rằng chúng không có vấn đề gì mới tiếp nhận chúng, rồi nói: “Bạn đồng đạo làm việc thật nhanh chóng… Tôi cứ tưởng việc này sẽ mất nhiều thời gian hơn đấy.”

“Chỉ là những nguồn ma năng nhập cảnh mà thôi; với tu vi của tôi, việc nuôi dưỡng chúng không hề khó khăn. Điều khó khăn thực sự nằm ở môi trường mà chúng tồn tại,” Xuan Qing giải thích một cách thoải mái, như thể việc đó chỉ là điều anh ta làm một cách tự nhiên. Rồi anh ta chuyển đề tài và nói: “Lần này tôi đến tìm các bạn đạo hữu, là muốn đóng vai trò người điều giải.”

“Ồ?”

Vương Bình thu lại hai phần nguồn ma năng đó. Mặc dù anh ta có thể đoán được ý định của Xuan Qing, nhưng vẫn giả vờ lắng nghe một cách chăm chỉ.

Xuan Qing không keo dài, mà trực tiếp nói ra vấn đề: “Hiện tại, vấn đề của phe nổi loạn vẫn chưa được giải quyết. Sự xung đột giữa các bạn đạo hữu với bộ phận Thiên Công và Địa Văn không nên bùng phát vào lúc này. Hãy để mọi chuyện được giải quyết xong đã, sau đó mới bàn đến vấn đề này, sao?”

Vương Bình mỉm cười và trả lời: “Lời khuyên này của đạo hữu nên được trình bày trực tiếp với bộ phận Thiên Công và Địa Văn.”

Xuan Qing hứa: “Tôi sẽ làm vậy. Các bạn hãy lùi bước một chút, đợi khi vấn đề của phe nổi loạn được giải quyết xong, rồi mới quyết định ai thắng ai thua, sao?”

Vương Bình vẫn giữ nguyên nụ cười và nói: “Đợi đến khi đạo hữu thuyết phục được họ lùi bước rồi hãy nói, sao?”